第一章背包商、神秘人和狼群（3）
樹林中那人，顯然是真有點急了。稍稍等了一會兒，又開始喊話，大是不耐煩：「是漢人，還是韃子，吱個話！」
「漢人又怎麼了？韃子又怎麼了？」第五竹怕自己出聲會引來狼群，強運『獅子吼』中不太熟練的傳聲法門，束聲入林，他用的也是帝國官話，不過夾雜著河南腔、淮西腔口音，這是在少林門下學藝時帶的河南口音。第五竹論籍貫，實際上是淮西地方的人，與國朝太祖算是大同鄉，但其祖上其實是山西移民；無論江淮、河南，還是山西，在本朝都是民風相當強悍的地方，匪盜如麻，民兵興盛，鄉野間會兩手把勢的練家子多的很。
樹林中兩人，顯然大略確定了第五竹的漢人身份和賞金客身份。
「韃靼人不久就要追上來，你要麼趕緊走，要麼幫手殺狼，沒的耽誤自家性命。」
對方雖然有點激將法的意思，但話裡話外並不在乎第五竹幫不幫手，卻是明顯的，顯然對脫困有信心，只是在等待一個合適的時機罷了。
「韃靼人？」第五竹本來已經抬起的弓箭又放了下來，如果韃靼人真的『追上來』，這弓箭就不能浪費在狼身上了，得留著殺那些韃子。
「你們本事挺大的啊，招惹什麼不好，怎麼去招惹那些狼崽子？是不是天狼一脈那些可怕傢伙？」
第五竹心說，以那個暗器高手的修為，一般的韃靼游騎怕是奈何不得他，看來韃靼人也是來者不善啊，也不知道捅的是哪家的馬蜂窩，居然不惜麻煩，驅趕狼群來圍堵他們的去路。第五竹以前聽說，『天狼一脈』的薩滿和武士都有獨門驅狼之法，惹到他們的人，就算能夠避開『天狼一脈』的追蹤，也難逃過狼群的圍堵。
「好了，俺要出手了！」
第五竹也不多話，猛然從藏身處撲出，順手一把飛蝗石，『劉海灑金錢』，飛石如矢，毫不留情，立時擊傷擊斃六七條野狼。
棍隨身進，揉身掃劈，棍頭到處，野狼筋斷骨折，慘嗥連聲。
少林棍法精要是三分槍七分棍，兼槍帶棒，槍棍混一。在第五竹手中使來，一條棍著著殺機，大封大劈，掀天揭地，剛猛凶狠，虎虎生威，彷彿猛虎入狼群
樹林中轟隆一聲，無數松球、松針、冰稜激射而出，風雷俱動，呼嘯刺耳。
耳邊還夾雜著一聲喝彩：「少林真傳的十三太保橫練！好個少林門人！」
第五竹傲然一笑，若不是『少林十三太保橫練』傍身，他又怎敢孤身橫行於嶺北，單槍匹馬闖入狼群？
那少林十三太保橫練，據說是五代時期後唐太祖『晉王』李克用的義子『十三太保』李存孝所傳。那『十三太保』李存孝雖然為人缺少點心眼，但其人驍勇善戰，勇冠三軍，衝鋒陷陣可謂是百戰百勝，所向披靡，後人傳言這『十三太保橫練』是猛將『十三太保』李存孝所傳絕技，亦是空穴來風，未必無因。至少這『少林十三太保橫練』，並非一般打熬筋骨的大路貨外門硬功，而是內外兼修的真傳絕學，內煉一口氣，外練筋骨皮，比起少林心意把、金鐘罩、鐵布衫、五形拳、少林棍、青田棍這些少林秘傳絕技來說，更是秘中之秘，少林弟子當中能得到這門心法真傳的也是寥寥無幾。
第五竹有幸得到少林心法真傳，這便成為他縱橫塞外的最大憑仗之一，雖然到目前為止，僅是小成而已，但已足夠他藉以倚仗保命殺敵了。
不過，對方只是片刻，就窺破了他的虛實，這份見識，這份眼力，亦足以讓他心驚、心寒——這都是什麼人啦？
棍花一抖，砸飛兩頭野狼。
第五竹偷空看去，卻是樹林中殺出兩人，也不知道是男是女，都是一身的臃腫，外罩斗篷，頭上皮風帽，腳下氈靴，裹得嚴嚴實實，只看到到一雙眼睛。
其中一人，手中一桿鑲套著鋼釬子的山籐杖橫掃直擊，呼嘯貫耳，第五竹一眼便看出是典型的**大槍術，看其著數周正合式，已得槍法四平之精髓，手中『八槍母』翻來覆去，變化出奇，宛如梨花，顯然是浸淫**大槍多年之人，大槍上的功力硬扎得很，難怪敢來闖這嶺北窮荒，身手不差啊。
山籐杖這玩意，醜怪粗陋，也不惹眼，但是山籐經過藥水數次蒸曬過後，質性堅硬如鐵，還有相當韌性，刀斧難傷。許多行腳四方的商旅和出家人，都喜歡弄這麼一根在手。既可以當助力的枴杖，又可以當挑重物的扁擔，打狗驅蛇之類的事情也自是勝任愉快；若是在籐杖一端鑲套的那截鐵釬子上稍微做點手腳，用點好鋼料，再加點鉛、銅，打造起來便如同精鋼槍頭一般堅硬鋒銳，完全可以當長槍來使，殺人放火也盡可去得了。在現下的西北，山籐杖卻是相當常見，畢竟出沒荒野，有個趁手的傢伙，又不容易引起官府中人和地方鄉紳注意，平時盡可以之掩飾身份，到了拚命的時候，也不會覺著手無寸鐵。這樣的好東西，喜歡它的人自然多了去。這人持山籐杖，使**槍，倒也未讓第五竹覺得奇怪，若是身手稀鬆平常之輩，闖到這嶺北窮荒的深處，他或者還會驚訝一會。
而另外一個人卻讓第五竹有點驚悚了。那人手中一條黑乎乎的軟索，不知是什麼物料製作，第五竹憑著自己的見識，猜想那『黑索』是用價格昂貴的黑眚絲以結繩秘法編成。那一條黑索，倏硬忽軟，詭異多端，著數毒辣刁鑽，儘是陰手暗勁，舉輕若重，那些凶狠的野狼一隻隻沾者立斃。看去輕飄飄毫無力道的一索掃去，卻是沾著就倒，擦著就傷，好不厲害，想必是有什麼上乘的獨門心法支撐。
這使黑索的，閃展騰挪，宛如鬼魅，悄無聲息，閉上眼睛簡直就不知道還有這麼一個人的存在。其人聲勢遠遠不如那個使山籐杖的，但是在第五竹看來，卻比那使山籐杖的至少厲害十倍以上。他敢肯定，這人應該就是先前那位宗師級暗器高手了，而且十之**應該是個女流。
狼血遍地，狼屍枕藉。
一番狠殺，三個人殺光了所有的頭狼。剩下的幾十頭狼，夾著尾巴遠遠逃走，卻也被三個人逐一追殺殆盡。
第五竹心中疑惑難解，如果說使山籐杖的這位，一個人殺光那兩三百頭野狼可能比較困難的話，那位使黑索的宗師級高手，以他（她）的實力應該不至於這麼窘迫吧？便開口問道：「你們明明有實力可以輕鬆殺光那些野狼，為什麼要在這裡停留呢？」
「不為什麼。一是本人先前受傷未癒，二是為了破解敵人的驅狼之術。」
使黑索的那人嗓子嘶啞，一付傷及肺腑重傷未癒的模樣。至於『破解驅狼術』的說法，第五竹倒也一聽就明白了，這方圓數千里的野狼被人一次殺光的話，至少他下面的路程將會安逸許多。就算『天狼一脈』的韃靼武士和薩滿都精通驅狼之術，但也要有狼可驅才行，如是到了數千里地無狼可驅的地步，當然也算是他成功的破解了驅狼之術。
那使黑索之人或許是顧忌言多必失吧，這時問清楚了第五竹的賞金客身份之後，便告誡他趕快遠離眼下這片是非之地，因為『天狼一脈』門下大群的精銳武士時下正在四處搜尋敵蹤，弄不好就會城門失火殃及池魚，並且建議第五竹與經常往來草原各部的背包行商王強（使山籐杖的那位）結伴同行，路上彼此也有個照應。
說完這番話之後，那使黑索的神秘人便留下兩樣信物，只說是大家相見即是有緣，他日若到長安，第五竹和王強兩人若是有什麼事情需要幫忙的話，可去長安『息氏商社』，自有人接待云云，然後飄然而去，轉瞬即已消失在茫茫雪原當中。
第五竹這時方才瞭解，使黑索之人與背包行商王強雖然結伴共抗狼群，其實並不是一路，只是因為躲避狼群才偶然在這裡遇上的陌生人罷了，他的這番告誡不過是看在大家同是中土漢人的份上。
第五竹、王強兩人也知道事情不太妙，『天狼一脈』和『獅王谷』在蒙古草原、嶺北窮荒地位超然，實力強橫，就是擁有千軍萬馬的西北幕府也顧忌他們幾分，像他們這樣的賞金客、背包商如果被『天狼一脈』的人掂記上了，在當下這個風口浪尖上，那可是完全沒有道理可講，九死一生是唯一可以預期的。
聽人勸，吃飽飯。一番合計下來，就連這兩位最為貪財的賞金客、背包商，也顧不上收拾滿地的狼皮了，只順手撿了幾張品相完好的狼皮，兩人就急匆匆結伴起行，迅速趕到第五竹此前藏匿包袱的地方，然後又憑著行腳四方的閱歷和經驗，將截殺第五竹的那幾個部落韃靼人藏在秘處的坐騎全都找了出來，一共十一匹鞍韉齊全的蒙古健馬和食物水囊。
第五竹又與王強一起動手，草草紮了兩具爬犁，便匆匆踏上倉惶逃亡之路，以免被那詭秘陰狠的神秘人連累，遭受池魚之殃——被『天狼一脈』的人追殺，是很悲慘的事情，光是想想都令人不寒而慄。
多虧有十一匹蒙古健馬，可以在途中不停替換，拉著兩具爬犁日夜飛奔，或者是那位使黑索的神秘人完全吸引了『天狼一脈』中人的注意力，第五竹和王強兩個一路不停，眼看著距離漠北『雄獅城』也只有兩日馬程了，這時仍然平安無事，這才略微放下緊張的心思。畢竟像『天狼一脈』這樣在塞外草原傳承了不知多久的詭異門派，絕不是他們這些跑單幫的人可以對抗的，也只有到了西北幕府實際控制的地區，才會覺得安心一些。
數日不眠不休的趕路，兩人都已經疲倦若死，亦知道若是再不休整，前路雖然只有兩日馬程，但若有丁點意外變故，他們倆必定是死無葬身之地了。
兩人草草找了一處避風的凹地，合力挖出可以暫時容納兩人露宿的隱蔽雪溝，作為暫時的庇身棚，只要寒風很難進入其中，便已經達到要求了。
他倆個又特意給僅剩的七匹健馬，在較遠處砌了擋風的冰雪牆，蓋上氈帳，留出通風口，以免馬匹露天受寒、凍僵而死，同時也是故意把『明處』的馬匹當做了李代桃僵的誘餌，以贏得必要的時間，這倒不是他倆個不愛惜馬匹，而是長期出沒邊疆窮荒的賞金客、背包商，出於謹慎的習慣罷了。
人吃乾糧，馬嚼粟豆，兩人匆匆填飽了人和馬的肚子，這才放心的躲進隱蔽的雪溝中倒頭睡去。