日本天皇宮砥。
「陛下，這是『定遠』號，7300噸。」伊籐博文筆直地站在明治天皇睦仁面前，遞著一張一張照片。「這是『鎮遠』號，也是7300噸，還有這艘『超勇』號，是6000噸。」
滿臉的鬍子遮蓋了明治天皇大多的表情，不過額頭上那深深的皺紋可以顯出他現在的心情。「為什麼沒有具體的情況？」
伊籐博文彎腰道：「是這樣，陛下。中國的艦隊只待了五天就離開了，所以我們並沒有獲得非常詳細的資料。」
「難道菊機關的計劃失敗了嗎？」明治天皇問道。
「可以這樣說，陛下。中國海軍的紀律比我們想像的要好些，這五天時間，他們的士兵都沒有下艦，所以菊機關的根本沒有機會實行計劃。」
明治天皇此時臉色鐵青地看著一張張照片，兩隻緊握的拳頭骨節發白，這些在近距離拍攝的相片非常具有壓迫感。
伊籐博文見了，躬身道：「請陛下放心，為了對付鎮遠和定遠兩艘巨艦，我們已經計劃定造松島、嚴島還有橋立號。」
「這麼說，我們和法國人的密約已經談妥了？」明治天皇聞言面色未改，而是幽然出聲道。
「是的，陛下。他們不僅答應幫助我們建造『三景艦』，還答應派人指導我們的海軍，並提供一筆500萬日元的貸款。」伊籐博文答道。
「把這筆錢全部用在海軍上，再向英國和法國定造幾艘更大的軍艦，甚至是鐵甲艦。」明治天皇道。
一直站在伊籐博文身後低頭不語的伊東佑亨道：「陛下，臣以為我們正在建造的1500噸的『葛城』、『大和』、『武藏』三艘巡洋艦都應該停下來，那麼小的軍艦根本無法對抗中國艦隊重炮巨艦，我們應該建造更大的軍艦。」
伊籐博文皺著眉看了一眼突然插嘴的伊東佑亨道：「那幾艘軍艦已經建造得差不多了，就算把錢全部調出來也不夠造一艘『三景艦』，我們以我們的造船實力也建造不出更大的軍艦了，我們應該更切實際地發展我們的海軍。」
「停下來吧。」明治天皇這時開口道：「沒有用的軍艦造來幹什麼？大的軍艦我們造不出來，就去請法國人來指導我們。我們的敵人就是中國，只有打敗了中國，日本才能強大，才能屹立於亞洲。現在我們付出的，將來都能從中國身上要回來。」
中國艦隊的這次出遊，對日本造成的影響是巨大的，幾乎可以媲美當年「黑船事件」，雖然中國艦隊並沒有炮轟長崎。
日本人第一次親眼目睹了中國海軍的那強大的實力，那幾乎是他們渴望而不可及的實力。這強烈地刺激了這個民族那瘋狂的自尊心。在中國艦隊離開後幾天，出於對這兩艘巨艦的刻骨仇恨，日本在國內掀起了一輪叫囂擊沉「定遠」的宣傳狂潮，弄的日本的小學生又更換了遊戲內容，玩起了打沉「定」，「鎮」二艦的遊戲。
「定遠還沒有沉沒」甚至成為了日本流傳至今的一句成語。另一方面，日本政府緊縮各項財政開支，千方百計募集資金充做海軍購艦經費。為此，日本天皇本人拿出30萬日元資助海軍，日本貴族、富豪也競相捐款，不到三個月，即募集103.8萬日元。
日本利用這筆錢購買了「松島」、「嚴島」和「橋立」號三艘4300噸的巡洋艦，到後來，日本甚至用法國提供給他們的幾筆貸款買了法國因為「綠水海軍戰略」停造的三艘「馬索級」。
當日本放棄自己建造軍艦，而掀起買艦狂潮的消息傳到方懷耳朵裡的時候，方懷微微瞇了瞇眼睛，嘴角露出一絲不易察覺的笑容。他就是要打亂日本的海軍擴充計劃，掀起這場海軍軍備競賽。日本在見到中國的巨艦後，為了對抗他們，必然不會再造小的軍艦，只能到外國去買大的軍艦，這必定會讓日本本不富裕的財政雪上加霜。方懷就是要用這種競賽慢慢地拖死日本。
宣德大街，一座庭院森森的大宅前。
李鴻章從轎子上下來，走進大門，門房這時早就進去通報去了。
「老爺回府了。」家中的女眷聞言全都迎了出來，除了夫人趙氏，側室莫氏和侍妾冬梅外，還有一道婉約的身影，正是李鴻章待字閨中的小女兒李菊隅。
「父親，您回來了。」李菊隅走上前輕輕接下李鴻章的外衣。
李鴻章看著自己這個小女兒，今年不過十六歲，卻已出落得亭亭玉立，藍月兒的髮髻，頭上只是別著幾件簡單的首飾，如瀑般的秀髮配上身上是紫色的百折裙，宛如一朵空谷幽蘭。李鴻章不由想起了長州司馬詩中的「養在深閨人未識，天生麗質難自棄」。
「女兒懂事了，看來要給你找個婆家了。」李鴻章呵呵笑道。饒是李菊隅氣質淡雅，此時臉上也不禁微微泛紅。
「父親……你……」李菊隅銀牙輕咬嘴唇，看了李鴻章一眼。
李鴻章頓時投降，捋著鬍子道：「走，到房裡去，這次我去了西洋和日本，給你們帶回來不少東西。菊隅，你不是喜歡西洋的書嗎，這次我給你帶回了幾本。」
李菊隅這時微微一笑道：「謝謝父親。」
（昨天沒更新，今天更新四章，還有那些不喜歡清朝的書友，請你們手下留情，半生現在都不敢去書評區了，何必這樣呢。）
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