第一百七十四章心寒若雪
城池相爭相奪，兵刃相向，血流成河，不知不覺間，又是兩天時間過去了。
大楚一百七十五年，十二月，十日。
這已是草原聯軍圍困上元城第七日。
之前，抵抗草原聯軍長時間的城池，是宣城，但也僅僅只是五天時間而已。
與前兩日一般，自黎明初始，蠻狄就開始攻城，彼此殺伐，但楚軍頑強相抗下，卻是一再的無功而返，只是留下來一地屍骸，以及無數哀鳴。
「又過了一天……」
趙英癱軟城牆角落，看著開始退離的狄族大軍，輕聲喃喃道，語氣間滿是疲憊。
自狄族大軍正式攻城開始，他已是有三天時間沒有安心休息過了。
雖然疲憊，耗了所有的力量，但趙英似乎想起來了什麼，卻是突然奮力站起，抽出手兵刃，手刀鞘上劃了一道淺淺刀痕。
刀鞘上，或或舊，已是有七道刀痕排列，代表著上元城已是抵抗了草原聯軍七天時間。
與此同時，無數楚軍將士，皆是做著同樣的動作，城牆某個角落，兵器上，衣裳上，甚至身體上，留下了一道淺淺痕跡。
這道痕跡，代表著他們離希望又近了一步，這個名叫希望的東西，或是蕭漠口的援軍，或是一種身份的轉變……
正是這些希望，讓他們與悍勇無匹的草原聯軍，正面抗衡了整整三日時間，三天之內，楚軍將士死傷近萬，但卻無怨無悔。是造成了草原聯軍兩三倍於他們的傷亡。
看著刀鞘上的七道刀痕，趙英突然覺得自己疲憊脫力的情況，似乎好轉了些許。
就這時，一陣腳步聲傳來，趙英轉頭一看，卻見蕭漠一眾刀盾手和武官員的擁護之下，向著他的方向緩緩巡查而來。
經過三天的苦戰，城頭之上遍是血跡，間或有碎肉腦漿粘沾，血腥味風吹不散，但蕭漠行走於其間，卻依舊顯得淡然平靜，與其剛剛趕到上元城時相比，除了清瘦了一些，臉色蒼白了一些，再沒有任何變化。
但趙英知道，蕭漠雖然看起來如此平靜淡然，但實際上心對戰事的情況卻是比任何人都要關切，維持這般神情與面具，不過是為了安穩人心罷了。
看到蕭漠靠近，趙英連忙迎上，跪於蕭漠面前，垂首道：「大人，您來了。」
蕭漠點了點頭，問道：「今日戰事的傷亡，可統計出來了？」
說著，蕭漠毫不停頓，繼續繞著城牆一路巡視而去，路上雖然沒有任何特殊的表示，但每個看到蕭漠出現的楚軍將士，疲憊茫然的神色，總會安定一些。
確實，這三日以來，無論戰事出現何等險情，蕭漠總會站一眾將士後方，從無匆慌或逃離，即是代表著蕭漠與他們同生同死之意，也代表著蕭漠對眾將士以及這場戰事的信心。時至今日，一眾將士對蕭漠已由初的尊重，變成如今的認同，乃至於信任。
趙英站起身來，緊隨蕭漠身旁，答道：「回大人，剛才已是統計出來，今日一戰，四方城池，我軍將士共傷亡一千七百餘人，殺敵約三千眾，再次重創了草原蠻子的銳利。卑職觀原蠻子今日一戰，士氣武力，已是遠不如前兩日。這般持續下去，我軍勝利可期。」
原來，昨日時，西城方向的契丹，東城方向的室韋、以及南城方向的鮮卑，皆是先後清空了上元城下的諸般阻障，與狄族合力圍攻上元城，使上元守軍壓力大增，而昨日一戰，也是幾日來為殘酷的一戰。
短短一日之間，上元楚軍共傷亡五千餘人，而與此同時，血戰廝殺，草原聯軍是死傷上萬之眾，戰事之激烈，可見一斑。
四方城牆，險象環生，如若不是楚軍將士們以性命相搏，上元城早已昨日晌午時淪陷。
而與前一日之戰相比，今日一戰雖然依舊喧囂殘酷，但草原聯軍卻明顯沒有發揮出全力，相差甚遠的傷亡數字，可為明證。
蕭漠點了點頭，又問道：「城牆的情況如何？」
聽到蕭漠的詢問，趙英神色間終於顯露出擔憂之色，說道：「這些日子，雖然我們拚命阻攔，已是將草原聯軍的兩輛攻城弩車徹底損壞，但這些蠻子對攻城弩車的操控卻也變得愈加熟練起來，尤其是今日，所拋投的巨石準度大為增加，多次落城牆同一位置，北城左處的甕城，恐怕已是再難抵禦連續重擊，否則很容易就會坍塌。」
聽到趙英的回答，蕭漠身邊的一眾武官員，皆是忍不住心一驚。
這些日子，楚軍將士所展現的士氣血性，雖然遠遠超出他們的想像，但草原戰士的悍勇嗜血，卻令他們心驚。
相戰之時，城頭相爭，以一敵三，幾乎成為常事，這還是草原戰士初登城頭，立足不穩沒有躲閃空間的情況下。
如若甕城被毀，草原蠻子由破損處一擁而入，短兵相接下，楚軍再無地利相助，那時會出現何等情況，這些武官員們，卻是想都不敢想。
蕭漠也皺起了眉頭，下令道：「命令眾將士，連夜加固城牆與甕城，務必要使之再多堅持一段時間。此外，加強左甕城的兵力，多備下火棉滾油之物，以備萬急之需。」
趙英應下後，似乎想到了什麼，又遲疑問道：「不過，大人，這些日子戰事緊急，您為何遲遲沒有下令以鐵網陣相守？如此一來，形勢會對我軍有利的多，傷亡也會大減。」
蕭漠卻搖了搖頭，說道：「鐵網陣是本官帶來的，自然不會忘記，而鐵網陣的功效本官也很明白，但正因為如此，我們才不能太早使用，過早暴露我等的底牌，使之被草原聯軍太早破解，關鍵之時，本官自會下令。」
聽到蕭漠如此說，趙英雖然有心反駁，畢竟鐵網陣可使楚軍的傷亡大大降低，但卻也無話可說，只能默默點頭應是。
另一邊，劉行之這些日子惡補軍略，對這些日子的戰事也有了一些發言權，甚至某些方面，經驗豐富擅長揣摩人心的他，看得比蔡達、趙英等人加清楚。所以遲疑片刻後，卻是突然向蕭漠建議道：「大人，下官認為，這些日子草原蠻子與我軍相戰，雖然傷亡頗多，卻並未傷及元氣，今日攻勢突然減緩，恐怕另有計劃，大人還需小心為是。」
蕭漠點了點頭，神色間閃過一絲複雜，緩緩說道：「劉大人所言甚是，草原蠻子將欲使何策，本官心已是有數，自是不會讓他們得逞。」
聽到蕭漠之言，身邊眾人皆是一愣，然後齊齊面顯喜色，皆是贊蕭漠料敵於先，此戰必勝云云。
終，卻還是趙英問道：「大人，您看來，這草原蠻子將欲使何詭計？」
蕭漠轉頭看了趙英一眼，卻是反問道：「關於這點，你應該比本官加清楚才是，火攻、驅民、繞兵，此乃草原聯軍遭遇苦戰後的應對三策，現火攻已是過去，你覺得下面又該如何？」
這些日子，趙英一心只是指揮著軍士迎敵，根本沒有絲毫空暇思考其他問題，此時聽蕭漠之言，不由一驚，問道：「大人是說，他們要驅民了？」
蕭漠點了點頭，嘴角掛著一絲冷笑，說道：「恐怕狄族之前戰事所俘虜的楚民，馬上就要被驅趕而至了，而今日一戰他們之所以會留有餘力，也正是因為如此。」
看到蕭漠的表態，所有人皆是不由的沉默了起來。
驅民為先鋒，歷來是為將者難破解的戰爭手段之一，雖然這般手段極為惡劣，為世人所不齒。
驅民為先鋒，敵軍混雜於平民之間，這般情況下，攻？還是不攻？
若不攻，草原聯軍可毫無損傷的順利抵達上元城下，待草原戰士驅民攀雲梯而上，本身混雜於平民之間，擾亂楚軍軍陣，引起混亂，趁機殺人奪城，楚軍守城形勢，必然會加嚴峻。
若攻，亂殺平民百姓，留下千古罵名，被萬夫所指不談，驅使戰士們大肆殺死同胞，本身對楚軍士氣的打擊，是毀滅性的。
想到這裡，眾官員的臉色，愈加難看起來。
「大人可有了應對之策？」
劉行之想到蕭漠之前所言，突然面現喜色，向蕭漠問道。
眾人期冀的注視下，蕭漠默默的點了點頭，但卻沒有絲毫細加解釋的**，只是臉上神色間，卻是愈加複雜。
就眾官員忍不住想要詢問之時，異變突起，卻見一名傳令兵面帶驚慌之色，匆匆趕到蕭漠身邊，急聲報道：「大、大人，不好了，草原蠻子有援軍趕至，數量……無數……」
聽到這名傳令兵的匯報，除了蕭漠之外，所有人皆是大驚。
蔡達首先斥責道：「胡說，這怎麼可能！！草原人少，拋開婦孺和留守的戰士，能出軍二十餘萬侵襲我大楚，已是極限，怎麼可能又有大量援軍趕至！！？？」
說著，蔡達顧不得聽這名傳令兵的解釋，也忘記了上下尊卑，當先向著城頭走去。
而蕭漠不引人注意的情況下，輕輕歎息一聲後，也是隨之而去。
當眾官員來到城頭前方後，看著遠方狄族大營的情景，皆是不由自主的冷吸了一口氣。
無數大軍，源源不斷的進入到狄族大營內，觀其數量，竟是並不比原本的狄族軍隊少多少。
與此同時，又陸續有傳令兵來報，南城、西城、東城方向，同樣有數量眾多的援兵趕至。
想到這些日子血戰的艱苦，防線本已是岌岌可危，如今草原聯軍又有無數援軍趕至，所有人皆是不由的絕望起來。
而就這時，趙英突然說道：「各位大人，下官覺得，這些人恐怕不是草原蠻子，草原的戰士皆是騎兵，而這些人卻皆是步行，而且行動緩慢，毫無草原蠻子的悍勇之氣……他們是被俘的楚人！！」
聽到趙英的話後，眾人細細觀察後，神色間終於放鬆了許多。
只是，草原聯軍竟是一口氣驅使如此多楚民而來，絲毫不顧慮自身糧草的不足，卻顯然是下定決心，要以楚人的屍體，將上元城填平了。
想到這裡，眾人又不由暗暗擔憂。
下意識的，眾人想要找蕭漠商量對策，畢竟蕭漠才是上元城的主心骨，但環目四顧，卻驚訝的發現，不知何時，蕭漠竟已是離開了城頭，不知去處！！
猛然間出現如此之多的楚人俘虜，本是大事，雖然蕭漠不知為何竟是突然離去，但眾人卻也不敢妄自決定，又齊齊來到太守府蕭漠的住所處，拜見蕭漠，商討對策。
然而，讓眾人覺得不可思議的事情發生了。
一向對上元城之戰心責的蕭漠，竟是閉門不見！！只是通過鄧尚全下令，讓城預備隊整軍備戰，隨時準備出城迎敵。
面面相覷間，一眾武官員，皆是從察覺了一絲古怪，莫名的擔心起來。
時光流逝間，夕陽落入地平線以下，黃昏已逝，天色漆黑，時間已是夜間二。
狄族營地間，一眾戰士們經過一天的苦戰，疲憊之下皆是休息，唯有營地四角處，那些露天而眠的楚俘們，雖然草原聯軍的驅趕下艱苦步行數日，身體疲憊異常，但大部分人卻依然遲遲無法入睡。
被驅趕到狄族大營後，這些楚人俘虜就被分成四部分，被安排狄族大營四處角落休息。周圍自有大量狄族戰士監視。
當然，營帳、棉被這些東西是不可能有的，食物不僅與豬食無異，是少的可憐。
自被草原蠻子俘虜後，這些日子噩夢般的經歷，對未來的絕望與恐慌，乃至於周圍那些狄族戰士巡視間手的馬刀閃爍，皆是讓他們心驚。
與此相比，冬至後夜間的寒冷，反而不是那般重要。
這般情況下，他們又如何可以入眠？即使好不容易終於入睡，也很快就會被飢餓感、寒意、以及噩夢驚醒。
而南角處的俘虜營，所有人是睜眼未眠，皆是豎著耳朵，細細聽著不遠處的辯論，面色變化不斷。
「張兄弟，你難道還沒有下定決心嗎？這樣下去，我們必死無疑啊！！」
一名瘦弱男子向著一名壯漢說道，神情急促。
那名壯漢遲疑道：「可是，我們根本不是這些草原蠻子的對手！！一旦被他們發現，是必死無疑，這個險，我不能冒！！」
壯漢名為張顯，原本是北地渲縣人，為人仗義，渲縣頗有名望，許多渲縣人，皆是唯他之命是從。而為了方便管理，並實施連坐之策，巴勒安排楚人俘虜時，往往將同鄉同親聚於一處，而狄族營寨南角的萬餘楚人俘虜，卻又近半皆是渲縣之人。
瘦弱男子搖頭道：「張兄弟，你的為人我是佩服的，但如今的形勢你卻沒能看明白，草原蠻子把我們驅趕到這裡來為的是什麼？就是為了驅我們為前鋒，衝擊他們遲遲未能攻克的上元城。而上元城為了自保，對我們又如何可能留手？到時候不免要被同胞殺死。如若不從，我們又會被草原蠻子殺死，總之，自我們來到這裡，如若任由蠻子驅使，下場就已是注定了……」
聽到這名瘦弱男子之言，周圍所有人皆是面露恐慌絕望之色，甚至隱隱哭泣聲四起，哀聲遍地。
然而，這名瘦弱男子的話，依然沒有說完。
「何況，就算這場戰爭我們僥倖活了下來，但下場戰爭呢？我們依然會被這些蠻子驅使為先鋒。蠻子一口氣把我們這麼多人驅來為何？難道只是為了一座小小的上元城？錯！！他們的終目標是京城！！而待強攻京城之時，我們死傷還會加嚴重！！」
「退一萬步說，就算我們這些戰事都能幸運的活下來，接下來的又會是什麼？我們會變成這些蠻子的奴隸，壓到草原上受苦，被他們隨意打殺凌辱，我們的妻女都不能倖免。再退一萬步說，我們原本人有多少？現人還剩多少？繼續這樣下去，我們遲早會被草原蠻子折磨死！！既然如此，我們還不如逃了！！那還有一線生機！！」
周圍眾人，隨著這番話，再次沉默了下來，時至今日，有誰家的親人沒有被草原蠻子殺死？有誰家的妻女沒有被草原蠻子凌辱？有誰甘心就這麼苟活下去？
聽到瘦弱男子的話，張顯無言以對，只是虛弱的反駁道：「可是，一旦被蠻子抓住，我們還是會死……」
瘦弱男子搖頭歎息道：「張兄弟，你怎麼就想不明白？我們人有這麼多，只要四散逃離，四面八方，蠻子又面對上元城強敵，如何能追？又如何追得？只要我們一起行事，據我估算，我們至少能有八成的人能活下來！！」
這名瘦弱男子是眾人被驅到此地時，突然加入的，雖然面生，但這些日子所展現的見識與口才，早已贏得了所有人的信任，只覺得他見識非凡，此刻聽到他如此說，皆是不由信了三分，想到可以逃離草原蠻子的奴役，是人人面露興奮之色。
只是，張顯卻顯然不像其他人那般容易被說服，想到了什麼後，突然說道：「可是，草原蠻子皆有騎馬，騎術頗佳，萬一他們來追，我們又如何能跑的過？何況，就算我們能逃掉，手無糧，日後豈不是會白白餓死？」
聽到張顯的話後，身旁眾人皆是露出黯然之色，再次失去了逃走的**。
然而，聽到張顯的話後，那名瘦弱男子眼反而閃過一絲喜色，但臉上卻是一副沉思之色，片刻之後，突然一揮手，狠聲說道：「既然如此，我們就偷！！」
「偷？！」
張顯駭然反問。
瘦弱男子惡狠狠的點了點頭，說道：「對！！偷！！你想，剛剛經過一天的苦戰，那些草原蠻子就算是鐵打的，現也肯定是疲憊不堪了，現大部分都沉睡，看守我們的，不過區區數千人罷了。而且據我所知，這些蠻子都有夜盲症，一到夜間，一丈之地以外的地方根本什麼都看不到，戰力大減，我們趁此機會，一些人去驚馬，把他們的馬匹驚跑，讓他們事後無法追擊我們，而我們可以騎馬而逃，這樣活下去的可能也大，另一部分人到處放火，引起混亂，再派一部分前去偷糧，措不及防下，這些蠻子根本攔不住我們這麼多人！！」
聽到此言，周圍眾人反而皆是遲疑了起來，畢竟，其所冒的風險，實是太大了。
看到眾人的猶豫，枯瘦男子又說道：「實話向張兄弟說吧，實際上，我有幾個志同道合的朋友，現皆是隱於其他幾個俘虜營。我已經與他們約定，今晚三，就按剛才之言那般引起混亂，然後一起逃跑，據我所知，他們都已經將其他俘虜營裡的老鄉們說服了，所以一旦行動，並非僅僅只有我們這些人，而是近十萬楚人一起行動！！」
枯瘦男子的話聲剛落，就已是引起了一陣輕微的騷亂。
人類是群居動物，從另一方面來說，人類也是盲從群體的動物。
所以，待聽到不僅僅是只有他們這一個俘虜營如此行動時，所有人皆是覺得，這般行動的可能性大增，而他們心底深處，也漸漸鼓起了勇氣，以及莫名的騷動。
猶豫良久之後，張顯忍不住問道：「其他的俘虜營當真會和我們一起行動？」
瘦弱男子面不改色，點頭道：「自是如此，我怎麼會欺騙張兄弟！！」
張顯終於一咬牙，說道：「既然如此，我就冒險一次！！大不了早死兩天。」
當終下決心之後，張顯再無遲疑，馬上通過身邊人傳遞消息，漸漸的將整個俘虜營組織起來，而一眾楚人俘虜，即使有人不敢參與其，卻也不敢高發，只是驚慌的看著這一切進行，並心暗暗祈禱著。
一場預謀多日的混亂，終於漸漸成型。
另一邊，那名枯瘦男子，開始還為張顯出謀劃策著，但漸漸的，卻是遠離了張顯左右，退到後方，向一名至始至終都保持沉默的精壯男子說道：「楚先生，我的任務已是完成了。」
說話間，枯瘦男子卻是再無原先的自信鎮定，猶豫道：「楚先生，我們這樣做，當真可活著回去？」
那名精壯男子，赫然就是數日前隱入鮮卑營的楚達！！
原來，幾日前，步先根之所以向巴勒提議大量調集楚人俘虜，並自薦親自派人調集楚人俘虜，驅趕於戰場處，正是為了將楚達等人安排入俘虜營，然後煽動此時這場混亂！！
而經過這些日子不斷的煽動與說服，也終於成功的將許多楚人俘虜說服！！
楚達淡淡的看了那名枯瘦男子一眼，緩緩說道：「關於我們的退路，早有安排，其細節你也知道，你只要按大人之令行事，我等自然自保無憂。」
聽到楚達之言，這名枯瘦男子似欲說些什麼，但終還是默默的點了點頭。
而楚達身後，數十名精壯男子，也皆默默準備著。
與此同時，狄族大營內，其他三處俘虜聚集處，以及契丹、室韋兩族營寨內的俘虜聚集處，同樣的事情，同樣的辯論，或成功或失敗，皆是同樣的發生著。
時至三，天色已是漆黑不見五指，正是人們為困頓的時候。
即使是看管監視楚人俘虜的那些狄族戰士，大部分也是靠某個角落，悄悄的打著瞌睡。
並非他們喪失警惕，而是一直以來，這些楚人俘虜實是太溫順了，劫掠楚境時，往往兩三個草原戰士，就可讓整整一個村莊的楚人自我捆綁，押送而離，絲毫不懂得反抗。
正是因為楚人們之前的表現，所以對於可能出現的暴亂，狄族戰士們絲毫沒有擔心，甚至根本沒有考慮過。
所以，他們也就沒有發現，不遠處的那些楚人，看向他們時，那閃爍的眼神。
突然，一些身體較為強壯的楚人，悄悄移動著身體，向著周圍的火堆靠去。
狄族戰士卻只是淡淡的看了幾眼，大都沒有阻止，他們看來，或許是夜溫太寒，這些楚人實按耐不住，想借火取暖，他們休息之時，也懶得去管這些將死之人此刻僅有的**。
突然……
「跑啊……」
「大家逃啊！！」
「只要逃離這些蠻子，我們就能活下去！！」
無數聲呼喊突然響起，同時幾乎所有的楚人，也是從地上一躍而起，猛的四散而開，撒足向著四周奔逃而去。
與此同時，那些聚攏火堆周圍的楚人俘虜們，是將燃燒的乾柴抽起，然後向著周圍的狄人營帳、巡查狄軍們猛的擲去。
隨著這處俘虜們的紛紛暴起而逃，負責巡視的狄族戰士一時間皆是沒有反應過來，眼睜睜的看著楚人四散逃開，跑前方的楚人俘虜們，已是開始衝撞著狄族營寨外圍的木質圍欄！！而隨著燃火乾柴的四處落下，騰騰大火，是狄族營寨各處燃起。
待負責巡視的狄族戰士們終於反應了過來，形勢卻已是變得不可控制，外圍的木欄已是被楚人俘虜們合力推翻，無數楚人開始向著營外逃去，火焰漫天，無數營帳和狄族戰士，被吞噬於火海之。
面對這般混亂，負責巡視的狄族戰士們有心阻攔，但他們人數實是太少了，而楚人俘虜又人數太多了一些，雖然嘶吼著，不斷殺死著眼前所有的楚人俘虜，卻根本無法影響形勢絲毫，多的狄族戰士，卻剛剛從沉睡清醒……
而隨著南角處俘虜營的混亂，狄族大營其他三處俘虜營，以及契丹、室韋營寨內的俘虜營，或是早有預謀，或是被迫捲入，或是被人煽動，皆是也隨之而暴亂！！
頓時，草原聯軍的各處營寨，再次陷入了前所未有的混亂之！！
另一邊，楚達卻是帶領著一眾隱於俘虜的楚軍戰士，快速趕到角落處一輛極不顯眼的馬車之前，內卻是步先根事前為他們準備的狄族衣裝以及武器，趁著混亂穿上狄族戰士的服飾，拿上武器，然後就匆匆向著狄族後營趕去。
那個方向，有著狄族大軍的糧草，以及幾輛攻城弩車的存放處！！
與此同時，上元城的城門突然大開，數萬楚軍將士，喊殺聲震天，向著狄族大營的方向撲來。
一夜殺戮！！