第十章會元之名
當所有的事情皆是結束之後，真正的面試終於開始了。
面試老頂山上進行，眾考生皆是隨一眾考官之後，沿山而登。
這是一座南北走向的大山，又名為百谷山。佔地方圓三千餘傾。
「這老頂山從北向南由五個山峰組成，所以又叫五頂山。這五個山峰依次叫老頂、南頂、玉皇頂、奶奶頂、頂。《太平寰宇記》載：『百谷山與太行、王屋皆連，風洞泉谷，崖壑幽邃，稱佳境，昔神農嘗百草得五穀於此，因名山建廟。』」
當面試真正開始的時候，單佐堂反而顯得和藹可親，絲毫不見之前那般嚴厲果決的模樣，一路上也不擺架子，與剩下的二十餘名學子一同徒步攀山，路上不斷向一眾考生解說著老頂山的種種傳聞和消息，看他的樣子，對腳下這老頂山，似乎竟是要比居住雲州內的這些考生學子們還要熟悉。
反倒是另一邊的徐饒，或許是因為之前單佐堂一口氣將近四十名考生除名的緣故，一路上皆是皺著眉頭，很少說話，默默想著善後事宜。
單佐堂的官職畢竟他之上，所以雖然不滿，徐饒卻也不好說些什麼。
而一眾考生自然知道這是給單佐堂留下印象的大好時機，於是也皆是爭先恐後的將自己所聞所知當眾講出，一路上倒是其樂融融。
真正的實力者，比如蕭漠、比如周靖人，一路上卻是很少發言，只是默默的看著風景。
雖然雲州居住了已有三四年的時間，但蕭漠對這老頂山卻並沒有太多的瞭解，欣賞風景之餘，也只是笑吟吟的聽著眾人的討論。
然而，這老頂山高約四百丈，眾人雖說並不一定非要登到其巔峰處，但一路爬山，卻也頗覺勞累，漸漸地，眾人的話語也少了起來，有許多體力不支著，是漸漸不上隊伍。
蕭漠這些年來勤練「五禽戲」，身體比三年前大有好轉，但連續徒步登山近半個時辰的時間，卻也漸漸覺得疲憊，還好旁邊有鄧尚全扶著，否則恐怕不免落隊伍後面。
抬頭向前看去，發現一眾主副考官雖然也是臉帶疲色，但卻是目光炯炯，不斷的打量著登山的一眾考生學子的表現，何人臉色不耐，何人神情暴躁，何人呼喝僕從書僮攙扶，落眼。
蕭漠不由微微一愣，隨即恍然，恐怕這也是面試的一道考核了。
想到這裡，蕭漠不由微微點頭，如果用人英明，這種考核方法確實能考核出考生的品行、為人甚至身體狀況。然而，畢竟是人為測試，主觀因素太過明顯，其間可動的手腳，實是太多了。能否發揮其應有的功效，完全取決於考官的操守道德，似乎也並不保險。
想著想著，蕭漠卻不由失笑搖頭，這些事情，似乎還不是他現應該考慮的。
好不容易，眾人終於登到半山腰處。
這裡，有一處清泉，名為百谷泉，亦名神農泉。不遠處有小溪相引，而一眾考官考生之間的人應和，少長聚會，正是此舉行。
溪邊依次落座之後，單佐堂指著身邊之泉，笑著問道：「這泉水倒是清澈……」
單佐堂的話剛剛說到一半，就聽一名考生搖頭晃腦道：「《潞安府志》云：『百谷泉，百谷山神農廟前，砥石湧泉，寺僧引為伏流，注為塘，由螭口飛下大壑，注石子河，味甘。』確是清澈。」
看到單佐堂隨意的一句話，竟是被這位急於表現的考生引申到《潞安府志》，所有人皆是不由的哈哈大笑，即使那名發言的考生，也是尷尬臉紅，訕訕失笑。
不過，因此一來，面試開始後那種緊張的氣氛倒是被衝散許多
單佐堂微微一笑，也不意，只是拍了拍手，旁邊一眾衙役突然抬來了數具箱子，眾人好奇的引頸而看，卻見箱子內竟是放著數十艘小船，大約有成年男子的巴掌大小，製作精良，栩栩如生。
「歷來州試的面試，都是我等壇之間的一件雅事，無關老小，只看才情。既是如此，那麼我們這裡也不必太過嚴肅，不妨做一個小遊戲。這裡有十七艘小船，內有著十七道題目，我將這些小船飄於水上，小船遊走間，各位才俊可自行拿去，每人可抽取其一道題目，以題目為題，或作賦，或作詞，或譜曲，甚至可以講一段與題目有關的古今之事，以一炷香時間為限，自行展示才情，各位以為如何？」
聽到單佐堂這麼說，一眾考生自是轟然應是。
單佐堂雖說只是遊戲，但一眾考生皆是知道，這是面試很重要的一部分，考察一眾考生的才情和機智，所以皆是不敢大意。
不過，好這個題目範圍極寬，題材也詩不限，所有考生擅長的能力皆可發揮，倒是無人面帶難色。
接著，就見那單佐堂和一眾主副考官們親手將這些小船一隻隻放入水面，隨著溪水流動，小船沿著溪邊不斷的向著一眾考生飄來。
見到小船後，坐於前面的考生紛紛將之從水撈起，拿出船內的折紙，或面帶喜色，呼喚書僮筆墨伺候，或是苦笑搖頭，將折紙放好後，再次將小船放入水，重尋找適合自己的題目。
而坐於後面的考生，則是面色急切，恨恨瞪著那些坐前方不斷挑選的考生們。
蕭漠的位置靠後，卻也並不著急，只是悠然的與旁邊的肖桓、范貫等人閒談著，當一首小船飄至蕭漠面前時，鄧尚全連忙將之撈起，捧到蕭漠面前。
蕭漠之前曾看到，之前這首小船曾已被七名學子撈起，但待查看了內的題目後，卻是面色古怪，似喜似愁，終卻還是咬牙將之放回水面。
蕭漠心好奇，將內的折紙打開一看後，終於明白那些考生的神色為何會如此矛盾了。
只見船內折紙之上，用一筆端正的小楷寫著一行字。
「老頂山之行，所言所行所表，有序。」