第二十五章冰火兩重天
七月二日夜間，「出人意料」這個詞已經無法用來形容桑托斯的感受。
雖然美國提供的情報全都指向華國，但是上午的導彈戰與中午的空戰失利，仍然可以用偶然性的、不具備持久作用的因素加以解釋。下午進行的第一階段作戰總結中，空軍司令已經做出保證，將在未來二十四小時之內打垮巴巴斯坦空軍，奪取制空權，為地面部隊提供空中支援。
桑托斯並不懷疑空軍的戰鬥力，就算二十四辦不到，肯定能在四十八小時內扭轉局面。
聽取作戰總結時，桑托斯就意識到，華國的介入肯定會給戰爭帶來不可預料的變素。只是他萬萬沒有想到，事情來得這麼突然。
會議還未結束，海軍就送來了「殲擊者」號與基地失去聯絡的消息。
桑托斯立即離場，並且親自聯繫了海軍司令達斯上將。
「殲擊者」號不但與基地失去聯絡，還在此之前發出消息，報告遭到不明身份潛艇的魚雷攻擊。海軍已經派出了搜救力量，並且調動所有力量搜尋那艘不明身份的潛艇。
接下來的一個多小時內，桑托斯一直忐忑不安。
雖然憑借豐富的經驗，以及軍人的直覺，桑托斯知道「殲擊者」號倖免於難的機會非常渺茫，但是在收到確切的報告之前，他一直抱著最後一絲希望，認為「殲擊者」號能夠憑借核潛艇的出色性能，避開魚雷，返回拉姆比利潛艇基地。
與達斯上將第二次通電話之後，桑托斯的希望徹底破滅了。
「殲擊者」號的殘骸已經找到，初步確認至少被兩條重型反潛魚雷擊中，潛艇上的一百餘名官兵沒有生還的可能。
誰幹的，到底是誰幹的？
桑托斯首先排除了美國的嫌疑，接著排除了俄羅斯、英國與法國的嫌疑。雖然這幾個國家都有能力向南蠻洋派遣攻擊核潛艇，但是要麼跟南蠻關係良好，要麼置身事外，沒有任何理由偷襲「殲擊者」號。
口木嗎？沒有可能。口木那幾艘常規潛艇從來沒有到過南蠻洋。
南蠻尼西亞、馬來西亞、泰國也都不可能，它們的潛艇主要在南海活動，而且都是常規潛艇，不可能在反潛巡邏機到達之前逃之夭夭。
緬甸、斯里蘭卡與馬爾代夫沒有潛艇，孟加拉國的兩艘老舊潛艇一直在港口裡面。
最終，桑托斯將嫌疑對像鎖定為巴巴斯坦與華國。
巴巴斯坦有六艘潛艇，其中三艘完成了AIP系統改造，具有出色的潛航能力，只是水下高速續航力並不強大，很難在偷襲得手之後逃出反潛巡邏機的搜索範圍。
只能是華國，也必然是華國。
蠻巴戰爭爆發，受到影響最大的就是華國。如果戰局發展對巴巴斯坦不利，華國將被迫出兵，迫使南蠻在局勢有利的情況下與巴巴斯坦講和。如果戰局發展對巴巴斯坦有利，華國也很有可能趁機出兵，收復藏南地區。
華國參戰，首先就要摧毀南蠻的戰略核反擊能力。
除了「殲擊者」號，南蠻的核力量都部署在陸地上，受到偵察衛星的嚴密監視。在實力不如華國的情況下，南蠻不會，也不敢冒著被華國的戰略核武器徹底摧毀的危險，首先使用核武器打擊華國。
對南蠻來說，核武器只是戰略反擊力量。
打掉了南蠻的戰略反擊力量，華國可以在不首先使用核武器的前提下，通過一場常規戰爭擊敗南蠻，收穫豐碩的戰果。
由此可見，桑托斯並沒有盲目的將矛頭對準華國。
他的分析思路很清楚，也很客觀。這從一個側面反映出，桑托斯沒有將任何一個國家當作真正的盟友，與南蠻奉行了數十年的「不結盟運動」完全吻合。
得出這個驚人的結論後，桑托斯立即與美國總統賈培爾通了熱線電話，希望美國能夠提供華國潛艇，特別是核潛艇的調動與部署情況。
不到半個小時，美國的情報聯絡官員送來了十天以來，華國潛艇部隊的調動情報。
華國的六艘攻擊核潛艇要麼停在港口裡面，要麼在二天前離港，沒有可能到孟加拉灣擊沉「殲擊者」號。華國的常規潛艇也大部分留在港內，出港的幾艘一直在美國與口木潛艇的監視之中，沒有離開西太平洋。美國情報聯絡官員還送來了二天內，在馬六甲海峽與巽他海峽測得的水聲資料，沒有發現華國潛艇進入南蠻洋的跡象。
這下，桑托斯更加疑惑不解了。
不是華國潛艇干的，會不會是華國反潛巡邏機干的？
這個想法讓桑托斯覺得好笑，別說華國的反潛巡邏機到不了孟加拉灣，就算能夠從緬甸借道進入孟加拉灣上空，也無法在沒有潛艇或者水面艦艇配合的情況下發現「殲擊者」號，更不可能發動突然攻擊。
到底是哪個國家的潛艇擊沉了「殲擊者」號？
因為「劍魚」號的存在與行動都屬於絕密，在華國海軍公佈了「劍魚」號的存在之後，與「劍魚」號有關的所有行動資料都被列入了「永久封存絕密檔案」之中，所以「殲擊者」號的沉沒不但成為了第四次蠻巴戰爭的最大懸案，還成為了世界海軍史與世界戰爭史上最大的謎團之一。
後來，甚至有人提出了「殲擊者」號被自己發射的魚雷擊沉的說法。
排出了其他可能之後，即便結果再令人無法置信，桑托斯也不得不相信，肯定是華國在幕後搞鬼，擊沉了「殲擊者」號。桑托斯也意識到，華國肯定會參戰，而且肯定會在近期派遣艦隊進入南蠻洋。
實際上，華國空軍已經參戰，只是沒有站到台前。
面對神情居喪，精神萎靡的達斯，桑托斯不得不拿出國家首腦應有的鎮定與自信，讓海軍司令相信，南蠻肯定能夠獲得最後的勝利。
「你提交的作戰計劃我已經看過了，具有實際操作性，而且意義重大。」桑托斯的聲音很平靜，彷彿什麼事情都沒有發生一樣。「空軍會全力配合，派遣戰鬥機為攻擊機群護航。我的要求只有一點，拿出海軍的全部力量，讓我們的敵人知道，南蠻才是南蠻洋的主人，南蠻海軍才是南蠻洋的主宰者！」
「總理閣下……」達斯心裡非常激動，甚至非常感激桑托斯。
「去安排作戰行動吧。」桑托斯沒有多說什麼，或者說他不想繼續面對達斯。「給我一個驚喜，給南蠻人民一個驚喜，也給海軍，給你一個機會。」
「總理閣下，海軍保證完成任務。」
桑托斯點了點頭，隨即揮了揮手，讓激動萬分的達斯離開了。
不管是南蠻臨時總理、南蠻人民、還是南蠻軍隊，現在需要的不是幾十架戰機、一艘核潛艇，而是一個足以振奮人心、鼓舞士氣的捷報。
萬里之外，另外一場爭論正在激烈進行之中。
除了紀佑國與彭茂邦之外，參會的還有國防部長趙潤東上將，陸軍參謀長廖忠閣中將，海軍司令英常徽上將、參謀長姜譽諄中將，空軍司令嚴宇擎上將、參謀長郭興徽中將，第二炮兵司令衛長江上將、參謀長鄒漢民中將。
是否派遣海軍艦隊前往南蠻洋，與會者基本上達成了一致意見。
只要共和國在南蠻洋地區的利益受到威脅，就以撤僑護僑的名義向南蠻洋派遣艦隊，前往阿拉伯海，解除南蠻對巴巴斯坦的海上封鎖。
在是否參戰的問題上，與會者原則上都認為共和國應該發揮積極的、且實質性的作用，但是在以何種方式參戰的問題上，卻出現了很大的分歧。
廖忠閣以藏南地區為由，堅決主張直接參戰，趁機收復失地。
衛長江與鄒漢民以南蠻是有核國家為由，主張不直接參與戰爭，僅向巴巴斯坦提供物資方面的援助。
嚴宇擎與郭興徽則認為應該向巴巴斯坦派遣作戰人員，以志願或者僱傭的方式參戰。
英常徽與姜譽諄沒有明確表態，因為海軍不但會參戰，而且已經參戰了。
「下午的時候，我接到了謝裡夫的電話。」紀佑國沒有參與辯論，那是軍人的事情。「白天的空戰中，巴巴斯坦空軍損失了一半以上的『雷霆』戰鬥機，以及三十二名最優秀的飛行員。戰機很好補充，用彭總的話說，我們能夠立即向巴巴斯坦提供至少一百二十架『雷霆』戰鬥機，可是飛行員卻無法得到補充。照此速度損失下去，不出三天，巴巴斯坦就將面臨有戰機，無飛行員的尷尬處境。」
幾名軍人都閉上了嘴，專心致志的傾聽元首的講話。
「不可否認，打還是不打，不但關係到了在座的各位，還關係到了成千上萬的共和**人，關係到了共和國的未來，關係到了中華民族的未來。」紀佑國拿起了放在煙灰缸沿上的香煙。「我要問各位一句，一味的退讓能夠實現中華民族復興的偉業嗎？我還要問各位一句，與國力不符的大規模戰爭就能幫助中華民族重新登上世界之巔嗎？巴巴斯坦不僅是我們的盟友，還是我們唯一的盟友。如果失去了這個盟友，中華民族的復興偉業更容易實現，還是更難實現？站在民族利益的高度上，我們必須幫助巴巴斯坦度過難關。同時，我們要避免樹立一個新的敵人、為民族復興增加新的絆腳石。」
到此，爭論結束。
放下煙頭後，紀佑國的目光從眾人身上一一掃過，最終停留在了趙潤東身上。整個會議中，趙潤東沒有發表任何意見，甚至沒有說一句有實際意義的話。顯然，國防部長對元首將他排除在決策圈之外感到非常不滿。