. 法國，巴黎。
趙秉鈞從火車車站裡孤零零走了出來，這一年多來，他現在德國的陸軍學院學習偵察，後中俄結盟後又轉到俄國警察學校訓練。在這兩地的學習經歷都讓他受益匪淺，德國陸家學院自不用說，而俄國警察學校是從伊凡雷帝開始就特別培訓特務組織的地方，趙秉鈞在那裡磨平了所有稜角。現在他看起來就像一塊樸實無華的原石。
近兩個月，他一直遊蕩在歐洲各國，秘密建立一張特務情報網。現在他的口袋裡揣著中國駐英、法、德、意、奧、俄六國公使隨從武官的身份證明，以方便他行事。
這次他到法國，是來執行上面交待下來的一個任務的，任務的名字叫「荊軻」。
他找到一家法國餐館走了進去，找了一個靠角落的位置坐下。不多時，走進來一個藍眼睛、高鼻子、滿頭金髮的法國人。
「我要你找的人找到了嗎？」
「沒問題了，我辦事你還不放心嗎？」
趙秉鈞面無表情，變戲法般拿出一張紙：「這是要他做的事情。」
坐在趙秉鈞對面的法國人接過看了一遍，一臉不解道：「趙，這樣做是幹什麼？」
趙秉鈞從他手裡拿過那張紙，紙再次變戲法般消失在他手裡。「你不用知道要幹什麼，只要去做就行了。而且最好不要讓他知道他是在幫誰辦事，這樣對你我比較安全。」
「好吧。好吧，反正只要你給錢。」
趙秉鈞這時站起身，道：「錢我會存在銀行裡。」說完，慢慢地擠入餐館噪雜的人群中。
在巴黎開往布列斯特地火車上。福島介一和黑田罔心情不錯地看著窗外的田園風光。曠野.藍天.大西洋吹來的美麗的雲和有著數百年歷史的古堡融成一幅畫卷，村莊挺拔傲立，吸盡了夕陽的光線後，散發著燦爛的桔紅色。
雖然日本最終沒有得到英、法的支持，但愚蠢的中國人拒絕了英法和談地要求，這為皇國提供了一個大好的機會。當中國因為陷入與英法的戰爭而無暇顧及朝鮮的時候，大日本將可以出兵佔領它。
就在此時鄰座一對法國人高聲談論地話題吸引了二人的注意力。
「……貝爾，你不會沒聽說過瑪索級吧。當初設計這個大傢伙的時候，預備給他裝4340mm的大炮。三千碼內擊沉世界上任何一艘軍艦。它還有457mm厚地裝甲，英國人新造的『科林伍德』號根本阻擋不了他。要是這三艘建成，我們的海軍就可以超過英國人。」
「現在說這些還有什麼用，海軍部已經下令停造這三艘軍艦。要不是海軍部沒錢賠給那些船廠，它們早就被拆毀了……」
「這樣的軍艦廢棄在船台上實在太可惜了，便宜點賣給亞洲或者新大陸地國家也行啊。可以賣給中國，他們正在和英國佬打仗。一定需要軍艦……」
一直到下車兩個法國人都在談論他們口中強大的「瑪索」級，並深深對它們被停造感到惋惜。話裡話外暗示這三艘「瑪索」級急待買家，船廠願意低價出售。頓時將福島介一和黑田罔的心思被勾了起來。
一直以來日本都期望得到強大地一等鐵甲艦。特別是中國擁有「定遠」和「鎮遠」以後。這樣地渴望愈發強烈。他們曾想在英國購買一艘一等鐵甲艦。而英國人也處於平衡遠東力量地考慮拿出了「科林伍德」號，但「科林伍德」那750日元（折合白銀500兩）的造價嚇退了日本君臣。歷史上日本直到甲午戰爭前才湊夠前購買了兩艘一等戰列艦「富士」號和「八島」號。
在這之前，日本被迫退而求其次，試圖建造「三景艦」以對抗中國地「定遠」級。但「三景艦」能否成功克制「定遠」級還是未知。如果能低價購買到法國這三艘停造的重型鐵甲艦，擊沉「定鎮」就不是一句空話了。
法國布列斯特造船廠。
「白勞意先生，能請到您指導蔽國的造船工業，蔽國實在是萬分榮幸。天皇陛下已經頒旨授予您艦政本部特任少將的職務，並特敕將御宮作為您和您家人的府邸。」福島介一恭敬中帶著熱情地對白勞意道。
白勞意顯然對自己受到的禮遇感到意外，本來他對是否前往日本還在猶豫之中，儘管日本人開出的薪水十分誘人，但他畢竟是
子的父親，他不得不顧及家人的感受。後來日本人家人隨他一同前往，並保證聘請最好的老師對三個孩子進行教育，這樣的誠意加上對日本提出的那份計劃的興趣最終使他作出了決定。
「感謝貴國皇帝陛下的熱情，我一定會盡自己的能力做好我的工作，不過我也無法保證能達到你們計劃中的軍艦要求……」
福島介一正色道：「請不要有擔心失敗的煩惱，蔽國也清楚這是一項非常困難的計劃。」
白勞意點點頭，實際上他還是非常希望能設計出「三景艦」的。他的老師懷特，身為英國阿姆斯特朗船廠的首席艦船設計師，當年就是憑藉著設計出完善型防護巡洋艦「埃斯梅拉達」號而一朝成名。如果他也能設計出擊敗大型鐵甲艦的巡洋艦，無疑將取得和懷特一樣的成就。
福島介一這時瞇著眼睛笑道：「白勞意君，在去日本之前，能否帶我們參觀一下貴國的船廠，對於先進造船技術的瞭解，我們可是十分渴望的。」
白勞意答應了下來。
洛里昂海軍船廠。
洛里昂海軍船廠是法國北部最大的一個船廠之一，光大型的船台就有八座。不過因為在去年的那次中國大採購中，他們賣掉賣掉了一小部分設備，所以現在保持工作的只有六個船台。而且船台上建造的都是幾百噸級的魚雷艇。
白勞意看到福島介一和他身旁黑田罔詫異的目光，不由有些忿忿不平地道：「這些都是海軍部那些白癡拿出的愚蠢計劃造成的，現在我們只能建造這些不能出海的舢，它們就連學院的學生也知道怎麼設計。」
福島介一和黑田罔聽到白勞意的牢騷不知道該怎麼接話，對於法國海軍的「綠水海軍計劃」他們也有所耳聞，法國政府認為他們不可能在路上對抗德國的同時還能與英國爭奪海洋，所以提出以魚雷艇為主的近海防禦政策代替主力軍艦的遠洋決戰策略。日本海軍部也專門討論過魚雷艇作戰的可能性，不過因為日本海軍的目標是打敗中國爭取大陸的權益而不是近海防禦，所以並沒有採納。
場面不由有些尷尬，這時福島介一看到遠處一座船台露出軍艦的一角，看那個樣子似乎是一艘大型軍艦，他不由走了過去。然而還沒走到近前，福島介一就已經被眼前的軍艦深深震駭住了。
如刀削般的艦艏，像一顆巨齒向前探出的撞角，裸露在表面厚度幾近半米的鐵甲。最重要的是它的龐大，那龐大如同城樓一樣的艦身隔著老遠就把福島介一籠罩在它的陰影裡。福島介一不是沒見過軍艦，前幾天他還去參觀了正在建造中的「畝榜」號和「千代田」號，不過眼前這艘軍艦那一百多米長，十幾米高的艦身還是令他感到驚憾。
他回首看向跟著他走來的白勞意道：「白勞意先生，這艘是……」
「奧什號。」白勞意不無驕傲地道，但隨即臉色黯然：「他曾是法蘭西的驕傲，設計排水量10820~:炮，航速16.5，裝甲厚457mm，不過又是那愚蠢的計劃將他廢棄在船台上，如果不是代價太大，恐怕他已經被拆毀了。」
福島介一頗有些驚異道：「您是說如此雄偉的軍艦就這樣丟棄在此？」
白勞意陰沉著臉點點頭，福島介一見了雙眼放光地看了一旁的黑田罔一眼，黑田罔立刻明白了過來，上前道：「白勞意君，聽說貴國有一級強大的軍艦廢棄在船台上，似乎叫作『瑪索』級，難道就這種艘龐大的軍艦嗎？」
「不，不，不，你們弄錯了，這一艘不是『瑪索』級，『瑪索』是『奧什』的改進級，一共有三艘，瑪索、莫根特和海王星號。」白勞意搖晃著腦袋道。
聽到「瑪索」級竟然比「奧什」號還要強大，福島介一和黑田罔不由得更加興奮：「白勞意君，如果我們大日本帝國想買下這些強大的鐵甲艦你看有沒有可能？」
白勞意聞言思考了一下，道：「如果你們真的想買下他，我願意替你們介紹，不過這樣的鐵甲艦可不是巡洋艦，就算只是成本價也要上億法郎。」
「沒有問題，我這就稟報海軍兵部臣。」