. 北方苦寒之地的遼國其實並算不得熱，只是上京的氣氛讓人覺得焦躁難當。蕭燕燕一道道命令從宮中傳了出來，耶律賢又已經許多天沒有上朝了。遼國的重臣揣測紛紛，這些以部落聚集在一起的國家，從中央到下的命令推行並沒有宋朝來得快。尤其是蕭燕燕一道命令更是引起了大家的警覺……宵禁。
自從耶律賢即位以來，上京還從來沒有宵禁過，只要太陽落山，大隊皮室親軍就控制了整個皇城，那時候還在街上晃蕩的，就算是王親貴族，也不能免責。有些嗅覺頗為敏銳的人已經判斷出——耶律賢隨時可能會駕崩。自從耶律阿保機立國之後，遼國的皇位傳的還算平穩，但是耶律賢自己搶先登基，就已經打破了這個傳統。如今要是耶律賢死了，剩下的孤兒寡母對抗手握雄兵的親王，或者這皇位還真的難以傳給耶律隆緒。
牆頭草，隨風倒。並非每個人都已經選擇好了自己的路。蕭燕燕的旨意一出，許多人雖然人在家中，心卻已經飛了出去。二百多手握兵權的親王，兵多的像楚王那樣的，根本就不把蕭燕燕放在眼裡。兵少的也有千餘人馬，別看千餘人不多，要是運用的好了，在上京，幾個人或者十來個人聯合起來製造一場政變，還是足夠的。皮室親軍雖說是大遼國的皇帝親軍，可歸根到底也是各個契丹部族的部族軍隊。真正控制在蕭燕燕手中的實力，還是少得可憐啊。
太陽就高高的懸掛在上京天空，數百名文武官員站在大殿之前議論紛紛。自從上個月看到耶律賢上朝，這還是第一次聽說遼主要親自上朝。於是，就連那些已經宣佈自己抱病的官員也奮勇的從床上爬了起來，一溜煙似的趕到大殿之前，要看看耶律賢到底是什麼情況了。
等候的時間並不寂寞，宮中的僕役送來茶水和點心，這些大遼國的群臣就吃吃喝喝，在殿前閒聊。但是每個話題最終都會拐到遼主耶律賢的身體上去。大家說到這兒，彼此交換一個眼神，心照不宣了。可是有些心裡沒底的人，在並不炎熱的大殿之前，已經汗濕了外袍，好不狼狽。
「上朝！」可算等到這一聲叫喚的群臣，立即排好了隊伍，魚貫走入大殿。
耶律賢果然親自來了，但是他的身體卻不容樂觀。臉色蒼白無比，看不到一絲血色。兩頰已經深深的陷了下去，眼窩都是黑色的，往日挺拔的劍眉也低落下去，握有雄兵百萬的大遼國皇帝，如今只是一個病入膏肓的病漢而已，一點點精神都沒有，軟綿綿的坐在居中的寶座上。他那雙枯瘦的手，緊緊的握住一個女人的手。那個女人，就是他最信任的，也是最佩服的皇后——蕭燕燕。
耶律賢低沉的吩咐群臣起身，他的聲音嘶啞難聽：「近日裡，上京謠言四起，有人說朕已經駕崩了，真是荒唐。」
耶律沙看了看左右群臣，急忙搶上一步說道：「皇上，謠言止於智者。只怕是一些別有用心的小人，知道皇上最近身體抱恙，所以造謠生事。皇上既然已經親自臨朝，那謠言自然是不攻自破。還請皇上保重身體，大遼國的江山還需皇上來打理！」
耶律賢微怒道：「還須朕來打理？你可記得朕以前發過聖旨。凡是皇后旨意，一概與朕同效。可是皇后的旨意，你們滿朝文武，有幾個人聽過了？」
耶律賢到底是一國之主，他一發怒，嚇得契丹各部大臣紛紛跪了下來，口稱不敢。可是他們雖然口中說是不敢，心中依然不服氣。關上門來，大家都是姓耶律的，祖宗都是耶律阿保機，皇位就算換了個人做也就罷了。但是蕭燕燕到底是後族的人，她和耶律賢一起把持朝政也就罷了。現在明眼人都看得出來耶律賢已經病得沒了八成性命。難道以後皇族的男兒就要被一個後族的女人騎在頭上不成？
「耶律庵格撒！」耶律賢叫道。
齊王大步走了出來。只聽耶律賢說道：「耶律庵格撒，如今宋人在幽燕虎視眈眈。謝慕華在西北和黨項人作戰，一旦平定西北，到時候，咱們遼國就失去了幽燕的天然屏障。宋人隨時可以從西北攻入大遼國。遼國先敗於滿城，又敗於高句麗。眼下正是用兵之際。朕要你耶律庵格撒把族兵交出來，統一編入皮室親軍。你可有話說？」
耶律沙心裡一個咯登，這齣戲明顯是耶律賢已經和耶律庵格撒排練好的。耶律賢要在死前給老婆孩子掃掉登基的障礙。削藩是必然的。在內，就是耶律庵格撒的兵權最大，在外，是楚王耶律清。耶律賢這就是要耶律庵格撒給大夥兒立一個風向標……但是這麼重要的事情，自己身為南府宰相卻一點也不知道，難道是大遼國的皇帝已經對自己起了疑心？把自己歸於楚王耶律清那一派了？
果然，耶律庵格撒慷慨激昂的說道：「大遼國的國運重於一切，只要是皇上的命令，咱們做臣子的一定要鼎力支持。我耶律庵格撒部族軍雖然不多，但是我身在上京，有皇上和皮室親軍的保護，我要軍隊做什麼？如今大遼國用兵之際。我願將麾下部族軍盡數交出。交予北院大王耶律休哥整編。為國出力，為皇上分憂！」
「好，好……」耶律賢臉上露出一絲難得的微笑，耶律庵格撒這一番話說得非常得體，榜樣也已經做出了。上京擁有兵權的親貴如今都在這裡。那耶律庵格撒已經帶了頭。就看餘下的人是不是有眼色，識抬舉了。
耶律沙年紀雖然不小，可是一點也不糊塗，這時候不趕緊表明自己的態度，還要等到什麼時候？便急忙搶著說道：「皇上，老臣身為南府宰相，一直未能為君王分憂。老臣部族軍有兩千餘人，也願意交給北院大王整頓。一併納入皮室親軍。」
耶律賢那雙暗淡無光的眼睛看到耶律沙的時候，居然似乎煥發了生命力似的看著他，握緊了蕭燕燕的手說道：「很好，耶律沙，你是朕的忠臣。朕不是不重用你，只是這些年來，宋人屢次從大遼國身上佔到便宜，你，卻是務必要承擔責任的那個人。朕知道你是忠心為國的，將來大遼國還是要指望你們這些股肱之臣。」
「多謝皇上！」耶律沙的眼眶都有些濕潤了，他本來不是一個容易動感情的人，但是一國之君當著這許多人的面，說他為國家背了黑鍋，也由不得他不感動。其實耶律沙時運也真是不好，北漢那一戰，是耶律敵烈輕敵，被郭進斬首。可是，死了的成了英雄。他耶律沙就成了替罪羊。到了幽州，他和趙光義拼的筋疲力盡，耶律休哥來了之後，就成了壓垮趙光義的最後一根稻草。而滿城之戰，韓匡嗣的責任比他還大，可韓匡嗣有個好兒子，耶律沙還得繼續背黑鍋。搞得到了現在，軍中提起耶律沙的名字，個個都說是百戰百敗之將。他的戰績和耶律休哥形成了鮮明的對比。
「還有哪些願意為朕分憂的？」耶律賢似乎身體好了一點，說話的聲音也大了。看著台下的群臣，眼光冷冷的掃了一圈。今日就是要大家站隊的。要麼，就老老實實的削藩，回去當一個太平王爺，要麼，就站在皇帝的對立面。
但是一國之君，一個已經當了十三年皇帝的一國之君，不怒而威的氣勢也不是一般人能承受的。在耶律賢的威逼之下，許多臣子走了出來，紛紛表忠心，說得痛哭流涕，發誓賭咒……契丹人本來就沒文化，在皇帝面前也沒有那許多禮節，更是場面精彩紛呈。一個個不亞於奧斯卡影帝的演出，讓耶律賢看得目瞪口呆。
上京之中，握有兵權的親王貴胄不下百多人，轉眼之間，耶律賢就已經收回了不下七八萬人的軍權。北院大王耶律休哥默默的記下了各部族軍的情況，只等散朝之後便吩咐北院將這些部族軍都給接受過來。
蕭燕燕一直面帶淡淡的微笑坐在耶律賢的身邊，她坐的很直，腰桿直挺挺的立著，只是坐在座位前邊一點，還略微低下了頭，就算是如雲髮鬢，也不會高於耶律賢。看到那些臣子們都紛紛跳了出來，蕭燕燕反握著耶律賢的手，這對恩愛夫妻迅速交換了一個眼色。
「休哥！」蕭燕燕忽然站了起來。
耶律休哥躬身朝蕭燕燕一禮，忽然轉身暴喝道：「來人！」
兩百多名全副武裝的契丹武士從殿後湧了出來，一個個手持利刃。滿朝文武頓時亂作一團，有人失聲叫道：「怎敢在皇上面前亮出兵刃？」但是為時已晚，這些武士都是休哥從北院精選出來的勇士，武藝過人，忠心耿耿。能夠埋伏在大殿裡，就說明這是耶律賢早有預謀的計劃了。
耶律賢忽然長身立起，中氣十足的叫道：「你們還以為朕真的就要死了麼？」他手指站在左手邊沒有交出兵權的那數十位貴族，威風凜凜，殺氣騰騰。
那些貴族嚇了一跳，待要分辨……卻只聽蕭燕燕冷冷的說道：「亂臣賊子，留來何用？休哥，都殺了吧！」