. 「婦人到底是婦人啊！」耶律清將手中的茶碗隨手丟在厚重的地毯上，這帳篷裡的地毯是從西域高價買來的手工羊毛地毯，製作極為精美，又是厚重。茶碗丟在上面，只聽得一聲輕微的悶響，卻不曾損壞。
元靈圖是個高麗人，也是楚王耶律清手下的謀士，平素裡出謀劃策，算得上是耶律清的左膀右臂，如今只有他一個人陪在耶律清的身邊而已。看到耶律清如此煩躁，元靈圖卻面不改色，靜靜的站在一邊，眼觀鼻鼻觀心，就像老僧入定一般，動也不動。
「元兄，你到底說句話啊！」耶律清一向對元靈圖頗為佩服，私下裡都是以兄長相稱，以堂堂大遼國楚王之尊，這絕對是禮賢下士之舉了。
元靈圖撿起地上的碧綠色六角琉璃茶碗，用袍子擦拭乾淨，送到耶律清的面前：「楚王，李繼遷派人去上京求婚，皇后娘娘連最喜愛的侄女都捨得嫁給李繼遷，卻依然不發一兵一卒到西北，看來，皇上的病，不容樂觀啊！」
耶律清臉色漸漸凝重起來：「是啊，皇上的身體一天不如一天，偏偏這時候，蕭燕燕那個婆娘下了詔書，要所有親王必須到上京去。我怕……」
「楚王這倒可以放心，就算給蕭燕燕十個膽子，她也不敢把契丹的親王一網打盡的。別人不說，楚王手下雄兵無數，戰將如雲，一旦要是對楚王不利，大遼國東南必亂。再說了，楚王您也是先帝的兒子，這貴胄身份放在這兒，蕭燕燕也不敢隨便亂動。要是我猜得不錯，蕭燕燕八成是想把人手都調集到上京去，然後在上京解除諸位親王的兵權，將大夥兒投閒置散，把自己的親信安插到軍中。遼國是以遊牧為生，以軍力為本。控制了大遼國的軍隊，就是控制了大遼國……」元靈圖分析道。
「那依元兄的意思，這上京，我是去，還是不去？」楚王已經有些動心了。
「上京？只怕是去不得。」元靈圖緩緩的說道：「耶律休哥坐鎮北院，手中皮室親軍已經將上京各處險要控制的密不透風，雖然，休哥對蕭燕燕忠心耿耿，但是他也是大遼國的皇族，真個要他和親王作戰，只怕是有困難的。南院大王耶律斜軫也是一樣，何況南院要防備著宋人的襲擊，不敢輕舉妄動。我現在擔心的，倒是韓德讓。」
「韓德讓？」耶律清其實一直並沒有把這個人放在眼裡。
元靈圖點了點頭：「楚王，您想想，韓德讓說到底是個漢人，要他和契丹王族作戰，他可是一點顧忌都沒有。而且，他和斜軫一起坐鎮南京，之前幽州一戰，韓德讓也算是打得頗為漂亮，在如此劣勢之下堅持了這麼久。此人本事是有的。而且早些年，韓德讓和蕭燕燕就有婚約，只是後來皇上要召蕭燕燕入宮，蕭思溫才解除了韓德讓和蕭燕燕的婚約。若是我推斷不錯的話，蕭燕燕現在依靠的就是休哥，斜軫和韓德讓三人。其中，斜軫分身乏術，休哥不敢和王族內戰，只有韓德讓，他下手是絕對不會留情的。要是楚王去了上京，必然比韓德讓和蕭燕燕逼迫交出兵權，然後留在上京當一個太平王爺，雖然是性命無憂，可那終究不是楚王您想要的！」
「那我就不去？」耶律清臉上的皮肉忍不住抖動了一下，自從耶律阿保機開國一來，還從來沒有哪位王爺敢違詔不去見皇帝的。
元靈圖沉聲道：「不去，蕭燕燕想要削蕃，咱們不去，同時也要聯絡各路親王不要去。現在就是要等皇上賓天之後，再去爭奪皇位。楚王，您是大遼國第一王爺，無論是軍力還是財力都是最有資格繼承皇位的人，當年耶律賢只不過是快了您一步上山。要不然的話，這十來年的大遼國皇帝，早就應該是王爺您了。如今那些親王也不是瞎子，蕭燕燕想要她的兒子隆緒登基，可是隆緒怎麼能跟您比？到時候，楚王大可以打出旗號，就說蕭燕燕這個女人想要控制朝政，堂堂大遼國的朝堂怎麼能淪於一個女人之手？其實那些親王未必就有野心，大家關上門都是姓耶律的，可決不能讓皇位最後被姓蕭的給拿去了！」
這番話說到這份上，已經非常露骨了，耶律清也明白，若非是自己的親信，這番話，元靈圖是怎麼也說不出口的。
「嗯，稍候元兄給我安排人手，聯繫一下各路親王，蕭燕燕想要削我們耶律家的兵權，她……做夢！」耶律清不屑一顧的冷哼一聲：「哼，現在謝慕華和李繼遷在我們的隔壁打得熱火朝天，元兄有什麼看法？」
元靈圖笑道：「既然離得這麼近，不如咱們添一把柴好了。」
「幫李繼遷麼？」耶律清急忙問道。
「黨項人其實也是一支精兵，蕭燕燕之前想要收攬他們，也是因為看重了這些黨項人和契丹人一樣，都是天生的戰士。黨項人雖然不多，但是給李繼遷一段時間的話，組成一支數萬人的精銳大軍，並非什麼難事。這幾萬大軍，與其留給蕭燕燕，倒不如咱們收為己用。只要李繼遷同意將來將黨項人歸於楚王您的屬下，現在就算幫他個忙，又算得了什麼呢？數萬黨項大軍，一旦真的要和蕭燕燕翻臉的時候，也是一支奇兵，就看李繼遷有沒有這個腦子，是願意要咱們貨真價實的幫助，還是去指望那個虛無縹緲的聯姻……」元靈圖笑呵呵的說道。
「好……」耶律清的眼神飄到了鋪在案子上的一張西北地圖，上邊幾個紅紅綠綠的符號之間，直指一個地方——原州。
……………………
關定邦在黨項人陣中已經往來衝殺了三個來回，這一支宋軍都是千挑萬選的勇士，本來就勇武過人，加上鎧甲精良，訓練有素。關定邦此人不僅僅是一勇之夫，也頗會用腦子，專挑黨項人隊形散亂，集結不力的方向衝擊，讓野利榮氣得嗷嗷叫，卻始終無法兜劫住關定邦。只不過，關大老爺殺了幾個來回之後，血染戰袍，整個人就像是個血人一般，鬍鬚都被打濕，黏在一起，猶自高呼酣戰。
騎兵對沖，靠的就是速度和衝擊力，若是停下來戰鬥，那是必死無疑，宋軍這一支騎兵把機動性和衝擊力發揮到極致，讓野利榮等人徒呼奈何。
「關定邦這個人，可以培養一下。」謝慕華站在城頭笑呵呵的看著城外的戰鬥。
楊延彬點頭稱是：「雖然看起來是魯莽了一些，不過真到了戰鬥的時候，腦子很清醒。絕不會犯渾。」
謝慕華笑道：「既然你也這麼看，那我就放心了。西北這裡，能用的將才不少，只是以前朝廷發掘的太少了。這一次，咱們能從中多找些人才出來，也是一件好事。」
城外的戰鬥打得天昏地暗，關定邦揮動關刀，又一次透陣而出，千餘宋軍剩下的還有六七百人，不過大多也都帶了傷。黨項人的損失更加慘重，先是被關定邦突然出擊打了個措手不及，跟著又被這個悍不畏死的將軍領著一群視死如歸的戰士，來來回回的衝殺，連喘口氣的機會都不給他們，專門挑選那些亂哄哄的地方就沖，西門五六千黨項人居然攔不住這區區一千宋軍，被沖的支離破碎。
關定邦伸手在臉上抹了一把，他的臉上本來就是血污滿臉，手上卻也不乾淨，這一摸，臉上血跡斑斑更是嚇人。隨手將關刀一抖：「兒郎們，跟關爺再衝一個來回！」
「殺！」那些宋軍一提馬韁就要跟著竄出去。
謝慕華在城頭，臉色露出一絲笑意：「這毛病，七郎你得管管他，打發了性子就不看形勢了。現在關定邦身邊的兵越來越少。但是李繼遷卻已經把隊伍組織起來了，黨項人傷亡約有一兩千人，可是大部分還是能戰鬥的。現在隊伍一旦組織起來，餘下這六七百騎兵就怎麼都討不了好去。」
「收兵吧！」楊延彬轉身發號施令。城頭一陣尖銳的鑼鼓聲響了起來。
關定邦正要縱馬衝出，忽然聽到城頭鳴金，悻悻然的收了關刀，帶著隊伍一溜煙的進了原州城，此時也只不過是太陽剛剛升起沒有多久。關定邦進了城，跳下戰馬，將關刀隨手丟給身後的官兵，就快步跑上城頭去找謝慕華請功去了。
「相公，這一仗，俺沒給禁軍丟臉吧？」關定邦樂呵呵的說道，一咧嘴露出兩排雪白的牙齒。
「七郎，是賞是罰，你說罷！」謝慕華一甩袖子便走了下去，搞得關定邦半天摸不著頭腦，不知道是怎麼得罪了謝慕華。
楊延彬板著臉看著關定邦：「打完了這一仗，你就不要在原州待著了！」
「為什麼？」關定邦不服的叫道：「俺殺敵有功，幹嗎不讓俺在原州待著？」
「哦，因為謝相公說了，西北禁軍有個都虞侯出缺，準備讓你去試試，你若是不願意，那我就去和相公說一聲，換別人好了。」楊延彬狡黠的一笑。
「俺願意……」