第一百八十四章戰爭結束
當得知和談之事不可避免時，上元城上下皆是一片沉默，士氣大降，即使主持和談之事的王翰，也是怏怏不樂。
為了讓朝廷收回旨意，每個人都了自己大的努力，然而，有一句話，叫做君命不可違……
上元城之戰，開始時，有的人是為了建立功勳，有的人是為了保命，有的人是為了脫離軍戶身份，林林總總，不而同。
只是，當戰爭持續到這一步時，卻沒有任何一個人願意看到，原本已是必勝的戰事，就這般不明不白的結束。
上元城，一片沉默，每個人都將目光集太守府，然而，蕭漠對此，卻是毫無表示。
只是，與眾人相處時，所有人皆是發現，經過此事後，蕭漠身上，氣質之間，似乎少了一些什麼，又多了一些什麼。
接著，當得知蕭漠擔任和談副使後，上元城上下，總算是恢復了些許生氣，將士們臉龐間，也多了些許笑容，因為他們知道，如果是蕭漠的話，至少不會讓他們多日來的無數努力付之於流水。
另一邊，當王翰接到楚靈帝的旨意，得知蕭漠將擔任此次談判的和談副使後，與蕭漠相處時，卻是顯得愈加客氣與親密了，不住人前人後宣揚著蕭漠的才華與作用，稱這場談判只要有蕭漠的存，必然會一帆風順。
只是，蕭漠卻看得出來，對於自己擔任和談副使的事情，王翰並不開心，畢竟如此一來，和談成功後，本應他所得的功勳，就要分給蕭漠許多，而和談使臣的風頭，也不免會被蕭漠搶去不少。
世事多變，難以預測，原本是王翰想著要分奪蕭漠的功勳，卻沒想到，如今卻是要將自己的功勳分給蕭漠……
然而，事實上，蕭漠並不意這個和談副使臣的身份，也不意和談成功後會有怎樣的功勳，並不意所謂的風頭聲望，他之所以毛遂自薦，只是不想讓自己和上元城所有將士半月來的種種努力，和談之後突然變得一錢不值，僅此而已。
畢竟，歷史早已證明，封建王朝，無論是處於優勢還是劣勢，對於所謂的和談，這些掌權者們一向都不擅長，哪怕是一代鬼雄，如朱元璋、如李世民、別說李鴻章，也皆是表現拙劣，不該妥協時妥協，不該強硬時強硬，不該禮貌謙遜時，表現得如同謙謙君子……
就彷彿草原人不擅長談判商事一樣，哪怕吃了再大的虧，也是毫無察覺，甚至事後還會為此而沾沾自喜。
果然，很快的，蕭漠就開始為自己擔任和談副使的事情，而感到慶幸了。
大楚一百五十八年，元月三日，清晨。
拖延了四天之後，楚朝與草原聯軍之間的談判，終於正式開始了。
和談地點，定上元城與狄族大營之間的位置，雙方約定，各自多只能帶領五百衛士參加，談判期間，雙方大軍，皆不可離開各自城營。
這一日，清晨初至，天際微亮之時，蕭漠已是隨著王翰，早早的來到預定的談判地點，那裡，談判所用的大帳，前些日子就已是佈置完畢。
接著，王翰蕭漠等一系大楚談判官員，就坐大帳內各自的位置上，命令衛士們警戒之餘，靜靜的等待著草原聯軍的談判代表們的到來。
然而……
「蠻子無禮，竟敢讓我等這裡空等！！」
當冬陽已是完全升起，天色大亮，據雙方所約定的談判時間，不知不覺間已是過去了一個時辰，但草原聯軍的和談代表們，卻依舊遲遲不見蹤跡。
而楚朝的和談使臣們，則像是一群傻瓜一般，這裡白白等待著。
所以，空等良久之後，即使城府深沉如王翰，也終於按耐不住，再無原先的淡定之心，狠狠的揮手將手茶杯擲於地上，冷聲說道。
另一邊，看到王翰的憤怒，一眾陪同的官員皆是膽寒若驚，隨王翰一起咒罵著草原人的無禮自大，卻是絲毫不敢相勸。
王翰的旁邊，蕭漠依舊坐矮案之後，神色沉靜，甚至有閒暇拿出一本《盛唐傳》細細品讀著，沒有絲毫不耐之意。
注意到王翰這邊的動靜，蕭漠終於將注意力從書本間轉移，抬頭笑著說道：「大人無需煩躁，這般情況，不過是蠻子們的攻心之策罷了。」
見到蕭漠開口，王翰的面色終於緩和了許多，苦笑著回到座位之，搖頭說道：「子柔你倒是好心性，和談如此大事，竟是可以如此耐住性子。只是，草原人如此作態，分明是沒有將我大楚放眼裡，是可忍孰不可忍！！」
你們提出和談的時候，他們就已經不將大楚放眼裡了。
尊嚴是自己爭取的。
雖然這般想著，但蕭漠神色間卻平依舊和，微微一笑後，將手書冊合上，反倒是站起身來，緩緩說道：「既然如此，樞密使大人，那我們就返回上元城好了。」
聽到蕭漠的話，原本正是氣憤難平的王翰，反倒是一驚，不可思議的反問道：「回去？為何要回去？這樣做不合規矩吧？」
蕭漠搖頭，悠悠歎息一聲，說道：「大人，如今天降大雪，形勢本就是對草原人不利。和談之事，我們拖得起，他們卻拖不起。時間拖得越久，對我們就越是有利。何況，如今草原人遲遲不來，已是明顯不將我楚人放眼裡了，既然如此，我們又為何還要去尊重他們？」
頓了頓後，蕭漠接著說道：「重要的是，兩國兩軍談判，重要的，就是各自的氣勢，如今草原人自大，盛氣凌人，而我們卻也不能弱了氣勢，讓他們平白小看了我們。」
事實上，自蕭漠擔任和談副使之後，曾不止一次想要與王翰商討關於和談之事的諸般細節，以及自己所想到的種種對策。
然而，王翰與蕭漠相處時，雖然表現的愈加客氣親切，但對於這般話題，卻總是避而不談，顯然不像讓蕭漠參與太多，日後分得多的功勳。
對此，蕭漠也是頗感無奈，努力數次不果後，性放棄，心已是另有對策。
只是，今日這般情況下，王翰卻也不得不認真考慮蕭漠的提議。
猶豫片刻後，王翰終於一咬牙，下定了決心，點頭道：「子柔你說的對，我們不能弱了氣勢，這般讓那些草原蠻子看低。這場談判，我們拖得起。」
說著，王翰豁然站起身來，向身邊眾官員下令道：「傳令下去，回城！！」
眾官員聽到王翰的命令之後，相互對視間，皆是露出解氣之色，齊齊躬身應是。
對於王翰的這般命令，上下官員們皆是表現出了前所未有的高效率，將士們是手腳麻利，沒過多久，就已是收拾妥當。而蕭漠則跟王翰的身旁，再無遲疑，一同向著上元城折返而回。
路上，王翰依舊是與蕭漠談論著風花雪月、官場壇之間的種種趣事，對於和談之事，卻是毫無商量討論之意。
而蕭漠雖然不住的點頭微笑著，連聲應是，但心卻是思著日後談判之時的諸般應對，顯得有些心不焉。
王翰顯然猜到了蕭漠此時所想，卻是依然如舊，又將話題轉移到四書經義之上，顯得談性頗佳。
不知情者看來，王翰恰恰而談，蕭漠謙遜而笑，蕭漠和王翰兩人，相處之間竟是如此融洽，完全無法察覺隱藏一片和睦之下的那些勾心鬥角。
然而，眾人離開談判之地後，剛剛走了一半路程，異變突起。
只見狄族軍營方向，煙塵突起，似乎有大量精銳騎兵出現，疾奔片刻後，又雙方約定的談判地點停下，顯然是草原人的談判使者到了。
而注意到這一幕後，斥候兵們連忙將這個消息傳報於王翰和蕭漠兩人。
聽到斥候兵的傳報，王翰臉上隱隱露出後悔之色，顯然是覺得剛才應該再多等一段時間。
而蕭漠卻是面色未變，只是笑著說道：「大人，既然我們已是離去，如若再行折返，不免招草原人恥笑，事到如今，我們按照原定計劃繼續返程，將那些草原人晾著就是。也讓他們明白，不是對誰都可以這般無禮的。」
王翰卻皺眉道：「只是，這樣一來，卻變成我楚人無禮了，日後談判時，不免會落人把柄……」
蕭漠搖頭，緩緩說道：「大人，下官看來，談判之時，所謂的無禮，也是一種策略。何況，這是草原人無禮先，又哪裡能怪得到我們？」
見到王翰臉上依舊帶著猶豫之色，蕭漠輕輕歎息一聲，說道：「如若大人還是不放心，我們將馬速降低一些就是，下官敢斷言，我們回城之前，那些草原人，必然會派使者來請我們回去。」
聽到蕭漠之言後，王翰愕然向著蕭漠看去，似乎不明白蕭漠究竟哪裡來的自信。
與此同時，看著蕭漠那自若的神色，給人一種成竹胸的自信，王翰第一次覺得，自己這般一直將蕭漠排斥談判事宜之外的行為，似乎是一個錯誤。
而就王翰猶豫之間，彷彿是為了印證蕭漠的話一般，斥候再次來報，稱和談地點處，有百餘名草原騎兵出現，向著他們如今所的位置快速趕來。
聽到斥候的匯報，蕭漠笑了，向王翰說道：「大人，草原人來求我們回去了。」
王翰並非無能之人，否則也不可能擔任樞密使之職，與張謙朝抗衡數十年不倒，得到這般消息後，心原本的猶豫頓時不見，向左右傳令道：「傳令下去，不用理會那些草原人，繼續向上元城返回！！」
說完之後，王翰毫無遲疑，當先驅馬向前駛去，而蕭漠則笑著跟一邊。
只是，行駛間的速度，卻是不知不覺間降低了許多。
草原人馬快人熟，王翰蕭漠等人不過帶隊向著上元城方向行駛了不足兩里的距離，那百餘名騎士已是追了上來。
「眾將士戒備！！」
隨著草原騎兵的漸漸臨近，一名將領大聲呼喝道。
當楚軍將士組成防禦陣型，匆忙將王翰和蕭漠兩人護間時，草原聯軍已是來到數十丈之外，原本如雷霆般的奔勢，頓時立止，由動轉靜，不過一瞬之間，完全顯示出了草原騎兵的精銳與強大。
第一次與草原騎兵平原上相對峙，不少楚人將士，雖然明知自身數量要多出數倍，卻依舊不可抑制的露出驚慌之色。
而草原騎士們，看著略顯慌亂的楚人騎士們，則是紛紛露出不屑之色，蠢蠢欲動。
「你們可是楚朝的談判使者？」
對峙片刻後，一名年約三十的草原大漢，獨自驅馬向前，用一種怪異無比的楚言，揚聲問道。對於楚軍將士揚起的馬刀，卻是看也不看。
不見正使的情況下，王翰自然不會自降身份的前去應答，卻是蕭漠排開身前護衛的將士們，眾人擔心的注視下，驅馬應去。
「我們正是大楚和談使臣，你又是何人？」
與這本草原大漢相比，蕭漠的形象尤顯瘦弱，但卻是毫無畏懼，來到大漢面前後，緩緩問道。
打量著蕭漠那略顯瘦弱的身體，這名草原大漢臉上不屑之色愈加明顯，毫無掩飾，大聲說道：「本汗是契丹首領耶律阿蕭機，今日你我雙方明明已是約定好了，要城營間進行和談，你們楚人為何突然離開？難道看不起我們草原人嗎？還是想重啟戰事？」
楚言半生不熟，但威脅之意，卻是誰都能聽得出來。
一眾楚軍將士的護衛之間，王翰的臉色是不由微微一變。
然而，面對耶律阿蕭機的威脅，蕭漠卻依舊反應冷淡，與耶律阿蕭機對視之間，冷冷反問道：「今日和談，明明約定三之際，太陽初起之時，你們草原人為何遲遲未到？甚至連一聲通報都沒有？難道是看不起我們楚人嗎？或是想重啟戰端？如若這樣的話，明說就是，我們楚人奉陪到底！！」
聽到蕭漠這般強硬的表示，後方的王翰，臉色又是一變，心不由大罵蕭漠年輕氣盛，不知分辨形勢，急切之間就欲插言，接著卻似乎發現了什麼，微微一愣後，繼續沉默了下去，默默觀察著形勢的變化。
原來，原本盛氣凌人的耶律阿蕭機，聽到蕭漠的反問後，竟是微微一滯，原本強盛的氣勢，不知覺間已是開始降低。
片刻之後，耶律阿蕭機才怒聲說道：「實話告訴你們，對於這次和談，我們草原各部落，大多數首領都不同意。這些日子以來，他們也曾不止一次請戰。三日之前，你們楚人京城外偷襲我三萬草原兒郎的事情，是讓他們大為氣憤。我們今日之所以遲到，正是為了安撫那些首領們的請戰之心，事實上，如果不是我和巴勒大汗的壓制，你我雙方的戰事，早已是重啟。」
說話之間，耶律阿蕭機的語氣愈加憤怒，聲音也是愈大：「本來，我們草原人對這次和談，是抱著極大誠意的，但如今看你們楚人的態度，我們恐怕還是要認真考慮一下手下勇士們的請戰之事了！！」
又是威脅。
老調卻也有用，至少蕭漠身上，楚人上下，皆是有些慌亂。
但蕭漠卻突然笑了。
「原來如此，卻是我們錯怪你們了。」蕭漠緩緩的說道。
聽到蕭漠之言，耶律阿蕭機臉上露出得意之色，以為蕭漠這是示弱，而蕭漠身後的一眾楚人官員將士，卻是臉色怪異，他們的印象，蕭漠絕不應該如此軟弱才是。
誰知，蕭漠的話，卻還沒有說完。
「不過，既然如此，我們楚人也並非不通情理，既然你們草原人內部的意見尚不能統一，那麼此次談判，我們大可以延後十日，待你們草原諸部統一了意見，再無後顧之憂後，你我雙方再重啟談判之事，耶律大汗以為如何？」
聽到蕭漠的話後，耶律阿蕭機卻是再次愣住了。
他之所以會談及草原諸部內意見不一，主戰派強大之事，只是為了給楚人施加壓力罷了，如此一來，楚人處處小心應對之下，待日後談判之時，草原人自然能佔便宜。
然而，耶律阿蕭機卻沒想到，自己的這般言語，竟是會讓蕭漠反將一軍，提議將雙方和談的時間再次延後十日。
身為一族大汗，耶律阿蕭機自然清楚，如今的草原聯軍，已是再也拖不起了。
被蕭漠這個「奸商」所蒙騙，換來的糧草數量不足不說，食用起來，是要小心翼翼，也不知還能堅持多長時間；天降大雪，而草原聯軍卻是軍帳缺乏，冬衣不足，這些日子因此而生病者無數；鏖戰數月，軍勢已疲，原本如虎狼一般的草原勇士，如今卻是厭戰情緒明顯……
正如蕭漠之前所提到的那般，這場和談，楚人拖得起，草原人卻拖不起。
耶律阿蕭機本就不是機智之人，對於蕭漠的話，一時間竟是不知道該如何回答。
看著耶律阿蕭機的窘迫，蕭漠微微一笑，趁著對方的愣神，突然面容一肅，冷聲問道：「你們究竟想要今日談判，還是要拖到十日之後？」
「自然是今日……」
耶律阿蕭機下意識的回答道。
然而，剛剛說到一半，就已是停下，因為這般明顯的示弱，神色之間，頗為後悔尷尬。
蕭漠卻彷彿毫無察覺一般，點了點頭後，又問道：「這麼說，你們草原人，是可以壓下內部的主戰派系，安心談判了？」
片刻之間，形勢逆轉，雙方的話題，已是由蕭漠主導，耶律阿蕭機不知覺間，是落下風，雖然不甘如此，但掙扎片刻後，終卻還是點了點頭，咬牙說道：「可以。」
蕭漠笑了，接著問道：「也就是說，像今日這般遲到之事，日後不會發生了？」
聲音平和，但比之耶律阿蕭機之前的盛氣凌人，卻還要加的咄咄逼人。
面對接連的羞辱，耶律阿蕭機的眼，彷彿快要噴出火來一般，右手是下意識的按腰間的馬刀之上，但形勢比人強，終，耶律阿蕭機再次咬著牙點頭應是。
蕭漠點了點頭，用彷彿嘉獎一般的語氣，淡淡的說道：「既然如此，那麼還請閣下和草原諸族的其他幾位大汗，明日清晨之際，準時與我們大楚的和談使臣會面，不要再出現今日這般遲到之事。至於今日的談判，既然你們草原人的使者來遲，而我們楚人又已是離開，那麼就暫且算了。」
說完之後，蕭漠再也不理會臉色難看無比的耶律阿蕭機，轉身驅馬，向著後方的楚軍隊列返回。
看著蕭漠的背影，耶律阿蕭機右手握刀柄之上，時松時緊。
終，馬刀脫鞘，指著漸行漸遠的蕭漠，大聲問道：「楚人，你究竟是何人？本汗記住你了！！」
蕭漠並沒有馬上回答，而是依舊維持著原先的速度，待回到王翰身邊，待一眾楚軍將他護衛間後，才對著耶律阿蕭機緩緩說道：「我名叫蕭漠，想來你應該聽過這個名字。」
隨著蕭漠的話聲落下，包括耶律阿蕭機內的所有草原人，皆是身體猛的一震，彷彿「蕭漠」這個名字，帶著某種奇異的魔力一般，齊齊向著蕭漠看去，眼睛一眨不眨，眼滿是驚駭與不可思議。
有一些原本看起來勇猛無比的草原勇士，看著不遠處那瘦弱的蕭漠，竟是不可抑制的露出恐慌之色。
他們不會忘記，一向攻無不克戰無不勝的草原勇士，是如何被眼前這個蕭漠玩弄於鼓掌之間……
他們也不會忘記，蕭漠以「雷火魔牛」、「血色天塹」等等恐怖「巫術」，對他們所製造的無數噩夢……
他們不會忘記，蕭漠驅民為亂，一夜間造就近十萬死傷的狠毒無情……
簡而言之，對勇猛的草原人而言，蕭漠就是魔鬼。
只是，卻是任誰也沒有想到，曾帶給他們無死傷與絕望的惡魔蕭漠，竟是這樣一個平靜淡雅的青年。
他應該青目獠牙，身高丈餘，三頭臂才對！！
而耶律阿蕭機，聽到蕭漠的自我介紹後，是大吃一驚，下意識的就欲驅馬向前衝去，揚刀砍下蕭漠的頭顱。
但看到蕭漠身前，那些守衛森嚴的楚軍將士，驅馬前行幾步後，終還是無奈放棄了。
與此同時，他的眼，是露出無比強烈的後悔之色，後悔之前兩人面對面時，大好良機，竟是沒有趁機將蕭漠斬於陣前。
蕭漠不死，楚朝不滅——這般觀點，已是被所有草原人視為至理。
「啊啊啊啊啊……」
想到之前自己蕭漠面前的軟弱，耶律阿蕭機再也忍不住心的羞辱與怒火，突然仰天長嘯，聲音狂野悲憤，良久之後，才漸漸平歇，怨毒的看了蕭漠一眼後，卻再也不多說什麼，突然轉身驅馬，疾奔而去。
其他的草原戰士們，見到耶律阿蕭機如此，微微一愣後，皆是連忙跟上。
只是，離去之前，每一個人皆是不忘再次打量蕭漠一眼，眼神或怨毒，或恐怖，將蕭漠的形象深深的刻心底深處。
敵人的怨恨與恐怖，就是對自己好的嘉獎。
所以，蕭漠並沒有萬夫所指的不適，只是目視著草原聯軍離去後，轉頭向著王翰說道：「大人，我們回去吧，明天再來。」
蕭漠的表現，王翰至始至終都看眼裡，聽到蕭漠的建議後，默默的點了點頭，眼帶著些許複雜。
甚至，他根本沒有意識到，剛才蕭漠表現，完全已是越權行事了。
他只是覺得，似乎，這一場談判，如果自己當真不讓蕭漠參與，將是一件極為愚蠢的事情。
至少，如若有蕭漠存，面對那些蠻橫無理的草原人，他將輕鬆無數倍。
而蕭漠對草原人的威懾，是遠遠超乎於他的想像。
驅馬前行之間，王翰再無之前那般，與蕭漠交談壇雅事的興致，一路沉默。
終於，行至半路時，王翰開口了。
「子柔，對於這場談判，你可有什麼看法？」
聽到王翰的詢問，蕭漠笑了。
他知道王翰對自己擔任和談副使的排斥，這些日子，王翰甚至根本沒有讓蕭漠參與談判計劃的擬定。
王翰碰釘子後，顯示自己的作用與能力，終讓王翰發現，只有自己的輔佐，他才能一切順利，並建立多的功勳，終讓王翰根本離不開自己……
這就是蕭漠的應對之策。
「大人，下官心共有三策，還請大人不吝指教。」
蕭漠騎馬上，向著王翰躬身一禮後，緩緩說道。