第一章背包商、神秘人和狼群（2）
第五竹這時倚樹而立，急速喘氣，一邊調息回氣，一邊心中暗道僥倖，想必那幾個韃靼人緊趕慢趕，費了老大的勁，才趕到他的前頭，設伏於必經之地，固然是搶得了先機，但一夜埋伏哪裡是容易消受的一回事呢？北疆大森林中的徹骨寒冷讓這幾個韃靼人的戰鬥力至少下降了一半，他們不是塞外蒙古『天狼一脈』的強大武士，亦非『獅王谷』的不世強者，只是靠著一身的蠻勇和騎射，依仗著一腔仇恨才緊緊追索到現在罷了，一旦正面遭遇如同猛虎出柙殺著盡出的賞金暴徒，卻哪裡是這位出身少林門下的『賞金客』第五竹的對手？不過，如果這次埋伏的韃靼人再多上一個兩個，就是第五竹一身武技再高明幾分，這次也得把自己一百多斤肉全部交待在這裡了——幸好，運氣還是站在他這邊的。
休息了好一陣，等到體力恢復得差不多了，第五竹這才重新套上毛雪板，取了韃靼人遺留的弓箭、兵器，又秉承賞金客有殺錯不放過的行規，將死去的韃靼人徹底洗剝搜刮了一番，打成一個大包袱藏匿在某處，這才棄屍而去，卻是暫時放棄了尋找韃靼人坐騎的念頭，向著鷂鷹指示的方向滑行前進。
鷂鷹帶回來的消息是在那個方向有「很多」動物，還有人，他不去看看怎麼能放心？強煞也不過是一個賞金客，如果是韃靼人的游騎馬隊，一旦正面遭遇，他是絕對沒有活路的，必須先搞清楚狀況。是藏？是躲？都得依據敵方情勢而定。
踏著毛雪板在雪地上飛速滑行，如同輕盈的飛燕貼地疾飛，對於第五竹而言，在雪地上轉折變向一點都不難，滑雪技巧已然磨練得爐火純青。
嗚——
淒厲的狼嗥入耳。
第五竹仔細辨認了一下聲音的方向，不由一愣，這與他想像和猜測中的韃靼游騎可是相差太遠了。
難道是狼群？但是鷂鷹『看』到有『人』，這又是怎麼說？不會是被狼群圍困的人吧？難道真是我想岔了？
是狼群的話，這事情可有點麻煩。
第五竹小心翼翼的繞到下風口，藏下背囊，只帶上弓箭兵器，輕裝而進，逐步接近狼嗥聲最為喧囂集中的地區。
耐心的逼近，直到能夠看到狼群圍攻的地方，小山包上的一片樹林，第五竹也是心中一凜。
現場至少有兩三百隻餓狼，還有幾十頭狼屍，而且滿地的血腥，還在不斷的招引其他飢餓的各種掠食者前來。
什麼人有這種本事，居然堅持了這麼久？狼群不是應該南下去捕獵黃羊了麼，怎麼會在這裡有這麼多的狼？
被樹木遮住了視線，第五竹並不能直接看到樹林中的情形。
看起來，至少有十幾個或大或小的狼群聚在這裡，那架勢卻像是野狼會盟一般，怕是方圓幾千里之內未曾南下捕獵黃羊的狼群都聚到此處了。
似乎是不得了的人物呢，能招惹這麼多的狼，該是什麼樣人啦？
野狼成群，只要上了一手之數，對普通人而言已經是頗為恐怖的事情，而兩三百頭凶殘野狼群聚一處，就算是膽力雄壯、武技強橫之輩，見此狀況也不免頭皮發麻，心膽俱寒，譬如第五竹，他雖然嘖嘖稱奇，心中卻是暗自驚悸不已——這麼多凶殘野狼，光是陣勢已經能嚇倒膽小之人了，好虎架不住群狼，古有名訓的呀。
窺伺片刻，第五竹發現，樹林中藏匿的人似乎並不急著突圍。
從那樹林中不時射出一支兩支的松枝，一個兩個的松球，一把兩把的松針，甚至是凝結如錐似劍的冰稜，而且是不發則已，發則必中，那些野狼雖然狡詐敏捷，卻對那些帶來死亡的松枝、松球、松針、冰稜無可奈何，只好遠遠的圍在遠處，竟然是不敢冒然越過那條無形的死亡線。
這份眼力、準頭、手勁和凜然不可侵犯的氣勢，竟然是一位飛花摘葉俱可傷人的暗器大高手藏身在此，第五竹心中駭然。
少林門派雖然在暗器一道上著力不算多，但也非常精深，其門派中少說也有十幾種秘不示人的暗器法門。少林暗器的形制與江湖上常見的同類暗器並沒有什麼太大不同，只是在發力使勁的法門上，多化用少林一脈的『心意把』、『少林棍』等拳理精要和使力發勁手法，再配合上眼力、準頭、身法、步法，心意**，力出腰背，發如怒矢，聲到人倒，端的是毒辣凶狠之極。畢竟行走江湖，身上若是不帶幾件暗器防身保命，卻自以為這才是光明磊落的好漢子，那真真是傻瓜行徑，愚不可及。擂台比武，交手決鬥，大多數人默認的江湖規矩是不使暗器，但武者一生，遊歷四方，除了擂台決鬥之外，很多時候遭遇的其實都是生死頃刻的殘酷搏鬥，在生死關頭總歸是保命要緊，什麼名門正派聲譽，那都是要你能活著才能算數的。就是那些出家少林的佛門大德，手中時常把玩的一串念珠，唸經參禪的時候，念珠還是念珠，但用來保命打人之時，那念珠可就是變成打穴珠、鐵蓮子了。少林俗家弟子第五竹，他最擅長的就是少林一脈的飛蝗石『沒羽箭』技法和飛鏢『轅門射戟』技法。
而此時那藏身於樹林中的暗器高手，摘葉飛花的手勁固然驚人，尚不足以讓精通少林暗器法門的第五竹驚詫，但是那些松枝、松針，從樹林中飛射而出，快如閃電，力道強猛，彷彿硬弩擊發，卻偏生發無聲息，宛如鬼魅倏至，斃野狼於頃刻之間，這顯然是暗勁陰力練到極高極深境界的緣故。也即是說，那樹林中的暗器高手，並不僅僅是暗器了得那麼簡單，很可能是位了不得的宗師級人物，即便未入先天秘境，其武技修為也足以開宗立派，成為一方之雄了，斷然不是第五竹此時的身手可以望其項背的。
如此人物，現身於冰天雪地的嶺北窮荒，自然不是一件簡單的事情，第五竹有種不太好的預感。
再窺伺片刻，第五竹已經可以判斷，樹林中似乎還有一個人，不過這個人的武技比那暗器高手差了很多，雖然身手還算不錯，但距離真正的高手，那就還有十萬八千里路那麼遠。
另外，處在下風頭的第五竹還嗅到一種淡淡的香味，以第五竹的見識，似乎只有大戶人家女眷喜歡使用的那種香囊，才會發出這種香味——攙和了龍涎香、麝香等名貴香料，經過巧手工匠秘法精製才有這種品流高貴的淡淡幽香，濃烈而不濁膩，不落俗套窠臼——這其中的玄機，就大堪玩味了。
嶺北窮荒、冰天雪地和大戶人家女眷喜歡的名貴香料，想到此中關聯的第五竹，不由眉頭大皺。
這種香料，在危機四伏的嶺北，只會暴露自身行跡，不是藝高人膽大之輩，哪有膽子佩帶這種香囊？九成九不會是樹林中那位低手所為，但若是那暗器高手所佩帶，莫非是位女流不成？
「那位躲在一邊看風色的朋友，是不是該出手了？看熱鬧是要遭雷劈的！」
樹林中忽然有人出聲，對外喊話。
樹林中喊話之人，操著一口帶著點中都鳳陽腔的陝西官話，中氣十足，但是嗓音有些蒼老，顯示出喊話人至少是位中年男人，而且身手肯定不弱，膽氣雄壯，見多識廣。否則在群狼環伺的當下，面對數百頭凶殘野狼，初出江湖的雛兒，不尿褲子就算他膽兒肥了，那裡還有大聲喊話的勁兒？雖然敢深入嶺北窮荒冒險的人，個頂個都是膽大生毛之輩，但那絕對不會包括眼前這般，憑兩個人就敢與狼群對峙這種事情。對絕大多數人來說，這幾乎就是必死之境嘛。
第五竹皺了皺眉頭，沒答話。對方不但發現了他躲在一旁藏匿窺伺，而且還是用陝西官話喊話，實在是大有用意啊，一方面隱隱表明他自己是帝國子民，另外一方面何嘗不是試探藏匿者的身份呢？不過，對方似乎有點急噪了，怕是沒好事啊。