第二章薦書（2）
說起來，楊青那遠房親戚的兒子，論輩分勉強算是他的表外甥，親不親，是舅舅，楊青自是怎麼都抹不過這份人情面子的。但是，如果看在親戚情面上，就隨便給從未見過一面的表外甥寫這一紙「薦書」，萬一他這外甥人品有疵，他楊青卻也是脫不了干係，官聲清譽有損之餘，在士林名聲上卻也是大有妨礙，不可不慎，因此楊青答應他那遠房親戚，趁著此次去雲南巡訪民情民意查察官聲治績的機會，見見他那從未見過的外甥，到時寫起「薦書」來，也好心裡有底，他這表外甥就是手笨腳笨口拙都不要緊，最重要的是為人要敦厚純良，以後別給他惹出什麼麻煩事來，不好收拾。
楊青步入銅器作的店堂，只見店舖裡頭擺賣的銅器，敬神拜佛的禮器用的多是失蠟鑄造、模範鑄造等鑄造法式，盆碟器皿則有用錘蹀鍛打之法打造而成，其中的精美紋飾多用鏨刻工藝，也有用錯金、錯銀、琺琅掐絲以及填漆等工藝打造，就是兩京江南的大銅器作的手藝也不過如此而已，可見這家作坊的來頭很是不簡單。
楊家也是大戶人家，家裡精美的白銅器皿也有不少，不足為奇。要說這白銅，幾千年來都是中土獨有之秘，與中土傳承數千年的漆器、瓷器、玉器、壁紙等精美器物並稱世間絕藝，享譽中外，遠銷異域，泰西蠻夷雖欲仿製而長期難窺其中堂奧，雖是戔戔微物，又豈容小視哉？白銅的冶煉已經不容易，更不用說打造出來的器皿，燦爛仿若白銀，華貴溫潤，氣象不俗，價格當然非常之昂貴，只有大戶人家世家巨族才會置辦這些白銅器物日常使用，一般人家若是為著炫耀財富而購置這等精美銅器，心裡十有**也是非常肉痛的了。
店舖裡擺放的白銅器物，光是楊青一眼能看到的，便有好幾件，做工手藝也都沒有什麼可挑剔之處，看品相一點都不比會川戍城那邊的白銅器物差。
立時間，楊青便明白這家「銅器作」為什麼能夠在這麼一個路邊小鎮穩穩立足了！？一招鮮，吃遍天，靠的就是令人稱絕的手藝活啊！同時，他也對自家那遠房親戚的曲折心計了然在胸了，這家「銅器作」是真有手藝絕活，在行內也肯定有相當地位，若是冒冒然將身為學徒的表外甥轉薦到綿州縣衙去謀取一官半職，那可是很犯忌的事情。這時代所謂『天地君親師』者，師者就如父母，當師傅的又豈容一介學徒說走就走的？其中的人情轉圜必不容易也不簡單，要知道西北幕府的『試官吏』並不是篤定的一勞永逸，通不過「職官正試」，那就還是布衣白丁；若是在『試官吏』這件事情上觸怒惹火了銅器作的工匠師傅，傳揚出去，他這表外甥以後就別想在銅作這一行裡干了，誰家敢收容一個同行「逆徒」在自己的作坊裡呢？想必，自家那親戚打的就是借自己監察院的官威，達到壓迫對方鬆口放人，卻又不至於觸怒惹火工匠師傅的算盤，進可去綿州，退可回作坊，進階和退路，兩下都不耽誤，這點轉折算計可真是煞費苦心的了，可憐天下父母心啊。
店堂裡只有一個學徒模樣的夥計在照看，見有客人登門，很客氣的請楊青在櫸木大圈椅上坐了，轉身奉茶上來之後，便到後邊請出掌櫃的來。
楊青也不繞彎，直接向掌櫃的表明自己身份，又稍稍透露了一點點來意，只推說是去往雲南公幹，順道兒看看從未見過的表外甥李遠，至於「薦書」什麼的話暫且不說，看看情形如何，再作區處不遲。這家銅器作的東家、掌櫃在知道他的身份之後，諒也不敢對他有什麼惡意刁難之舉，再藉著「表舅舅」的身份和顏悅色的與銅器作坊斡旋一番，諒來也是皆大歡喜的結局，前提是他這表外甥李遠的人品一定不要讓他失望才好。
楊青隨即讓那劉姓掌櫃先不著忙找李遠過來相見，從掌櫃這裡先瞭解一下李遠的為人。很快，他就知道這家銅器作有兩個作器的工匠師傅，就是劉姓的東家和劉姓掌櫃兩人，而且還是血緣很近的同族兄弟，而李遠恰是這劉掌櫃手底下的幾個學徒之一。
與劉掌櫃聊了聊李遠在作坊中學藝的情形，從劉掌櫃的話語中，楊青感覺李遠的為人至少在劉掌櫃的心目中還是不錯的，倒也不枉他為了這個表外甥專程登門一趟，看上去為這表外甥寫上一紙「薦書」倒也無甚大礙。
楊青同時也沒忘記自己監察院巡訪使的身份，有意無意的從劉掌櫃這個本地人口中，打聽著會川地界的民情民意，瞭解會川一帶的風土人情、糧食收成、雨水熵情，瞭解本地的工商貿易文教倉儲。兩下裡無所不談，卻是越聊越開心，那劉掌櫃也完全丟掉了拘謹，敞開說話，沒有了顧忌。兩人這下是臭味相投了，聊得非常愉快，雖然兩者的地位還是有那麼一點點懸殊的，即便是楊青看到那劉掌櫃身上佩帶著西北『民爵士』特有徽章的情形之下——「大工」級別的工匠徽章，這種人都是手上有絕活的工匠，並不多見。民間稍微常見一點的是「能工」這一級別，手藝活絕對是真材實料，像劉掌櫃這樣的「大工」級民爵已經比較少見，至於更高的「巨匠」，在民間更少，而「少師」「大師」級的工匠，則多半在西北幕府或者象雷氏這樣的大族、大商社的掌握之中——楊青的官方身份，即便是劉掌櫃這樣地位的「民爵士」，也會因為長久以來的傳統習慣，而下意識的對楊青有些兒敬畏，這種下意識的敬畏絕對不是幾年、幾十年或者幾百年的時光變遷就可以完全改變的。
光陰如箭，不知不覺間暮色四合。
楊青雖然是進士出身，但為人並不迂腐，甚至可以說是頗有些人情練達，心計精明——如果不是這樣，他恐怕也不會進入監察院任職巡訪使了。
既然已經暗自決定給遠房表外甥李遠作保，舉薦他到綿州縣衙謀取一官半職，楊青心思一轉，趁著與劉掌櫃言笑甚歡的當口，便提出讓表外甥李遠擇吉日擺香案行大禮，拜劉掌櫃為義父。
帝國舊俗，認義父義母絕對是大事，一般非至親好友不與，極為慎重。而且這種『拜干親』風俗，帝國各地都是要擇吉日擺香案，互相饋贈、大擺酒席的，禮儀非常之隆重，幾乎不下於婚喪做壽等大事。每年的三節兩壽，彼此來往互贈應酬的諸多禮數也不能缺少，牽涉到互贈往還、宴飲應酬，若是家境不是很好，就是打腫臉充胖子也很難一直支應每年的應酬禮數，所以「認干親」絕不僅僅是簡單的交情親厚問題，還牽涉到自身財力能否負擔得起的問題，因此想要認干親的話，人們都很慎重，量力而行。
楊青提出讓李遠拜劉掌櫃為義父，劉掌櫃當然需要慎重考慮才能決斷，因此並未當場答應楊青之請。認了李遠這個學徒為義子，彼此關係當然是大進一步，好處當然是顯而易見的，畢竟楊青這樣的大戶人家，一方士紳，科舉進士，又是監察院的『大官』，與他的表外甥認了干親，兩家就有了一層親密關係，劉家也便有了一個「官方」的靠山，做起事來當然要方便許多，也能避免一些麻煩；但是劉家能不能負擔得起，卻也需要反覆斟酌權衡。
是夜，劉掌櫃並未馬上答應楊青『拜干親』之請，而楊青則與外甥李遠見了一面，爾後他便在這五里橋驛鎮滯留下來——雲南的公幹並不怎麼急迫，在路上耽擱幾日是再正常不過的事，楊青為了表外甥的事情滯留於會川地面，就算是平虜侯知道了，也不會對此多說什麼。
翌日，劉掌櫃大概是與銅器作的東家以及家裡人勾當家務，細細的商量過了，相當爽快地應允了楊青此前的「拜干親」之請，同意認下李遠為他的義子。
所謂揀日不如撞日，恰好隔日便是「吉日」，楊青和劉掌櫃各自都掏了一大筆銀子操辦『拜干親』的事，諸般人語嚌嘈，鼓吹聒耳，肉香酒氣，充溢四堵之事也不消細說。
雙方既然已經認了干親，有些話也就好說了，楊青只是將『試官吏』的事略略與劉掌櫃一說，劉掌櫃自是無有不允，於是銅器作學徒李遠原本平淡無奇的人生，便因為西北幕府《試官吏條例》新近的修訂實施，以及李遠的父母、楊青還有銅器作「大工」劉掌櫃等一干人等的參與，再加上楊青以監察院巡訪使身份署名出具的一紙「薦書」，而完全的拐向了另外一個方向。
事實上，因為一紙「薦書」而改變了平淡人生的小人物，並不止銅器作小學徒李遠一人！