. 餐桌上，武植哈欠連天，七巧賴在武植的懷裡，就是不肯下來，金蓮笑瞇瞇的吩咐宮娥為二人盛飯，「今天是相公陪妹妹回門的日子，禮物已經準備好了……」
武植微微點頭，伸手把七巧拉下來：「老實用飯！」
七巧嘟著嘴，不情不願的坐在了一旁，沒一會兒又偷偷蹭進了金蓮懷裡，金蓮笑著摟住她，七巧得意的朝武植作個鬼臉。
武植也不理她，只是心裡歎息，精靈古怪的七巧不會變成花癡吧？
葉家別院不大，收拾的異常素淨，院裡的幾棵垂柳綻吐綠芽，增了幾分春意。
葉員外笑著把寶貝女婿和寶貝女兒迎進了客廳，吩咐下人上茶。
在老夫面前，七巧也不避忌，拿起小點心非要喂武植吃，武植瞪眼睛也好，不理她也好，七巧就是不依，無奈之下，武植只好乖乖張開嘴巴，吞下七巧所說「最最香甜」的茶點。
葉員外雖然看得好笑，但見二人好得蜜裡抹油的樣子，也是老懷安慰，扶須微笑。
「泰山大人，怎麼不見二位舅哥？」等七巧進後堂探望母親後，武植鬆了口氣。
葉員外本來笑容滿面，聽武植提起二位少爺馬上笑意盡去，愁眉不展，「唉……這兩個不肖子……不提也罷！」
印象裡七巧這兩位哥哥人不壞，很老實的樣子。怎麼會惹葉員外一副深惡痛絕的表情。但見葉員外不願意說，也不追問，轉過話題：「泰山大人近來可好？」
葉員外哈哈笑道：「還不是托王爺的福。這些日子老夫可風光地緊呢。」自從葉員外到了京城後，前來拜訪的各路官員絡繹不絕。以前地故交自不必提，那些本來走動已經漸漸疏遠的官員也一窩蜂湧來拜會，還有不少消息靈通的官員趕來湊熱鬧，葉員外這時才深深體會到寶貝女婿在京城的份量之重。
閒聊間，外面傳來一陣說笑爭論聲。守成和守實的聲音，葉員外皺起眉頭，對武植道：「王爺稍候，老夫出去看看。」
武植笑道：「我也看看兩位舅哥在搞什麼鬼！」
守成和守實見到父親和貴王同時從客廳走出，急忙收聲，過來給兩人見禮。
葉員外冷哼道：「又做什麼去了？」
兩人倒不敢欺騙老夫，老老實實低頭回答：「去賭坊了……」
武植在旁差點笑死，這哥倆太有意思了。
有武植在旁，葉員外也不好發火，瞪了二人一眼：「還不回房！在這裡丟人現眼！」
兩兄弟唯唯諾諾地退了下去。
武植見葉員外在那邊連連搖頭歎氣。笑道：「我去和兩位舅哥聊一聊，這些日子太忙，還未和兩位舅哥深談過。」
葉員外雖覺得自己兩個兒子實在給自己丟臉，但貴王去和他二人親近，那是求之不得，自然沒口子答應。
「二位舅哥的手藝不錯啊？」
守成和守實正在擲色子，武植進屋老半天都不知道，在後面看了一會兒。別說，這兩人手法不錯，和一般的老賭鬼有一拼。
守成和守實這才發現站在身後的武植，慌忙收了賭具，為貴王搬來椅子。
武植坐下後含笑道：「二位兄長經常去賭坊？」
守成尷尬笑笑：「十天倒也有八天要去玩耍一番。」
武植心裡歎口氣，不怪葉員外煩惱，原來七巧這倆哥哥竟然是爛賭鬼，「爛賭鬼」。武植腦海邊忽然閃過一條慵懶的身影，微微搖頭，「方纔二位兄長何故爭吵？」
守成和守實對視一眼，都不言語。
武植笑道：「京城的賭坊二位兄長可曾去過？有些新花樣很是好玩哦！小弟無事時也愛去玩兒上幾把。」
守成和守實聽武植也去賭坊，立馬興奮起來。守成笑道：「京城的賭坊確實比江南好玩許多，我兄弟剛剛從『天外天賭坊』回來，這裡的玩法好新鮮，方纔我倆就是議論裡面的『金花』，二弟魯莽，被人家贏去了幾十貫銀錢。」
守實不服氣的道：「我怎麼魯莽了，你也看到了，那小子開始咋呼地多凶，每次點數很小，卻把人都嚇跑了，誰知道他最後會開次大的。」
武植心下一笑，原來是去自己的賭坊了，魯成最近這些日子幹的不錯，「天外天」儼然成了京城最火爆的賭坊，至於『金花，自然是武植把後世『扎金花』的玩法修改了一下，製作紙牌，名之「金花牌」，卻是把人家撲克牌改頭換面而已。
如今「金花牌」卻是風靡京城，似乎也被發展出很多玩法，成了京城上流階層休閒的必備品。倒是武植這個始作俑者想不到的。
「二位兄長，說起『金花』，可不是全靠牌麵點數大小地，其中技巧也很重要！」武植笑著解釋。
兩兄弟都有些不服氣，心說『金花』不靠點數又靠什麼？只要次次牌面極高，自然穩贏。心裡嘀咕，卻不敢說出來，畢竟面前之人雖說是二人妹婿，實際上誰又真敢把他當妹婿看待了？
武植自然看出二人的不服，笑道：「二位兄長若不相信可與我賭上一賭！」
老大守成連說不敢，老二守實年紀小些，不像哥哥老成，去櫃櫥取出一副造型別緻的『金花牌』，這邊兒守成一個勁兒給他使眼色，守實正躊躇，武植已經把牌接過，「賭場上沒有親疏身份。今日咱哥仨兒就樂和樂和！」
守成見武植堅持，似乎賭性大發的模樣。也不好掃了他的性，和弟弟應了，在下首坐定，三人圍住書桌開賭。
金花牌花花綠綠的，看起來十分漂亮。牌面上畫地是傳說中的神仙，栩栩如生，點數也分四色十三點，和後世大同小異。這個時代想造出一副紙牌卻也不易，是以價格相當昂貴，就是中上等人家也是買不起地。
賭局開始兩兄弟還有些拘謹，沒過一會兒，賭到酣處，早把武植身份拋卻一邊，大聲鼓噪起來。武植只是微笑。
這一番賭下來，守成和守實被武植搞的暈頭轉向，似乎自已的牌能被武植看穿一般，特別是二人若有了同花豹子之類的天牌，武植從來就沒跟過，唯一一次跟注還是武植用豹子吃了守實的同花，半天下來，兄弟倆幾個月地花用被武植贏個精光。
守成和守實這才傻了眼。守實呆呆的道：「妹夫莫不是開了『天眼』？為何知曉我二人的牌面一般？」若以前自不敢稱呼武植「妹夫」，今日這番賭卻是拉近了三人距離，順口叫出了「妹夫」。
武植把面前的一堆銀錢推還給二人，笑道：「哪有什麼天眼地眼，我早說過賭之一道，技巧最重要，你二人實在太浮躁，雖然極力掩飾。眼睛裡卻清楚告訴我手裡牌麵點數如何，如此怎能不輸？」
守成和守實默然，那邊武植繼續道：「若二位兄長如此下去，必定十賭九輸，京城這般賭法實在不適合二位兄長。還是回江南擲色子為好……」說話間口氣略帶輕蔑。
守成和守實面紅耳赤，二人雖然紈褲，「聰慧」二字的評語卻是從小掛在二人頭上的，他倆自認風流俊傑，對老父的責罵毫不在意，二人都是一般心思，不是我們不成，以頭腦論就看江南賭場上又有幾人是我倆的對手？實在是對生意沒有興趣，日後繼承了家業自會把葉家發揚光大，是以老父罵歸罵，二人該玩還是玩。葉員外扣二人花用，二人也不在乎，每月賭博贏來的銀錢已經足夠喝花酒之類的開銷了。
今日兩人最為得意地賭之一道上卻被武植恥笑，二人又怎不羞愧，低頭默默不語。
武植淡然道：「賭之一道，千變萬化，存乎一心，和商場甚至官場上的道理殊途同歸，你若把握不住對手的心思，必輸無孤……」
守成若有所悟，抬頭道：「如何把握對手心思？」
武植暗道此子可教，「多多歷練，多多接觸各色人物……」忽又打趣道：「江南賭坊怕是沒什麼可以教二位兄長的了……」
守成和守實卻沒有笑，只是默默點頭……
武植走出二人屋子，苦笑一聲，想不到自己也有教育別人的時候，唉……
在葉家別院用過午宴，小坐一會兒，武植和七巧起身告辭，坐在馬車裡，七巧又膩在了武植懷裡，武植給她腦門上貼上「花癡」兩個大字，沒有辦法，只有聽之任之。
踏入王府後院，七巧見左右無人，笑瞇瞇的依偎進武植懷裡，武植只好攬著她肩頭前行，倒和後世情侶散步一般。
後院草木皆吐嫩綠，二人走在卵石小路上，一個紫衣玉冠，神采飛揚，一個絲帶飄飛，甜笑無雙，倒也有幾分神仙眷侶的模樣。
沒走幾步，金蓮就匆匆迎了上來，臉色很是難看，跟在她身後的竹兒也是一臉戚容。
武植吃了一驚：「怎麼了？出什麼事了？」七巧放開武植，拉住金蓮地手問道：「大姐怎麼了？莫非被人欺負不成？是誰這般大膽子？七巧去教訓他！」
金蓮搖搖頭，遞過一張信箋，「玄靜的書信……」
七巧一把接過，嘴裡道：「玄靜姐姐的信？我看看，是玄靜姐姐要晚回來嗎？唉……怪不得大姐傷心……」
武植以目示意金蓮，意思到底怎麼回事？金蓮指指七巧手裡的信箋，歎了口氣。
七巧看不幾行，突然叫了起來：「什麼？豈有此理？！氣死我了！……」在那裡跺腳不已，嘴裡叫喊不停。
武植不知道怎麼回事，被她鬧得心煩。伸手把信奪過，「老實會兒吧。你！」
七巧怔了一下，眼圈一紅，小嘴一撇，緩緩留下淚來。
武植以為自己罵的她凶了，心裡奇怪。平日她臉皮也沒這般薄啊？方想安慰幾句，卻見七巧一頭鑽進了金蓮懷裡，邊哭邊道：「我不要玄靜姐姐嫁人！我不要！……」金蓮摟住她，小聲安慰。
武植愣了一下，急忙低頭看信，玄靜的中文寫得比武植也強不了多少，但筆劃婉約，比武植的毛筆字要耐看許多。
這是玄靜寫給四人地，因時間緊迫，只寫了不到百字。言道自己回高麗後才知道和高麗三殿下訂下了婚事，自己不從，已經被李家當家家長關了起來，就是父親也不得見。這封書信是偷偷寫下，買通下人送出地，也不知能不能送到武植等人手上，只是寫下權當安慰。看落款日期，卻是年前地事情了。
武植對李家情況瞭解一些。玄靜和他父親，爺爺那一系屬於整個龐大李氏家族的支系，為李氏家族經商，說白了就是賺錢工具，平日飽受白眼，是以玄靜才在大宋一呆就是幾年，根本就不願意回高麗。想不到一回高麗就出了這種事？武植心下一陣惱怒。
轉頭問金蓮：「信是今天送到的？」
金蓮點頭：「是李家忠僕送來的？老人家據說是看著玄靜長大地。」
七巧突然止住哭聲，恨聲道：「我要去救玄靜姐姐。再好好教訓教訓李家那幫老不死！」掙脫金蓮懷抱，就要向外行去。
武植也不攔她，對金蓮使個眼色，說道：「帶我去看看送信地老人家！」
七巧走了幾步，見武植金蓮和竹兒反而向後殿行去。咬著嘴唇想了一下，轉身跟了上去。
「姐夫，你幹嘛不理人家？」追上三人後，七巧氣哼哼的道。
「怎麼理你？是抱著你求你不要去？還是和你一起去瘋？」武植邊走邊道。「再說了，你這般機靈，又豈會不知道利害關係，這不就想明白了？」
七巧被武植的「小馬屁」拍的微微有些氣平，輕聲道：「不是七巧衝動，實在是氣不過李家那些老不死！也不知道玄靜姐姐怎樣了？……」停了一下，抬頭問道：「姐夫你會去高麗嗎？」
武植道：「你說呢？」
七巧點點頭，不再說話，只是想起玄靜的處境，眼圈又漸漸紅了。
後殿議事堂中。
李安有些畏懼的看著面前在大宋如日中天的貴王千歲，心裡七上八下，混亂至極。
李安已經五十多歲了，自幼就被賣入李家為奴，在玄靜父親李成身邊了幾十年，看著玄靜長大，李安沒有親人，在他心裡，玄靜就和自己女兒一樣。
玄靜買通的李家主系下人把書信送到了李安手裡，李安第一次沒和老爺商量，只說要來大宋採買物事，登上了來大宋的船隊。玄靜自然不能和買通的下人說收信人裡有大宋貴王，只說要送到江南葉家。如果說送到大宋貴王府只怕這下人說什麼也不敢把書信傳出，畢竟干係太大了。
李安只知道要把書信送到江南葉家，交給葉家三小姐，雖然不知道葉家三小姐能幫上玄靜什麼忙，但既然是玄靜小姐地心願，自己就要幫她完成。經過海上一路奔波，終於到了葉家，誰知道下人言道三小姐在京城，而且眼看就嫁入貴王府了。
葉家下人熱心的要送李安去京城葉家別院見葉員外。李安謝絕，信是送給葉家三小姐的，不能叫葉員外見到，葉員外可是和老爺交情莫逆，誰知道被他見到會有什麼反應。
李安常年隨在李成身邊，自然通曉漢語，在泉州花錢請了嚮導，嚮導一聽他要去的是貴王府，這個興奮啊，一路上盡和他講起貴王的事跡，李安越聽越是驚訝，這貴王好大的本事啊？高麗三王子被大宋貴王砍掉一隻手的事情被認為是奇恥大辱，秘而不宣。李安自然不會知道，若知道了還不嚇死？
等到了貴王府前，見到貴王府那氣派。那威勢，李安不由得打起了退堂鼓。還是嚮導在後面推他到了門前。
忐忑不安的報上自己是高麗李家玄靜小姐地信使，還未等他說出送信給葉家三小姐，現在的王妃娘娘，那些衛士就喜笑顏開，熱情地把他迎入了王府。當然必要的檢查是免不了的。可是這過份的熱情還是令李安吃了一驚，怎麼玄靜小姐和貴王府很熟的樣子？
再等貴王正妃親自接見，一口一個三妹地打探玄靜小姐地消息，李安徹底傻眼，怎麼也想不到在家族裡受盡白眼的李家旁繫在大宋卻是風生水起，玄靜小姐和大宋風頭最勁的親王王妃竟然是結拜姐妹。
如今又被貴王召見，聽著這位位高權重的年輕貴胄一口一個老伯，李安的眼睛濕潤了，直覺得玄靜小姐沒交錯朋友，人家什麼身份？能對自己一個下人。而且是海外小國地下人這般和顏悅色，那還不是會看玄靜小姐的面子？
不知道這位年輕的王爺有沒有法子幫到小姐，應該有辦法吧？
在高麗時聽說宋朝和遼國狠狠的交了次手，結果竟然是宋朝大勝，遼國求和，那可是震動高麗地大事，在中土幾國中，遼國一向以第一強國自居。誰想到會被人踩了一腳後還乖乖跑去求和，這也使得高麗不得不重新審視和遼宋的關係。
自己是個下人，當然不知道遼宋交戰的詳情，想不到原來這次擊敗遼國的統帥就是面前這位威勢十足的年輕親王，遼國他都能擊敗，難道還幫不到自己家小姐？李安莫名的對武植充滿了信心。
武植問過李安的話，沉思起來……
「老伯先去休息一會兒，晚點咱們啟程去高麗！」武植的話打破了殿中地寂靜。
李安雖然覺得貴王應該會幫自己家小姐。還是被武植的話咋到了，「今……今晚？咱……咱們？」李安不敢相信自己的耳朵二結結巴巴問道。
武植點點頭：「刻不容緩，一會兒我進宮面聖，請求出使高麗。老伯可與我同行，不過到了高麗後還要委屈老伯混在我的隊伍中，不能被別人發現，老伯若做不到也就不必與我等同行了。」
李安連連點頭，「做得到，小人自然做得到……只是貴王千歲，高麗真的說去就能去嗎？今晚就能啟程？」
武植笑道：「怎麼？不信？呵呵，老伯先去歇息一下吧，估計幾個時辰後就要出發了！」
李安告辭退出，心裡連連歎息，貴王此人果不尋常，做事乾淨利落，絕不拖泥帶水。最可怖的是人家似乎把國家大事渾不當一回事，出使高麗竟然是為了去幫朋友，言語裡板上釘釘一樣，大宋皇帝就對他這般寵信？他想出使高麗就可以成行？李安歎息著退了下去。
御書房。
趙佶笑看武植：「什麼大事害得二弟新婚燕爾就匆匆跑來？莫不是寡人為你指定的側妃不合心意？」武植難得會主動求見趙佶，趙佶立馬接見，心裡高興，開始打趣武植。
武植笑笑：「臣弟是來請命出使高麗的！」
趙佶一愣：「二弟怎會起此念頭？」
武植道：「臣弟傷了高麗三王子，使得兩國關係交惡，內疚在心，如鯁在喉，解鈴還需繫鈴人，由臣弟去修復兩國關係最好不過！」
趙佶緩緩靠在龍椅上，似笑非笑地打量著武植。
武植被他看得發毛，撓撓頭：「什麼也瞞不過皇兄，臣弟是去高麗見一位朋友，順便幫她做些事情！」
趙佶哈哈大笑：「就知道你小子沒那般大義凜然，什麼內疚在心，如鯁在喉，嘿嘿，寡人和師師可是清楚你性子的緊！」
武植乾笑幾聲：「皇兄是答應了？」看趙佶笑的舒暢，借桿上樹，正是良機。
趙佶收起笑容，緩緩搖頭：「不成！」
武植訝然：「為什麼？」
趙佶一瞪眼睛：「寡人還需和你解釋不成？」
武植苦臉道：「皇兄一言九鼎，自不用和臣弟解釋……」
趙佶見他扮可憐，好笑的搖搖頭：「二弟，此時你不能走，實話和你說吧，過些日子樞密副使的位子就會空下來，到時自然非你莫屬，若你此時離京，此間地變數可就大了！」
武植聽趙佶和自己說話間毫不掩飾，微有感動，不過高麗自己是非去不可的，歎口氣，「臣弟的朋友遇到極大的麻煩，臣一定要去……」