第一章風起滇之南（3）
「當年東吁王他隆東征南討，做下的血腥事情可是不少。我在緬國認識的這個朋友，便是他隆的仇家，卻是不知怎麼的被他混進了他隆的王宮，還步步高陞，想必暗中也有一些勢力並不想讓他隆好過。」龍沙顯然還不糊塗，知道自己認識的這所謂朋友，也是別有用心之輩，面對麻無鬼的追問，倒是實話實說，「……他想利用我，我就讓他利用一下又如何？他隆一死，無論誰想在緬國這潭渾水中摸魚都行，我們巫門諸脈也可以趁勢南進，在緬國分上一杯羹。新彌勒教仗著他們經略府的人脈勢力在緬國肆無忌憚的擴展教務，我們為什麼不可以？
至於我這位朋友的自行了斷，哼哼，乃是因為被我擒拿之後，熬刑不過才自盡而死的。」
「你知道什麼？」麻無鬼站起身來，在帳中緩緩踱步，「這裡面牽涉太多，搞不好就會讓你，讓我們巫門諸脈成為別人的替死鬼。你以為平虜侯的諜探都是吃素的？還是以為別人都是傻瓜？」
龍沙猛地抬頭，陰冷地逼視麻無鬼的眼睛。
麻無鬼壓低聲音，說道：「龍沙，你剛才還笑東吁王他隆斬草未除根，可是你看看你，犯了與他隆同樣的錯。既然你那朋友沒了，那他背後的那些人知道不知道你的存在？如果知道，他們會怎麼做？如果他們把這個消息透露給經略府或者平虜侯知道，或者透露給緬國他隆家族的人，你可知道你的麻煩有多大？死了他隆一個不要緊，但是緬國這一亂，雲南駐軍和徭役民夫，幾十萬人都要跟著動起來，花費錢糧不說，原來的部署全都沒用了，都得跟著變。你不覺得，這等於是你一個人綁架了整個雲南經略府和雲南鎮守府，還有雲南執政府？如果西北幕府深入追究此事，你將如何自處？我巫門諸脈又將如何自處？我野麻嶺又將如何自處？你想過後果麼？」
龍沙呼地站起來，喝道：「大師兄，我龍沙一人做事一人當，有什麼了不起？」
「龍沙，你以為我不能殺你嗎？」麻無鬼冷笑一聲，又道：「說得也對，這確實沒什麼了不起。殺一個也是殺，殺兩個也是殺，殺人就要殺徹底。你二師兄龍圖火，前些日剛巧帶人去了緬國的南邊，我會飛鴿傳書給他，讓他先準備好人手。龍沙，你即刻動身回緬國，到了那邊，聽你二師兄的指揮，這次一定要把事情做乾淨了，一定要把那些人徹底滅口。就這樣吧。」
龍沙按捺住心裡的煩躁，拱手一禮，轉身出帳，到了軍帳門口又突然回身：「大師兄，這回我一定殺徹底！一定！」
江岸邊的驛道上，長長的騾馬車隊逶迤向前。
車輪轉動，咯吱聲尖利刺耳，顯然騾車滿載吃重！
當先開道一面土黃大旗，上繡「廣源標行」幾個大字，分外顯眼。
大旗後是四五十號騎士，一律懸刀掛劍，攜有硬弓長箭，騎著雲南滇馬，翻山越嶺，穿越叢林……
騾馬車隊從岬口出來，前面莊堡巍然在望。
遠遠看去，但見那處莊堡飛簷重疊，屋宇連綿，氣勢不凡，山風吹拂帶來簷下鐵馬叮咚之聲。
騾馬車隊就在莊堡前停下，激起一片煙塵。
一個戴著漢陽巾子，穿一件懷素褶子的壯漢翻身下了馬，身形看上去粗壯結實，步態勇武，宛如一頭兇惡猛虎行進在叢莽之間，睥睨自雄。
如果有帝國江南黑道上的私梟在這，一定能認出這個壯漢是誰。話說當年『黑角嶺』的二當家『惡虎』燕小弋，黑道上也是一號人物，不合看守不力，在一場惡戰中丟了黑角嶺的公庫銀兩，自己覺得沒臉見人，只得淨身出戶亡命江湖，誰知竟是輾轉流落到了緬國地面。（見於第五十六卷第六章月下刀光寒）
『惡虎』燕小弋輾轉來到在這異國他鄉，倒是坐不改姓，行不改名，只是換了營生，不再干他原來走私的老本行。他先是做起了打家劫舍的沒本錢買賣，籌到一大筆本錢便洗手做了良善之民，與人合夥買下了緬國西北叢林中的一處翡翠礦場，一處銅礦場，後來又在雲南買下一處銀礦、一處錫礦，慢慢的買田買地，置辦農莊、種植園，開起了客棧、貨棧、作坊、店舖、爐房、當鋪、印局，擁有了自己的標行、標船，在雲南、緬國之間來回販運。如今的惡虎，怎麼看都像是帝國的鄉紳員外，而不是曾經的江湖私梟。
緬國東吁王廷迫於西北幕府陳兵雲南的強大威懾，不得不與西北方面通商通驛、互派使節以彰友好之誼，並允許中土商賈在緬國自由往來遷徙，允許中土商賈在緬國買田買地建立商站貨棧開辦作坊商號（當然商稅之類是必須繳納的），也是因為這個緣故，燕小弋才得以在緬國順利立足。
燕小弋有感於自身遭遇，所以他將自己的莊堡『燕家堡』，完全建成為一個易守難攻的堡壘，作為其根基之地。
暮色四合，『燕家堡』華燈初上。
庭院小巧，花木葳蕤，精舍軒敞，窗明几淨。
天竺奴已經在在這院落裡頭，生活了兩年。她也不覺得日子太長，兩年宛如一瞬。
作為堡主燕小弋房中的女人之一或者說『小妾』之一，她原來的姓氏當然不是『天竺奴』，只不過她信佛，又來自古天竺印度，別人叫她『天竺奴』，那就『天竺奴』罷，反正她年青嬌媚，又能生養，叫什麼名字無關緊要。只要燕小弋還在，她在燕家堡的地位就是穩固的。
燕小弋對天竺奴也不差，供養無缺，什麼珍饈美味、金玉綾羅，從不虧欠於她。
對鏡卸妝，天竺奴將一隻纓絡金項圈撂在妝台上，發出沉悶的響聲。那是赤金打出的八寶螭龍，蜿蜒相對銜住一顆大珠。
天竺奴不由想起燕小弋上次買給她的珍珠頭面，這會兒也不知擱在哪個櫃子箱子了？燕小弋待她很慷慨，為她置辦了豐厚的妝奩，反正就是女人難以抗拒的晶晶亮、閃閃光的那類東西。
天竺奴撂下金項圈，揀起一對看起來簡樸的墜子戴在耳上。
貓兒眼，碧綠晶瑩，幻變著奇麗的光色。
燕小弋來到了她的身後，天竺奴反臂摟住身後男人的脖頸，聞著她熟悉的味道……
看著銅鏡中美麗的俏臉，十八歲的美麗，燕小弋卻是有些擔憂——當然不是擔心天竺奴紅杏出牆，也不是擔心今兒晚上他能不能金槍不倒。燕小弋對自己的睿智機敏很自信，而他也從未有過房事不舉的尷尬，他現在正處在男人體力的巔峰歲月，精力充沛之極，夜御十女也不是太誇張的說法。
他現在擔憂的是當前緬國的亂局，他在擔憂這種緊張局面會不會繼續蔓延惡化，他還在考慮是不是暫時撤回雲南以避可能的兵禍。不管燕小弋是如何的自信，也不管燕小弋天生神力是如何的勇猛，也不管燕小弋的武技是如何的高明，他終究只是一個人，面對千軍萬馬的爭戰攻伐，他也無力與抗，只能遠遁逃避。
燕小弋已經敏銳地嗅到了兵禍的血腥味道，但是他有點遲疑不決——
畢竟他在緬國赤手空拳打天下，白手起家攢下的偌大家業，也不是說放棄就能放棄的！
畢竟他的燕家堡易守難攻，糧械儲備充足，又處在相對偏僻的山區，如果戰事在一兩年內結束，他還是有信心能夠勉力支撐下來的。
當然，他現在還在遲疑，是不是應該倒向那個自稱是西北幕府隸下秘諜『青鴻堂』執事的王某某。
望著銅鏡中有些朦朧的倩影，燕小弋知道，他確實需要一個靠山來遮擋亂世的無情風雨，尤其在這個危機四伏的關頭，遲疑不決才是他的腹心之患，西北秘諜既然找到了他的頭上，想要置身事外那根本就是不可能的。
小人物哪裡有挑三揀四的權利？
他必須做出自己的抉擇了！