隨著中國開放工商業禁令，各種各樣採用新式機器的工廠發展起來，後來受到中法戰爭的刺激，這種風潮就更加擴大。
隨之而來，對懂得西洋技術的人才也越發渴求。但這個時候中國懂得西洋技術的人又有幾個，工廠主們只能從外國花重金聘請外國技師，卻往往所托非人。因而，當第一批大學生走出校門的時候，他們幾乎一個個都成為了那些工廠老闆眼裡的金娃娃。三顧茅廬、禮賢下士都不足以體現他們的熱忱，在那些老闆看來，這些中國學子的薪水再貴也不可能比得上那些拿著天價的外國技師，更重要的一點是，他們是自己人，總比洋鬼子靠得住。
不得不說中國第一批大學生都是精英中的精英，儘管他們只接受了兩年的速成教育。這些學子很快把他們從學校裡學到的東西轉化成為了實際的生產力，而那些外國技師則發現他們自己失業了。
但第一批畢業的大學生畢竟只有那麼幾千人，面對整個中國越來越多的工廠，這些學子不過是扔進沙漠的一粒沙子。
商品的生產受到供求關係影響，人才也是一樣。到了全國各所大學再次招生的時候，原本都招不滿人的各所大學招了個爆滿，到最後不得不進行擴招，以致於很長一段時間，這些大學一間宿舍要塞十幾個人。到今年第三次招生完畢，全國建十幾所大學，共有在校的大學生數萬人。
他們就是方懷所要依靠的改革力量，這些年輕的學子，有先進的知識、有蓬勃的朝氣、有愛國的理想，這三點是最重要的。有先進的知識，他們才有能力去改造這個國家，把這個國家帶向正確的道路；有蓬勃的朝氣，他們才敢闖敢幹，而不是食素餐位，哪怕他們幹錯了事情也比碌碌無為要強，起碼他們得到了經驗；而有了愛國的理想，他們才能真正無所畏懼，去和那些舊勢力作鬥爭，方懷需要的就是他們的熱血。
冬去春來，過了年全國各所大學有開始招人了。
康伯帶著兒子走了兩天路，總算進了杭州府。都說靠山吃山，靠海吃海，他在海邊打了一輩子魚，倒也養活了一家四口，可是大字卻一個不識。為了不讓兒子將來像自己一樣在漁村待一輩子，康伯送了自己兒子去讀私塾，想著將來即便不能考取個功名，也能識得寫寫算算在城裡謀個差使。
卻沒想到兒子在城裡讀了六年私塾，到最後竟然不願去靠功名，反倒要去讀什麼大學，氣得康伯狠狠抽了兒子一頓。不過一向孝順的兒子卻倔的很，跪在地上一個勁給自己磕頭，磕得頭皮都破了。
天下哪個父母不心疼兒女，康伯只能喊了一聲「冤孽」，便帶著兒子和家裡最後一點積蓄往杭州府來了。
杭州府康伯年輕的時候也來過兩趟，但印象中似乎沒有這麼多人，再看看，連客棧都住滿了。毫不容易讓一家客棧老闆同意他們在柴房住下，房錢算一半，康伯這才跟客棧夥計打聽起浙江大學的位置來。
客棧夥計似乎經常回答這樣的問題，一溜說得飛快，害得康老漢都沒聽清，最後還是康伯找來兒子用筆記下來方才了事。康老漢和兒子拿著地址，左拐又拐終於找到一個衙門口似的宅院前。
但此時門口堆積的人群卻把康老漢嚇了一跳，這只怕不下千人吧。十幾條長龍把門口堵得死死的，人挨著人，肩並著肩，連個插進去的縫隙都沒有，還好不是大熱天，不然中間的人只怕早中暑了。
而排著的隊伍兩旁，還站著形形色色的人，有一身珠光寶氣的富商，有帶著十幾個家奴的土財主，更多的是和康伯差不多打扮的普通百姓。他們的年紀和康伯也差不多，都踮著腳看著隊伍中的某個人。
康伯帶著兒子來到隊伍旁邊，找到一個和自己差不多年紀，穿著藍色土布褂子的中年漢子道：「這位兄弟，這裡咋這麼多人呢？」
那中年漢子轉頭看見康伯和站在他後面的兒子，道：「你也是帶著兒子來考學堂的吧？」
康伯連忙點頭道：「是啊，我們是第一次來，不懂得規矩。」
那中年漢子顯得十分豪爽，揮揮手道：「沒事，我帶兒子來是第二次了，去年也是這麼多人。這裡是報名考試的，真正考試要七天後，我看你還是趕快讓你兒子排隊去吧，不然今天恐怕就輪不到他了。」
「是，是，多謝大哥。」康伯趕快讓兒子去排隊，自己和中年漢子聊開了：「我說兄弟，這是啥學堂啊，咋這麼多人想進啊？」
中年漢子瞪大了眼睛看著康伯道：「趕情你不知道就來了啊。」
康伯忠厚地笑了笑道：「都是我那小子硬要來，送他讀了六年私塾，他不去考功名卻要跑這來考什麼大學，我抽了他一頓都不頂用。你說讀書人不就為求個功名嗎？我也不要他中個舉人進士，光宗耀祖，但中個秀才以後也好養活自己啊。」
中年漢子此時拍拍康伯道：「老哥，這你就錯了，現在世道變了，還考什麼功名啊，就算中個進士，放出來也就是個七品官，不做貪官的話一年俸銀還不到40兩。再說那一輩子沒考起進士，甚至舉人的多了去了，一個個把家裡讀的是家徒四壁，人還讀傻了。再說，你要硬想為你兒子博個功名，只要你兒子進了這學堂不是輕而易舉的事情。」
康伯聞言心上如老鼠在撓一樣，道：「難道這大學還給功名不成？」
「那倒不是」中年漢子道：「只是你沒看見城門貼的告示嗎？說今年連科舉的題目都改了，不僅要考四書五經，還要考洋人的東西，這大學就是教洋人東西的。還有那朝廷新辦縣學和府學，找的教書先生也都要是從大學裡出去的，這些教書先生朝廷可是給秀才舉人身份的。」
「那……那些個讀書人就不鬧事？」
「鬧啊，怎麼不鬧啊？那些個書獃子讀的書現在多半用不上，不知道有多少尋死覓活的，前些日子還堵著巡撫衙門呢，可人家報紙上都說了，咱自己的學問只能端正人心，不教傍身之技，所以才要學洋人的東西。現在朝廷根本就不理他們，鬧得凶了，直接調隊兵來趕走了事，那些讀書人的腦袋瓜子還能硬的過刀槍？」
康伯聞言唏噓不已，中年漢子說的話他雖然有一些不懂，不過兒子進了學堂將來能博個功名他倒是明白了。但轉念之間，他又擔心上了：「兄弟，你說那書堂的教書先生既然能有功名，那豈不是有很多人搶嗎？我家二子也不知道能不能進去。」
中年漢子道：「老哥，你知道全國有多少縣、府，每個縣學、府學要多少教書先生，現在連府學都招不滿人。再說那縣學、府學都是清水衙門，死巴巴每月二兩俸銀，能進這大學的幾個願意去，你知道松江府那些工廠給這些大學裡出去的開多少錢嗎？一個月20兩紋銀。」
「啊」康伯嘴巴長得老大，這二兩紋銀就夠他們一家用一年的，難怪這麼多人搶著進這學堂了。康伯現在已經不記得自己當初是怎麼拉著兒子不讓他來了，連忙走到兒子身邊，囑咐他一定要好好考。讓康伯的兒子感到奇怪不已，爹這是怎麼了？該不是累糊塗了吧，就是要考也要七天後啊。
(今天家裡有點事，暫時更新一章，明天三章補上。)