. 「相公，你看，城外的黨項人有撤軍的跡象！」田紹斌到底是久經沙場的老將，站在城邊看了一會就下了判斷。
謝慕華放下酒杯，走到田紹斌的身邊，朝遠處望去，只見那些西門外的黨項人，派了一隊士兵在西門外搦戰。但是那些士兵無精打采，懶洋洋的扛著武器弓弩在西門外晃悠，根本就不成隊列，要是城裡現在出兵攻擊的話，保準能把這一隊黨項人給包了餃子。但是在有經驗的將領看來，這是黨項人的誘敵之計，這隊亂七八糟的士兵只不過是個幌子而已，而其後必然有伏兵，真正的大部隊已經轉移了。
「李繼遷要走！」謝慕華沉思一會：「他倒是下得定決心。但是依照李繼遷一貫的行事風格，他絕對不會什麼利益都沒有得到就退兵，除非他找到了另一處可以給他帶來巨大利益的地方，重新開闢戰場……」
田紹斌忽然想到一個地方，急忙說道：「相公，之前咱們嚴令各部不得出戰，堅守各自城池。只動用騎兵和黨項人游擊作戰……若是李繼遷豁出去了，以騎兵突襲懷州……」
謝慕華被田紹斌這個石破天驚的想法震住了，但是轉念一想，這的確非常符合李繼遷的風格。懷州是西北的重要基地，可以說是宋人在陝西的屏障，無論是控制西北還是輸送糧草都要從懷州開始。如今西北諸軍得到嚴令，不得出戰，那懷州也只能僅憑自己的力量守城，而李繼遷若是真的長途奔襲懷州，一旦懷州失陷，西北震動，這結果一點也不亞於靈州或者夏州失陷……
「相公，會不會是懷州？」田紹斌自己都被自己的想法嚇住了，一時間居然不敢肯定自己的判斷，只得把求助的眼光投向謝慕華。
「呵呵，懷州，李繼遷好大的胃口，就算他現在有兩萬大軍又能怎樣，就一定能吞得下懷州？」謝慕華冷笑不已。
田紹斌皺緊了眉頭：「懷州也不容有失啊……」
「我知道，讓我想想，派人去把楊指揮使等人都請來，咱們從長計議！」謝慕華看著城外的黨項人，長歎一聲。
…………………………
「這個謝慕華實在是太不像話了！」彌德超一臉痛心疾首的樣子，站在朝堂上，聲調一下子高了十八分：「皇上，樞密副使謝慕華到了西北之後，根本我行我素，不聽部將的意見。他坐鎮靈州，靈州城內有一萬大軍，城外有一萬黨項人，可是他就是避而不戰。要不然他就是怯懦懼戰，要麼，就是別有用心啊……」
趙德昭眉頭微蹙：「什麼用心？」
彌德超斜眼瞥了瞥正在摩拳擦掌的寇准和呼延贊，嘟囔道：「微臣不敢說！」
「有什麼就說！」寇准故意走出來，站在彌德超的身側，不屑的瞥了彌德超一眼：「謝相公被人彈劾的多了？真金不怕火煉，你想說什麼只管說好了！」
彌德超咳嗽一聲，瞪著寇准，又對著趙德昭躬身道：「皇上，微臣聽到一些傳聞，說是謝慕華在西北，已經和李繼遷等人勾結在一起。這一次，謝慕華命令各部不得出戰，只動用騎兵和李繼遷的部下游擊作戰，為的就是借黨項人的刀子，慢慢消耗掉西北的精銳。到時候，謝慕華就可以和李繼遷裡應外合，將西北變成他一個人的天下，名副其實的做他的西北王。本來微臣也覺得有些不可思議，但是既然微臣知道了這個消息，若是不向朝廷稟告，卻又於心不安。反覆思量，還是說了出來……」
寇准冷笑道：「彌大人說話之前能不能先用腦子想想。黨項人都是騎兵作戰，他們雖然沒有堅固的城池，但是在西北，擁有很多地盤，打得贏就打，打不贏就跑。他們沒有耕地，沒有城池需要保護，能丟棄了什麼？若是大宋的軍隊，步騎結合，帶著各種武器去找黨項人決戰，那才是鬧了笑話。再說了，寇某雖然不懂兵法，可是也知道，西北作戰，重在騎兵，那些步軍留著守城有什麼不對？黨項人想用騎兵的機動能力拖垮我們，可是謝相公就針尖對麥芒，騎兵對騎兵，讓他們無計可施。從裝備上來說，咱們大宋的精銳騎兵，可比黨項人強得多了，大可以彌補騎術上的差距。這居然也能成為謝相公里通外國的證據？著實可笑到了極點。」
趙普淡淡的看了寇准一眼：「平仲此言差矣，彌大人說了，他也是道聽途說，但是事關朝廷重臣，謝相公又身繫西北安危，不得不說出來罷了。」
寇准見是趙普說話，也不好頂撞，正要再開口說幾句，忽然看到呼延贊瞇縫著的眼睛猛然睜開，對著趙普笑道：「趙相公真是貴人多忘事。當初西北出亂子，卻不知道是誰，一力保舉謝慕華去西北坐鎮，說大宋群臣，最合適去治理西北亂局的就是謝慕華了。言猶在耳，趙相公難道真的不記得了？老夫還記得，當時謝慕華本是不願意去西北的，無奈你們這些自稱半截身子已經入了土的個個都不去，老夫說我去吧，我那好女婿又不肯讓我這把老骨頭在西北送掉，於是才去了西北。這也叫蓄謀已久？想當西北王？」
趙普「嘿嘿」笑了幾聲，這才說道：「靠山王這麼說就不對了。謝相公之前南征北戰，極其出眾，老夫也沒有想到，他去了西北之後，高掛免戰牌啊。就算西北的李繼遷他們再強，也不可能比遼國人強吧？不會比耶律休哥更厲害吧？當初謝相公數萬人馬就能在高句麗打得耶律休哥大敗而歸，為什麼到了靈州夏州，就對李繼遷無可奈何？這可是讓大家想不通了啊！要說謝相公沒有什麼其他想法，只怕誰也不信！」
趙德昭不耐煩的插口道：「哪裡傳來這許多言語？」
王旦看大夥兒越說越僵，急忙跑了出來：「皇上，其實要說謝相公有什麼想法，微臣也能猜到幾分。」
「那還等什麼？」趙德昭不滿的瞪了王旦一眼：「說！」
王旦雙手抱著節芴，朗聲說道：「黨項人那裡和外敵不同。契丹人是我宋人的生死大敵，他們佔據幽燕，數次進犯，不斷劫掠中原。但是黨項人就算是現在來說，也算得上是大宋的子民。他們當中許多人還是願意聽從朝廷的號令，只有李繼遷等一小部分人，想要將西北從大宋分割出去。謝相公去了西北之後，首當其衝要面對的問題，就是要知道哪些人是支持朝廷的，哪些人是支持李繼遷的！」
「哦……」趙德昭來了興趣：「接著說！」
王旦侃侃而談：「若是微臣猜的不錯，謝相公是故意將清遠軍城丟給李繼遷，一來，這清遠軍城並非什麼雄城，就算李繼遷得了去，也無法以此為根基。反而，在清遠軍城四周都是我大宋的重兵。想要奪回清遠軍城，只不過是舉手之勞。而李繼遷得了清遠軍城之後，會給那裡的黨項人造成一種錯覺，以為李繼遷是要將宋人趕出西北了。那些隨風倒的牆頭草，自然而然就會靠向李繼遷，如此一來，謝相公就能將他們劃分界限……」
「其實，這只是個小目的。皇上，打仗，打到底打的是人，是錢。大宋人口眾多，國庫充足。而黨項人連個國家都不是，他們憑什麼跟大宋打？謝相公用騎兵游擊，就是要遏制黨項人騎兵，防止他們能快速形成包圍。這樣慢慢的消耗，我們大宋耗得起，但是黨項人就耗不起，李繼遷最多聚集了兩萬人，損失一批就少一批。其次，李繼遷聚齊這麼多人，吃飯就是個大問題，他現在雖然有野利氏的支持，可是野利氏家底不算雄厚，養活自己還算勉強，可要是支持兩萬大軍，那可不是野利氏能做的事情了！時日一長，這個黨項人中數一數二的部族，就被謝相公不動聲色的拖垮了……」
「等到把這些黨項人拖到無以為繼的時候，他們就不得不失敗。到時候無論是在財力還是在軍力上已經被拖垮的黨項人，就必須忍受大宋對他們的封鎖。封鎖最多一年兩年，西北就等於被謝相公連根拔起，到時候那些黨項人連做反的本事都沒了，只得去做順民。而中原的文化博大精深，潛移默化，過個兩代人，那些黨項人還記得自己的祖宗是誰？皇上，現在已經很多黨項人都不穿皮毛，學著漢人穿絲綢布匹了。像野利氏這樣保留自己的姓氏的，也越來越少了，大部分都改了漢姓。能少動刀兵，就少些最好，為大宋保留元氣，古人云，夫勇者，逆德也；夫兵者，凶器也……」王旦一氣說完，引經據典。
趙德昭笑道：「照你這麼說，謝卿家應該是毫無齷齪了？」
「決計沒有！」王旦到底是年輕了一些，脫口而出：「要是謝相公想自立為王，當初遠赴扶桑的時候就可以了，又何必要去西北那不毛之地，自立為王？」
這句話，卻讓趙德昭的臉色漸漸陰霾下來，王旦卻不知道，自己已經埋下一個禍根……