紫禁城黃色的琉璃瓦在陽光下依然閃耀著燦爛的光彩，宮殿高大、巍峨，卻不再能震懾人們的靈魂。滿清王朝，已經走到了盡頭。
養心殿東暖閣的氣氛如同停棺舉喪一般，清廷御前會議正在這裡舉行。
外務副大臣胡惟德跪在地上啟奏道：「太后，臣接到以駐俄公使陸征祥為主的駐日、美、英、德、荷、法等國會使的電報，此事重大，特來稟奏太后得知裁奪。」
「是什麼事，就說吧。」隆裕太后有氣無力地說道。
「他們一致要求皇上退位……」胡惟德不顧旁邊鐵良、溥偉等人惡狠狠的目光，低頭稟道。
「什麼！」隆裕太后驚得瞠目結舌，腦子嗡嗡作響。
小德張把胡惟德的電報交給太后，隆裕定了定神，接過電報，當看到「實行共和，乃世界之潮流，皇上退位為大勢之所趨」時，幾乎昏暈過去，眼前直髮黑。
慶親王奕?很難得地出現在這次御前會議上，袁世凱給他寫了密信，連嚇帶唬，他知道北洋軍已不可靠，甚至很可能正在坐火車向北京趕來。但他現在只想保住自己的億萬家產，可不想陪著清廷玉石俱焚。
見隆裕太后慢慢有所恢復，奕?上前奏道：「太后，如今全國大勢都已向著共和，革軍勢力一天比一天利害，還有西洋海陸軍數十人，都願幫助效力。對臨時政府，各國都已表示親近的態度，倘若戰事再拖延下去，勝敗不必論，試問餉在哪裡？槍炮在哪裡？如果兵臨城下，不但皇位不能保全，就連這些貴族也都無望了，豈不是後悔嫌遲嗎？」
鐵良怒目圓瞪，厲聲說道：「無論如何，我們也沒有投降革匪的道理。」
奕?作出痛心疾首的樣子，猶豫了半天才說道：「現在局勢萬分危急，或許只有請皇太后俯從民意，肯把政權讓出來，再由我們切實商量，哪個還敢虧待皇上和宗室貴族？就是後世談論起這件事來，曉得朝廷為保民不私天下，自然人人感恩戴德。這樣做，既有了體面，又享受了實惠，豈不很好嗎？如今革匪猖狂，北京城內到處都是亂黨，就如一個火藥桶，有一點火星就會爆炸，若不實行共和，恐有李自成進北京之禍。」
「放屁。」肅親王善耆罵道：「大清的天下都是你敗壞的，你貪墨不算，這些年還替袁世凱搖旗吶喊。看看他的北洋軍，和革黨勾搭連環，還敢聯名發電要挾朝廷－－」
肅親王善耆突然意識到自己說走了嘴，這件事情是瞞著隆裕太后的，畢竟是一個膽小的女人，如果真的被嚇得決定退位，那可就完蛋了。
「說呀，你怎麼不說了。」奕?突然來勁了，大聲說道：「北洋諸將聯名發電，請求太后速下旨退位，實行共和，否則便率軍北上。這麼大的事情你們竟敢蒙蔽太后，還有革軍由秦皇島登陸，已經占踞山海關，大概你們也沒敢－－」
咕咚，隆裕太后眼前一黑，一頭栽下，太監宮女一陣大亂。
鐵良等一肚子怒氣正無從發洩，這時猶如找到了出氣筒，齊聲罵起奕?來。奕?的老臉拉得老長，兩隻羊眼閉起來，任由人罵，一聲也不吭。
又掐人中，又揉胸口，好關天，隆裕太后才甦醒過來。此時，御醫也趕到，太后搖了搖手，示意御醫出去。她讓御前太監捧來茶水，啜了幾口，定了定心神，開口問道：「還有什麼事情瞞著，都一併說出來吧！」
鐵良等人面面相覷，都不太敢把現在面臨的危急局勢說出來。
「攝政王，你說吧！」隆裕指了指載灃。
載灃心如刀割，自己的兒子做了皇上，可看樣子退位是難免的了，大清的天下就要在他這一代結束，不由悲從中來，失聲哭了起來。
隆裕太后抹了抹眼淚，輕斥道：「這是幹什麼，載灃，你還不如個孩子，皇帝這樣年幼，也沒像你這般怯懦，哭哭啼啼，這是監國攝政王的樣子嗎？」
「我……我實在難過……」
「唉－－」隆裕長歎一聲，說道：「難過也無濟於事，你且將現在局勢說明白，好讓諸位王公好好商議。」
載灃收起悲聲，說道：「自，自山海關被革軍所踞，奉天革黨吳祿貞、藍天蔚便即發難，巡防營張作霖、吳俊升、馮德麟、馬龍潭群起響應，祖宗龍興之地已，已落入革匪之手了，嗚嗚。」
「回，回不去了？那第二十鎮呢？」隆裕顫抖著聲音問道。
「太后，第二十鎮擅自南下，本就居心不純，如今腹背受敵，軍心更亂，昨日發電響應共和。」溥淪突然插嘴道，他與奕?本是一夥，此時終於找到機會，豈有不火上澆油的道理。
載灃又是大放悲聲，大家不由想到大清就要滅亡，想到自己以後不知是什麼結果，內心的悲哀再也抑制不住，也都不禁失聲痛哭。
小恭親王溥偉猛地一跺腳，大聲說道：「大不了拼卻一死，哭有什麼用？」
這樣一說，有幾個人更覺前途無望，竟然嚎啕大哭起來。
「我們的命當然沒什麼，可皇上呢？」奕?突然陰陰地說道：「讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之孫，靡有孑遺也……」
「放屁。」溥偉氣極，急往前湊，要揮拳相向。
「皇上來了。」不知是誰喊了一聲。
除隆裕太后外，屋裡的人齊刷刷跪下來，不敢抬頭。
「你們不要吵了，你們有哪一次不吵？」溥儀走到隆裕太后前，給太后請了安。
肅親王叫道：「這像什麼話，皇上在此，我們不能為他分憂，竟這樣沒出息，手足無措，我們是滿蒙的後代嗎？」
載澤問道：「聽肅親王的口氣，好像日本人有了回音？」
聽了這句話，大家止住了哭聲。
「日本說可以出兵，不過，它仍有條件。」善耆道。
「什……什麼條件？」載灃道。
「這……不說也罷。」善耆欲言又止。
載灃道：「你……就說吧。」
善耆道：「日本人說，如果割讓滿蒙，他們馬上就出兵。」
「這……這不是出賣祖宗嗎？」載灃還以為有什麼好消息，聽到這裡，頓時垂頭喪氣起來。
大殿裡又陷入了沉默。
載濤說道：「此事萬萬行不得。如今民心浮動，革匪打的也是救國救民的旗號，若是把滿蒙讓於外人，小民更會蜂擁而起，那時使真的遍地是革匪，喪盡民心，我們更無可措手，更難恢復了。」
載灃也道「此事行……行不得，我們的祖宗在那裡，怎能拱手讓……讓給外人。」
善耆仍不死心，說道：「寧與外邦，也不給家奴。若讓革匪得勢，則真的會像法國路易十六……」善耆見皇上正看著自己，不敢再說下去。
奕?說道：「革黨已遍佈京城，聽說他們組成了敢死隊，手裡腰上都是炸彈，有的手裡端著槍。這個消息傳出去，說不準這伙亡命之徒會做出什麼事來，攻打皇宮也說不準。毓朗貝勒不就是被冷槍擊傷，正在府中養病嗎？為了太后和皇上的安全，我們還是不要失去良機－－」
正在這時，禁衛軍統領載振貝勒匆匆忙忙跑了進來，通傳的太監被甩在了身後。
「太后，皇上。」載振撲通一聲跪倒，慌張地說道：「革黨發佈《優待清室條例》，敦促皇上退位讓國。北洋軍曹琨所部乘坐火車，已至保定；毅軍掉頭北上，進至文丘。」
哄，像炸了營般，大殿內一陣慌亂，隆裕太后眼前一黑，腦袋一暈，倒了下去……