第三章道不同（2）
雷溟這兩個兒子雖然與雷瑾是同輩分的族人，年紀卻是比雷瑾大上兩紀還多，成名極早，而且曾經做到總兵鎮撫使，又曾經在鷹揚左衛的機密衙門中擔任過秘諜頭領，靠的就是精湛的武技揚名立萬，雖然激流勇退，早非官身，然其蓄意而為的威儀和殺氣已經不是一般人能夠頡頏抵禦，何況是揉和在『九天殷雷』中的『鎖魂』和『殷雷震』兩種法門中加以巧妙運用？
兩人都已經是元老院的元老，對雷瑾當年的『憊懶蠻橫』『好色浪蕩』自是知之甚詳，也知道雷瑾當年有多少斤兩，雖然雷煌有西北之行，親眼目睹了雷瑾在各路高手圍攻下的悍勇，還有『雷影』回報的消息，但也都不曾想到雷瑾的修為已經在先天層次上邁出了幾大步，完全顛覆了他們的想像。
他們更沒想到，雷瑾還能在兩人『夾攻』下悍然反攻！
天地共鳴，在一剎那間，無窮無盡的天地偉力轟然響應著雷瑾的殺意，被雷瑾的殺意牽引，與殺意共舞，殺勢倏然成形。
那是何等濃重的殺勢！
這是毫無顧忌的殺勢！
雖千萬人吾往矣，毫無保留的殺意牽引之下，激發出無窮之力！
人發殺機，天地翻覆！
盜得天人合發之機，以成其勢，奪取天地造化之力，翻天覆地，這是陰符經之精要，也是『陰符握奇』之旨歸。
連雷瑾自己都沒有想到，他正是在畸門無上心法『陰符握奇』上得以慧悟契機，一通而百通，掌握了雷門世家『天威殺勢』入門的頂級秘奧，無上訣竅，從而在天道修行路上邁進了一大步。畸門太監張玉當年種豆本是意在陷害，卻不意如今使得雷瑾得瓜，種豆得瓜，這人生變化，出人意料，已是大非原意。
當天威殺勢挾帶著無上天威君臨之時，竟是如斯可怖，光是出現的一霎那，驚人的氣勢和威壓，就差點將兩人堅凝如鐵的神意摧垮，若非兩人在武之一道上，下力甚勤，勢必難當！
莫測之威倏發即收，四座大為震驚！
雷溟雖然武技修煉的成就，遠不如幾個兒子，眼光和心智卻是老練深沉，經此一番驚心動魄，兀自不動聲色。
目光撞擊，剎那而已。
雷瑾的來意和雷溟的立場，彼此已經明確，決斷自出。
無聲無息的交鋒告一段落，雷瑾以晚輩之禮拜見，慇勤致以問候。
雷溟等寒暄客套之間，也頗驚訝於雷瑾禮單上周到細密的用心。
光是各種上等好茶葉，就有若干品類。其中多是四川等地所出特產，蒙頂石花、玉葉長春、綠昌明、薄片、真香、火井、思安、芽荼、孟冬、銕甲、騎火、都儒、高株、麥顆、烏嘴，另外有湖廣所產的碧澗、明月、茱萸寮、芳蕊寮、小江團等，林林總總，有不少都是江南難得一見，價比黃金的上品。這些茶葉，主人家在座和不在座的幾乎都有一份。
其實關鍵不是茶葉的好壞，而是周到。這份人情，不好還啦。
主人家的婢僕，上的是湖州的『顧渚紫筍』，這也是極好的茶，用以待客倒也合宜，符合官宦世家的身份。
主賓便一邊品茶，一邊談笑，說些家常，道些見聞，自不免兼涉時政。
縱論天下之際，白衣軍、橫天軍、塞外韃靼、遼東女真，還有北方大旱、江南災荒、蔓延帝國南北的蝗災、瘟疫等等，無所不談，卻又都是小心翼翼地不去觸及海天盟、麻尼剌等事，彷彿已經有了什麼默契一般。
雷溟說來說去，便主要集中在江南的災荒、荒政救助之上。
自去年以來，江南地方，尤其是太湖沿岸遠近，除杭州較為平穩，松江、姑蘇都是大旱之年，湖州、嘉興等府卻是大澇之年，水患極其嚴重，這等情形即使是在江南，也相當厲害，相當怪異，是千百年來罕見之事。
對雷溟拿江南災荒說事，雷瑾毫無不滿的表示，完全擺出一付聆聽長輩教誨的架勢，聽著雷溟以『悲天憫人』的口氣講述著江南的艱困：
「……去年乾旱，加上蝗災，市肆米價陡然上升到三兩。江南大饑，聽說鎮江府有百姓挖『觀音粉』充飢，有很多人因此而死。嘉興府一些地方，河流盡皆枯涸，米價驟漲，鄉民難以餬口，被迫取食糠秕，或吃麥麩，後來到了爭搶草根樹皮的地步。淒慘啦！
殷實人家，每天熬粥吃上兩餐，就號稱『果腹』了，鄉民大多每天只夠吃一頓……四處逃荒，夫棄妻，父拋子……」
雷瑾聽到這裡，微微瞇起眼睛，閃動著莫測的光芒，嘴角隱約有一絲嘲諷的味道——哪裡有那麼多悲天憫人呢？
在去年，江南的情形，雷瑾通過秘諜耳目，瞭解得也許不如雷溟等人親身經歷、親眼目睹、親耳聽聞那麼鉅細無遺，那麼令人震驚，但也不會有太大的差訛——大旱影響了江南丹徒、丹陽、金壇、宜興、溧陽、常州、無錫、江陰、常熟、姑蘇、吳江、昆山、太倉、松江、海鹽、海寧、杭州、奉賢、烏程等幾十個縣，江南百姓生活困苦，告貸無門，也早已沒有可作典當之物，只能流散逃荒。最慘的是，蝗蟲突起，鋪天蓋地，作物就此侵食殆盡，糧食絕收，饑民大起，甚至出現吃人肉的情形，「割將死人肉為食」，並非虛妄之言。這在號稱魚米之鄉的江南，簡直是亙古未聞之事了。又有疫病大肆流行，十家中有五、六家死於瘟疫，而且死後往往不能及時下葬，棄於荒郊野地，更是導致瘟疫擴散，死亡相繼，大戶人家也所剩無幾，路上餓殍相望。
許多地方，一斗米甚至就可買兩個奴婢，夫妻分離母子離散而沒有人會因此哭泣，已經沒有空作那些傷悲流淚之態了。心腸不硬，便只能全家三代死絕死光，這是大難來時各自飛了。
不過，這對於江南大家族私自移民到南洋諸藩以及遼東等地的謀劃，未始不是一個絕好機會，而且他們也牢牢抓住了。據雷瑾所知，南洋一帶的移民，去歲因為災荒而大大增加了，遼東、東溟大島、朱崖大島、占城、麻剌加等地都出現移民猛增的情形，幾乎快要超過南洋土著的丁口了，尤其是超過安南藩原來的黎越人。也由於災荒，各大家族私自移民海外的舉動卻沒有引起朝廷太大注意，可以說是無聲無息——遷徙各大族原本就隱匿的人口，這沒有什麼大問題，只要不被抓現行就沒有任何問題。但是遷徙編戶之民就大有問題了，這可是殺頭大罪，違犯了幾乎名存實亡的『禁海令』。但去年正好趕上這旱災和蝗災，各大家族得以私下招募了許多衣食無著的流民下海，這丁口不斷增多並且超過藩國原來的住民，無形擴張的格局便逐漸顯現出來，這對於各大家族的『南向』大計顯然是極其有利的。事實上，西北幕府也在江南招募了一批比較精通耕織畜養的流民，其中包括一些鐵匠、木匠、石匠、泥瓦匠等農村工匠。雷瑾也是在江南災荒中得利的一方呢，若無災荒逼迫，那些工匠又哪裡願意離開江南繁華地，去到那北風似刀的苦寒邊塞？
「……今年這情形，看來是一場大水，收成難料。」雷瑾順著雷溟的話頭說道。
雷溟同意雷瑾的說法，「旱澇不時，浙江大水，田禾盡沒，今年歉收已是定局。其實最怕的還不是死多少人。去年災荒，牲畜被殺食殆盡，一頭牛二十兩、三十兩銀子，貧民耕田用不起耕牛了，一天翻耕三四畝，就算很不錯了，十分艱難，難免就此誤了農時，那時早稻收成付諸荒無，看來幾年饑荒難免啊……」
「咬著牙熬吧——」
雷瑾歎息一聲，想起十多年前江南那時正鬧饑荒，北方的順天王趁勢而起，朝廷一時難以剿滅，未始不是因為江南饑荒的緣故，江南財賦之地出了問題，整個帝國的日子是很難過的。
據秦夫子說，當時江南稍微富足之家，上迫於官糧，下困於家食，縱有產業也無處可變賣換取糧食；有田數十畝的人家，早已逃亡在外，而擁有百畝、千畝田地的大戶，窘迫於皇糧國稅的催科，也有不少人家棄之如蔽屐，逃亡而去。市鎮上根本無米可買，一般富室人家或能找些豆、麥來吃；貧困之家，或覓糟糠，或尋豆腐渣，如果能買到幾斗糠皮，絕對喜出望外。
那時一隻雞腿就能賣一千錢，剛剛會鳴叫的雛雞也賣到五六百錢，湯豬一頭動輒五兩到六七兩銀子不等，就是小乳豬一頭也要一兩七八錢銀子。奴僕的身價反而極低，小廝婦女隨便一千二千錢就能買到。到處都是乞食之人，所獲豆、麥按粒計數，一天未必能討到一把豆子。餓死的人，一天天在增加。許多被遺棄的小孩，多是三四歲至五六歲，在市鎮上四五成群，隨處可見，即使呼號哭泣，旁觀之人扼腕頓足也無可奈何。甚至有尚在襁褓中的嬰兒被父母活投於小河之中，不忍食兒之肉也。如此慘淡，也就難怪盜匪與流民蜂擁而起了。
秦夫子、王夫子替雷瑾張羅的『天羅』『地網』中就收容了不少衣食無著的流民做眼線，也收養了不少資質不錯的小孩做侯選的線人，從小培養。反正這樣廉價的奴僕，連身價銀子都不用付，一天三四個黑面饅頭就可以打發了，費那一點錢糧，還是負擔得起的。
雷瑾忽然間，隱隱約約地把握到帝國不少大家族不惜代價也要推動『南向大計』的其中一個原因了，或者是他們對帝國頻繁的災荒已經失去了信心，為了家族的存續，須要一個新的天地；又或者只是出於狡兔三窟的理由，誰知道呢？
至少，在雷溟大談特談江南饑荒的背後時，雷瑾聽出了許多曲折的弦外之音——對麻尼剌、日本的打擊決心，不可能變動。江南的大饑荒和『南向大計』攪合在一起，使得在麻尼剌問題上難以變動已經決定的事情，甚至是推遲，也難以暫緩太久的時間。只有讓帝國人都相信遷徙海外是有武力保障的，才能更快地推動『南向大計』，所以對呂宋麻尼剌的打擊是無法推遲的，尤其是眼下流血衝突一觸即發的時期，推動南向大計的各家族，需要一場戰爭來證明所有的東西，反而日本方向還可以稍緩。
雷溟在隨意閒談，就像所有上了年紀的老頭子那樣嘮叨著；雷瑾在聽，而且一點也沒有不耐煩的臉色，偶爾才插上幾句話，就這樣上至天文，下至地理，江南地北無所不談，兩人卻根本不涉及麻尼剌的事情。這令雙方在座的其他人都有些鬱悶和疑惑。
午宴之後，很快就是晚宴。晚宴時間比較長，有不少雷氏族人從各處趕來見禮，畢竟雷瑾是帝國侯爵，是掛印的將軍，是統兵西北的都督，是雷氏族中強宗大支的後裔子孫，誰又能忽視平虜侯的存在呢？
宴會之後，雷瑾一行便暫時下榻在山莊裡。
雷溟卻召集了幾個兒子在書房中秘密議事。
「奇怪，」雷大用性情火躁一點，便急不可耐地直接道：「他明明就是為著麻尼剌的事情而來，為什麼對這個事他一言不發？他的特使，上次來，可不是這麼說來著。」
雷大業搖搖頭，雷大器笑了一笑，只看著雷溟，等著他發話。
「可怕的決斷啦！」雷溟苦笑，「他在進來之後不久，就明白了不能改變我們決心的事實。所以很乾脆，他至始至終沒有再提起海天盟和麻尼剌的事情。呵呵，因為他手裡還有別的籌碼，所以在我們這裡不能如願，對他而言，並不是不可接受的挫敗。」
「譬如說，僅憑其父母長兄的關係？比如雷琥？」雷大業皺眉道。
「這只是一個方面。大江後浪推前浪，當年的憊懶小子，如今已經是一朝風雲起，金鱗化龍騰了。聽說山海閣要找他的麻煩？消息確鑿嗎？」
「是。消息確實是這樣。」
「有道是血濃於水啦，終究是我雷氏一族之人，必要時還是要搭把手。」雷溟緩緩說道，「不過，他不是那麼容易吃虧的人，先不要急著出手，錦上添花的事情就不要做了，雪裡送炭吧。」
「是這個理，自家人，斗歸鬥，但絕對不能便宜外人。」雷大器笑道，「可能用不著我們幫手，且走著看吧。」
雷溟一歎，說道：「時局該著威遠公一家子光大門楣了，前途無量啊。有道是開門七件事，西北幕府出錢大興農耕水利，又大筆銀錢收購蕃薯、土豆、玉米，獎勵農耕畜牧和倉儲存糧，大辦荒政。這是實實在在的亂世立身之本。小瞧不得，小瞧不得。可惜我們現在的決定與平虜侯的願望有些衝突。」
從西北得到的消息，蕃薯、馬鈴薯、玉米產量明顯比谷子、高粱、小麥要高出許多倍。比如蕃薯每畝能有數千斤之多，勝過種五穀；玉米種一收千，其利甚大，且不與五穀爭地，瘠鹵沙田皆可以種，還可與小麥等套種，一年兩季收穫。蕃薯、土豆秧蔓又是極好的飼料。玉米、土豆、蕃薯曬乾也很耐儲存，是以豐補歉大辦荒政的好口糧。這幾種作物，種好了頂得上大半年的糧食。
雷大業掌理著他這一房所有的營生經濟，非常清楚象糧食、食鹽、鋼鐵、武器、棉花、布匹、藥材這些不可或缺的東西，都意味著巨大利潤，比如說掌握了足夠糧食，連儒聖孔夫子都知道『民信之矣』，所以他的結論是：「雖然我們不能改變我們的決定，令他如願，但其他方面，必要的幫助還是要提供給他的。」
書房中諸人都齊齊點頭，贊同他的說法。