第二章說書夜（2）
安慶府。
普天之下的任何一座埠頭，都可以找到改鑄金銀的非法私鑄工場。
這一夜，江畔的一座私鑄工場，爐火正旺，數十名只穿犢鼻褲頭的**大漢，正在改鑄金銀，鑄造偽劣制錢——雖然南直隸西江總督衙門與帝國五大錢莊聯手，發行了金銀鑄幣和銀鈔票，但金錠銀錁也還在流通使用——私鑄向來能賺取驚人厚利，很多人願意為此不惜身家性命地冒險。
這是安慶府一帶最大的兩傢俬鑄工場之一，工場派出的暗哨、警衛相當不少，防範不可謂不嚴密——有道是人無橫財不富，這年頭結伙搶劫私鑄工場的金山銀山，那就是發大財的捷徑之一——私鑄工場的巡哨和防範，要是粗疏馬虎，做得不夠嚴密不夠小心，那豈非是插標賣首招災引禍，跟銀子有仇？
然而，蒙面匪盜還是神不知鬼不覺地便光臨了工場。
黑夜中，殺戮無聲無息，頃刻間血流成河。
世上錢莊、銀號、當鋪、典押、帳局，但有官憑執照、公家批文在手的，這等開門經營金銀開爐營鑄、存櫃開票、周轉流通、放貸生息、融通拆借、軋調頭寸、結算匯兌等生意的商行鋪號，也算是光明正大的正行商家。（頭寸，即款項）
還有一等商行，也幹的是這一行金銀銅錢開爐營鑄、周轉流通、放貸生息等生意，卻是掩人耳目不欲人知，也沒有官憑執照、公家批文在手，這些錢莊既不課稅，也不向官府繳納每年的『貼錢』，說起來就是違例非法的勾當。不過，這類錢莊銀號背後大多有本地勢豪作後盾，又秉持做熟不做生的規矩，倒也不怕走了風聲。
劉員外是一位殷實地主，在廬州府，他還是盛源爐房的大東家，擁有合法的金銀改鑄工場，大批官私金銀錠子和各色散碎銀兩，匯聚在他的爐房裡改鑄，最後大量交付客商的，都是整箱整箱清一色經過合法改鑄，劃一規格的金銀錠子，這些改鑄好的『出爐銀』都有案模鑄造印記和暗記，表面上全都是『合法』的。
但劉員外事實上不只經營著表面上合法的爐房，也經營著地下錢莊，每天論箱的金銀進出，一天多少的金銀出入，經手的銀票、莊票、官票、匯票、憑貼、兌貼、期貼、金銀、制錢連他自己都不怎麼清楚……
幾乎沒有人知道，劉員外是『跋折羅』門中的居士和俗家門徒——這是一個很小，甚至不怎麼為人所知的佛門小宗派，但在江湖道上，『跋折羅』的名號自有其地位。『跋折羅』是古天竺梵語，大概就是『金剛』的意思，『跋折羅』宗歷代相傳的『跋折羅金剛力』，是相當剛猛霸道的武修法門，跋折羅掌，開山裂石，當之者死，非同小可。『跋折羅』由於承襲的是小乘佛法，它的『跋折羅金剛力』越是剛猛霸道，越是被大乘教派僧眾嗤之以鼻，認為這是捨本逐末的皮相小道，著相而執著，不入大乘法眼——佛門大乘一脈向來認為，真正的佛法絕對不應以神通為是。
但不管怎麼說，這門『跋折羅金剛力』的剛猛霸道，是任何人都不敢小覷的，任何人在招惹『跋折羅』之前，都應該好生的想清楚後果。
然而，破門劫財的匪盜，還是在這一晚，破門而入，殺入劉氏莊堡，一時間刀光劍影，血雨腥風。
秋華——也就是劉員外，秋華是其真名——此時正陷入數名強敵的圍攻當中，好生狼狽。
整個劉氏莊堡已經陷入火海，四處陷入苦鬥廝殺，但是已經無力回天，莊上雖然在最近加強的戒備，但仍然有些猝不及防，來敵疾如風雨一般強攻入莊，且實力明顯在劉氏莊堡之上，攻拔莊堡那是早早晚晚的事情。
一支長劍，一口雁翎刀，一桿鋼叉，各取方位，封死了所有的閃避路線。
秋華一退再退，被逼進死角。
「呀——！」低叱聲中，劍影橫空，動如脫兔，直刺秋華前胸七坎要穴。
幽芒流螢，寒光如縷。
精鋼揉和了青銅打造的護臂，閃電斜封來敵劍勢，秋華踏九宮步跳躍橫移，斜拖七星步，再變弓箭步，化形意架子，倏踩趟泥步，轉身，換掌，出腿，雞形步轉身，後退一步，上體後仰，倒地閃過直搠過來的鋼叉。
雁翎刀從側後劈出，無聲無息，宛如柳絮隨風舞，寂然了無聲，刀尖的鋒銳反刃微微顫震，使得如此迅雷疾風般的霸道刀勢，竟然是如此默無聲息。
詭異！
陰險！
兇猛！
「噗」的一聲悶響。
金鐵相交，聲如敗革，完全違反格致物理，令人心中凜凜。
秋華左手的護臂中，不知什麼時候滑出了一口牛耳尖刀，格住了這一刀，兇猛力道驟然迸發。
雁翎刀上的力道極為猛烈，宛如大江奔流，洶湧的暗勁無了無休，逆襲上攻。
秋華整個左膀被這猛烈無比的力道衝擊，瞬間完全麻痺，手中的牛耳尖刀，也拿捏不住。
身形後仰的秋華，足尖順勢一擰，側身以右手護臂迎上前推的刀尖，一沾一帶，以卸勁手法化解敵刀暗勁，順勢借力飛竄欲逃——事已不可為矣，倔強死撐不得。
一聲怒吼，前推的雁翎刀倏然再變，恍若天雷下擊，斬向秋華，來勢奇快絕倫，力道千鈞。
刀嘯貫耳，刀氣森寒。
「怒蛟！我幹你娘！」
破口大罵的秋華，已經認出了這使刀的蒙面人身份來歷，心神激盪，身形不穩，腳下已亂，眼看刀臨面門，想躲已力不從心。
這一剎，腦袋瓜子想搬家，那也是天要下雨娘嫁人——無可奈何，無可如何。
怒蛟，曾經橫行於大江運河之上的水寇強豪，現如今可是南直隸西江總督衙門的水師悍將，居然親自率隊來搬他劉家莊堡的銀庫，這其中隱含的幽深含義耐人尋味。
秋華剎那間明瞭，管你是金剛，還是員外，這會兒他都是無力回天了——被官家人惦記上了，哪裡還有多少活路？
驀地，側方人影忽現，一叉橫架——使鋼叉的蒙面人倏然橫移過來。
怒蛟揮刀斬落，刀上貫蓄著充沛無比的真氣，十數條虛幻扭曲的淡淡刀影如同狂怒的蛟龍一般張牙舞爪，『緩慢』撲落，似緩實快，力道千鈞，就是想收勢也很難了。
不過，使叉者的修為不弱，真力湧出，突施巧勁，四兩撥動千斤，「噹」的一聲大震，鋼叉幾乎是貼著秋華的鼻尖，攔截了怒蛟的雁翎刀。
刀叉撞擊，氣勁迴旋，呼嘯生寒，碎石四濺。
生死危機，間不容髮，秋華終於逃掉斷頭厄運，冷汗淋漓。
人影倏止。
「你什麼意思？」
怒蛟回刀撤步，刀尖斜指使叉者，真氣躍然欲動，氣機連綿若水，從四面八方鎖定全場。
使叉者已經在這剎那之間，彈指疾戳，指風嗤嗤，聲如裂帛，順勢制住秋華的十處要穴，認穴之準，用力之巧，手段適足驚人。他再出一著少林三十六擒拿之『擒龍式』，刁扣鎖拿住秋華的臂膀關節，冷哼一聲道：「那一位指名要活的，這人不能死。」
冷笑一聲，怒蛟退開一邊。
殺戮已近尾聲。
兩條人影如虎暴怒，怒吼著奔到，揮劍攔截。
可惜，明火執仗殺進堡寨的都是無法無天不講理的匪盜。
人影如魅，從兩人的眼角餘光中斜撞過來，映著火光星光，寒芒流光，匹練席捲，不容這兩人多想，徹骨生寒的劍氣及體生寒，風雷乍起，劍花如輪。
兩人心膽俱寒，左弧步，右擺步，變左右跟步，踏九宮步，七星倒踩，鐵板橋，剎那間本能的連退七步，這才避開兇猛迅捷的第一波劍勢。
喘息愈急，此時卻不容兩人思索，劍影已經如影隨形，追躡而至。
本能的拔劍，運力招架，「錚」一聲，劍刃相交，招式已老，兩人的虎口，被凶狠的力道震得完全麻痺失去知覺，身形踉蹌，東倒西歪。
劍勢迅疾兇猛，狠辣無比，有如長江大河，著著搶制先機，下手絕不容情。
饒是兩人自詡為『藥叉道』年青一代中的佼佼者，反應迅捷，真氣精純，竟然是被眼前的蒙面人一輪快劍，殺得他兩個汗流浹背，狼奔豕突，硬是無力還手。
便在這生死剎那，一股尖銳寒冷的殺氣從後直襲蒙面人腰眼，陰冷刁鑽；同一時間，側背勁氣如山，傾軋而至——藥叉道的鎮門武技據說是古天竺僧人所傳，門人除『十二藥叉大將護法劍』之外，多半還精擅『藥叉拳』，若給藥叉道的高手全力一拳擊實，正中要害，就算是少林寺、武當山的第一高手也得送命。
這兩路聯手夾攻，不由那蒙面人不回劍自救——這是要圍魏救趙了，藥叉道的後援趕上了點，出手救援。
蒙面人暴喝一聲，真氣驟變，腳下水磨青磚禁不住外洩的強大壓力，寸寸碎裂，龜紋遍佈。
劍光如練，拳風鬼嘯，劍斬刺來的劍，拳擊打來的拳。
「猿公劍！碎玉拳！」
藥叉道的兩員後援大喝驚呼。
人影交錯，血濺五尺。
吉家莊，離衢州府城不過五里，是藥叉道所屬衢州總商號「恆源昌當鋪」大掌櫃吉新文的城外莊園。
「恆源昌當鋪」是衢州地面的大商號之一，本身財勢雄厚，另外還擁有聯營的爐房、銀樓商號，可以合法改鑄金銀。而且，「恆源昌當鋪」還私下經營偏門生意，走私鹽鐵軍器之外，私鑄和地下錢莊也是他的生財之道。
吉家的莊子，修得很不錯，深宅大院，好生富貴，一式的水磨青磚，一式的粉牆黛瓦，一式的馬頭牆，簷牙高啄。
雕花窗欞，酸枝、紫檀家什，一榻一幾，一案一椅，無不流露乾淨簡樸而又非同一般的華貴氣息，竟是沒有多少銅臭味道。
鳩佔鵲巢的『參水猿』莫言、天寶銀號的白天勰這會兒好整以暇，似乎外邊的廝殺與他們倆無關。
一個是南直隸西江總督衙門都督同知提督水師，一個是五大錢莊之一的當家人，任何一個都是跺跺腳，江南就要抖三抖的人物。
在這血腥殺戮的夏末之夜，兩人卻是對面而坐，喝酒閒談。
肉是紅燒肘子切的片，紅的紅，白的白，誘人垂涎三尺；還有一盤鹵肥腸，一盤涼拌熟牛肉，一碟子焦香黃豆，酒是金華酒——這本是主人家玩葉子戲玩到半夜，給自己個弄的墊肚子夜宵，如今卻是成了破門惡客的口中食了。
吉家莊子離府城這麼近，而莫言和白天勰敢在這裡喝酒吃肉，卻是算準了這大晚上的，衢州府城裡的人就算是知道吉家莊子不妥，也絕對不敢夜裡開城出來救援——知府、守備這些官，向來就是多一事不如少一事，守緊城池就好了，誰管別人怎麼死？這叫事不關己，高高掛起。
莫言代表的是顧劍辰治下的總督衙門，白天勰代表的則是五大錢莊。
對藥叉道、跋折羅掌握的錢莊、當鋪予以凌厲打擊，連根拔除，只是一連串預先謀劃的襲擊事件中很普通的場景，並非只針對藥叉道、跋折羅——相對特殊一點的僅僅是今晚拔除的錢莊、當鋪，他們的背後有藥叉道、跋折羅的武力支持而已。
莫言、白天勰這樣的高層親臨坐鎮指揮，搏兔也用上全力，倒不是因為要殺的兔子太強，而是因為其他的原因——雷瑾方面，由雷瑾親筆傳信，指名下訂，要取走藥叉道、跋折羅等地方勢力江湖門派秘密教派掌握的若干家錢莊、當鋪所有的明帳、暗帳、流水帳等帳目簿記，並開出一串名單，要求生擒活捉若干當家主事的頭領連帶他們的家眷兒女。生擒活捉總是比滅門屠殺要來得艱難，有鑒於此，對其中一些個武力後盾比較強，有高手坐鎮的錢莊、當鋪、私鑄團伙秘窟，集中必要的優勢人手是達成目標的有力保證。總督衙門和五大錢莊方面都出動了各自最精銳的機密心腹武力，也只當是秘密練兵了。自然，這也就需要核心人物來掌握整個局勢，這就是莫言、怒蛟、白天勰等人親臨坐鎮的緣由。
畢竟，這本就是西北幕府、南直隸西江總督衙門與五大錢莊的同謀——對雷瑾來說，要在江南搞風搞雨，掀起驚天巨浪，當然需要同謀者，他也很容易找到了西北幕府的同謀者。
三方都是各取所需：顧劍辰的總督衙門當然不會把送上門的橫財往外推，他的總督衙門在軍費糧餉的籌措上也是相當頭痛，劫掠財貨不無小補。世上之事，急則治標，在某些情況倒也顧不得長遠，暫時的殺雞取卵也未必就一無是處，關鍵還是審時度勢而已；並且他還需要將總督衙門清洗諜探，鋤滅內奸，以及打擊政敵的謀劃也一併夾帶塞進這一次的大清洗當中——在外人看來僅僅是劫掠財貨的血腥滅門屠殺，其間隱藏的深暗污濁和曲折內情，不足為外人道也；
而五大錢莊則可以藉機剷除地方上與他們競爭的錢莊當鋪業者，擴大他們的佔有份額；
更現實一點的理由，則是顧劍辰的總督衙門與五大錢莊聯合發行的『皇朝大統聯合寶鈔』和金銀鑄幣迫切地需要擴張成勢，要將金銀元寶、錠子這等需要反覆稱量的錢幣，一鍋端了，盡量快地將這些金銀擠出主要的市場——這就需要對地方上的錢莊、當鋪、地下錢莊、高利貸、當鋪、私鑄團伙等錢莊業者實施嚴厲的打擊清洗。由於這些合法和不合法的錢莊經營者和私鑄者，在他們的背後，無不有著盤根錯節的地方勢力作後盾，所以要麼不打，要麼就是照死裡打，徹底殘滅。而這又必然依賴於絕對的暴力，也依賴於江南情勢的混亂，才能讓他們渾水摸魚。
而對於雷瑾來說，劫掠財貨籌措銀子只是動因之一，江南本就衰敗到千瘡百孔境地，多他這一刀不多，少他這一刀也不少，反正攪亂局勢才有利於他乘亂而取。
三方輪番出手，偶爾也聯手合作，你來我往，使得他人想要追查也難以摸到頭緒，且又有詳盡的諜報支援，再加上官方人士的有意庇護、掩蓋，被搶被殺的，那就是有冤都沒處訴了。
「白老弟，你說這雷侯，要那些個沒用的帳簿幹什麼？又不能當飯吃，又不能當衣穿，為的什麼來？」
莫言一手抓了焦香黃豆往嘴裡扔，嚼得蹦蹦直響，一邊含糊不清地試探著白天勰——他知道五大錢莊的耳目線報，廣佈天下，有的時候，甚至比雷門世家、顧氏家族這樣潛勢雄厚的大家族還要消息靈通些。尋常人家，若能從這天寶銀號的當家胖子嘴裡，得個什麼獨門消息，來上幾句指點，用心營生起來，賺的銀子怕也夠五口之家一生吃著不盡了。
「聽說，水雲樓謝家的小外孫女被人擄走，至今下落不明。謝家與雷侯以前似有些淵源，而且聽說雷侯的人一直在追查某些不清楚來歷的神秘人，或者這些神秘人與謝家外孫女的失蹤有關？這些帳簿，或者是雷侯的人查到了什麼線索，現在要通過這些帳簿繼續追查下去。莫兄以為可是？」
白天勰一句一個『聽說』，彷彿他說的都不過是捕風捉影之詞，言下之意是你信則是，不信則否，咱也沒有說死不是？
莫言是什麼人，積年的老江湖，聞言呵呵一笑，「大概是吧？雷侯為了這些帳簿，連該分的一份銀子也可以不要，當然是很重要的物事。不過，一個稚年幼女，真的有那麼重要麼？」
「莫兄以為還有其他的原因？或許，是吧。總有些機密是我們所不知道的。」白天勰笑道，「今晚上這酒還真甜啊。莫兄門下的弟子，看來都已經得到莫兄真傳，藥叉道這次損失可謂慘重了。」
說話之間，莊子中廝殺喧鬧的聲音已經一點點低落下去，燦爛星光下的殺戮，行將落幕。
莫言哈哈笑道：「孩兒們還是太嫩，雷侯又指定要生擒活捉一干首領，難為啊難為！」