三個月的「訓政期」很快就過去，因「辛巳之變」帶來的影響漸漸平撫下去，許多老百姓都不知道他們的頭上已經換了一片天。
方懷終於開始行使他作為皇帝的權力，而他做的第一件事就是發出兩道上諭：召李鴻章和左宗棠進京。
李鴻章此時正在籌辦北洋水師，而左宗棠此時則是平定了新疆，正在班師回朝的路上，所以兩人接到旨意後很快就進了京。
接到聖旨的時候，李鴻章正在解決「超勇」、「揚威」二艦回國的事情。這兩艘艦是去年通過總稅務司的英國人赫德向英國阿姆斯特朗造船廠購買的，設計採用的是最先進的4座往複式蒸汽主機技術，擁有6座鍋爐，最高航速可以達到16節，也就是每小時16海里，是大清速度最快的鐵甲艦。
這兩艦本該在今年4、5月份交船的，卻一直拖到現在還沒有離開紐卡斯爾。
送走了欽差，拿著聖旨的李鴻章問身邊的心腹謀士郭嵩燾道：「筠仙，你以為朝廷召我回京為了什麼？」
郭嵩燾淡淡一笑道：「這就要看這道旨意是誰的意思了。」
李鴻章點點頭，關於西太后被廢，皇帝親政的消息他早有耳聞，但朝廷裡的風向他還是看不出來，按理說那位皇上出自醇親王府，朝中得勢的該是醇親王，但現在又是恭親王坐著首輔軍機大臣的位子，這讓他有點摸不透。
這次回京的除了自己還有左宗棠，兩人雖然不對付，卻是漢人中少有的手握兵權的，召二人的進京的用意不由讓人惴惴。
郭嵩燾這時道：「中堂大人無需擔心，朝廷現在這樣子就是哪一方也得拉攏您，如果嵩燾所料不差，大人此次回京當直入軍機處。」
李鴻章聽了露出微微笑容，待看到一旁的郭嵩燾才收攏得意之情，歎氣道：「我擔心的倒不是朝廷的事情，而是超勇、揚威二艦。都是日本人和法國人搗鬼。」
郭嵩燾此時捻了捻鬍鬚道：「日本和法國兩國公使同時向英國人施壓，想來是早勾結好的，法國人在安南蠢蠢欲動，日本也對朝鮮虎視耽耽，他們都不希望我們得到超勇和揚威二艦。大人可讓?剛同英國人說明二艦是我大清先購買的，絕不可讓給日本人。英國人如若出爾反爾，就是置國際信譽於不顧。」（?剛是曾紀澤的表字，當時他是中國駐英國公使）
李鴻章聞言皺了皺眉道：「可是日本說為了什麼平衡，也必須同時賣給他們兩艘同樣的鐵甲艦，英國人也不好厚此薄彼，但英國人既沒有同樣的鐵甲艦，日本又不想等幾年後造好的鐵甲艦，你說怎麼辦？」
郭嵩燾笑了笑道：「此事容易，中堂大人忘了在我大清之前，那智利也購買了一艘與超勇、揚威相同的鐵甲艦嗎？大人只需讓英國人出面把那艘一年前造好的鐵甲艦轉賣給日本，想來日本人也沒什麼再可說的了。」
李鴻章聞言面色稍薺，點了點頭。
第二天，李鴻章便帶著幾個親隨和一隊士兵趕往京城。
到了京城，李鴻章沒有先往吏部交旨，而是帶著兩個拎著食盒的隨從到了東交民巷。這裡是洋人住的地方，藍眼睛黃頭髮的外國人要比黑頭髮黑眼睛的中國人還要多。
在裡面轉了一圈，出來的時候，兩籃子食盒都裝滿了。再從東交民巷拐進宣德門，這一片就是朝廷重臣的府邸了。
李鴻章帶著隨從在一座獨門獨戶的府邸前停了下來，只見正門上方懸掛的匾額上寫著恭親王府四個金字。
待門房通報，王府總管親自迎了出來，帶著李鴻章朝後院而來。
王府佔地極廣，一道接一道的迴廊，不知有多少進院子，光是經過的花園就有三座。花園中廳台水榭，殿宇樓閣，竟將一副江南水鄉的風光移到了這長城腳下的京城。
最後幾人進了一個視野開闊的園子，這園子竟是依著一座小土坡而建，坡上儘是綠油油嫩草。坡頂的一座小亭旁，奕忻正在那裡打拳。
清朝自馬背上得天下，對騎射武功十分注重。清朝皇帝在挑選繼承人的時候，騎射武功也是考校的一項，所以在同治以前，清朝的每個皇帝的功夫都是不錯的。
奕忻看到李鴻章來了，於是收住了拳勢，旁邊的下人趕緊遞上擦汗的毛巾。
李鴻章這時拍起了手，道：「王爺真是好身手，微臣從心底佩服啊。」說著揮揮手，讓身後的侍從把食盒裡的西洋菜擺上，然後對奕忻道：「東交民巷新來了個洋廚子，做得一手好西洋菜，我知道王爺喜歡新奇的玩意，特地讓人買了幾道來，讓王爺嘗個鮮。」
奕忻一邊擦汗，一邊在旁邊的亭子坐了下來，看著李鴻章道：「來就來，搞這麼多花頭幹什麼。」
「鴻章能有今天，多虧了王爺的提攜，這些不過了表心意罷了。」
奕忻這時接過筷子，挑了幾點放到口裡吃了，搖頭道：「這洋人別的東西好，這做菜卻是比我大清差遠了，不說宮裡的那些廚子，就是我王府的那些燒火的也夠教他們的。」
李鴻章聽了笑道：「王爺說的是。」
奕忻抹了抹嘴，翻眼看向李鴻章道：「你來不會光給我送吃食來的吧。」
李鴻章一張苦臉道：「前些日西太后移宮廢號，東太后又說歸政，按理應是您和醇王主政，卻又不見兩位王爺出來主事，朝廷局勢如此雲波詭秘，我實在看不透，特來請王爺指點一二。」
奕忻看了李鴻章一眼：「你是看我在家裡閒的無事可做，猜不出那封聖旨是誰的意思，怕調你回京是要拿你的兵權吧。告訴你，那封聖旨是從禁中直接發的。」
李鴻章一臉的不敢置信：「難道是皇上……」
奕忻面無表情道：「你不要小看那個娃娃皇上，如果我猜的不錯，西邊的這次徹底栽跟頭多半是這位皇上的一手傑作。」
李鴻章聽了這話更加呆了，半天說不出話來。
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