全國十幾所大學第四次招生工作開始的時候，這些大學八三屆的學子已經畢業了。和八二屆入學的學子一樣，他們甫一畢業，就被瓜分了。在這個日新月異的時代，哪裡都需要他們這樣的人才。
方懷親自主持創辦的強學會自然不會放過這些新鮮的血液。雖然方懷並沒有在強學會中掛名，但強學會的委員都是鄭觀應、嚴復這樣赫赫有名的人物，方懷大學裡的學子幾乎是伴隨著他們的著作和聲音成長的。所以強學會甫一創立，立即有蔓延全國之勢，
隨著鄭觀應、嚴復等人在各所大學分別舉行演講，越來越多覺醒的青年加入進來。到後來方懷不得不訂下規矩，想要加入強學會的學子，必須要經過一段時間的考察，才能正式加入。不過這也絲毫沒有降低他們加入的決心，反倒因為加入的光榮而更加熱烈了。
這些熱血激昂的青年，不乏有願意投筆從戎者，方懷將他們撒到部隊中去擔任政委，取締以前比較老舊的「書記官」，而後來，這漸漸成了一種規矩，部隊中的政委必定是強學會中出去的。比起那些老式的軍官來，這些學子有熱血，有文化，有理想，他們天生有一種氣質，更加能感染人。
現在國家主要的戰事集中在西北，左寶貴的第三師此時已經越過過了天山，而劉永福的第六師也已經到了烏蘭巴托。不過兩個師都遇到了一定的困難，中國和俄國的交界線有多長只要看看地圖就知道，俄國的探險隊、哥薩克騎兵向越過自己家的門檻一樣在邊境線上進進出出，一點一點蠶食著中國的土地。這麼長的邊境線，不是駐紮一兩個師就能守得住的，但不管是新疆還是蒙古都遠離中國的經濟中心，在那裡佈置太多的部隊必將佔用大量的人力物力，像康熙、雍正、乾隆歷次對西北用兵，無不是炸干了國庫的銀子，這對於現在四處要用錢的國家這顯然不切實際，不過西北邊疆又是不能不守的。
在西方國家中，俄國是最野蠻和貪婪的，而控制他的沙俄皇室對開疆擴土也有一種近乎瘋狂的**。1861年，俄國藉著中國第二次鴉片戰爭失敗，強迫中國承認《愛琿條約》的合法性，割讓了黑龍江以東和烏蘇里江以北的土地，並莫名其妙地提出要重新堪定中俄西北的邊界。其實早在康熙年間簽訂的《尼布楚條約》上就有明確的規定，中俄以薩彥嶺為北方邊界，但俄國卻強借勘查西北邊境的名義，把巴爾喀什湖以南以東44萬平方公里的土地和整個唐努烏梁海17萬平方公里的土地劃到了俄方一邊，加上黑龍江以北和烏蘇里江以東的土地，短短二十多年時間，就丟失了150多土地，相當於四個日本的面積。繼續放任自流，只會丟失更多的土地，更何況方懷來這個世界時就立志要為這個國家收回所有的土地，給後世留下一個大大疆域。
但對俄開戰，現在還不是時候。現在的中國還無法和擁有2000多萬平方公里土地，常備軍超過200萬的俄國相對抗。中國需要時間強大，而俄國因為他自身的弊病必然會漸漸衰老，終有一天，兩個土地情節都很重的國家會有一場大戰。
不過在此之前，方懷並不打算激怒俄國，他的眼睛現在正緊盯著中國西南那個翡翠的國度，緬甸。緬甸早在乾隆年間就已經是中國的屬國，但歷史上在1886年，也就是明年，英國發動了第三次緬甸戰爭，將緬甸變為了英國印度殖民地的一部分。這樣的事情方懷決不容許再次發生，更何況緬甸還牽繫著方懷進入印度洋的夢想。
馬漢在《海權論》中說，「誰控制了印度洋，誰就控制了亞洲。印度洋是通向7個海洋的要衝，21世紀世界的命運將在印度洋上見分曉。」其實他的話在20世紀就應驗了。海灣地區埋藏著占世界一半以上的石油，通往那裡的航道被視為一個國家的生命線。而中國要想參與世界最大的一塊殖民地非洲的博弈，也必須擁有印度洋的出海口。
中國現在的港口都位於太平洋延岸，要進入印度洋必須經過馬六甲海峽，而英國人在1819年與荷蘭交換殖民地後，就佔領了馬來西亞和新加坡，等於控制了馬六甲海峽。也就是說，一旦中國與英國發生衝突，英國可以隨時關閉中國通往印度洋的大門。
歷史已經改變了，現在連方懷自己也預料不到世界最終將變成一個什麼樣子，所以方懷只能盡力去為中國爭取最好的態勢。如果讓英國吞併緬甸，英國將構築起一道北起帕米爾高原南至馬來半島的厚勢，而中國的西南三省將完全暴露在英國人的眼皮之下。歷史上，即便有幾千米高的喜馬拉雅山阻隔，英國人依然割去了西藏9萬平方公里的土地，卻沒有蠶食中國的西南是因為這裡被法國劃為了勢力範圍，兩個國家的勢力在這裡達成了微妙的平衡，而現在這種平衡被方懷親手打破了，法國在中南半島上的勢力已經被他全部驅逐了，英國佔領緬甸後將可以毫無顧忌地進入中國西南地區。所以不論在緬甸戰與不戰，中國都將對上英國這個日不落帝國，戰則戰火燃燒於國門之外，不戰則遲早進行一場西南保衛戰。
與其坐而等死，不如拚死一搏。
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