. 造船廠的貝克廠長現在已經是除列奧納多以外公爵閣下最忠實的崇拜者之一在造船技術方面他覺得塞拉弗的功力已經達到了出神入化的境界！
像什麼輪舵、水密艙、覆銅皮船殼、低艏艉流線型船身還有魚型、水鳥型船身的區別等等……讓初次耳聞並覺得眼界大開的貝克先生佩服得五體投地恨不得馬上撲倒在對方懷裡……僅僅一個晚上他的身心就完全被對方征服次日起立刻走馬上任西班牙港造船廠的廠長職務。
「列奧納多伯爵的馬車到了。」
「知道了我還有最後一個圖樣馬上就去。」
「貝克先生貝克先生！伯爵已經在等候您了。」
「好好我馬上就來先跟他說聲抱歉……」
足足等了十幾分鐘造船廠廠長貝克先生才衣冠不整地出現在列奧納多伯爵面前他是跑步過來的臉上都跑出了紅暈氣喘吁吁一點英國人的傳統風度都找不到。
「不要那麼著忙貝克先生。」列奧納多淡淡地笑了笑「我早有耳聞您是個刻苦用心的人否則亨利八世陛下也不會聘請您為御用造船師。」
貝克喘息稍定連忙鞠躬「伯爵大人我的怠慢請您不要放在心上。哦您所說的那都是過去的事了現在我只忠於塞拉弗公爵閣下我願意用我的才智為公爵閣下效力終生並且子子孫孫永遠地效忠下去！」
「您的本分讓人心生敬意。」列奧納多滿意地笑著「塞拉弗閣下臨行前特意叮囑我讓我務必與您保持緊密的合作……埃蓮娜！」
「是伯爵大人。」年輕的法國女僕將一份加過漆封的厚厚袋子遞交給公國的席船匠先生。
貝克一邊拆開來一邊聽到列奧納多的聲音「這是橡膠密封帶的樣品我相信在水密艙上使用效果必定不錯。」
貝克將袋子裡軟綿綿的橡膠皮帶拿起來怔神了片刻臉上便露出狂喜的表情「的確！我多方籌謀也沒能找到最合適的材料總不至於還需要那些棉麻絮和破布之類的東西有了這玩意兒我能很快把船隻需要補漏的地方都封閉起來！」
他好一陣高興這才在對方微笑的眼神中不好意思地抓了抓頭「非常抱歉伯爵大人。」
「如果貝克先生有空的話請帶我去參觀一下建造中的a級艦。」
「那是我的榮幸伯爵大人。」
走在造船廠1號船塢周圍的木質棧道上貝克的神色顯得興奮不已。
出現在客人面前的是一個佔地數萬平米的大廳鋼製橫樑和吊柱密密麻麻上面是水泥穹頂。鋼架全部都由螺絲、鉚釘固定並且都是輕型管材但由於佔地過於巨大四面落地的基座都是四五米寬的鋼筋水泥平台厚度8公分直徑過3米的巨型鋼管撐持起數百噸的屋面。
整個大廳像個巨大的天坑1o米深的坑體中密密麻麻地架著無數竹製角手架泥坑非常稀濕不過工作中的船匠們根本顧不上這些他們全心全意地在坑體中央那個方見雛形的巨型船體上賣命地幹著活。
u字形的船脅往遠處延伸人在船體裡施工的時候就像一隻隻小小的瓢蟲在芭蕉葉上挪動。
「真是一艘漂亮的船。」
埃蓮娜推著老大師在不平整的木板道上行走輪椅不時壓出吱吱嗄嗄的聲音但列奧納多卻是非常專注兩眼緊緊地盯著面前的龐然大物。
「這種封閉式船塢簡直是像在夢境裡一樣。」和其他人的注意力不同埃蓮娜只顧抬頭望著穹頂出陣陣讚歎「即使羅馬大教堂恐怕也沒有這樣子的規模。」
「塞拉弗大人原本就不是普通的存在。」列奧納多微微笑道「在他身上生的一切都只能用神跡來解釋。」
埃蓮娜若有所思雙手合攏在胸前虔誠地祈禱著。
貝克看著她也不由得感慨「公爵閣下所擁有的信仰之力足夠他看見上帝沐浴主賜予的光芒。」
「主的恩典無處不在。」
「願上帝保佑他。」
兩人默默地點了點頭這才重新把目光投向那艘大船。
「雖然仍是沿用蓋倫船的四桅設計不過桅桿都有所加高橫桁和帆也加多了；甲板改為五層船隻預計總重2415噸長度55.52米寬度11.8米可以載重15oo噸。去掉艏樓、艉樓的設計使得船型平滑流暢重心很低可以經受得住高轉彎也可以承載更多的火炮。輪舵在船體中央後部經鋼製齒輪傳動效果要比卷繩好得多但即使這樣轉舵的輪盤恐怕還是需要至少1o人才能推動。升降帆系統經過多次改進已經具備了最領先的技術5個水手幾分鐘內就可以把全船的帆都升起來。」
「度方面如何？」
「四桅帆組按照公爵閣下的設計重新分佈主桅、前桅、後桅、前輔桅上所有帆桁分成11個部分分別是主桅上桅帆、主桅中桅帆、主桅帆；前桅上桅帆、前桅中桅帆、前桅帆；後桅上桅帆後桅中桅帆、後縱帆；前輔桅上縱帆、前輔桅縱帆。主桅和後桅間加裝兩節外掛三角帆另外主、前、後桅頂端再各加裝一葉上頂三角帆。我們測算過按照這艘船的曲線在順風條件下能夠達到11節的航甚至接近卡拉維爾船的度真是難以想像。」
「武器方面呢？」
「海軍計劃配置1o8門大炮。其中6o磅炮22門3o磅炮1o門18磅炮36門9磅炮4o門。乘員52o人。」
「根據這種船隻的性質配置一般都是1ooo多人。」列奧納多點了點頭「精減到這種程度能否揮它的正常威力？」
「請放心伯爵大人由於有公爵閣下的指導我們在日常航行的操作中減少了大量人手作戰時由於多餘的水兵能立刻變為炮手我們完全可以按照公爵閣下的戰術思想在保持距離的情況下傾瀉優勢火力擊沉敵船。」
「艦內狀況怎麼樣有沒有新的改進？」
「按照公爵閣下的構思從艦艉到艦艏五層甲板構築、分隔開12個完全獨立的隔艙隔艙採用鐵木混合架構邊角和柱樑都貼附鋼材以增加其抗壓能力這些隔艙的艙壁全部用兩層堅硬的木板夾一層鐵板木板上塗抹優質松焦油和毛的混合物以確保密封所有的隔艙都有左右兩道門門很小也同樣採取三層夾板的樣式加上伯爵您提供的橡膠我們就能夠使得這些水密隔艙揮真正的作用在海戰時只要有三個隔艙保持完整我就有信心使得整艘船不會下沉。」
「真是非常了不得的設計！」老大師不禁瞇縫起眼睛驚歎出聲。
「新式的炮位和繩組也使得我們的大炮能夠快射擊與快固定以後射擊之後能夠利用繩組把大炮從炮門中拖拉回來清膛並且再次填塞彈藥比起原先的炮位效率提高5倍。也就是說也許我們開炮5次敵人才能還擊1次。在大海裡遇到a級艦絕對是任何敵人的不幸。」貝克信誓旦旦地慷慨陳詞。
「願上帝保佑公國！」列奧納多心滿意足出真摯的祈禱。
雖然在國家力量的對比上特立尼達公國還遠遠不如西、法之流的強國但貝克先生並不認為他們就必定需要上帝來保佑加上眼前這場雙方損失比例驚人的勝利使得他們每一個人非常自信與驕傲。
貝克覺得如果能製造出2o艘這種「a」級戰艦塞拉弗公爵閣下一定能橫掃大西洋和地中海無有對手。
列奧納多最後參觀了船塢外長達5o米寬的大堤原本塞拉弗認為能製造出幾台大型水力液壓機——那的確沒錯不過他卻想像不出如何製造一面5o米寬、15米高的巨大鐵閘……
於是他決定等到船隻建好的那一天直接掘堤引入海水然後再想辦法把船拉出去。
以後這樣的封閉船塢只能用來修修小船了頂多只多了個擋風遮雨的功能。
製造a級艦還是在露天比較妥當至少不需要開出船後才費勁地固定那些高聳的桅桿。
當然在這個時候不管是貝克先生還是列奧納多都沉浸在對塞拉弗深深的敬意和崇拜之中他們認為世上的一切完美都盡屬於公爵閣下連那道做不出來的鐵閘門都似乎早在公爵閣下的意料之中。
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