第三章雷霆
甘霖元年春。
京師事變之後，在這個新皇登基的元年，整個帝國都籠罩在莫名的緊張氣氛當中，有心人無不為之憂心忡忡。
明裡仍尊奉朝廷，暗地裡卻已陽奉陰違割據自王的各地諸侯、方面大員，各自都在磨刀霍霍，拚命積蓄私人實力；每位有力者的心頭，都在憧憬著逐鹿爭霸、君臨天下的美妙前景，無不躍動著『王侯將相寧有種乎？兵強馬壯者為之爾』的悖逆念頭。
方今天下，天災肆虐，盜賊蜂起，朝廷衰弱，流寇掠於四野，際此滄海橫流、秦失其鹿的時代，天下英雄，有力者皆有心競逐權位，搏取百世富貴！
在天下間的有識之士看來，整個帝國實際上已經形成了幾個割據軍閥獨踞一方，中央朝廷和皇室的權威幅衰弱的形勢，割據軍閥間的混戰似乎已經不可避免，遲早的事情。
帝國東方風雲變幻，而在西部邊陲，血與火的殺戮正在到處蔓延。
葉爾羌城下喊聲震天，聲音之大，簡直能把城內的房頂都揭了。
大隊穿著素衣白袍的白山宗信眾，騎馬圍城，舞動刀槍，齊聲吶喊叫罵。
葉爾羌綠洲，一夜之間被白山宗的信徒『淹沒』——當然，實際上並沒有那麼誇張。
騎兵、步兵成方成陣，從殘雪原野上隆隆推進……
滿載輜重糧草的驢騾駱駝，則從大道、小道間湧向葉爾羌綠洲……
不計其數的斥候游騎，穿梭在殘雪覆蓋的原野之間……
旌旗招展，戰馬嘶鳴，號角呼應，方圓數百里的地面上日夜滾動著隆隆沉雷……
綠洲原野上紮起了連綿不斷的軍營，遍野旌旗營帳，尋常軍馬便是插翅也難飛。
說來難以置信，白山宗這次竟是罕見的齊整利落。從互相聯絡到大軍雲集，竟然一個冬天就準備停當。
如此一來，出兵葉爾羌城便是跡近偷襲，直到白山宗集結的各路兵馬深入葉爾羌綠洲，黑山宗這邊才回過味來，白山宗這是吃了熊心豹子膽，竟擺出拿下葉爾羌城的架勢，完全不顧汗廷王室體面，撕破臉來與黑山宗爭奪汗國大權，不惜一戰定乾坤。
這卻也是葉爾羌汗國的無奈和悲哀了，那些繁華城市近十幾年早已經是自把自為了，還有哪一個霍加或者伯克願意聽奉汗廷的號令呢？反倒是那些大阿訇、霍加家族的號令，更有效力。
白山宗的人馬，對葉爾羌城形成數面包圍，正面，側面，嚴嚴實實包抄堵死了葉爾羌城守軍突圍的通道。
馬黑木汗在城上箭樓張望的時候，只見到城下白山宗信眾堵在城池四周，人頭如蟻，水洩不通，他卻是頭番見到這等場面，一見這等氣勢洶洶的樣子便有些慌了——他們是在誰的掩護下，來到葉爾羌城下的呢？
正自慌神的當兒，白山宗事先派進城裡的內應死士也動了起來，火頭黑煙在城中四處瀰漫。
這一下，倒把城內一眾黑山宗信徒的怒火也燃了起來，情緒一發不可收，高聲叫喊，紛紛鼓噪，提刀攜弓，這便是要死拼了。
人流匯聚，聲勢宏大，狂熱的教徒，哪裡管什麼個人安危，狂喝嘶吼著一路衝殺，勢要與城裡的『內奸』拚命。
城內士兵放馬急馳，嘈然喝罵。
三個縱火者，身法快捷，迅如飛鳥，分進合擊，配合無間，在空中編成一道密集的刀網，一路橫掃黑山宗的信眾，卻是不把滿城的士兵看在眼內，無疑都是白山宗的死士了。
刀影橫空，擋者披靡，刀從頸子上一刀旋削而下，噴出的鮮血濺開五尺；染血的死士宛如凶神惡煞，猙獰可畏，黑山宗的教徒們不免為之氣沮。
但是稍頃之後，黑山宗教眾人人憤恨，操起兵刃，喊殺向前，如潮水般湧去，奮不顧身；而白山宗此番混入城中的俱是死士，彎刀劈斬，哧哧破空，每出一式，必殺一人，亦是下手斬殺，毫不留情。
戰不多時，兩方教徒已經有不少身首分家，漫天血雨洗紅了長街。
葉爾羌汗國城門口的情勢卻是十分危急，白山宗教徒推著攻城槌，不惜命地衝撞緊閉的城門，前仆後繼；另外還有一**的白山宗信徒緣著雲梯向城牆上攀爬。
從馬黑木汗到黑山宗一派的霍加，從伯克到一般信徒，都知道白山宗若是打下了葉爾羌城，屬於黑山宗一派的，從上到下沒有幾個人能夠活命，因此人人戳死效命，拚命抵抗。
箭如連珠，密發如蝗。
箭矢射倒了大片攻城的白山宗教徒，但白山宗教徒前死後繼，不顧性命，一味的拚命硬衝，踩著同伴的屍體仰攻。
號角低沉淒厲，箭樓上的馬黑木汗舉目遙望，但見城下人如螞蟻而上，遠方數路煙塵遮天蔽日而來，饒是嫻熟弓馬久經殺伐，也不由駭然。
戰鼓隆隆，兩軍對壘，殺聲震天動地。
白色大軍，隆隆而至。
冷酷、威嚴，如同冰霜一般的軍隊，在城外列陣，準備徹底攻陷葉爾羌。
這是白山宗苦心孤詣拉起來的精銳，綠色的旗幟，林立的刀槍，高大的戰馬，士兵一層一層，白巾纏頭，只露出冰雪一般冷峻的眼睛。
殺氣騰騰，醞釀著風暴。
終於有了新的動靜。
弩手、弓騎手分別結陣，一前一後向著城下推進。
絞盤嘎嘎作響，巨大的床弩也緩緩拉開，像長矛一樣的攻城巨箭，閃著寒光；投石車也已經在後陣準備。
一枝枝長箭搭上弓，瞄準前方。
葉爾羌的守軍都瞪大了眼睛，不明白白山宗的霍加手裡，什麼時候竟然擁有了那麼多的精良攻城器械？尤其是床弩，沒有好工匠、好手藝，絕對做不到又遠又准的地步，這——這——這是從什麼地方得到的？
幸好，沒有攻城火炮！
但這已經足夠驚人。
牛角號嗚嗚作響，震徹原野。
「嗖」——
長箭破空，箭如飛蝗，遮蔽天空，尖嘯刺耳。
箭鏃扎進城牆，來勢極為兇猛。
片刻工夫，牆上、城頭上已經扎滿了刺蝟一般的箭矢。
葉爾羌的城防器械，雖然沒有火炮，但是拋石車、床弩、火銃之類的攻守利器還是齊備的，面對白山宗的拚死進攻，能夠一直堅持到現在，城守器械發揮了相當大的作用。
到處都是烈火，空中飄浮著濃煙和石灰粉末，這是火油彈和石灰彈的傑作。
這是視生命如草芥的戰爭，就連馬黑木汗這樣久經戰事的君主也被血腥的戰鬥給驚呆了，不管是那些來犯的白山宗信徒，還是黑山宗的教徒，都是以命搏命的凶悍打法，百年恩怨到此刻爆發出來，哪裡還有手下留情之說？
自相殘殺的內鬥，原本就比對付外敵更狠毒更陰險，其慘烈程度也更勝一籌。
這種以命搏命的戰鬥方式在某些人看來，絕對是很愚蠢的行為，但是這無疑也非常的悲壯和慘烈。
等到一拔攻城浪頭退卻之後，光是守衛在北面城牆上的五千多士兵便只剩下三分之一，這已經是連傷兵都計算在內的數字了。
活下來的士兵表情漠然，既不悲慼也無哀傷，一如往常一般的平靜，但視死如歸的他們，殺氣已經在一點點積蓄，決死的意志不可動搖。
守城的士兵雖然損失巨大，卻還不是損失最為慘重的。最慘的是城內搜捕白山宗死士的那小部分士兵，他們在追擊死士的時候，遭遇死士的亡命反撲而幾乎全軍覆滅。
慘烈的戰鬥持續到黃昏來臨，拚命的黑山宗信徒已經是強弩之末。
轟隆巨響，西城門終於在夜色中被撞開，白山宗教徒在熊熊火光中如狼似虎衝進城門。
守城的黑山宗士兵見勢不好，值此命懸一線之際，想不拚命也不成，奮力抵擋，各種拒馬、車障擋在門前，勢要擋住敵人。
白山宗徒眾雖多，奈何城門處施展不開，一時倒也攻不進城，情勢雖然亂哄哄，卻尚餘一線生機。
一時間，雙方廝殺更加慘烈血腥，死傷交替上升。
這時城頭上殘餘的守城士兵也顧不得按部就班的倒熱砂子、砸滾木擂石、丟火球了，事急了那就只能怎麼順手怎麼來，大桶滾燙的火油往下潑，火種拚命往油上擲，攀牆而上的白山宗士兵躲閃不及便立時燒做火人，也有的被城頭守兵亂刀砍死，城頭上不一會兒也到處是火海。
一方瘋狂，一方拚命，慘號痛叫，左衝右突，刀光烈火，惡聲怒罵。
城內情勢亦是極為混亂，混進城的死士到處殺人放火，造成極大的恐慌；汗廷衛隊也損失了不少人，戰鬥已經支撐不住了，巷戰是雙方的唯一歸宿。
街上堆滿死屍，鮮血流遍街巷，葉爾羌城岌岌可危！
「這就是花剌子模王室的御用器？果然是有些王家氣象。」
雷瑾在欣賞戰利品，手中是一隻角杯，看起來像是牛角製成，角杯週身上下佈滿精緻的雕刻紋飾，其手藝是典型的波斯和希瑞特色，一般用來作祭器或禮器，在國王登基或重大節日時才使用。
距離葉爾羌城的陷落已經十五天，葉爾羌王室秘藏中的一些珍品，已經由專使快馬飛遞，擺到了雷瑾的案頭。
葉爾羌城陷落於白山宗之手以後，葉爾羌王室成員僅有很少幾位成功出逃。但白山宗還未來得及品嚐勝利果實，就遭到了『獅鷲十旗』五萬大軍的突襲，將士信眾組成的大軍死傷纍纍，落到白山宗手裡的王室秘藏珍寶繼而落到馬賊們的手中，又迅即轉手到了雷瑾的手中。
「殿下，當年蒙古大軍西征屠城，撒馬兒罕、玉龍傑赤的珍寶大都被蒙古大酋所獲，想葉爾羌已經立國一百多年，這幾件花剌子模王室的御用器，必定是從蒙古大酋的後人手中得來。這一件十二瓣銀碗，沿口上刻著銘文，是以前粟特和花剌子模地方的阿拉美文字；再看這一件碗底正中陰雕著長角鹿的銀碗，正是故唐之際，西域粟特器物上常見的紋飾，銀碗的口沿下還有一行粟特銘文，『祖爾萬神之奴僕』，想必是粟特祆教貴族器物。銀碗上大都是阿拉美文字題銘，正是早已經亡國的花剌子模文字。紋飾如此精美，銀質如此上佳，又出自葉爾羌的王室秘藏，因此十有**曾是花剌子模王室的御用器。」幕府參議宋弘撚鬚微笑著說道。
西北幕府的部分幕僚，尤其是部分文學侍從、青翰詞臣，他們有時候更願意以『殿下』來稱呼雷瑾，而不是大多數人已經習慣的『侯爺』。『殿下』這個稱謂，在名分上並不能算僭越，畢竟雷瑾掛著先皇帝親口封下的『皇庶子』名頭，不但有正兒八經的欽賜『國姓』，而且還以『皇甫瑾』之名列入禮部宗人府譜碟，這等常人難及的『殊榮』，都是天下皆知的事情。不管先皇帝心裡是怎麼想的，至少在平虜侯被皇室正式削奪先皇帝『義子』名分之前，『殿下』的稱謂都是名正言順。
雷瑾拈起一枚精美的銀圓仔細端詳，銀圓正面鑄著一個頭戴王冠的半身王像，深目高鼻。背面中立祭壇，下站祭司，刻有銘文，鑄造極為精美，這顯然不是市面流通的銀錢，而是用於王室賞賜的禮幣。
「銀器如斯精美，可見西域銀產遠遠超過我中土啊。」
雷瑾放下手中的銀圓，讚歎之餘，又有點歆羨之意。
要知道，手工作器最重要的是材料，所謂巧婦難為無米之炊，工匠作器如果沒有合適材料是做不出好東西好物什的，所以大量應用的日常用器，大多都是以當地及其附近能夠大量獲取的材料製作，極少例外。西域酒食器皿，銀器的種類和紋飾明顯比中土繁多而複雜，根據這個常識可以大致反推出西域銀產、銅產超過中土的結論。中土雖然也有精美華貴的金器、銀器，但只有權勢大戶人家才比較常見，不像西域，一般的中戶人家也常常置有若幹件銀器。
這等推論自然並不那麼嚴密，雷瑾這麼說，當然還有其他的證據，此時也無須深究。
幕府另外一位文學侍從之士，『參議』段承根放下手中的一件銅瓶，接著雷瑾的話笑道：「據聞蔥嶺以西，金、銀、銅、鐵諸般礦脈分佈於多處，而天山北麓至阿爾泰金山，其地自古號稱多金，如今我天兵西征，橫掃天山南北易如卷席，金銀礦藏已是我西北囊中之物。
再則，雲南礦坑，銀、銅、錫產量與日俱增，漢中、四川、河隴等地金銀礦坑出產亦不在少，銀錢總署和官民聯合儲備金庫所準備的『鈔本』，已經有足夠雄厚的金銀庫藏應付我西北鑄幣發鈔之需。
西域銀產既然超過我中土，那就讓西域從今往後，永遠都變成我中土所有好了。」
經歷了西北這幾年的戰爭、動亂、血腥、清洗，很多人的觀念和看法，都有了巨大的改變——死硬的頑固者和反對者，不是被亂民、暴民所洗劫殘殺，就是被西北幕府藉著各種機會給清理收拾掉了；象宋宏、段承根這樣很早就跟隨西北幕府腳步的知名文士，血液裡頭也多了許多殺氣和狼性。
聽著段承根這麼一說，雷瑾呵呵笑道，「蔥嶺以東，天山南北，我西北籌劃多年，趁葉爾羌連年內訌之機雷霆一擊，席捲不難，只是善後，就還有很多手尾啊。」
白山宗傾巢出動，去打葉爾羌城，其背後其實就站著西北幕府秘諜部以及軍府秘諜司等衙署的影子。從軍餉、糧草到各種攻城器械的籌措，從遊說結盟到擬訂計劃，沒有西北秘諜隱於幕後提供種種方便，勢力相對孱弱的白山宗一派又怎麼有實力攻陷汗廷王都？雖然，前台出面的人都是伯顏察兒家族，但各種軍械火器在葉爾羌汗國氾濫成災，卻絕對是西北方面放任自流推波助瀾的結果。
郭若弼麾下的西路諸軍能夠一舉攻入葉爾羌汗國的腹地，那都是此前好幾年苦心孤詣鋪墊、部署的結果，西北方面前前後後投入的財力、物力、人力，不可勝記，才換來這麼一個成果，正是冰凍三尺，非是一日之寒。
「殿下，西征軍有郭帥統領，諒來無妨。」宋弘雖然是文學侍從之士，但學問聲望都還是不錯的，在西北幕府的核心權力圈中位置也比較靠前，所以軍情塘報上的戰況，他亦能在很短的時間內知道。
郭若弼、馬啟智統率節制的西路大軍十幾萬兵馬，出哈密，經天山北口，沿天山北麓，過蒲類海（巴裡坤草原），越土魯番、鐵門關、喀喇，抵達喀什噶爾，一路勢如破竹，已被西北秘諜遊說策反的『伯克』官員，紛紛『望風而降』，西北幕府西路諸軍幾乎是兵不血刃便控制了天山北麓、蔥嶺以東、阿爾泰金山以南的廣袤地區；而天山以南，葉爾羌汗國殘餘的能戰精兵不到兩萬之數，『獅鷲十旗』一路橫掃，五萬大軍已然是無敵，比秋風掃落葉還要乾淨；青海蒙古部三萬驍騎則北出阿爾泰金山，搶佔了若乾草場，若非軍令嚴厲，他們或者已經向北打到黑海去了。
然而，地域廣大的西域，也不是那麼好佔領的，雖然西北幕府未雨綢繆，在哈密、土魯番兩地經營數年，大積糧谷，養畜牛羊，糧草輸送也仍然是大問題，在這麼漫長的戰線上，妄想以戰養戰，支撐起大軍征戰，滅國兼併的激烈戰爭，那絕對是心存僥倖的賭博。
雷瑾很明白，進兵神速，以迅雷不及掩耳的雷霆之勢襲取天山北麓一線的要點，戰爭進程初期固然順利，但這根本說明不了什麼問題，葉爾羌的內訌和分裂應該是主要的原因，平虜軍佔據並越過蔥嶺之後，真正的對手很快就會到來。
平虜軍轄下的主力步兵軍團，眼下除了配備大型攻城火炮、攻城器械的『甲子』魔鼠和『甲寅』狂虎兩個步兵軍團，因為輜重在軍，行進緩慢，尚在調遣路上，以及兩個整訓補充軍團不承當作戰任務未予調遣之外，在『六甲』『六丁』十二個步兵軍團編製中，另外的八個主力步兵軍團，加上先期從西北各地徵召抽調用以輔助作戰的僉兵，整整三十萬大軍，已經沿著天山北麓快速進軍，接管各處城防和驛站、烽燧。
兵貴神速，郭若弼統率的西征軍，是不會留一兵一卒駐防一城一地的。攻城略地的成果，唯有以後續跟進兵馬承當駐防戒嚴的任務。
大軍壓境，以搏獅之力搏兔，雷瑾可不願意玩什麼以寡擊眾的兵法，能夠泰山壓頂全力一擊，幹嘛要四兩撥千斤呢？當然，最根本的原因是，蔥嶺和阿爾泰金山是一切問題的關鍵，西進波斯、南下莫臥兒、北出黑海，蔥嶺一帶地屬要衝，控制了這麼一處樞機要害，不僅僅是西北幕府進兵退守隨心所欲的問題，其實也等於為西北乃至整個中土帝國紮緊夯實了西陲門戶，置屏障樹藩籬於萬里之外，遠離帝國腹心之地，此舉善莫大焉，絕對不容有失，一定要以雷霆萬鈞之勢一舉拿下並牢牢佔領。
大軍出征，雷瑾卻是清閒了下來，他甚至都有空閒來鑒賞得自西域的戰利品了。