. 遼國人要削藩的消息很快就傳到了開封府。趙普正坐在書桌前練字，他的年紀已經不小了，手腳時不時會有些發抖，沒事的時候拿起狼毫寫字，也能幫助自己活動一下手腕，不至於老化的太嚴重。正當趙普寫了個「謝」字的時候，忽然曹彬求見，趙普手腕一抖，一滴濃黑的墨汁吊在繡金雪箋上，把一個字污染得不成樣子。
「蕭燕燕準備動手了，看來耶律賢的命已經不長了。契丹王族擁有兵權的權貴共有二百多人，其中一大部分在上京，只是這一部分手中的兵馬並不是很多。而餘下的數十人在外邊的，卻都靜悄悄的不動聲色，既沒有奉召進京，也沒有作亂。趙相公，你有何高見？」曹彬的臉色不是很好看，他一輩子在政壇上摸爬滾打，政治嗅覺敏銳的很。
趙普耳中聽得是曹彬的言語，心中卻想的是，自己前日裡掉了一顆牙齒，頭髮又花白了許多，自己已經是老了，這相公的位置到底還能坐多久？耶律賢正當盛年，他都已經快要死了。那自己這個年近古稀的老人，還有幾天好活？
看到趙普愣愣的走神，曹彬輕咳一聲，假裝無意的把僕人送上來的茶碗蓋子拎起來，重重的撞在杯子上。趙普這才回過神來，反問道：「官家已經知道了麼？」
「知道，樞密院得到這份軍情，第一時間就送到宮中去了！」曹彬提高了聲音：「官家以為，要是耶律賢身死，蕭燕燕著手削藩，遼國必然內亂，這是我們千載難逢的好機會。是以，官家命我來和相公商議，是否整軍備戰。」
趙普漸漸收拾起了心情，那些感歎年華老去的愁緒轉眼間就被這個風燭殘年的老人壓了下去，一雙已經有些渾濁的眼睛卻靈動的轉了起來，沉吟道：「蕭燕燕想要削藩，王族中首當其衝的就是手握十萬軍權的楚王耶律清，他也是當年有資格和耶律賢爭奪帝位的人。耶律清的領地距離西北一步之遙，只是西北尚未平定，咱們不可能從那裡佔到耶律清的便宜……」趙普還不忘損謝慕華一聲：「謝相公去了西北，原以為能快刀斬亂麻，沒想到拖了這許多時間，還是和黨項人打打鬧鬧，一點進展也沒有……」
曹彬只是淡然一笑，並不接話。趙普接著說道：「幽燕是遼國人進攻中原的根本，蕭燕燕不會輕易調動人馬回去。有斜軫在那裡坐鎮，實話說，也很難在幽燕佔到什麼好處。想來想去，只有請潘太師和楊老將軍兵出雁門關了……」
曹彬點點頭：「趙相公說得是，樞密院也是這般主意。發兵雁門關。只是耶律賢隨時可能身死，遼國人隨時會內戰。咱們準備的時間實在是不夠充分，遼國是大國，帶甲數十萬，能騎馬的便能打仗，要想組建一支十萬人的大軍對於遼國絕非難事。可對於咱們大宋就不同了，糧草輜重、士兵訓練、禁軍調防……都是問題，況且禁軍坐鎮東京，也不到二十萬人，一下子抽調十萬北上，只怕官家未必就肯點頭。」
趙普歎息一聲，其實當年「杯酒釋兵權」也有他的一份主意。這辦法，完美的解決了唐末以來藩鎮割據的局面，讓朝廷可以把大權把握在手中。但是造成的弱點就是，趙匡胤當年生怕大臣手中的實力太強大，把禁軍牢牢的把握在自己的身邊。宋軍很少能主動對外採取進攻的態勢，就是因為軍隊把持在皇帝的手中，想要迅速做出反應，實在是太難了。
「樞相不必煩惱，這件事，老夫去和官家商議一番……」趙普忽然泛起一股雄心。從他年輕的時候，從柴榮的年代，漢人就想擊敗契丹收回幽燕，現在遼國內亂在即，自己有希望在活著的時候就看到把幽燕收回，把契丹擊敗，心情不禁澎湃了起來。
一頂四人小轎慢悠悠的走在御街邊上，抬轎子的人有意放滿了腳步，這四個人步履輕捷，步伐步幅整齊劃一，小轎一點也不顛簸，就算是掛在側面的青色轎簾也只是微微有些抖動，就像是一顆石子投在湖中的漣漪，只有輕微的波瀾……趙普拿著一塊雪白的手帕，坐在轎子裡捂著嘴，時不時輕咳兩聲，鼻息也比以前重了許多，似乎只有這樣重重的出氣，才能讓他這般年紀的人感覺輕鬆一些。
「相公，到了！」轎子四平八穩的放在地上，轎門打開，那些隨從恭恭敬敬的把趙普從轎子裡扶了出來。趙普推開了從人的手，自己拎著一根枴杖，倔強的獨自朝深宮走去。午後的艷陽照在他佝僂的身軀上，在青石地面上留下一道長長的影子……
趙德昭早就在文德殿等著趙普了，看到趙普走了進來，趙德昭輕輕一笑：「趙卿家，可是為了遼國削藩之事來的？」
「正是！」趙普恭恭敬敬的回答道。
趙德昭隨手把面前的奏折往桌子上一丟：「早朝的時候這消息還沒送到，八百里加急送到樞密院之後，曹彬就來見朕，朕就命他去找你商議去了。趙卿家有何高見？」
「臣不敢當。臣和曹樞相商議之後，覺得從雁門關出兵北上，是較為穩妥的辦法。」
趙德昭歎息道：「可惜了，耶律斜軫到現在還沉得住氣，蕭燕燕都已經開始著手削藩了，作為蕭燕燕旗下的大將，斜軫居然還能按兵不動，不僅如此，還派出幾支零散的隊伍對定州、鎮州一帶騷擾作戰。李繼隆坐鎮邊境，可是他沒有皇命，又不敢出戰。你看看，李繼隆給朕寫了好幾份奏折，想要在邊境便宜行事，只不過朕顧慮那裡是幽燕前線，疏忽不得，加上祖宗遺訓，外放的大將，總是要……」趙德昭悠悠收了口：「看來，這次耶律斜軫不走，朕想拿回幽燕，還是不可能啊！」
「幽燕之地早晚都是皇上的。」趙普輕聲說道：「發兵雁門關，兵力少不得，那裡突入遼國便是腹地，北上可直逼上京，遼國人必然重兵阻截。非十萬大軍不能突入。曹樞相煩惱的就是這件事，開封府的禁軍如今已經分散出去不少，再調動十萬大軍……」
趙德昭沒有做聲，他也已經盤算了一個中午，宋軍看起來軍馬不少，如今在大理和交趾要常駐三四萬大軍，江南禁軍因為要加強和扶桑、高句麗的交易和威懾，也增兵不少。謝慕華又帶了兩萬禁軍入西北，當年的開封府二十萬禁軍，現在滿打滿算，也不過才十二三萬，雁門關的守軍不算很多，直接從雁門關調軍並不現實。而滿城、定州一帶八萬大軍要嚴防耶律斜軫，動也動不得。那就至少要從開封府調出去七八萬人之多，從大宋建國以來，還真沒有讓開封府只留下四五萬軍隊的先例……趙匡胤都不敢，更何況是他的兒子趙德昭呢？
「開封府禁軍最多能調出去五萬。」趙德昭直接給定了價。
「雁門關守軍約有三萬。加上開封府的五萬禁軍，八萬倒也差不多夠了。餘下的兩萬……」趙普抬頭看了看趙德昭：「西北禁軍毫無建樹，與其讓數萬精銳禁軍在西北浪費時間，不如加入雁門關戰役，如此一來，在潘太師和楊老將軍的指揮下，軍勢浩大，必然能給予遼國沉重打擊。」
趙德昭最近很煩人提到謝慕華，西北那裡搞得像一團亂麻似的，黨項人反也不算造反，可這樣也不是個事啊。趙德昭本以為謝慕華去了西北之後，能夠迅速把那些的事態鎮壓下去，也就完事了，沒想到這個平時做事雷厲風行的人，去了西北之後，居然開始慢工出細活了。叫人怎麼能不懷疑這廝有想法？
其實趙德昭是誤會謝慕華了，西北和其他地方不同，黨項人本來就已經被漢人同化的七七八八了。現在還有多少黨項人願意穿自己的白色皮毛？沒有多少了，大家都習慣了漢人的布匹，綾羅綢緞。還有多少黨項人願意保持遊牧民族的特色？他們喜歡吃農耕的食物，學習養殖……他們開始學著建築那些華麗的房屋，這是一個本來應該很快就被漢民族給融合掉的民族。只是李繼遷這些少部分人，在激起大家的民族意識而已。
如果謝慕華去了西北就開始揮舞著大棒子，不問青紅皂白，亂棍打死。這樣的做法，看起來是雷厲風行了，看起來是短時間就有見效了。可是對於那些黨項人來說，卻是幫了倒忙，他們的民族意識會越來越被激化，就像歷史上真正發生的那種，三代之後，李元昊徹底建立了西夏。不僅如此，西夏還在後來對遼國和大宋的戰爭中接連取得勝利。一個擁有如此強悍戰鬥力的民族，要麼就同化，收為己用，要麼就徹底消滅掉……
「朕發一道聖旨，要謝慕華務必盡快解決西北戰事，如若不然的話，朕就換人去西北，把禁軍調到雁門關去。如此一來，兵出雁門關，就不是什麼問題了！」趙德昭終於下定了決心。只是遠在西北的謝慕華，還毫無知覺呢！