日本天皇宮邸內，日本天皇也正在與眾大臣再商量朝鮮事態的發展。
「這麼說我們是失敗了？」日本明治天皇面無表情地道。
井上馨站起來道：「陛下，此事乃微臣思慮不周，低估了中國在朝鮮的力量，請陛下治罪。」
明治天皇擺擺手道：「算了，中國人已經打敗了法國，即便沒有此事，我們也是要退兵的。」
旁邊盤膝而坐的伊籐博文開口道：「本來我們可以迅速增兵高麗。造成既成事實，逼迫中國人妥協的！可沒想到中國這個老大帝國，已經腐朽不堪成那個樣子，仍然可以打敗法國人。」
山縣有朋有些不甘心地道：「現在帝國的新式陸軍已經有七鎮，而中國的新軍還遠在越南，只要我們把兵力全部投入進去，就可以迅速佔領朝鮮，退兵的事情還請陛下再多多考慮。」
明治天皇沒有說話，海軍部長樺山資紀出言道：「本來帝國擁有海上優勢，我們可以依仗『扶桑』等新式艦艇保障帝國登陸軍隊的安全、威懾中國京畿地區，而且還可以威脅中國的海上運輸線路。可是現在情況變了，我們已經失去了對中國的海上優勢。中國海軍雖然在馬尾海戰受到重創，可是在後來海戰的結果表明：中國人已經能充分發揮俘獲法**艦的的戰鬥力，而攻陷峴港之後又有新的法**艦給中國俘獲，相信現在中國人也已經將這些艦隻修繕一新，隨時可以投入作戰了，如果這時候與中國開戰，即使我們迅速佔領了朝鮮，中國也可以憑借他們的海軍優勢從容調集軍隊，甚至利用海軍切斷我們的補給線！我們只有『扶桑』、『金剛』、『比睿』、『築紫』四艘主力艦，根本無法阻止中國人。」
明治天皇聽了樺山資紀的話微微思索道：「這麼說中國海軍的實力已經遠遠超過我們了？
「恐怕是這樣，陛下。」樺山資紀低頭道。
明治天皇這時雙眼注視著前方，一臉的絡腮鬍子更顯現出他的威猛。
「朕深感強兵為富國之本，而強兵於我日本首先是海軍，揚皇威於海上，日本才能得以生存和發展，沒有海軍就沒有日本，你看過征討清國冊了嗎？
「是的。」眾臣齊齊低頭。
「這一計劃要在5年內做好進攻中國的準備，朕會與海軍大臣和參謀本部商量增加海軍軍費的，在5年之內，軍艦的數量和火力都要超過中國，一定要超過他們。」明治天皇一拳砸在桌上，似乎要增強他自己的決心。
日本，吳鎮軍港。
奉命回航的「扶桑」、「金剛」、「比睿」三艘鐵甲艦和「築紫」號巡洋艦進入軍港。
伊東佑亨從「扶桑」號鐵甲艦上走了下來，「扶桑」號是日本在英國samudabros船廠定造的，排水量3777噸，1878年回到日本，是當時亞洲國家最強大的軍艦，可以說是日本海軍的驕傲。「扶桑」的建成大大刺激了中國政府，直接推動了中國的鐵甲艦計劃。
這時，坪井航三和東鄉平八郎分別從「金剛」號和「比睿」號兩艘鐵甲艦上走了下來。坪井航三此時一臉陰沉，彷彿正在壓抑著怒氣。
伊東佑亨拍了拍兩人道：「走，喝酒去。」
在酒桌上，坪井航三徹底爆發了出來：「為什麼政府不同意我們和支那海軍決戰？只有掌握制海權，才能保證日本的生存。有海岸線的國家不去爭奪制海權，就等於陸地國家不設邊境線，海軍是攻擊型的軍種，不是用來守港灣的。」
東鄉平八郎點點頭道：「我也認為應該進攻，主動進攻的結果只有三種，第一種我們勝消滅中國海軍佔領中國；第二種我們重創中國海軍佔領朝鮮，與中國談判；第三種我們敗，全軍退回日本進行國土保衛戰。」
「對，」坪井航三拍著桌子道：「如果戰勝了中國，日本就取得了巨大的生存空間，中國有豐富的礦產、糧食、勞工，日本將成為亞洲的第一強國。」
伊東佑亨依然面帶微笑，冷靜地道：「那如果我們敗了呢？」
坪井航三這時粗著脖子道：「那我們就去切腹盡忠。」
伊東佑亨見坪井航三喝得實在有些多了，開始在那裡胡言亂語，而酒町裡還有很多海軍的軍官和水兵，便喝止道：「你死就死了，可日本怎麼辦？」
坪井航三對伊東佑亨還是有些敬畏的，於是不再說話了。
東鄉平八郎這時道：「日本被大海包圍著，就像在汪洋中掙扎的一隻船，不奮爭就會被吞沒，西方列強絕不會放過日本的，日本只有迅速強大起來才有生路，所以我們才維新變法，才向外擴張，歷史上日本每一次向外擴張都被中國阻止，但這一次中國那個老大的帝國已經腐朽了，他們自顧尚且不暇。本來照這樣發展下去，日本遲早會超過中國，然而這幾年中國卻有些變了，他們似乎也已經發展到變法維新的邊緣，這對大和民族是危險的。中國和日本就像兩隻老虎，兩虎之間早晚有一爭，與中國比，日本太小了，所以日本的頭上永遠存在著危機，而中國一旦也實現維新變法，發展起來，他的發展潛力不是我們所能比擬，所以日本只有在這之前以小拼大去戰勝他們。」
伊東佑亨默然無語，良久方才道：「日本現在實力尚弱，還有待加強，倘若戰爭一起，俄國趁機南進，奪占朝鮮，坐收漁人之利，這將對日本更加不利。因而我們要繼續積蓄力量，縮節冗費，趕添海軍，三五年後，看看中國情形再作決定。在維新事業未發展到相當程度以前，我們不應輕舉妄動的貪圖向外發展。」