第六章天崩地裂（2）
蹄聲隆隆，一名諜探飛騎而來，遠遠地揚動手中的紅布條，如同火焰飄搖著，有心人甚至可以敏感的發現，那名諜探揮舞紅布條的方式有些古怪，依循著某種特定的軌跡——這是事先已經約定了暗號，紅布條標誌著一天一夜的趁火打劫及密集轉運行動已經大體結束，現在已進入最關鍵的轉運收尾、逐步撤離京城的階段。
雖然不少金珠財貨和一些「指定」的外朝官員已經連續轉運出城，但西北「招攬」裹挾的一些人才（主要是六部等衙署中日常辦事的低品秩官吏、二十四監衙門目前未在宮中應值的匠戶人家、某些擅長某種技藝但近期並未住在皇城中應值的宮廷供奉等等）也需要盡快轉運出城，若等到京城中角力的雙方分出最終勝負，那時再將這些『人才』轉運出城的秘密活動將面臨極大的困難和阻礙，即便雷瑾事先想方設法動用了很多人脈和人力，儘管雷瑾為此做了最大的努力和利益犧牲，甚至為此不惜代價以強力手段控制了京城黑道幫派中的三個，也仍然面臨人手短缺的窘境，以致還有相當部分的金珠財貨不得不暫時秘密掩埋和藏匿，留待他日另行處置，一切的一切都必須讓位於對「人」的轉運，這其中還包括了趙小七秉承賊不空手的行規，順手牽羊挾帶出來的那些「私貨」——那些不幸被平虜侯覬覦著的倒霉宅院，那些勳貴大臣府邸中的美麗女人。
按照預先的籌算推演，在收尾階段，需要強大的力量押陣接應和警戒防備，以免為山九仞，功虧一簣。
但是，這事先約定的暗號，在其表面含義之下，其實還隱藏著另外一層不為人知的意思——諜探以約定的方式，依循著某種特定的軌跡，一遍一遍揮舞的紅布條，這暗示著「當今天子已經龍馭殯天，京師局勢即將劇變」的隱晦消息。
事實上，雷瑾不只一個消息來源，他能夠從另外的絕密渠道知悉京城的一些動靜，比如在這個時候的京城，惡戰交鋒的雙方首腦，似乎都有意地避開了『皇帝』駕崩這一事實，雖然雙方士兵在京城中的惡戰依舊激烈，雙方卻很難得的，在「皇帝駕崩」的事情上，不約而同地達成了某種「一致」和「默契」，都未搶先公開這一「驚天動地」的消息，反而是著意封鎖消息，極力避免外洩。
這亦是只有雷瑾處心積慮安插收買了許多內線，才能在這時候，在很多人知道這個事情之前，搶先一步得悉了此等隱秘，紅布條所代表的多重含義，他自是一眼便能瞭然於胸——這其中又隱藏著什麼不為人知的變數和黑幕，實在是令人大傷腦筋——雷瑾甚至都不能確定，這皇帝駕崩的真實性是否絕對的可靠，雖然線人是絕對的可靠，但線報是否也同樣可靠呢？還有待進一步的驗證核實。
眼睛裡流轉著冰冷的光芒，雷瑾舉手，發出開始行動的手勢。
正當參與勤王靖難的外朝臣黨，其中的一些人，感覺到某些異常而開始產生疑慮的時候，勤王軍兩千精騎在喬行簡的指揮下，經歷苦戰，又攻拔了上直親軍固守的一個內城要衝，雖然皇城這時依然堅守如初，但此舉亦大大地鼓舞了士氣。
喬行簡其實已經通過他自己的秘密線報，知悉了寢宮中的驚天變故，只是其人心計深沉，沉穩多智，在此關頭，竟然是不露絲毫口風，依然從容自若的指揮諸軍，發動新一輪的攻勢。
京師角力的關鍵之一，就是皇帝。
如果皇帝突然在眼前的緊要關頭駕崩，京師局面無疑將會有一場暴風驟雨一般駭人聽聞的『弒君』大變。
中土綱常倫理，天地君親師，「君」為天子，轄制海內，在大義和孝道的正統名分上，『君』的份量都極為吃重，一般人根本做夢都不敢往這上頭去想，目無君上的後果，那是非常之嚴重的；『弒君』之事，對天下形勢的衝擊和震盪，那也將是無與倫比的。
是誰？
出了這麼一手狠招？
內廷後黨中人？——兇嫌的可能很大，但是後黨如今的勢大難制，他們又何須冒天下之大不韙，做出這等最招天下人忌恨仇視的事情來？『弒君』這樣前所未有的事件，一旦公諸天下，天下官紳士民嘩然震驚是可想見，怕是到時，政局情勢會像馬蜂窩被捅穿了一樣動盪不已，對內廷後黨來講是相當不利的。後黨豈會如此不智，自找麻煩？雖然他們「篡權專政」的惡名，未必就比『弒君』的罪名好多少，但二者終究不是一回事，「篡權專政」又怎麼比得上『弒君』之事對天下臣民造成的強烈震盪和巨大衝擊呢？
那又會是誰呢？
江南大族？北方豪族？諒也沒那個膽！
天下各路諸侯、封疆大吏？不可能吧？
朝中大臣？有可能麼？
中原白衣軍？有那能耐麼？
橫天紅旗？根本不用考慮！
佛道戒律會？這也沒可能的！
韃靼蒙古？
江湖人？
彌勒教？白蓮教？魔教？魔道某一宗門？
雖然心中猜測猶疑，喬行簡仍然從容不迫，一道又一道命令下達，或收縮兵力，或前出突擊，或迂迴穿插，或就地隱蔽，或命人把守要道，又或潛行暗處設伏以待，複雜精巧的指揮調度，使人從表面上，至少許多外朝的文官大臣根本感覺不到勤王軍的兵力在逐次戰鬥中，已經損耗了很多——朝臣勳貴當中，又有誰的眼力見識，能與久經戰陣的宣武公，文階而武職的當朝帝王師媲美呢？又有誰能夠揣摩猜透宣武公真正的心意呢？
血火刀兵，戰事洶洶。
與擺在明處兩軍對壘的爭戰殺伐相類似，各種勢力在暗中的交鋒爭鬥，也在新的一天迅速邁進了更殘酷更激烈的門檻。
土石橫飛，地面震顫，夯實的路面龜裂開來，扭曲的裂紋蔓延到很遠的地方。
箭雨嘯空。
刀光盾影，巨響隆隆。
「殺！」
劍光翻騰，漫天森寒。
一條黑色長鞭當頭撲攫，鞭影勁氣幻作漫天星雨，萬千鞭影如龍蛇狂舞。
寒芒一折，衝破勁氣，從可怖的漫天鞭影中穿出，從長蛇狂捲，摧枯拉朽的鞭陣攔截中逸出，劍芒流光，拉出一溜光影，步踏庚金，身如鬼魅，十步一殺，銳不可當的劍芒連續擊退敵方兩人。
臉上也戴著猙獰惡鬼面具的趙小七，心情鬱怒，怎麼在這個時候出岔子？
剛剛擺脫了一夥多管閒事的和尚尼姑道士的糾纏，卻又在這裡遭遇不明身份的神秘敵人攔截？
鮮血鹹濕，流過嘴角，帶著新鮮的腥味，身上濺滿鮮血，死亡是如此的接近。
勁氣狂捲，飛沙走石，劍光森森，宛如從天而降的乍現驚虹，挾著隱隱嘯聲，電射雷奔。
劍芒飛掠，飛閃斜切，從一名敵人的右腿旋斬而過，劍勢猶如淒風冷雨，無孔不入，漫天皆是肅殺森寒的殺意、殺機——這是雷瑾為著酬庸趙小七在諜報上的勳勞功績，特意從『落日庵秘傳劍訣』、『畸門劍訣』、『搖光劍訣』、『流光劍訣』、『鷹蛇十三式』、『詩劍風流』、『猿公劍訣』、『越女劍訣』等上乘劍道中撮取各家精妙劍訣，針對趙小七本身的天賦才情和先天秉性，另行參酌變化，連綴而出的無名連環劍訣，劍式輕靈詭變，變化精微細膩，是最適合於趙小七本身天賦的上乘劍訣。雖然這套連環劍訣並無太多新意，也沒有多少招式，趙小七亦是剛剛在不久之前才練熟，甚至都還談不上多麼的爐火純青出神入化，然而這套新鮮出爐的劍訣，在趙小七的手中依葫蘆畫瓢施展開來，其莫大威力仍是絕對不可小覷的，畢竟是匯聚百家之長，又經過雷瑾這位宗師級的天道高手精心刪改，連綴編次，其間脈絡亦是凝聚了超凡脫俗的靈智妙諦，又豈是等閒可比？
劍氣鋒銳無匹，刃過而腿猶未斷。
劍芒忽焉拉伸暴漲，如鷂鷹翻身，翔空回折，流光一閃，如白駒過隙，斜斬前方兩名左右夾擊之敵
趙小七的身後，半條大腿留在原位，那名被劍芒掠過大腿的敵人這時慘叫出聲，他的右腿，自大腿以下，露出森森白骨，鮮血暴湧，本想回身截擊劈斬的動作戛然中斷，身體轟然倒在血泊當中——大腿從中斬斷，身體平衡自然無從保持。
身如鬼魅，趙小七從二敵夾擊的縫隙中楔入突進……
兩名夾擊之敵喉中發出淒厲嗚咽之聲，瞬息已至於無，血流浸染，殘缺的屍骸拋擲於地。
雖然尚未倒斃，兩名阻截趙小七的男子已經快要走到生命盡頭，肺腑中每一次呼吸都帶來極大痛苦，咳嗽聲斷，血如泉湧，觸目驚心之至，人卻已經手捂胸膛，歪歪扭扭的栽倒在血泊當中——那血卻是紫黑，灰敗之色刺目。
趙小七在出劍之前，使用了一種致命的劇毒『巫藥』暗算夾擊阻截他的敵人。那宛如鷂鷹翔空的凌厲劍式，只是虛晃一招，真正的殺著其實是那隨劍狂湧卻又無聲無息的巫藥毒粉。
呼哨響起，半途截擊的敵人潮水般退去。
一片狼藉的街巷，冰冷肅殺，血腥慘烈。
地上，有七具戴著猙獰惡鬼面具的屍體倒在血泊之中，其中三具屍體的面具已經破碎，漆成青銅色的面具碎片散落一地，露出用各色油彩描繪著猙獰臉譜的一張臉，顯然就算是面具被毀壞，外人也難以在一時間辨認這些人的身份。
四周到處瀰漫著濃濃的血腥，怪異的焦臭。
趙小七嘴角抽搐，心中滴血，這幾個人都是「鬼面神兵」中的一流高手，本身武技就極為強悍，並不比趙小七差上多少，又有許多陰毒詭異的旁門秘技傍身，現在卻被人在短時間內擊殺於此。
這顯然不是個好兆頭——即將面臨的敵人實力太強，已經不是重傷的他以及手下這些『鬼面神兵』輕易能夠應付下來的了！
皇帝失蹤了！
準確的說，是先前被幾位大臣反覆確認了「已經崩殂」的皇帝，他的「龍體」在重重封鎖的寢宮中突然失蹤了！
不翼而飛！
就這麼回事。
皇帝屍體不翼而飛，這比皇帝駕崩更難以令人置信——寢宮內外，出事之後，已經是裡外三重，封鎖嚴密，就是說圍得水洩不通，一隻蒼蠅都別想飛出去。
但是，皇帝的屍體還就這樣不見了，失蹤了，這樣匪夷所思的奇異事情，就算是楊鶴楊閣老這樣沉穩持重的老臣，都懵了！
完全摸不著頭腦，更找不到任何頭緒，這個樂子太大了，皇帝死了，至少還有屍體可以向天下人交待，現在死不見屍，這怎麼交待？整件事情，就這樣從裡到外都透著一股子陰森詭異的氣息。
事情糟糕到這種地步，滿朝的中堂啊、御史啊，尚書啊，侍郎啊，主事啊，郎中啊，都沒了主意。
欲哭無淚，欲訴無門，進退皆難，還能讓人怎麼著呢？
雖然，勤王軍若靖難之事可成，外朝群臣至少還可以擁立皇子皇孫，反正皇室血脈、宗室後裔有的是，但是寢宮中伴駕的各位大臣，就沒有這個運氣了——把皇帝的「龍體」硬生生給看丟了，這不是滑天下之大稽麼？知道皇宮的門，朝著哪個方向開嗎？還想爭功邀賞？沒指望了！
皇帝驟然崩殂，至少還有屍可證；倘若這屍身在重重守護的寢宮中都能無故失蹤，那豈非太過駭人聽聞？
丟什麼，也不能把皇帝「龍軀」弄丟不是？這是天崩地裂的大事情啊！
愁雲慘霧，籠罩『行在』。
楊閣老茫然的從雕花窗欞縫隙裡觀望城中形勢，身前豎著兩面大盾，嚴格來說，前中堂楊大學士是穿著護甲，從大盾的縫隙中，用千里鏡觀望京城的形勢。
黃飛熊等幾個都察院的大御史、小御史，六科給事中的各科給事中等言官，內閣中的幾位中堂，六部中的尚書侍郎，兵馬都督府的左都督右都督們，或坐或站，面色凝重如霜，雖然都是一身多年打熬出來的官場功夫——喜怒不形於色，但氣氛是如此明顯的冷厲肅然，四座寂然。
勤王軍還在使用攻城槌進行撞擊，硝煙處處，吶喊聲聲。
隱約可以望見遠處內外城牆上的豁口，都是煙薰火燎的黎黑，沾染在城牆上的醬紫色血跡根本就看不出來，殘留著的腥臭氣息隨風遠傳。
如今是五月裡頭，屍體不會很快發臭，再過些時，天氣越發炎熱，這京城中非鬧瘟疫不可啊。
城牆腳下堆積著殘骸，也被彼此的火把柴草燒得皮焦骨爛。護城河中一具具載浮載沉的焦爛屍首，被河水浸泡得浮腫朽爛，不過一日夜的功夫，已蒸騰出熏人欲嘔的惡臭，看那些逐臭成性的蚊蠅此起彼落，成群穿梭其上，宛如黑雲一般聚而復散就知道了。
這等情景，更添楊閣老的煩躁，這現實與預想中的情景差距太大了。