從山西敗退後，黑旗軍就陷入了一個相當困難的境地，經營多年的根據地丟失了，使得糧食供應沒有了著落。而原本繳獲的武器彈藥也在山西一戰中用光了，現在不要說火炮，就是鳥銃黑旗軍也湊不出幾支。更為重要的是，許多黑旗軍士兵在山西一戰中受了傷，卻因為一直得不到很好的醫治，致使輕傷變成了重傷，重傷不治而亡。
而就在這時一個人出現在劉永福的面前，他就是才到欽州搬出馮子材的唐景崧。
唐景崧是方懷批改吏部奏折的時候偶然發現的，對於這個在中法和甲午戰爭中數次上書向清廷提出建議的人，方懷有著很深的印象。他是同治年的進士，但十多年來卻一直鬱鬱不得志，還只是一個吏部主事。其實中國並不是沒有人才，只是有許多時候世道逼得他們施展不開。這次正好他上書建議聯合黑旗軍抗法，方懷就把他派出來了，也好給他一個施展的機會。
劉永福看著唐景崧的時候是一臉煞氣，黑旗軍在山西之所以損失慘重，北寧清軍拒不發援軍是很重要的原因，劉永福冷聲道：「清狗派你來做這麼？」
唐景崧笑了笑沒有放在心上，而是捧出兩個木盒遞給劉永福，劉永福接過打開，裡面赫然是兩顆血淋淋的人頭，「將軍，這兩顆人頭是黃桂蘭和趙沃的，因為他們見危不救，致使黑旗軍數千將士血染疆場，皇上聽聞後勃然大怒，親自下旨將二人軍前斬首，傳首九邊。皇上曾言道此二人若不殺，不足以平民憤，不足以告慰前線將士在天之靈。」
劉永福雙手捧著血淋淋的盒子，心中感到一陣莫名的痛快，成懷，你在天之靈，可以安息了。
劉永福把盒子遞給身後的士兵，轉臉看向唐景崧的時候態度已好了很多：「唐先生，你這次來有何見教？」
「見教不敢，唐某此來是為將軍獻策而來。」
「策將安出？」
唐景崧道：「法人東來，以將軍麾下將士之善戰，若據保勝、十州為老巢，守山西為門戶，北寧、太原、諒山、高平、宣光、興化，震以足下威名……請命中國，假以名號，據北圖南，事成則王，不成亦不失為捍衛華邊之豪傑，功在中國，聲施萬世，此上策也；率全師投大清，糧餉軍裝必有保證，戰勝則聲名崛起；不勝而忠義人猶榮之，四海九洲知有劉永福，誰肯不容？立名保聲，無逾於此，此中策也；坐視國難，則無功無名，……事敗而投中國，恐不受。……株守保勝，此下策也。」
劉永福聞言沉默良久，對唐景崧道：「永福無意稱王，但與法國人卻是水火不容，故欲行中策，只恐朝廷難容。」他本是雇工出身，因為僱主實在太可惡，他一怒之下加入了天地會義軍，後來因戰功卓著，漸漸提升，最後做到了黑旗軍統領的高位。可在一次遭受了慘重打擊後，無路可去的他突出重圍，率眾數百，進入越南北部，本已無望榮歸故里，要注定在這偏遠之地了卻餘生。現在突然有了希望可以回籍，讓背井離鄉的劉永福等一干黑旗將領尤感到為高興。自同治六年來安南，已經整整十七年了。中國人無論走到哪裡都忘不了故鄉的那一片土地，落葉歸根的情節藏在每個中國人的骨髓之中。
唐景崧微微一笑，從懷裡拿出一道御旨：「這是皇上的親筆手諭，准黑旗軍所有將士回籍，以前所犯之罪一律赦免，黑旗軍之旗號亦不撤銷，現在的將士編為黑旗軍第一鎮，仍由將軍作統領，稍後滇軍會接應黑旗軍回國。回國後，黑旗軍將得到武器和糧食的補充。」
劉永福沒想到唐景崧提出的條件這麼好，他甚至作好解散黑旗軍的準備了，畢竟他知道那個朝廷是不允許一支有獨立意志的軍隊存在的，但事實是清廷什麼都沒提就赦免了他們的罪，准他們回籍，這一切就像做夢一樣。
劉永福此時看著唐景崧的目光已經不一樣了，「唐大人，黑旗軍的士兵多有傷在身，急需藥品，是否能請朝廷先接濟一批。」
唐景崧聞言想了一想，道：「這是應該的，這些將士都是為國效力受的傷，一切都是唐某疏忽了，我這就想辦法先弄一批藥過來。」
在中國拋出談判的意向後，法人暫時停止了攻擊，戰線穩定在山西、北寧一線。李鴻章和法人開始了漫長而細緻的談判，有伍廷芳和郭嵩燾幫他，我一點也不擔心，這兩個人可是中國外交史上名標史冊的人物。而我則忙著調兵遣將。
廣西百色與雲南交接的一處山谷之中，左寶貴正拿著鐵鏟帶著湘軍第一鎮的士兵挖土壕，旁邊第二協參領鄭欽道：「統領，你說這挖坑練到什麼時候是個頭啊，學堂裡那些洋教官也沒教這些啊。」
「叫你挖，你就挖，哪那麼多廢話。」左寶貴不耐煩道，「一會挖完了，全部貓腰跑十趟，少一趟我就抽你。」
鄭欽一聽連忙閉口。左寶貴看著彎彎曲曲土壕、滿山遍野的鐵絲網，心想：就洋人那排好隊傻愣愣往前衝的方法，碰上這土壕加鐵絲網非吃大虧不可。可現在讓自己待在這個山溝裡，連洋人的毛都看不著，練的再好有屁用啊。
這時，一個士兵跑了過來道：「大人，徐統領求見。」
左寶貴一聽更加煩躁：「不見，就說老子沒空。」然而話音沒落，就聽見遠處一個爽朗的聲音傳來：「老哥，你太不夠意思了，連小弟來了都不見。」
隨著說話聲，滿臉堆笑的徐邦道由遠而近。
左寶貴沒好氣地看著他：「上次拐走了我最順手的幾個書校，這次又想圖謀點什麼？」
徐邦道臉色微微一紅，「老哥你可是冤枉我了，馮書校他們可是皇上下旨調到我那裡去，可不能賴我。」
「你少他媽的在這水仙不開花，裝蒜了。不是你上書給皇上，皇上會把他們調到你那去那真是見鬼了。說吧，這次又什麼事？」
徐邦道訕笑道：「老哥你也知道我那個滇軍第一鎮的情況，雖說槍炮都換了一茬新的，但比起老哥手下這些人馬那差得太遠了，還望老哥能支援幾個營副，我保證一定不虧待他們，他們一到我那全部提正。」
左寶貴一聽氣樂了：「你他媽的這回不暗偷，改明搶了。沒門，你從哪來往哪回去，想要人自己到京都武備學堂要去。」
徐邦道一聽急了，原本皇上派他前往雲南編練新軍，他是自信滿滿的，滇軍第一鎮也很快組建起來了，但自從他看過湘軍第一鎮後，不禁對湘軍第一鎮的戰鬥力感到驚詫莫名。從此幾乎隔三差五就往湘軍跑。
「老哥，誰都知道今年京都武備學堂畢業的學生都進了你們三鎮，我上哪找人去啊。你就可憐可憐我吧。」
兩人又纏了不知道多久，左寶貴到哪，徐邦道就跟到哪，一直在他耳邊念叨，最後左寶貴被念得實在受不了了，終於在半昏迷狀態下答應了徐邦道的要求，徐邦道這才歡天喜地地走了。不過從此他「徐佛爺」的名聲也傳開了。
(大家給點推薦票的支持吧，我被三江閣打回來了，心裡挺難受的。唉，不說了，加油更新。)
\