第五章烈士（3）
從軍萬里西擊胡，功名只向馬上取！
好男兒自當效班定遠立功異域威服諸國之事，憑掌中吳鉤、胯下快馬，開疆拓土，立馬險峰，方不辜負了這大好的少年頭、青春血。
在這冰山雪峰夾峙的蒲犁隘口，稚嫩的少年雄心勃勃，壯懷激烈，心中發誓要在莫臥兒南方大海的沙灘上，用敵人的鮮血洗刷自己的戰靴。
不過，在完成這個誓言之前，無論何等英雄了得之人，也得先填飽自己的肚子，烹羊宰牛是免不了的。
聞著越發濃烈的肉香，雷何鼎也忍不住垂涎，要不是這冰川雪峰之上燉肉不容易熟，他早就連湯帶肉喝個精光了，此刻卻只能暫時克制著肚中饞焰，繼續等待。
在帝國內地，地少人稠，耕牛是重要的役畜，金貴的很，農耕比較發達地區都不能隨便的無故宰殺——耕牛都火烙了官府戳記，私自宰殺是要被官府問罪重罰的，而且鄉野習俗也崇尚不隨便殺牛，畢竟用牛耕作役使的收益一般都大於宰牛賣肉，自然也就沒什麼人隨便私自宰殺牛、馬了。平常時日要想殺牛吃肉，呵呵，就得以老殘或者病死的名義，報請官府允許才能宰殺，雖然其中難免弄虛作假欺上瞞下的事情，但殺牛吃肉之事，確實不太容易，一般人也吃不起牛肉。不過，在某些特定地方，殺牛吃肉倒也不用弄虛作假那麼麻煩，比如四川的富順鹽場（註：自貢一帶），鹽場需要役使大量牛只推動轉輪提升井下鹽鹵以燒鍋制鹽，勞役自然超強繁重，因此每年都有成千上萬頭役牛被自然淘汰下來，弄去屠宰賣肉。而類似的勞役沉重之所，在帝國四境之內卻也不少，鹽場、礦場、作坊、碾坊等等都或多或少的役使牛、驢等役畜，那些淘汰下來的役牛，自然也都成了人們餐桌上的食物，這樣的牛肉，肉質也說不上太好，大富人家的大小主子人是不大吃這種新鮮牛肉的，也就只有酒肆食店弄來做醬鹵熟肉之類，大戶人家的管家執事莊頭們買去給長短雇工的壯勞力加餐油葷，或者中小人家偶爾買回家去換換口味罷了；而且，不許無故殺牛的禁令對回回等族無效，尤其是回回，本朝太祖當年倡義起兵，江淮等地回回族人也有不少豪傑之士從龍征討，立下不小功勳，從龍開國的有功勳臣中有個把兩個回回，自然連帶著回回整族的地位也有所提升，回回人多多少少會享有一點特權，那回回人不吃豬肉眾所周知，因此回回族人聚居之地，類似殺牛這等事，官府也是本著多一事不如少一事的態度，向來就不會輕予干涉，畢竟『行事操切激起民變』的罪名，是沒有哪個地方父母官願意承擔的，所以許多人口稠密的城鎮，如果有回回人聚居，居民要想吃到牛肉，也不太難就是了；再比如西北乃至西域地方，畜牧發達，聚居的回回人、蒙古人、土人等各族之人也多，這殺牛吃肉的事兒，更是稀鬆平常的緊，就是這貧瘠苦寒的蒲犁高原上，平常宰上一頭兩頭牛來吃，也根本不是什麼難事。
在剛剛屠戮了一個部落之後，雷何鼎的部屬班底，手裡牛羊就更是不缺，此時此刻，整個隘口都瀰漫著肉香和部屬的歡聲笑語。
舉頭遙望，少年胸膺，未思故鄉，心頭只有可上九天攬月的豪情壯志和熊熊如火的殺伐戰意。
山風凜冽，心潮起伏，雷何鼎喃喃低吟：「長風破浪應有時，直掛雲帆濟滄海！」
回音低鳴，群山應和，這天，這地，似乎也感受到了灼熱逼人的少年心事。
黃沙起，烈馬嘶。
謝仲伏在馬背上，一頭一臉的熱汗，心情如火般焦躁。
作為一個富於冒險精神的賞金客殺手，謝仲早在西北幕府兵發葉爾羌之前的一年多時間裡，就在葉爾羌、烏茲別柯、薩非伊朗等地活動了，除了接受賞金會館的『懸紅排單』委託之外，他自己也接了不少私活——整個葉爾羌，由於白山宗、黑山宗的敵對，『霍加』、『伯克』彼此暗殺，對於賞金客來說，葉爾羌黑道上也有許多匿名的暗殺委託可以接，而且酬金相當不錯；而烏茲別柯、薩非伊朗等西域強國，也不乏暗殺或諜報的委託，是殺手刺客的樂園——這邊的白銀產量大，價錢就比較賤，到如今謝仲手裡的銀子也是賺得不少了，身家相當豐厚，光是從土魯番的銀莊、錢莊匯回老家的銀子就有十幾萬兩，折合成西北的蟠龍銀圓也有二十幾萬塊，做個富家翁綽綽有餘。
這一次，他卻是意外得到一條絕密線報，薩非伊朗的教團糾集了一萬多狂信徒，外加兩萬多精銳的突厥騎兵，準備伏擊郭若弼麾下的一部平虜軍。
謝仲雖然是拿錢辦事的賞金客，但也心存家國，確認這個消息之後，二話不說，就中斷了原本在薩非伊朗進行當中的暗殺委託，飛馬東奔，意圖將他得到的諜報，送到平虜軍的西征大營。
他不知道在『薩非伊朗』權勢薰天的薩非教團為什麼要伏擊平虜軍，目前為止，平虜軍還在追擊葉爾羌的貴族殘餘，並未表現出對薩非伊朗的敵意，薩非教團為什麼會先下手為強？
他只是無名小卒，但是在這緊要關頭，他沒有裝出什麼都不知道都不瞭解的樣子，也沒有事不關己高高掛起渾若無事，而是選擇了放棄其他事情，飛騎傳遞緊急軍情。
烈日下策馬狂馳，對一個人的體力和精神來說，是巨大的考驗，是極大的耗損，即便謝仲是一個合格的騎手。
胯下的坐騎也有些累了，謝仲甚至在想，要不要給馬匹放點血。
人生如戲，悲也好，喜也罷，終將有謝幕的那一刻。
謝仲沒有想太多，他只是本能的覺得應該將那個緊急的軍情送達平虜軍西征大營。
真想好好睡一覺啊。
馬兒長嘶，載著疲累的謝仲衝進一個山谷。
嗚——
鳴鏑劃空。
謝仲勒住坐騎，漫山遍谷閃出無數的『紅頭』兵，已經將他圍堵在山谷中——薩非伊朗，軍隊主要由頭纏紅巾的『紅頭』突厥塞爾柱人把持，官僚和教團則主要是波斯人把持，軍隊只有步兵中有波斯人。
可惡，竟然有伏兵！
謝仲沒有絲毫恐懼，也許對殺手來說，生命已是多餘。
大嗓門紅頭兵在高處喊話：「投降不投降？」
對方先用的蒙古語，再用波斯語和亞拉伯語各說一遍，謝仲其實都能聽懂，但他卻故意裝作聽不懂，為的是稍微拖延一點時間。
「投降不投降？最後一次機會！」
哈哈狂笑聲中，謝仲驟然策馬奔馳，決死衝擊：「豈有華夏烈士，受辱番邦？我心昭昭，天日可鑒！」
笑聲震盪山谷。
三稜鋼鏢拖著紅色鏢衣，如同一縷紅色閃電破空而去，瞬間追魂奪命，前方兩個『紅頭』翻身栽倒。
謝仲揮動彎刀斬開一個『紅頭』兵頭顱的時候，亂箭呼嘯橫飛，眨眼間已將謝仲射成了刺蝟一般。
血線湧流的那一刻，一頭信鴿已被謝仲使個隱蔽手法，高高的扔向了天空，裝著鴿子的特製透氣小荷包在天空中飄蕩，霎時間隨風捲去，不知落到哪裡。
在那一刻，謝仲中箭倒下的那一刻，信鴿在半空展開了翅膀，倏然直飛而上，穿入雲中，就是有神箭手也無可奈何了。
謝仲不知道信鴿能不能最終回到巢穴，那是賞金會館通報賞金客最後死亡的『死亡信鴿』，也許運氣足夠好，鴿子是能夠回巢的吧？那信鴿身上有著諜報軍情的副本，原本他只是出於殺手的謹慎而預留的一手，誰知道還有用上它的時候呢？
至於，平虜軍西征大營能不能及時拿到這個緊急軍情，已經不是他一個無名小卒可以左右的了！
謝仲輕輕地笑著，做了自己認為該做的事，他也沒有多少遺憾了！
血性也好，烈士也好，驕傲也好，都已經與他沒有什麼關係了！
在黑暗徹底吞沒己身之前，謝仲拼盡全力將袖底的弩筒機括扣死，在他倒下的時候，強勁的弩矢一支接一支從袖底飛射而出，就像扇面打開一樣……
他最後聽到的是一個紅頭兵的慘叫……