第二百六十九章最後的掙扎
日本商船隊遭到攻擊後不到十個小時，不久前剛剛去了大陸的日本外相搭上專機，飛往太平洋對岸。
這次，日本的意圖很明確：把美國拖下水。
不管怎麼說，在被俄軍擊沉的商船中，有六艘懸掛美國國旗，屬於美國航運公司，美國有理由占出來，向俄羅斯施壓，甚至派遣艦船為船隊護航。只要美國這麼做了，俄軍在破交作戰時就會有所收斂。要知道，美國不可能出租戰艦，而在公海上攻擊美軍戰艦，等於向美國開戰。
可惜的是，美國人比日本人想得更周全，而且行動更快。
日本外相乘坐的專機還沒到達華盛頓，美國國務卿就發表申明，宣稱那六艘商船早就租借給了日本，而且都買了巨額保險，航運公司沒有向聯邦政府提出安全要求，所以聯邦政府暫時不會考慮為船隊提供額外的安全保護。
這番申明的意思再明確不過，美國不會捲入這場沒有意義的軍事衝突。
換個角度看，這等於明確無誤的告訴日本，美國並不支持日本在北方四島問題上採取的任何軍事行動。
在華盛頓，日本外相得到了同樣的答覆。
在與美國國務卿會晤時，日本外相就遭到警告，即日本極端勢力挑起的這場衝突，已經損害了美國的根本利益，而美國沒有義務在一場由北方四島紛爭引發的衝突中，為日本提供軍事援助。
隨後，在白宮，日本外相再次受到警告。
克洛寧的態度很明確，美國既不會出兵，也不會為日本提供本土防衛之外的任何軍事援助。日本的最佳選擇不是繼續打下去，而是在適當的時候宣佈停火。為此，美國可以為日本提供外交方面的幫助。
當然，為了保住美日同盟，美國沒有完全拋棄日本。
在離開華盛頓之前，日本外相得到了一份「禮物」。克洛寧親口承諾，美國將確保前往日本的船隊在俄羅斯的***區之外的安全，即日本不需要擴大護航範圍。
顯然，這個「禮物」沒有任何價值。
一個多月的***中，俄羅斯潛艇還沒有越區作戰。
事實上，日本當局早就料到了這個結果，而日本外相緊急訪問美國的主要目的，並非讓美國參戰，而是希望從美國這裡獲得急需的進攻性武器裝備，特別是用在f-22j與f-15j上的進攻性彈藥。
可惜的是，在軍售問題上，美國的立場非常堅定。
按照克洛寧的答覆，只要日本與俄羅斯仍然處於交戰狀態，美國就不會為日本提供任何進攻性武器彈藥。
這個答覆，也在情理之中。
至少到這個時候，日本的「和平憲法」還沒有完全作廢，即新成立的日本軍隊在本質上仍然是一支防禦性軍事力量。
克洛寧能夠給日本的，只有一樣東西：f-15j火控軟件的源代碼。
雖然這涉及到了美軍的最高機密，畢竟f-15j的火控系統與其他很多戰鬥機通用，而這些戰鬥機在很多國家服役，美軍也有不少的f-15戰鬥機，把源代碼提供給日本，等於讓日本掌握了美軍的機密。但是美軍早已制訂了新的發展規劃，在未來五年之內，f-15將全部被f-22a替代，而使用了相似火控軟件的其他戰鬥機，比如f-16也將在不久之後被f-35全部替代。
日本獲得的源代碼，只是美國不用的東西。
對日本來說，這才是真正的「禮物」。
拿到火控軟件的源代碼之後，日本就能對f-15j，甚至是做了火控系統升級的f-4j進行現代化改造，使其獲得必要的對地打擊能力，再更換用來掛載對地打擊彈藥的掛架，就能成為攻擊機。
此時，日本最需要的就是攻擊機。
在f-2消耗了將近三分之一，重啟生產線又無法及時製造出戰鬥機的情況下，對規模龐大的f-15j機群進行現代化改造，以及對封存的f-4j戰鬥機進行升級，使日本空軍能在較短的時間內獲得大量攻擊機。
要知道，日本空軍還有三十二架f-22j。
依靠這三十二架戰鬥機，日本空軍有能力保持戰場制空權。
隨著攻擊機補充到位，相應的彈藥生產線全速運轉，日本最終將獲得攻打北方四島的軍事力量。
對日本來說，如果能夠在不得不與俄羅斯進行停火談判之前打上北方四島，哪怕只是奪回其中的部分島嶼，也能為今後的談判增添籌碼，而不是連一張可以讓俄羅斯做出讓步的王牌也沒有。
帶著這個結果，在華盛頓逗留了一個星期的日本外相啟程返回東京。
因為雙方均未公佈這份秘密協議，而且火控軟件的源代碼用一隻儲存器就能裝起來，所以在外界看來，日本外相的華盛頓之行毫無意義。
此時，那些回到彼得羅巴甫洛夫斯克的俄軍潛艇已經完成了休整與補充。
就在日本外相搭乘的專機飛越太平洋的時候，俄軍的五艘攻擊核潛艇率先出港，隨後八艘常規潛艇也離開了軍港。一天之後，兩艘補充了導彈的巡航導彈核潛艇也在夜幕的掩護下悄悄進入太平洋。
「狼群」再次出動，日軍面對新的考驗。
因為只剩下了第四艦隊還在執行護航任務，所以日軍不得不調整護航安排，把重點放在了保護本土周邊航線上。在離本土一千海里之外的地方，反潛重任全部交給了p-3c與p-1巡邏機。為了讓更多的商船突破俄軍潛艇的***區域，日軍特別在兩條航線上，設置了十多處重點反潛區域，由反潛巡邏機不間斷的執行反潛搜索任務，而前往日本的商船，將以最快的速度到達這些區域，會合後再駛向下一個區域，最終與在前方等待的護航艦隊會合，駛完最後的航程。
到了這裡，護航艦隊不但能夠得到反潛巡邏機的掩護，還能得到部署在本土的重型戰鬥機的掩護。
為了增強艦隊的防空與反導作戰能力，日軍甚至調動了八架e-2c，專門為護航艦隊提供預警。
這麼做，能讓護航艦隊獲得額外的五分鐘防空準備時間。
只是，這些戰術上的部署，仍然無法阻擋俄軍潛艇。
為此，日本海軍弄出了一種新的反潛戰術：把一些具有大甲板的商船改造成專門搭載反潛直升機的「偽裝反潛船」，然後讓這些商船混在船隊裡，等著俄軍潛艇找上門來。
雖然商船本身沒有反潛能力，但是其搭載的直升機具有很強的反潛能力。
與護航戰艦配合，還能得到戰艦的幫助，比如用戰艦的拖拽聲納搜索潛艇，然後讓反潛直升機發起攻擊。
按照日軍的設想，只要被兩到三架反潛直升機盯上，俄軍潛艇就無處可逃。
雖然從根本上講，這對俄軍的攻擊核潛艇沒有多大威脅，特別是對那兩艘能在五百公里外發射導彈的巡航導彈核潛艇沒有半點威脅，但是只要能在戰鬥中抓住一次機會，幹掉幾艘俄軍的核潛艇，就能迫使俄軍放棄「狼群戰術」。
不得不說，日本人的頭腦確實夠靈活，只是這麼做的意義到底有多大，連日軍都沒有把握。
要知道，俄軍的攻擊核潛艇在對付護航艦隊的時候，首先使用的肯定是反艦導彈。
雖然在探測手段上存在很大的問題，根據俄軍在戰後公佈的資料，為了逮住日本的運輸船隊，俄軍的大部分常規潛艇都被派去執行偵察任務，為核潛艇提供支持。但是只要被俄軍潛艇發現，船隊就很難逃脫。
面對從幾百公里外發射反艦導彈的潛艇，作戰半徑只有一百多公里的反潛直升機能派上用場嗎？
別說「奧斯卡」級巡航導彈核潛艇，俄軍的攻擊核潛艇都能發射射程在三百公里以上的反艦導彈，「北德文斯克」號上甚至有十二具垂直發射器，加上魚雷發射管，一次能夠發射將近二十枚反艦導彈，即便是「阿庫拉」級，也能在一次攻擊中發射六枚反艦導彈，連那些常規潛艇也能一次發射六枚反艦導彈。
在這種拼數量的戰鬥中，俄軍潛艇完全不用急著靠近船隊。
導彈攻擊得手之後，核潛艇能在兩個小時之內逼近船隊。如果潛艇在船隊前方，這個時間還能縮短。靠近後，再用魚雷幹掉受傷的戰艦，以及速度較慢的商船，就能最大限度的避免與日軍的反潛直升機作戰。
至少在上次戰鬥中，俄軍就採用了這種行之有效的戰術。
由此可見，日軍用反潛直升機來對付俄軍核潛艇，勝算肯定不大，最後不把本錢賠進去就算萬幸的了。
更加讓日軍沒有想到的是，在第一次伏擊得手後，俄軍盯上了日軍艦隊。
必須承認，俄軍的決策指揮人員非常清醒，日軍只有兩支艦隊了，如果能夠幹掉第四艦隊，日軍將不得不接受戰敗的事實。
正是如此，俄軍潛艇再次出動，瞄準的就是第四艦隊！
到這個時候，北方四島衝突已經持續了兩個月，雙方都付出了巨大的代價，幾乎拼光了所有常規軍事力量。
如果繼續僵持下去，雙方都得進行戰爭動員，衝突也將發展成戰爭。
雙方都想結束衝突，只是雙方用來結束衝突的方式方法並不一樣。