第七章夜宴
甜蜜談話？重陽一怔。羅倫斯皇子這麼明顯的特殊語氣，聽不出來那就是真的傻子了。
「殿下……」他正想分辨什麼，旁邊的蘿絲婭麗一扭頭，踏踏踏地踩著用力的步子快步走了開去，從另一側房門進去隔壁房間，砰然一下把門重重關上。
黑髮青年與帝國皇子面面相覷。
「居然害羞了，蘿絲……」
「羅倫斯殿下，那是在生氣。」重陽無奈糾正。
「生氣？為什麼？」羅倫斯疑惑道。
「不要開玩笑了，公主殿下當然是在為你誤會了我和她而生氣。」
「誤會？」羅倫斯聞言，表情變得有點微妙，隨即好像想通了什麼，又釋然下來，換回慣常的淡淡微笑，「就算是誤會好了……總之就要去會場了，你做好準備。」
重陽不解於這位皇子的神態，不過還是點點頭，振作精神，昂揚挺胸。
凌駕於凡塵之上的神級法師都見過了，現在就是面見帝國皇帝而已，沒什麼好緊張的。他在心裡自我勉勵。
羅倫斯看著他，臉上在微笑，心裡在暗笑。
片刻，一側房門打開，換上一身華貴禮服的蘿絲婭麗冷然走出。
她身上袍服樣式十分古典，卻沒有過分的繁瑣艷麗，修長的紅絲手套，緊緊環繞凸顯纖腰的束帶，高及大腿的黑色絲襪，都恰到好處地包裹出女性的美妙韻味。
不過最勾人眼球的，還是那一抹若隱若現於絨毛開領下的豐滿酥胸。雖然顯露的不多，但在隨著行走而微微搖擺的絨毛領子襯托下，顯得格外撩人。
「別發呆，走了。」
渾身散發成熟美艷魅力一時震懾在場兩名男性的帝國公主，席捲一陣香風掠過重陽身旁，頭也不回地走向外邊走廊。
「喜歡嗎？」羅倫斯回過神，第一句話問重陽，後者下意識地點點頭，之後才感覺到不對。
「嗯，喜歡就好。」帝國二皇子拍拍黑髮青年的肩膀，一副你是男人就該這樣的表情。
重陽頓時有種想撞牆的感覺。
在無言中前往宴會場，中途羅倫斯轉向另一條走廊，而讓重陽獨自跟隨蘿絲婭麗。
重陽跟在公主殿下身後，穿過長廊，直至盡頭，再踏上一道長長的寬敞的階梯頂端，最終來到一座刻印著榮耀紋飾的拱形漆木門前。
聽著門後隱約傳來的人聲樂聲，他知道那是自己將要面對的一個新領域，一旦踏入，就無法回頭。
重陽默默等待皇宮守衛開啟這扇門，卻在這時，蘿絲婭麗突然靠近他身邊，輕輕伸手挽上他的右臂。
重陽驚訝扭頭，看到的是一張端莊美麗的臉龐，聞到絲絲如蘭的芳香，體會到溫潤柔軟的觸感。
「別看我，看前面。」蘿絲婭麗目不斜視，白皙臉頰上卻泛起淡淡暈紅。
在兩旁守衛推動下，大門緩緩打開，揮灑出一片輝煌光亮。重陽連忙看向前面，被驟然強烈的光芒刺得微微瞇眼。
視野一瞬間朦朧而後重新清晰時，他已然與帝國公主並肩步入場中。
奢華明亮的殿堂十分寬闊，以至於走進去時，竟有種走到室外般的豁然開朗。
一尊尊工藝精美的魔造晶石燈懸浮在崇高的天花板下，遍灑繽紛而不刺眼的柔和光亮。四周牆壁雕刻著各式各樣細膩的浮雕，與每隔一段距離佈置的巨大落地花窗巧妙地融為一體，美麗又富有內涵。
厚實華美的皮毛地毯，頎長典雅的白色餐桌，琳琅滿目的珍品佳餚……餐桌邊或廳堂正中，眾多穿戴華貴的男女賓客三五成群談笑風生，一個個皇宮侍者穿梭其中，不斷為有需要的貴賓提供香醇酒水。
殿堂右側是一個寬敞的舞池，當中正有著眾多衣著鮮艷的舞者在翩翩起舞。精彩的表演不單有美妙的樂隊曲聲伴奏，還有專門的魔法師在施放法術配合，盡顯絢麗。
重陽和蘿絲婭麗雙雙進入會場時，離門口較近的賓客首先注意到他們，隨即表現出各異的神態。
「公主殿下來了。」
「在她身邊那人就是重陽？布萊特。」
「帝國第一留級生，神奇火法師，三國大會勝利者……傳說中的人物啊。」
「能從一介小貴族短短時間內躥升到這地步，運勢實在是好到了極點。」
「公主殿下竟然挽著他的手臂……」
「要不要上去打個招呼？」
……
人們竊竊私語，交頭接耳，對今晚宴會男女主角投以不同程度的打量或審視，而將內心真實想法隱藏在臉龐面具之下。
現場氛圍優雅深沉，每個人的一舉一動，一言一語，似乎都有著普通人難以領會的涵義。
重陽舉止從容，眼神平靜，表現得很沉穩。實際上他只是隨著公主殿下的腳步走，要去哪個方向，要首先見哪個人，全由蘿絲婭麗挽著他的手帶領。
「重陽先生，公主殿下！」
耳熟的聲音響起，幾個身穿正裝禮服的俊傑佳麗臉帶笑容迎上來，正是當初同為三國大會戰友的選手們，奧力？納卡裡，亞爾林？默克爾，安德莉？艾普，以及夏佐？蘭特。
在大會第一階段失蹤的個人賽選手夏佐，後來知道是在與綠色魔獸戰鬥過程中受傷，於是自行找了個隱蔽處躲藏起來，獨自支撐到第一階段大會結束。雖然沒有取得什麼成績，但總算保住性命。
再次聚首，眾人感慨良多。
「祝賀你獲得勝利，重陽先生，我的預感果然是正確的。」團體賽隊伍首領奧力一邊笑道，一邊揮手召喚侍者端來美酒。
重陽接過侍者金盤子上的酒杯，微笑著舉杯向奧力等人致意，然後豪邁地一飲而盡。
接下來的交談，重陽更深入地知道了奧力等人的家世背景地位等情況，明白他們是家族與皇族有關係，但本身並非皇家族系內成員。
「來到這裡的人當中，冠有皇族『雷恩』之名的是相對少部分，而大多是像奧力他們一樣，與皇族同氣連枝的各世家傑出人物。」蘿絲婭麗在男人耳畔輕輕解釋道。
重陽被佳人的耳旁風吹得耳朵有點發癢，心裡泛起一絲侷促，但更多的是對於公主殿下如此細心為自己作介紹的感激之情。
皇族的勢力並不局限於皇族本身，而是以有著「雷恩」之名的皇家宗族為核心，各個領域世家大族為分支構造的龐大利益集團。雷恩皇族與帝國世家的關係，就好比主幹與枝葉一般，既有聯繫緊密的一面，又有相互獨立的一面。
在公主殿下的解說中，重陽逐漸在腦中形成一幅初步清晰的大觀圖。
整個皇族勢力，從地位由低到高的角度去看的話，那基本上可以分為年輕一輩，中堅一輩，支柱一輩三個層次。
年輕一輩，是最新成長起來的一代，地位相對最低，潛力巨大，充滿活力，有著爭取未來的機會。中堅一輩，地位凌駕於年輕一輩之上，已經實質性地擁有部分權益，正值旺盛期間。支柱一輩，則是佔據高端位置，所有權益最大，支撐著整個勢力存續發展的主幹棟樑。
三個層次的劃分沒有明顯的規定界限，但可以從各方面的情況總結出來。
以奧力等人為例，參加了帝國精英賽並爭取得到三國大會名額的他們，獲得了諸如重要職位，爵位財富，莊園領地等各種好處，個人地位極大上升，甚至大到帶動家庭和家族的地位一併上升的程度，無疑是達到了年輕一輩的成就頂峰。
眾人交談甚歡，重陽更忙著在談話中竭力多汲取一點營養，以至於與蘿絲婭麗的交流從她主動說點悄悄話變成他一而再再而三地咬她的耳朵。這番場面在奧力等人看來，無疑是體現出一個極為明顯的意義。
四個大會戰友即使不交換眼色也都心照不宣，並且刻意在黑髮青年與公主殿下「親暱」的時候，轉而與旁邊同伴沒話找話，就好像什麼也沒看到一樣。
週遭的人群或多或少也在暗中注意兩名主角，直至看到一位身穿淺紅色晚禮服的女子越眾走出，踏著無可挑剔的端莊步伐，朝公主的圈子行去的時候，談笑話語聲不約而同地一滯。
周圍陡然一陣安靜。這麼顯著的氛圍變化，重陽等人全都察覺到了，齊齊朝來人方向望去。
「蘿絲婭麗，好久不見，你長得更漂亮了。」
清冷的話語聲，內容顯得親熱，語氣裡卻沒有半點親熱意味。
淺紅色禮服的女子，雙腿修長，腰身高細，長髮飄逸，右邊臉頰隱隱掩蓋在頭上垂下的青絲之後，只露出精緻細膩的左邊臉蛋。
一雙與身上華貴服飾相互映襯的淡紅色眸子，平靜中透著犀利神采，在接近兩米的窈窕身材高度上俯視而下，讓人無論從視覺上還是氣勢上，都切實感覺到一種居高臨下。
「奧德莉……表姐。」蘿絲婭麗秀眉蹩起，嬌軀微微地縮了一縮，眼裡流露出一絲忌憚……一絲無限接近於畏懼的忌憚。
重陽由於角度關係，看不到她這一神色，但他感到自己被佳人挽著的手臂忽然緊了一緊。
「祝賀你獲得三國大會的勝利。」名為奧德莉的女人，俯視著帝國公主道。
「我得承認你這次表現得讓我很意外，以前是我小看你了，總是認為你嬌生慣養，過分任性，就像溫室裡肆意張揚的花兒一樣，一旦遇到寒風就會脆弱地折斷……」
「但事實證明我想錯了，只是不知道你是在不知不覺間長出了堅韌的荊棘，還是……」她冷冷掃了一眼旁邊的黑髮青年。
「僅僅依附到一棵能暫時避風的灌木？」
重陽感到自己手臂又被蘿絲婭麗握得緊了緊。
「我會知道的，不過比起這個，我真正最好奇的事情是……」
奧德莉自顧自地說下去，眸子逐漸瞇起，一雙眼睛連同瞳孔都變得像是見到了獵物的夜貓般狹長，銳利得猶如兩把弧刃刀鋒，足以冰冷地捅穿人的胸膛。
「尼奧是怎麼死的？」