第三百碗王鈺向這個時代所有人告別
皇帝一連問了三次有關於四川的奏章到了沒有，沈拓也連去尚書省催問了三次，可答案都是一樣，還是沒有。這不，聖上又在問了，沈拓只得再往尚書省跑去。
「吳大人，四川的折子上來了沒有？聖上已經問過好幾次了。」沈拓來到尚書省衙門，直接找到了尚書令吳弼。
吳弼抬頭偷偷打量了他一眼，感覺火候差不多了，以輕微的動作從公案下的暗匣裡掏出其實已經到了幾天的奏章，笑道：「沈公公來得真及時，剛剛才到，這不是嗎？」
沈拓拿了折子，也沒多說，扭頭就走。心裡卻暗罵，好個膽大包天的吳弼，你當我三歲小孩？這麼巧就到了？不會是早就到了尚書省，你一直不往上報吧？聖上任命你為尚書令，不過是為了阻擋一下那些反戰派大臣的意見，你還當了真了！我等著看你倒霉的時候！
回到御書房，沈拓直接把奏章呈了上去，王鈺連忙翻看閱讀。這是陸游執筆，漢王署名的奏章。他們到了四川以後，先是安撫百姓的情緒，繼而接見百姓代表，聽他們陳情。卻發現，四川官場的水很深，有人明知皇帝有旨，減免四川皇糧雜稅，卻還是巧立名目。
這還不是激起民變的主因，有人對當地官府不滿，要上京告御狀。但四川某些官員，派人中途攔截，據說是殺了人，這才引起公憤。
看到這裡，王鈺感覺挺不錯，至少王戰一去不久，就查出了苗頭。可往後看，事情就不對頭了。
既然百姓抗拒交稅，又有正當理由。那就應該順從。那些多征的糧款，相關官員必須吐出來。可四川官員相互串聯，官官相護，陽奉陰違。不但不坦白交待，反而刺激百姓，散佈不實謠言，鼓動不明真相的百姓衝擊漢王所在的衙門。
「這幫污吏！王戰為什麼不殺一儆百！」王鈺突然將奏章狠狠拍在龍案之上，厲聲喝道。這種情況。那還用說嗎？帶頭的人，就地正法！你堂堂皇長子，代表的是皇帝的權威，誰敢違抗你？
沈拓見皇帝動怒，正想上前規勸，突然看到王鈺手撐著頭，太陽穴不時鼓起，額頭上青筋直冒。顯然是極為痛苦。
「陛下？陛下？陛下！」沈拓嚇得不輕，上前扶住王鈺，大聲呼喝著下面地趕緊宣御醫！
大燕顯德元年十月，王鈺舊傷未癒，又添新病。臥床不起。滿朝文武，憂心忡忡，皇后童素顏與貞妃楚紅秀守護在皇帝寢宮，寸步不離。因皇長子離京。朝政一時無人打理，幸得耶律南仙從旁協助。
十一月，從四川傳出消息，成都局勢進一步惡化，皇長子的到來並沒有緩解緊張。四川總督上奏，雖未明說，但言下之意已經在要求朝廷重新派遣得力大臣前往平息事態。王鈺聞訊，病勢更加沉重。
他一病。朝中部分大臣開始活躍起來。朝野上下風傳，漢王生性闇弱，難以控制大局，非得另外挑選合適的人選才行，這裡的合適人選，只差沒有直接點明是誰。此時，有極個別大臣甚至上奏，請求皇帝立英王為皇太子。以防不測。但奏章被耶律南仙壓下。並沒有呈到王鈺面前。
深夜，吳國公府的書房內仍舊亮著燭火。年邁的尚同良正埋首於案間，奮筆疾書。一道奏章剛要完成，他似乎覺得不滿意，揉作一團，又重新開寫。
「……今陛下病勢日漸沉重，臣為大燕江山千秋萬世計，不得不冒死上奏。近來朝野傳聞，非英王不能繼大統。臣竊以為，英王年少，心性未定，若立為儲君，臣必形成母強子弱之勢，於國於家，有害無利，前車之鑒，不得不防……」
尚同良好大的膽子！竟然將矛頭直接對準英王母子，而且似乎還在影射貴妃耶律南仙！以他百官之首，六朝元老，兩國宰相的特殊地位和影響，這道奏章一捅上去，絕對要把天給捅漏！
寫好奏章，吹乾濕墨，尚同良神情凝重。他心裡明白，一旦上奏，自己就會得罪許多權貴，而且太子人選想必聖上至今沒有定數，如果中意英王，自己就會兩面不是人，內外不討好。
可事到如今，不得不走到這一步。先不說英王地品行節操如何，也不管他有沒有治國之才。如果他被立為儲君，一個親娘，一個庶母壓在頭上，對國家百害而無一利。此次聖上病倒，朝政大事悉數交於耶律貴妃，這是一個危險的信號，必須給皇帝提一個醒。
扣門聲驟然響起，尚同良一驚，忙將奏章合上，藏於案底，問道：「誰？」
「老爺，宮裡沈公公求見。」門外傳來家僕的聲音。沈拓？這麼晚了，他來幹什麼？奉誰的命令，聖上？貴妃？
「快快有請。」尚同良直感覺心跳得厲害，沈拓是內侍省一把手，聖上身邊的心腹，他此時到來，必有大事。
門開處，一身便裝的沈拓匆忙而入，人未停住，先施禮道：「見過老相爺。」
「快坐，來人，上茶。」尚同良迎前上去。
「不必了，事態緊急，我說完就走。」沈拓氣喘吁吁，胸膛不住起伏，顯然是來的時候十分著急，這事情小不了。
尚同良讓他坐下，也不客套，沈拓看來是真急了，居然喧賓奪主，直接讓尚府的家僕退下，掩上房門。而後，探過身去，小聲說道：「相爺，陛下今日病勢越發嚴重，已經不能下床。特命卑臣出宮，急召相爺面聖。」
「什麼！」尚同良大驚失色，猛然起身，又突然坐了下去，彷彿失了魂一般。這可如何是好？陛下一身繫天下安危，若有個不則……
「相爺，還有一事。小人冒死相告。您千萬替我守住秘密，如果漏雨，我人頭不保。」沈拓管不得尚同良魂飛天外，語速極快地說道。
稍微回神，下意識的問道：「公公放心，不知是何事？」
沈拓似乎還有些遲疑，但看了看尚同良，還是鄭重的說道：「前幾日聖上下了密詔。召林沖大將軍回京，今天，河間郡王已經秘密回到京城。」
林衝回來了？那陛下的意思，難道是要……
「好，公公出外稍等，老夫更衣之後，馬上隨你入宮。」尚同良說話間已經站起身來，才發覺雙腿發軟。不聽使喚。沈拓也不多言，直接出了書房，尚同良急步走到案邊，拿起那道奏章，看了又看。
將奏章按在桌面上。舉頭向天，閉目無語。聖上既然召河間郡王回京，想必是有托孤之意。林沖手握重兵，駐防河北。拱衛京畿，若得聖旨，可拜為河北兵馬大元帥，節制黃河以北所有軍隊。他與聖上是布衣之交，感情深厚，皇帝對他的信任，超過任何大臣。
這個時候召他回來，難道陛下並未蒙在鼓中。對一些苗頭已經有了警覺？如果是這樣，自己這道奏章還有沒有必要再上？這可是捅天地事，萬一有個意外，起不了作用不說，還會引火燒身。
「老爺，沈公公再三催促，請您務必抓緊時間。」家僕在外催促道。尚同良越發焦急：「要不要上？要不要上？」最終，尚同良還是將那道奏章重新藏回案底。匆匆出門而去。
近仙宮
王歡撩著衣擺。跑得飛快，完全無視路上地太監宮娥們奇怪的看著他。到了宮門前。與兩名捧著盤子的宮娥撞了一個滿杯，杯盤碗盞摔了一地，他根本無暇顧及，一腳踹開其中一名宮女，直奔入宮去。
「娘娘！娘娘！」四處張望，不見耶律貴妃蹤影，王歡急得滿頭大汗。
「公公，娘娘已經就寢，你……」此時，耶律南仙身邊地宮女從紗簾後轉了出來。
王歡一愣，馬上飛撲上前，也不管對方呆若木雞，在她耳邊說道：「快去稟報娘娘，沈拓出宮去了，聖上那邊一定出了什麼事情。」
此時，裡面傳來耶律南仙的聲音：「什麼事？」
王歡對宮女使了一個眼色，催促她趕緊去稟報，後者看了他一眼，面露難色，最終還是移步入內，向耶律南仙說道：「娘娘，王公公說，沈拓方才出宮去了。」
耶律南仙聽後，第一個感覺就是心頭被揪了一把，難道聖上他……
宮女見貴妃坐在床上，突然之間臉色煞白，還沒有弄明白怎麼回事，卻又發現貴妃暗自垂淚，嘴裡還喃喃的念著：「王鈺，王鈺。」
「娘娘？」宮女小心的叫道。
耶律南仙忽然悲歎一聲：「告訴王歡，讓他派人出宮去見吳弼，他自己不要出面。把事情告訴吳弼，讓他權宜行事，隨機應變。四川的事情，想盡辦法拖住漢王，不要讓他趕回京城。」
「是。」宮女應了一聲，正要出去。
「慢著！派出人通知永福宮那邊，明天一早，一定要讓英王搶在所有人之前出現在聖上面前，聖上所有湯藥，他都要親自嘗一遍。」耶律南仙吩咐完之後，又細想一陣。漢王不在京城，皇四子皇五子還小，不必計較。至於王軾，實在不足為慮。
尚同良八十幾歲地年紀，走路都很成問題，這時候卻不得不在沈拓的攙扶之下，疾步奔馳，明明望見聖上的寢宮就在前面，可跑了好大一陣，卻越來越覺得遙不可及了。心頭被不祥地預感籠罩著，聖上，您可千萬保重！
奔到宮門口，沈拓放開了他，小聲說道：「相爺，您進去吧，我就在這守著。」
尚同良點了點頭，步履蹣跚的踏入宮中，偌大的寢宮之中，空無一人，連原來負責侍奉皇帝的近侍們也統統消失了。
再往裡走，就是皇帝高臥之地，尚同良一進去。赫然發現，河間郡王林沖已經先到一步，正坐在聖上榻前，默然神傷。連已經貴為「人瑞」的太師童貫，竟然也在現場！
「陛下！陛下！老臣……」尚同良如此高齡，早就見慣了世間百態，看透了生生死死，可這時候。仍舊不由身主地悲呼出聲，人還未到，已經跪了下去。
「尚相來了。」林衝起身上前，攙扶著他，一同來到皇帝榻前，與太師童貫見了禮。
王鈺仰面躺在龍榻之上，身上蓋著兩條錦被，閉著眼睛。不知是睡著了還是怎麼樣，尚同良的來了，他也沒有睜開眼睛。
三十多年了，為什麼這時候我眼前總浮現出三十多年前那個雷雨交加地晚上？父母姐姐在客廳看著電視，歡聲陣陣。自己就在房間裡，怎麼也不敢出去。深夜，留下一封書信，偷偷溜出家門。跑上天台，被兩名賊人推下樓去……
三十多年來，我從汴京城地一個潑皮小無賴，搖身一變，成為今天大燕帝國地開國皇帝。我把宋朝從積弱百年地困境中拖出來，一步一步成長為經濟強國，軍事強國，我打敗了那麼多地敵人。凡是跟我做對的，要麼成為我的階下囚，要麼身首異處。放眼天下，順我者昌，逆我者亡，可這又怎麼樣？我還是個人，一個普通人，我還是要面對生老病死。
我到這個時代來。到底是為了什麼？
大燕帝國地偉大皇帝開始回憶著他地一生。不是想從那些彪炳千秋的豐功偉績之中去尋找快感和驕傲，而是想弄明白。我到底幹什麼來了？世間到底有沒有鬼神，如果沒有，那自己穿越到宋代又怎麼解釋？如果有，那自己死了以後，能不能見到中國歷史上歷代的帝王將相們？
如果見到他們，自己是否可以毫無愧疚的告訴他們：作為後輩，我做得不比你們差，中國在我手裡，再次中興了。
緩緩睜開眼睛，從繁雜的思緒中解脫出來，王鈺說的第一句話是：「我要走了。」他沒有說朕，而是說我，似乎在向這個時代所有的人告別。不管是他地親人，還是他地大臣，甚至他的敵人。
三位大臣驚慌失色，紛紛說道：「陛下何故出此不吉之言！」
扭頭一看，岳父童貫在，林沖也來了，尚同良也趕到了，一個是自己的長輩，一個是布衣兄弟，一個是良師益友。所謂人之將死，其言也善，鳥之將亡，其鳴也哀。這時候，真是想放下皇帝的身份，跟他們說說話，可自己知道，那是一種奢望。
「朕聽人說，人生五十不稱夭，活到五十歲就算是夠本。朕今年五十二歲，足夠了，你們知道，朕這時候最捨不得的是什麼嗎？」王鈺望著房頂，笑著問道。
三位大臣已經淚流滿面，就連童貫也是暗暗垂淚，誰又能回答他？
「朕最捨不得地，不是江山，不是權勢，也不是女人，不是金銀，朕最捨不得的就是你們。三十多年來，是你們跟朕並肩作戰，如果說我王鈺還作了一些實事，那朕不過是站在前面，背後是你們在用力推。朕每每想到年輕時候，與諸位愛卿面對種種困難時，就異常懷念。哈哈，現在朕要死了……」恐怕天下沒有哪個人臨死之際，像王鈺這般豁達，還能笑出來。
「陛下！不要再說這種話，老天若有眼，必然不會讓我大燕皇帝……」林沖翻身下跪，老淚縱橫，泣不成聲。
「林愛卿，不必如此。人都有一死，朕這一輩子過得多充實，值。罷了，很想跟你們多說說心裡話，可這不像一個皇帝，倒像是平民百姓家地老爺子要掛了，嘮嘮叨叨說個沒完。說正事吧，朕一死百了，可國家還要前進，太子地人選，今天晚上就要定下來。在朕決定之前，想聽聽你們地看法。」王鈺本來五十二歲，頭髮已經花白，可這時候，卻沒有人留意到，他地頭髮漸漸轉黑。
是啊，聖上若駕崩，固然是國家民族一大損失，可死者已已，活著的人還要繼續走自己的路，太子的人選，不能再拖了。
童貫第一個發言，不要看他年過百歲，可滿朝文武裡，沒有誰比他資格老，自當年西夏兵變失敗以來，這位前宋權奸，脫胎換骨，到如今，已然是德高望重。天下人，沒有誰再去追究他當年犯下的種種罪行，沒有人再記得，他曾經位列宋朝「六賊」之一。
「陛下，太子關係到國家的運勢，不能馬虎。五位皇子之中，臣認為……」童貫說到這裡，停了下來，可能是想到此事關係太大，讓這位兩代老臣都不能不謹慎再謹慎。
其他兩位在此時都把目光投向了他，以童太師的地位，他說出來地話，份量可想而知。
「長幼有序，還是漢王王戰合適，可以免掉很多麻煩。」童貫這句話裡，「可以免掉很多麻煩」值得品味。立長不立幼，這是規矩，沒有誰可以非議。
皇后童素顏沒有生育，第二位的貴妃耶律南仙也沒有生育，那皇帝繼承人第一順位就是趙出雲的兒子，王戰是皇帝長子，繼承皇位理所當然。可他的血統……
「戰兒是長子，繼承父業，理所應當。可他的母親，是前宋宗室，吳用去世之前提醒朕，如果朕死以後，有人拿漢王的血統作文章，恐怕對他沒有好處。」王鈺歎道。
此時，尚同良終於開公表態：「陛下，臣認為，凡事不必墨守成規。規矩是人定的，陛下不也破除了許多祖宗家法麼？只要於國於家有益，不必顧忌太多。所謂漢王出身問題，說到底就是擔心有人認為他是趙宋血統，擔心他復辟前朝，從而起事。臣倒是想知道，若立漢王為儲君，哪些人反對？」
林沖馬上接過話頭：「陛下，不管是哪位皇子，只要聖上欽定他為儲君，臣將誓死效忠。臣也相信，但凡忠義之士，必抱定此種想法。如果有人敢懷二心，臣今年七十歲，尚能食肉五斤，開三百石硬弓，到時候，臣照樣征戰沙場，勤王保國！」
王鈺沉默，他一直擔心「子不類父」，現在果然應驗。五個兒子裡面，沒有一個像他的，至少沒有一個有他這種野心。王戰滿腹詩書，文采風流，卻是個謙謙君子，宅心仁厚。王軾好逞匹夫之勇，對政治缺少企圖心。王皓孝心可嘉，卻沒有歷練，年紀又輕，如果立他，自己一旦駕崩，他地母親必然干預朝政，他地舅舅們可都在朝裡為官。外戚專權，禍害無窮。
「三位，朕想問一句，一代不如一代和前江後浪推前浪，哪句話正確？」王鈺突然問道。
三位大臣顯然都不明白王鈺的話是什麼意思，尚同良試探著回答道：「陛下，自然是長江後浪推前浪。若是一代不如一代，我中華有史四千年來，豈非一直在倒著走？」
「哈哈，好，說得好。」尚同良這個回答，解了王鈺心頭很大一個憂慮。自己掌權幾十年以來，對外征戰不斷，特別是近十多年，國力受到很大地損耗。下一位皇帝，應該是個仁德之君，與民休養，自己走過了「打江山」的時代，後繼之君就應該「守江山」了。
「朕在位近二十年，對外征戰連連，以至於國內損耗嚴重，百姓生活不比從前。」王鈺開這個頭的時候，尚同良以為，皇帝恐怕要檢討自己的一生功過了。他就是朝中反對攻打吐蕃的代表人物，看來，聖上現在終於想明白了，知道不該窮兵黷武。
可他想錯了，王鈺接著又說道：「可朕並不認為這是錯誤，千秋功過，自有後人評說，朕無愧於心。你們能理解最好，不能理解也無關緊要，史官們想怎麼寫就怎麼寫，你們不要干涉，後繼之君也不要干涉。只是打了這麼多年仗，國家也應該休養一段時日了。好了，尚愛卿，代朕擬旨。」