第六章箭在弦（2）
黃泰雖然不知道西北幕府將有什麼大手筆，但也敏銳的嗅到了一些兒異樣的味道，亦力軍民執政府以西地面，未來必有一番大動靜，這個冬天正是蓄勢以待，箭在弦上呀！
這是機會，這是機遇，能不能假此機會一躍龍門，就看有心人能否抓住了，陞官發財，封妻蔭子，端看各自的機緣遇合。
黃泰是有心人，他不想錯失眼下的良機，當然他首先得把他稽查隊的公事給辦好了——稽查隊現在的公事，就是按照上頭秘密部署下來的公事，每日裡按照上面交代下來的『名冊』，盯緊了那些官吏、士紳、豪強、大姓、商賈、牙子、私梟，監視『名冊』上所列那一干人的資財出入往來動靜，舉凡貪污賄賂、貪贓枉法、囤積居奇等事，都可秘密偵伺查探之。黃泰心裡估摸著，這檔子事情，可能是『諜報處』那邊的人手緊張，所以上頭才給『偵緝處』這邊指派了這麼個盯梢監視的活，指不定上頭髮下來的這個『名冊』就是諜報處給定的。
黃泰畢竟是『稅務巡檢局』偵緝處稽查隊的眼線頭目，他自然察覺到了大量糧貨物資的轉運跡象，而大量軍需糧秣的流向都在西域方向。他這時候，雖然不知道平虜侯親征西域之前的糧秣、物資、人員準備已經開始，糧貨物資也在不斷向西轉運，許多官署都在不動聲色的做著或留守或開拔的兩手安排。但黃泰清楚，現下這個當口，對許多人來說，即是機緣也是挑戰，頂風作案自然沒有好下場，但是如果順勢借東風的話，他卻也有可能從此飛黃騰達。
黃泰看到了其中的機會，他已經打算押上一寶，這次就算不能陞官，也得藉機發一筆大財，否則他的野心有可能永遠都遙遙無期。因此這衙門上的公事，他就更加不能懈怠敷衍了，儘管心中為著幾個外室女人的事情心煩意亂，卻是不敢因此誤事，所以早早就得趕去點卯坐衙。
十月送寒衣。
孟冬時節，祭祀宗廟，頒時憲書（歷書），是乃國之大典。十月十五，下元之日（『清明』、『中元』、『下元』，中國傳統民俗中的三大鬼節），士民百姓家家祭祖掃墓，各備冥幣紙錢，又以五色彩帛作成冠帶衣履，於自家門外祭奠，而後舉火焚之，是謂『送寒衣』。
西北幕府長史劉衛辰，其祖上雖然有著胡族的血統，但是到了他這一代，胡族血統已是極為稀薄，早就已經徹底漢化了。『下元日』這天，劉府也像西北所有的漢裔華族一樣，熱熱鬧鬧的操辦祭祖、送寒衣等事。
北風凜冽，雪花紛落，劉府大宅的書房中，卻是溫煦舒適，地磚之下的『地炕』不斷的散發熱力，驅走了初冬寒意。西北石炭豐饒，時當冬月，炕火初燃，使用煤炭最為便利，所費無多，即可一室如春。
全神貫注的伏案疾書，下元之日，劉衛辰也是難得有片刻休憩的工夫。
身為幕府長史之一的劉衛辰雖然公務繁重，卻也絕不會擅自將衙門的公事帶回私邸處置，只是回到私邸，他總是習慣於將一天之內處置過的諸般公務作一個全盤的梳理回顧，避免有所疏漏；同時對翌日待辦的公事做一個腹案，預先有個計劃，一二三四草擬羅列，做到心中有數，條理分明，蓋因平常時日，散衙放班之後，他總要在書房中獨自一人靜思深慮些時，動動筆墨，方才能夠安寢，而自今年開春以來，長史府的公事繁忙更甚於往年，劉衛辰散衙回府，在書房中獨坐靜思的時候就更久了，只因平虜侯已經決定在西域營建陪都，即將移駐行轅於河中之地，隨之而來的軍政事務繁雜無比，執掌西北政令，總管西北政務的長史府自然是首當其衝，而長史府左長史劉衛辰為幕府百僚之長，就更是責無旁貸了。
平虜侯決定親臨軍前，坐鎮西域，這事可絕不簡單。單以軍務而言，部隊的調防派遣，軍器軍需軍資的儲備調撥，人吃馬嚼的糧秣物資轉運調撥，各項賬目的交割，物料的調配轉運，乃至幕府與地方官府的協調，官吏的調派，出關驛道沿途的戍邊部署，等等事務，何止是千頭萬緒，一個不好，怕是會出大漏子。再以政務而論，諸般糧秣物料的儲收交割轉運督管稽核，諸般分類調撥、專人核收、筆錄做賬等項，治下官署或留守、或開拔的人員物資安排，諸般『公用錢』、『給券』之類的錢糧津貼、差遣補助、安家錢糧也要一一定出細則條例頒示，官吏人等按例關領。何況，長史府職掌之內一應該管事務，也不僅僅局限於平虜侯親征西域、營建陪都兩件大事，舉凡農牧工商水利河渠諸事，吏戶禮兵刑工等各衙政務，哪一樣都不輕鬆，在在都需要兩位幕府長史總攬政令，及時處置，並督查下僚，信賞明罰。
劉衛辰身居高位，深知『高處不勝寒』之理，他雖是西北幕府的左長史，卻又哪敢有鬆懈之心？況且，平虜侯乃是極喜歡當甩手大掌櫃的主君，西北的軍政事務，多半都直接交予僚屬辦理，且很少直接干預僚屬職掌範圍內的事務，而是更注重在督察綜核、賞罰功過上著力，可以說平虜侯壓在幕僚部屬身上的擔子向來就是不輕，如今就更重了。劉衛辰自知責任匪輕，亦是小心謹慎，遇事必詳加審視斟酌，盡量深思熟慮，謀而後決，不敢因懈怠而辜負了平虜侯的托付。
西域之事，固然是當下西北幕府的重中之重，然而西北幕府與域外的互市貿易、郵驛通達，譬如與南疆的緬邦、印度莫臥兒的互市貿易、郵驛通達等事，何嘗就不重要？西北治下，農牧工商、水利河渠、驛傳郵遞、僉兵徭役、營建工程、稅糧徵收、糧食倉儲存留等，一應與國計民生相關的民政工商之事，又何嘗不重要？這些政務，亦是不能遲延推搪的事兒。總之，要在千頭萬緒的政務中理出眉目，定下腹案，俾使胸有成算，劉衛辰每日散衙回府之後的一番籌謀計劃，顯然是頗費心血和精力，正是人前顯貴，焉知背後辛苦也矣哉！
在雪白的麻邊紙上塗塗寫寫，來回刪改幾回，劉衛辰終於擱下了手中的一管湖筆，每日必修的功課總算是做完了，心頭感覺輕鬆了許多。
劉衛辰默然無語的翻看著自己辛苦許久才大體擬定的草稿，最後再仔仔細細從頭到尾的看了一遍，確信再沒有什麼遺漏的地方，都已經裝進了自己的腦子，即將案頭上所有被筆墨塗寫過的麻邊紙草稿，以及被筆墨污損的廢棄紙張，全部揀收在一起，檢視無有遺漏，然後再一張一張湊在案頭的燈火上引火焚燒。
片刻之後，劉衛辰費了好些時間和心血才擬好的草稿，全部付之一炬，化為灰燼。
有道是，君不密則失其臣，臣不密則失其身，機事不密則害成。子曰：「君子慎密而不出也！」劉衛辰為人沉毅穩重，深諳為官守密之道，雖然他在自家書房中所擬的草稿並非幕府公牘，但是其中蘊藏包含的內容無疑都是幕府的機密，他又怎敢不小心？身家性命所繫，寧不謹慎乎？
君子慎密啊！
軍府軍機上值房。
坐在官帽椅上的軍需總務司總提調藍廷瑞，十指翻飛，辟里啪啦撥動著算盤珠子，正在核對下屬呈送的『詳冊』公牘。
有道是『兵馬未動，糧草先行』，平虜侯決意在西域河中之地營建陪都，隨之而來的籌備和計劃事項，無疑是極其繁重而龐雜的，長史府也好，軍府也好，從今年開春以來，諸般公務那可就是一個『忙』字概括了！
不說長史府僚屬如何的勞苦，光是以軍府這邊為例，上上下下的官吏人等，從年頭到年尾，一直就忙得不可開交，連那慣例上『五日一休』的休假之期都顧不上了，每天忙得幾乎喘不過氣來，雖然軍府另外給予錢糧補助，而且所有的『休假』都可以累積，等到將來再補休回來，但私下裡，底下當差的軍府官吏還是頗有不少怨言和牢騷——即便軍府的長官們，已經想方設法臨時增加人手來減輕他們的負擔，譬如從武官學院、軍吏學校臨時借調人手，徵召復員退役的軍官稅士，從民間僱傭書算簿記人員，增加試官吏的派遣等等，但是這些都無法完全消泯私下裡的怨言和牢騷。
部屬中流傳的怨言和牢騷，軍府的高級長官們已經無心顧及，公務實在是繁忙極了。僉派民壯、編製什伍，巡查核實倉儲庫藏、糧秣物料、兵甲器械、戰馬馱畜；安排沿途的物料分貯、調撥安置、轉輸差派；限時計功、勘定賞罰；凡職事人員，計功賞勞，若有作奸犯科，則軍法從事，俾以懲前毖後；曉諭軍府轄下各官署遵令辦理，樁樁件件，種種繁重龐雜的公務已然耗乾了長官們的精力，大概除了職掌軍紀軍律的長官之外，再沒其他高級將官肯於理會那些暗地裡的怨言和牢騷。
藍廷瑞的算盤正打得歡實，軍府司馬張宸極掀開門簾，踱了進來，拱手為禮，打聲招呼，便自在銅火盆邊上的交椅一坐，拿了火鉗撥了撥火盆中的木炭，炭火忽忽的一旺，嗶剝有聲，帶出一股撲面的火熱。
小行商出身的藍廷瑞與甲科賜進士出身的張宸極，一個是樹旗造反而後被西北幕府招安授官的前流寇魁首，一個是執掌邊鎮軍務代天巡狩的前都察院御史京官，堂堂的巡撫大人，兩人之間的身份地位天差地遠，本來是毫無干係的兩位，但是兩位現下俱在軍府中效力，同僚多年，卻也漸漸有了交情，至少在軍府衙門裡，時常來往走動，相處比較融洽和隨意，便沒有太多的禮數講究。
郭若弼、馬啟智統兵西征，天山南北，蔥嶺內外，次第戡平，哈密軍民執政府、土魯番軍民執政府、亦力軍民執政府、瓦剌宣慰府等官署相繼設立，身為軍府司馬的張宸極在這幾年中，秉承雷瑾之命，在西域新拓疆土也做下幾件要緊的事情。其中之一，是在僉兵守備軍團、暫設奴隸軍團等守備戍邊部隊中增設騎兵，以佐步兵之不逮；其二，增編火器，減少養兵之費；其三，增設游擊之師，派遣官兵，機動駐防，控扼要路，分途巡哨。
張宸極又以西域諸省養兵之費過重，令諸省招募回、纏、吐蕃、畏兀兒、哈薩克、蒙古瓦剌等土著民，以二三成土著募兵攙入漢人守備戍兵中訓練，俾使節餉、戍邊可以得而兼顧。又傳諭西北諸省，凡水陸孔道之旁，均設墩台營壘，駐宿兵丁，傳報緊急軍情，稽察匪類，護衛行人，並按地方荒僻情形，酌量撥補軍需器械，務令整備，隨時察驗。其餘修塹壕，增馬探，各營定期會哨，分途截查以及統以專員，嚴稽關卡等防務，亦次第籌備一新。
張宸極奉命辦理的各樁緊要軍務，騾馬牛驢牲丁、行糧口糧、軍需器械等等，需量都極大，少不得要跟藍廷瑞的軍需總務司打交道。藍廷瑞這廂不等張宸極表明來意，已然猜到了幾分，當下暫停撥弄算盤珠，對火盆邊的張宸極說道：
「如今在西域創立器械鑄冶局，局直屬的西洋工匠五人，中土工匠一百一十人。自春及秋，器械廠、炮銃廠、生鐵廠、熟鐵廠、木樣廠、繪圖房、物料庫、工料庫大小十餘座，一律告成。其火藥各廠，提硝房、蒸硫房、碾炭房、碾硫房、碾硝房、合藥房、碾藥房、碎藥房、壓藥房、成粒房、篩藥房、烘藥房、裝箱房等，亦次第告竣。其餘各場廠，亦可漸次開工。你那邊（司馬衙門）前日遞來『移文』（官文書的一種），所言西域諸省守備需用之火器火藥，都可就地造辦，分批調撥。
另外，大小銅鐵炮三百一十八架，炮架一千一百三十座，開花彈、實心彈十五萬兩千餘顆，各式火銃兩萬四千七百桿，鉛鐵彈丸一百八十萬小箱，火藥二十七萬斤，已經發運土魯番、亦力等處。蘭州的火器庫藏局尚存各式新造火銃三萬七千五百桿，火藥六十五萬斤，可隨時接濟。另有舊銃修造三萬五千桿，尚不在此數內。各處銃炮冶鑄廠，有現造銅鐵炮兩百餘架，年內可成，明年亦多可用之。
各種地雷、水雷、火箭、火筒等，自宜分條並舉，循序圖功，也不至於誤事。」
「呵呵，藍總務既然胸有成算，不佞就不客氣了。」張宸極笑道，「新造火銃，先撥一半給西域各省。修造舊銃，至少要兩萬桿。」
「呵呵，那可不成，雲南、貴州、四川的銃炮鑄造尚且不能自給，缺口很大，哪裡能給你一半？」藍廷瑞搖頭笑道。
荒原廣袤。
營壘矗立，大纛上的『雷』字，帥旗上的「郭」字，黃金團龍旗上的團龍紋，三五里之外都能看得一清二楚。
西征大軍營地，十幾萬大軍，營帳連綿，旌旗招展，氣勢壯闊。
蹄聲隆隆，親衛營的二百熊帽子驍騎簇擁著西征元帥郭若弼回營。
高坐在青驄大馬上的老帥郭若弼，兩鬢鬚髭已然從斑白變成了花白，面上也帶著憔悴之色——顯而易見，征戰西域的幾年間，戎馬倥傯的老帥又蒼老了幾分。
一抖馬韁，郭若弼緩轡走馬，嗒嗒前行，在轅門前下了馬，隨手將馬韁交給軍吏，便自昂然入營。
「副元帥（馬啟智）可在營中？」一邊走，郭若弼一邊問大營當值的轅門官。
「稟元帥，副元帥今天辰正一刻率隊出營巡視，尚未返回。」轅門官趕忙恭謹回答，「這會估計在東壘的左營。」
「哦，對。今天是東壘前營、左營集中關餉的日子。」郭若弼恍然笑道，「將士們都得去野戰錢莊匯些銀錢回家，很快就是臘月了。」
話說平虜軍西征，將士官兵每月關領了糧餉津貼補助獎勵之類的銀錢，也很難一下花光用光，以往都是集中存在各軍團部隊所轄的『提舉帳司』或者『照磨所』，一般由『帳司』或『照磨所』擇機派專人攜帶銀錢，遠赴千百里之外，於各大錢莊、銀莊、當鋪派駐西域的分號中辦理集中匯款。此舉不但耗時費力，官兵難以及時得到回執、音信，還很容易匯錯而反覆折騰，釀成將士官兵之間的矛盾衝突，又容易滋生經手人等伺機貪墨或者卷款潛逃的弊端，並且還有匪盜賊徒半道覬覦盜竊搶掠銀錢的風險存在，諸般種種對軍心士氣都是不利。西征軍中各路將官、謀士經過多次會商，遂『申文』於平虜侯府，在各軍團部隊中設立隨營行動的野戰錢莊，專司辦理將士官兵的存取匯兌等事宜，成效還不錯。因此上，轅門官一說，郭若弼馬上就明白馬啟智出營巡視的用意了。