. 李勒大踏步出了許國公府，走不多遠，便聽有人叫他，回頭一看，竟是南陽公主。他停下腳步，等南陽公主追上來。
南陽公主到了他的近前，喘著氣道：「好小子，你走的倒快，我都好久沒這麼跑過了！」
李勒鬆開拉著阿眉的手，馬馬虎虎地衝著南陽公主抱抱拳，問道：「公主叫我何事？」
南陽公主笑道：「你倒硬氣，說走就走，把我公公氣得倒仰兒，我還從來沒見過有誰敢跟他這麼頂撞的呢！你小子有種，也夠孝順，懂得替自己母親爭辯，我那兒子要是有你一半孝順我就知足了！」她囉哩叭嗦地說了一通，就是沒說為啥找李勒。
李勒對世家大族的作風反感之極，也不想與南陽公主多說什麼，道：「如沒事，我要回家了，我娘這麼久沒看著我，不知急成啥樣！」
南陽公主點頭道：「嗯，你是好孩子！公公說，就是你爺爺說，明天他要親自帶你去東宮，你早點來這兒找他！」
李勒搖頭道：「不必了，我還是和我娘在市井中討生活算了，不必麻煩國公大人了！」他不滿宇文述的言行，索性連祖父大人也不叫了。
南陽公主卻拉住了他的袖子，笑道：「還生氣哪！你口口聲聲說你娘如何，卻忘了如果你做了官，豈不是收入頗豐，你娘也能過上舒服日子，她吃了這麼多年的苦，難道你還想讓她接著吃苦不成？」
阿眉也在旁勸道：「是呀，牧州哥哥，你就答應了吧，明天去那個什麼東宮！」心裡卻在納悶兒，東宮在什麼地方，是在東市的旁邊嗎，是賣什麼東西的呀？
李勒心裡也挺想進勳衛當官的，雖然不知勳衛到底是什麼衙門口，但聽著名頭挺響亮，在裡面當軍官，總好過在大街上當混混！假裝猶豫了一下，很「勉強」地點了點頭：「既然嬸嬸這麼說了，小侄就聽你的話！」
既然都答應當官了，那是不是光福坊的那套豪宅也再給了我呀？李勒心中躊躇，不知該怎麼開口討要才好！
南陽公主倒是挺善解人意的，道：「你和你娘去光福坊那套宅子住吧，我給你指道兒，要說公公呀待你還真不錯，那套宅子大著呢！」
李勒又想：「她這麼一說，我立馬兒就答應，也顯得太沒出息了些，古人不都喜歡三謙三讓嘛，我也得學學！」
他搖頭道：「金窩銀窩不如自己的草窩，那宅子雖大，卻不是我和我娘能住得舒服的地方，還是罷了吧！」
南陽公主果然「再勸」：「要不你先到我府裡住幾天，適應適應，然後再搬進那套宅子裡去？」
兩勸了，只要再勸一句，我立馬兒就答應！李勒忍住就要住大宅的喜悅，還是搖了搖頭，道：「不敢麻煩嬸嬸，我怕換了新地方不習慣！」
李勒說完這句，滿懷希望地等著南陽公主「第三勸」，只要她再開口，自己立刻答應，然後就搬豪宅裡去！
南陽公主重重地點了點頭，第三次開口道：「你是要自己賺錢買宅子吧？好，有骨氣，我喜歡！那你先回家吧，明天記著早點來這兒等你爺爺！」說完，沖李勒和阿眉笑笑，扭著腰肢，回國公府了！
李勒一腦袋汗，有沒有搞錯，連勸三次你都沒湊夠數，這就讓我回去啦！心中大是後悔，早知如此，不如厚著臉皮直接答應呢！真是臉皮厚吃個夠，臉皮薄吃不著！
阿眉在旁邊道：「牧州哥哥，你真了不起，要自己賺錢買大房子！等你以後蓋了新房子，咱們還做鄰居唄！」
李勒心中苦笑，我哪兒是了不起啊，我是沒裝好君子！臉上卻裝出很了不起的樣子，道：「嘟，本太歲不吃嗟來之食！走，咱們回家！」拉著阿眉向家中走去。
待回到家門外的小胡同，阿眉大叫著：「爹娘！」蹦蹦跳跳地進了自家大門。
李勒也走進自己家中，見韓氏坐在屋內小桌旁，呆呆地住著，也不知想著什麼心事，家裡進了人她都沒聽到。他叫了聲：「娘，我回來了！」走到韓氏跟前。
韓氏聞言猛地抬頭，直直地看著李勒，半晌才從桌旁站起，一把抱住他，叫道：「牧州牧州，你回來了！這一天一宿，可把娘嚇壞了！」忽然又把他往門外推，急道：「你背了官司在身，怎麼偏又跑回來了，快走快走，娘沒事兒，不用惦記！」
李勒抓住韓氏的手，笑道：「娘，已經沒事了，那場官司……那是場誤會，現在抓到了真正兇手，我也就回來了！」
韓氏啊了一聲，問道：「真的？」
「真的！」李勒道：「而且我還見到了祖父，他給我在皇上面前謀了官，明天就要去報到呢！」
韓氏這才相信，喜道：「他們肯認你了，太好了，阿彌陀佛，老天爺終於開眼了！」只為兒子高興，卻半句未問自己是否得到宇文家的承認。
李勒不提宇文述歧視母親的事，只撿高興的說，把韓氏喜得合不攏嘴，直說兒子終於有了出頭之日！
這晚李勒在床上翻來覆去睡不著，只想著明天見到太子該怎麼答話！他來到隋朝這段日子，一直過得混混沌沌，不知自己以後要走什麼樣的路，現在有了進階之望，想的難免多了起來。
進軍隊當軍官這是夢寐以求的好事，隋朝亂世將起，如能掌兵權，以後便有了立身之基，如能外放那是最好，有了自己的地盤，練出一支強兵，未嘗不能和隋唐時代的英雄好漢們爭一爭長短，說不定還能稱王稱霸，得到意想不到的收穫！
一夜胡思亂想，直到雞啼拂曉。他起身洗漱之後，胡亂吃了點東西，便告別韓氏，往許國公府趕去。
待到了許國公府，卻聽侍衛說宇文述早就上朝了，卯時上朝，那時天還沒亮，李勒來得太晚了！
一名管家模樣的人從府裡出來，告知李勒剛才宇文述從宮裡派人回來說，今天朝會之後，皇帝要去外苑看步兵操演，宇文述要陪同前往，甚至會在城外過夜，所以今天不能陪李勒去東宮，讓他自己先去勳衛報到，臨行前還留了封信給他，讓他交給勳衛大將軍。
李勒聽說不用去見太子，心中鬆了口氣，反正見太子也不過是感謝皇后的推薦之恩，啥時候去感謝都一樣，而且此時自己窮得要命，也拿不出份像樣的禮物，空手去見領導，多不好意思啊！
接過書信，向管家打聽了去勳衛的道路，便即離開。
要說勳衛，在隋文帝時代可是大大的有名，乃是大隋朝精兵悍將的聚集地，像十二衛府的大將軍幾乎有一半在此留過足跡，但到了隋煬帝時卻沒落了！勳衛沒落不是因為將領們不能打仗，恰恰是因為太能打仗了，所以才引起楊廣的猜疑。
楊廣之所以能當上皇帝，是因為他發動政變，搶了他老子的皇位！要發動政變，就得有軍隊的支持，當時支持他的那支軍隊正好就是勳衛！
勳衛的將軍們幫楊廣得了皇位，自然受到獎賞，可楊廣位子坐穩了，又開始懷疑起勳衛的將軍們來。這些將領能幫自己篡位，那麼會不會有朝一日也幫別人篡自己的位呢？這個可得防著點！
於是，楊廣先給將軍們個個賞了高官厚爵，再把勳衛的人派到武備軍器監，給了他們一個光榮而又艱巨的任務，說白了就是看倉庫，順手削了他們的兵權！只有這些猛將們不掌兵權，才能讓他放心。
將軍們也不傻，知道這是狡兔死，走狗烹。為了不讓皇帝疑心他們造反，所以將軍們每日裡胡吃海喝，不理公務，努力學習當廢物！
時過境遷，多年之後，勳衛的軍官們換了一茬兒，新來的軍官仍舊是世家豪門的子弟，但已不再是精兵悍將了，勳衛也從精銳集中營變成了廢物集中營，這裡的軍官除了吃喝玩樂之外，什麼也不會，勳衛徹底成為貴公子們鍍金的地方！
要想封侯，首先得有軍功，把軍隊的武器庫看好，馬馬虎虎也能算是軍功的一種！
李勒卻不知道這些，還以為勳衛是內府三衛，而且名字這般好聽，應該是個大大了不得的地方，喜滋滋地來到了皇城順義門外的武備軍器監。
來到軍器監的門口，見偌大一個衙門，門外竟連一個衛兵都沒有，兩扇紅漆大門洞開，一眼就能望見裡面的院子，那院子也是空空蕩蕩，半個人影也沒有！
李勒心想：「我找錯地方了吧？」抬頭看向門上那塊紅底金字的匾額，武備軍器監！他自言自語地道：「沒錯，是這兒啊！」探著頭向軍器監裡張望，張嘴喊了聲：「有人嗎？我是來報到的！」沒人回答，也沒有門房來引他進去。
李勒走進大門，見這是個極大的院子，院子對面是座極大的正堂，那大堂足能裝下三五百人！他慢吞吞地跨過院子，進了這座大堂，見大堂裡也是一個人都沒有，不知這勳衛裡的人都跑哪去了，當官的不來當值也就算了，連當兵的都不見半個，難道他們也不怕丟東西？
大堂正中擺著扇巨大的屏風，上畫踏波麒麟，屏風下是張巨大的書案，書案後是一把能同時坐下三個人的大椅子！
李勒心想：「這衙門作風不錯，啥東西都講究個大，看著挺有氣派！」看看左右無人，心裡忽然有個難以抑制的衝動，這椅子大將軍能做，難道我就不能坐，說不定以後我也能當大將軍呢！走上前斜跨一步，坐到了椅子裡，顛了顛屁股，挺舒服！
他用手裝模作樣地一拍桌子，指著前面的空地，想像成站著無數的猛將，而且這些猛將都是自己的手下，他指指點點地道：「你，去把突厥給我滅了！還有你，說的就是你，東張西望的看誰呢！去，把西域給我平了！」得意洋洋地把自己想成是威風八面的大將軍！
正高興著呢，忽然不知從哪根柱子後面轉出來個小老頭兒！這小老頭長得瘦小枯乾，頭髮不但稀疏，而且已呈灰白，下巴上一把山羊鬍兒，也是全白，看上去比宇文述年紀還大！
這還不算，這小老頭的眼角還帶著眼屎，像是剛睡醒的模樣。再看身上，那就是一個字兒，窮！比李勒還窮，粗布灰衣上全是五顏六色的補丁，腳下踩著雙草鞋，破得連鞋跟兒都沒有了，像是雙草拖鞋！
看他的樣子像是晚上在大街上敲梆子打鑼的更夫。
小老頭兒悄無聲息地出現，把李勒嚇了一跳，原來大堂裡有人啊！他急忙從大椅上站起來，道：「大爺，你也是勳衛裡的人？」
「大爺？你叫我大爺？」小老頭兒叫道。
李勒撓了撓後腦勺兒，改口道：「大叔？」
小老頭兒又道：「你哪只眼睛看我像你家大叔了？」
「我叔叔是長得和你不太像！」李勒悻悻然地笑了笑。心想：「這勳衛就是了不起啊，看看，一個更夫說話都這麼牛氣！」他笑道：「那我叫你啥呀，莫不是要叫大娘？」