黃興擺了擺手，打斷了肖志華試圖插話的意圖，繼續說道：「我不是對鈍初有意見，只是從復興會的前途考慮，就事論事。復興會成立到現在，幾位委員都是處於秘密狀態下工作，這是為了安全考慮，但卻有一個缺陷，那就是名聲不顯。而志華，你則不同，復興會成立之初，你便已經聲名很盛了，以後更是享譽國際。你來當總統，我覺得更能得到列強，特別是美國的尊重和承認，在國內來講，那些立憲派似乎也更容易親近你。志華，你是瞭解我的，我這絕不是對你表忠心，提前討好－－」
「呵呵，別急著解釋了，我還不瞭解你。」肖志華寬慰地拍了拍黃興的肩膀，站起身在屋內走了兩圈，緩緩說道：「是啊，第一任大總統，那是要載入史冊的。可是，我已經決定退出，這個事情總部已經批准了，鈍初將作為復興會的唯一候選人參與角逐，估計把握很大，畢竟復興會的勢力已經無人能敵。原因呢，有這麼幾點：首先我太西方化了，美國國籍，美國妻子，這樣很難在短時間內得到國人的認同。反倒容易讓人詬病，找到各種借口打擊我的聲譽，從而給復興會造成不利的影響。而我避開這個眾人矚目的位置，卻依然能夠發揮我的作用。知道嘛，一旦鈍初當選總統，我就是國務卿，職位夠高吧？」
「除了這個，還有什麼原因？」黃興看著一臉喜悅的肖志華，苦笑著搖了搖頭。
「你剛才所說的那個理由，也是不利因素之一。」肖志華坐了下來，輕輕喝著茶說道：「我的背景太美國化了，而美國在中國，卻又不是最強勢的國家。為了使中國不致於徹底倒向美國，為了使美國的影響在中國不致於因為國家元首的產生而發生巨大的變化，英國、德國、法國、日本等國都會施加影響，力爭選出一個比較中間化的領導人。所以，我的上位不但不是助力，反倒會成為發展的阻力。」
「這些都是暫時因素，也並不是不能克服的。」黃興有些不以為然。
「是啊，可惜時間太緊了。」肖志華歎了口氣，說道：「必須盡快求發展，求發展就要有一個穩定的環境，我暫時退避，也就是想減少些不必要的麻煩，節省些時間，而且能將主要精力放在建設上，畢竟那才是我的強項。我爭取在四、五年的時間裡使國家的實力得到一個很大的發展，在隨後的國際大變局中，起碼有些硬氣的力量以對付一個更為貪婪殘忍的敵人。」
黃興搖頭，表示沒聽懂。肖志華也沒多做解釋，輕輕拍了拍他的肩膀。
第一次世界大戰必然爆發，不管由於肖志華的出現，歷史稍有不同，不管還有沒有薩拉熱窩刺殺事件，因為現代世界的戰爭種子就是工業和商業上的對立。這次戰爭是一場商業和工業的戰爭，而不是一場政治戰爭。由於工業革命的原因，產生了一種經濟方面的生存鬥爭，於是為了自保，人類只好回到叢林中的生活方式。原始鬥爭發生於人與野獸之間，現在這種工業性的鬥爭卻發生於民族與民族之間－－但充滿獸性則完全一樣。一戰後，凱恩斯在《和平的經濟後果》中也這樣寫道：「權力政治是不可避免的，關於這次戰爭及其目的似乎並沒有什麼新東西可以學習。還是和過去每個世紀一樣，英國又毀滅了一個貿易方面的敵人。」
一戰使得眾列強泥足深陷於歐洲事務，日本對華戰略的鉗制也一下子消失，而讓日本有了再次崛起的天賜良機，使得狂熱的軍國主義分子的擴張**再也無法抑制地奔瀉而出。奪取青島和膠州灣，提出滅亡中國的「二十一條」，從中國掠取了巨大的經濟利益和殖民權益，也在中國留下了難以磨滅的血污和災難。
但在肖志華看來，一戰對於中國既是挑戰，也是機遇，關鍵就看你有沒有這個能力趁勢崛起。在此之前，必須要打下一個良好的基礎，機會永遠是留給有準備的人的。
「我們還年輕，以後的機會也更多，沒必要非爭什麼第一。」肖志華很灑脫地笑道：「總統啊，我是一定要過過癮的，怎麼樣，等再競選總統時，你也來試試？」
「我不行。」黃興擺了擺手，說道：「不當家不知柴米貴呀，當上這個民政總長，忙得我頭都大了，卻還有不盡人意的地方。整個國家，還不知道有多少煩心的事情呢？」
「剛開始都是這樣，等到捋順了，下屬的能力也提高了，自然就輕鬆了。」肖志華贊同地點了點頭，壞壞地笑道：「第一任總統，聽起來風光，但絕對是個既累又不討好的活兒，弄不好還要遺臭萬年呢！」
歷史上也確實如此，孫中山先生是臨時大總統，缺錢又缺人，硬著頭皮撐，那感覺，據孫中山本人講，跟囚犯走上刑場差不多。袁世凱是第一位正式大總統，不僅有二次革命、護法、護國等戰爭，還有日本的「二十一條」逼壓，最後自己想再上一步，弄得身敗名裂，眾叛親離。
「瞧你那樣子，幸災樂禍。」黃興將身子向後一仰，翹起了二郎腿，用鄙視的眼光瞅著肖志華，「你早就想到會有這麼一天吧，要不你也不會非娶個美國姑娘作老婆，當時你還想入教來著，後來怎麼又變主意了?」
「要是琳娜沒被騙走，我可不就入教了。」肖志華自嘲地說道：「後來，琳娜都病成那個樣子了，而我已經成了大大的名人，她家裡人哭著喊著求我娶她，自然也不好再要求我什麼。我也想通了，用中國話說就是，酒肉穿腸過，佛祖心中留。只要心中有誠意，入不入教都無所謂了。」
黃興撇著嘴，表示根本不信，男人嘛，自吹自擂很正常，特別是關於女人的。