. 索尼婭公主殿下姿態優雅地端起一杯熱可可輕輕啜了一口隨即目光掠過窗外。她略顯憂鬱的寶石綠眸子中光芒微動「西蒙娜我好像看到了一艘西班牙船。」
西蒙娜是個非常漂亮而溫柔的女孩她是美第奇家族給公主配備的貼身女僕由於今天埃蓮娜去照料列奧納多伯爵了所以在午間休息的時間裡索尼婭吩咐了西蒙娜陪侍在身邊。
西蒙娜看了看公主她覺得對方的精神似乎不太專注這兩天都沒心思打理政務甚至對這艘被俘後經過簡單修理隨即拖回維修的西班牙船的事都不太清楚。
「是『騎士』號殿下那是海戰中繳獲的西班牙船之一。這艘船在開戰後不久就被擊傷後來被梅諾卡船長俘虜了。」
「哦我想起來了彼得已經和我匯報過這件事。」索尼婭說道「我想稍稍休息一會兒西蒙娜你先下去吧。」
「可是公主殿下蒙特西諾斯主教索巴男爵蒙彼斯准爵都在外面等候您的接見呢。」
索尼婭微微歎了口氣她心神不屬的這幾天都在深深地想著那個人想著他竟然冒這樣大的危險僅僅指揮兩條船就脫離了整支艦隊並且他甚至不打算和科爾特斯的艦隊匯合——誰都知道她這兩天頻繁召見梅諾卡船長到底是為了什麼。
這個男人啊為什麼總是讓公主放心不下呢？
「那麼……讓他們進來吧西蒙娜去取些椰子汁。」
「遵命公主殿下。」
很快蒙特西諾斯等人進入室內在欠身行禮之後他們在遠處的椅子上坐下索尼婭沒有說話靜靜的直到西蒙娜重新走進來給客人遞上解渴的飲品之後。
「主教大人有什麼事情嗎？」
「公主殿下臨山面海的那一塊地方按樞機主教費爾迪南多大人的指示準備建起一座聖堂。他們將以這座聖堂為中心在西班牙港市建築起2o-3o座各具特色的教堂。而且公國幅原遼闊又怎麼能沒有聖騎士團呢？但現在整座城鎮除了港口的木質小教堂外我還沒有看到過一座其他的教堂這與公爵閣下的慷慨並不相稱……」
索尼婭皺了皺眉「主教大人公爵的艦隊在聖地亞哥的確頗有斬獲不過其中的大部分資金我已經加派到國家醫院的建設中去了剩下的一些勉強夠造船廠新船塢和船台的建設工款加上研究院和鋼鐵廠不能缺少的經費我已經拿不出更多的佛羅林來支撐教會。」
她的這段話說得非常不客氣雖然這是個信仰的時代但教會的腐化墮落先在歐洲上層貴族中最為知情索尼婭並不喜歡自己家族整天附從羅馬教廷的驥尾追名逐利並且她也不認為在新大陸的傳道活動就能夠改變教會的現狀。
不過話說回來自古歐洲傳統的精神體系還都是建立在聖經之上國王統治**教皇統治精神領域這與亞洲或阿拉伯世界極端不同。
看見蒙特西諾斯似乎有話要講索尼婭揮了揮手打斷他的言「主教大人聖堂的建立必須群策群力塞拉弗閣下對此早有指示我會先期撥付您2o萬銀幣進行先期建設不過每一筆金錢的流出都需要經過公爵府樞機秘書處的監管。從明天起對來往商船貨物所徵稅款的o.1%會累積起來用於教會開支和教堂、聖堂、修道院和聖騎士團的建設。」
蒙特西諾斯急忙表示了深深的謝意。
對他來說教會開源的手段無所不用其極但並不代表他也能夠這樣財致富更何況他志不在此為了解救和幫助新大陸的印第安人也就是白人常說的「異教徒」們他殫精竭慮建設這些景仰上帝的設施很顯然能夠感化那些迷途的羔羊。
至於公國本身所具有的嚴竣刑法也根本不允許教會或其他組織廣置地產甚至貴族的權力也比歐洲國家的要小得多。
這是一個具有相當凝聚力和統治力的集權制國家。
另外說到商業稅特立尼達公國的統治者顯然是非常精明的他的遠見卓識加上索巴這樣精通財務的專家的周密策劃最終出台的海關和商業稅率既科學、又簡單各種貨物按品種的差別分門別類地收取不同的稅率但從來沒有像西班牙人或葡萄牙人一樣在殖民地徵收貨殖總價五分之一甚至更高的稅款。
低稅額大流通的環境不但使歐洲各地的商船隊慕名而來就是西印度群島上西班牙殖民地的商船有時也會偷偷摸摸地前來交易每個月西班牙港、路克港的貨物吞吐量都在持續增加島內的特產由此大批量地流通出去尤其是鐵製品、糖、鹽等買賣火爆產生驚人的利潤索巴時常沉浸在收錢的快感之中無法自拔。
因此o.1%的稅率抽頭非常符合蒙特西諾斯主教的心意他也曾經有過自己的產業做過包括置貨貿易在內的多次買賣同時作為特立尼達公國高級領導人之一他也有權察看某一等級（如機密）以下的稅收和財政方面的報表他很清楚索尼婭公主殿下許諾的好處將是多麼的可觀。
得到了較為滿意答覆的主教大人連忙起身告辭了像他這樣敬業的神職人員自然覺得趕快去為上帝服務好過在這裡與其他人虛以委蛇地吹捧拍馬。
「蒙彼斯准爵您有什麼事情？請說吧。」
彪壯的印第安人站起身來他穿著非常正式的新軍服不過臉上不同顏料的美洲虎式花紋卻令他顯得危險而詭異幸虧意大利女孩對他已經非常熟悉否則恐怕一見面就會立刻尖叫起來。
財稅局的索巴男爵大人在被索尼婭橫了一眼之後立刻訕訕地不作聲了他對公主殿下跳過自己逕自詢問一個印第安人的敷衍態度略感尷尬但他的臉皮也挺厚的雖然不如約瑟那麼驚人卻也不足以使得紅潤的顏色稍稍出現在他那蒼老多皺的面皮上。
「公主殿下陸軍第2師下轄2支新兵團已經徵募完畢但行政院並沒有下達撥款的意思按塞拉弗大人的吩咐至多3個月要求我們派出1個訓練有素的整編師趕赴增援巴西可是現在士兵們連一把木頭削成的長矛都沒有！」
索尼婭點了點頭她又狠狠瞪了一眼索巴「這些事情您並不用跟我說准爵先生索巴局長的手中至少還有幾十萬空閒的資金那完全足夠3個滿編師一整年的花費。」
老猶太人聞言像火燙了屁股蛋似的趕緊跳起來「殿下我哪裡有那麼多金幣？要我供給3個師的資金那不如趕快把我賣了眼不見心不煩……」
索尼婭冷冷一笑「這麼說您今天屈駕到我這裡來也是準備向我要錢的嗎？」
饒是索巴臉皮夠厚此時也不禁訕然他囁嚅道：「研究院、鋼鐵廠、造船廠這些鬼地方簡直是雁過拔毛上次第11商船隊歐洲之行最終收穫的金幣已經完全填進去了加上從前預留的一些一共366.55萬金佛羅林啊……上帝知道我有多麼為難要不是我一直竭力控制其他方面的各項支出恐怕公國的財務狀況會更糟！甘蔗、橡膠、可可種植園雖然收益大但投入也不小並且那不是幾天之內就能兌現的！加上鹽場、麥園、棉花園、麻園、皮類加工廠等等什麼地方不要花錢啊？敬愛的索尼婭公主我可以向您保證向上帝誓經過我手中的每一塊金幣包括那些本來就不多的關稅我都用在了最最緊要的地方了您現在再不撥款給財稅局很快我就會連半個蘇都拿不出來了！」
索尼婭心知肚明雖然這個老猶太人其奸似鬼性格又吝嗇但他對於塞拉弗閣下卻是真正忠心不貳的。為了幫助歐洲那些受苦受難的猶太人索巴甚至把自己的月薪和資金都捐了出去準備僱傭一支船隊來運猶太人。他能揮這麼大的幹勁明顯是因為塞拉弗的對猶太人「崇高的慷慨」。
想到這裡索尼婭的氣稍稍消了一些。
不過索巴與蒙彼斯兩人始終有些矛盾這也頗為索尼婭所知。
當然那不會是簡單的個人之間的矛盾而是兩個種族之間天然的隔閡。
現在索巴在這裡哭窮一方面也是堵住蒙彼斯的嘴巴讓他不能在公主面前說他或者財稅局方面的壞話。
索尼婭眼光在兩人臉上輕輕一轉便已經明白了不少。在塞拉弗面前她可以迷惘可以癡呆但在其他人面前她卻是至高無上聰明睿智的殿下。
美第奇宮裡的小主人又豈會是簡單的存在呢？
她立即用手鈴喚來西蒙娜讓她把商業局局長約瑟男爵找來。
「約瑟大人雖然您的報表已經非常詳實但我還想聽聽您陳述這幾個月公國商業貿易方面的進展情況。」
「是的尊敬的公主殿下。」戴著假的瘦高英國佬微微欠身將帽子兜在胸前行了個非常有貴族風度的禮節隨後他朝左右微微一笑優雅地坐在為他準備好的舒適椅子裡。由於這是一次非正規的談話對上下級之間的要求並不是很大更何況在索尼婭的會客廳裡除了塞拉弗別的人根本不可能坐在她面前1o公尺之內她高高在上的樣子反而令所有的臣民們感覺到非常自然的敬畏。
「我們的商業活動開展得非常順利殿下因為眾所周知的原因除了西班牙王國之外別的國家並沒有和我們保持緊張、敵對的關係現在前往新大陸的商船隊一半以上都會改道南行經過本島。」約瑟非常矜持地說道事實上在就任商業局長之後他就通過手中的數支商船隊散公國建國的消息並且把這裡購銷狀態火熱的商品還有商業稅額、關稅稅額等商人最關心的情報製成傳單散這種東西果然跟他預料中的那樣像瘟疫一般快地傳播開去「我們的銷售度是原先的十倍從前在倉庫裡都快堆放不下的蜂密、醃魚乾、木薯餅等等現在已經賣空了；鋼鐵廠生產的弩箭、矛槍、刀劍和戰斧等等東西更是大受武器商的好評由於質量好又耐用我們武器產品的價格幾乎是日爾曼人的兩倍多就這樣我們還是接到了海量的訂單上次波爾多的商人甚至帶來了十多份不同組織的訂貨單按照我們現在的開工規模至少得滿負荷工作一整年才能完成！」
「圖克裡莫克伯爵轄區在公爵閣下的授意下已經興建起兩個龐大的倉庫區。這兩個倉庫都在山谷裡只有一條公路可達東北海邊有兩座巨炮台和約3o座浮動炮台可以守住來自海路方面的任何攻擊。今後商業局將在那裡設置免稅區按照公爵的命令這兒會為來自歐洲或準備前往歐洲的商船隊開設貨物托管工作無論是誰只要依照貨物價值的高低繳納相應的低廉稅金就可以存取貨物。我們甚至可以為一些關係特殊的組織提供主動買進貨物的業務或乾脆將這些貨物運輸到指定的目的地。今後特立尼達公國將會成為新大陸最重要的港口這裡不但有大片的天然良港還有全世界最安全的貨倉我們只是提供了場地和簡單的服務而已怎麼樣算都沒壞處。」
「這麼簡單的工作難道真的能吸引來商船隊嗎？我深表懷疑。」索尼婭公主殿下有些疑惑又有些好奇地問道。
約瑟臉上露出瞭然的微笑似乎就知道對方會如此問——不過索巴的臉色就一下子變得很鄙視因為他知道這是對方準備「臭屁」之前慣用伎倆。
「問得好尊敬的公主殿下！」約瑟挺了挺自己的身體臉上的笑容高深莫測「當初我也曾向塞拉弗大人徵詢過不過和萬能的公爵閣下相比鄙人的智商實在是太不夠用了而且我也深深地感到人與神之前不可逾越的龐大鴻溝……」
感慨萬分的約瑟絲毫沒有看見索尼婭奇怪的臉色。
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