第一章平虜侯令（2）
由翠玄涵秋送達峨眉派手中的『平虜侯令』，其實只是一卷名單，一卷內務安全署抄錄的名單，名單上的人，都是心懷叵測，欲不利於西北幕府的敵對者、叛逆者、投機者、陰謀者、野心者。
雷瑾的口信，也僅僅是要峨眉嚴密監視這些人，只要他們沒有大的動作就不必多管。
西北幕府各個秘諜衙門是高效率的，一切可疑人等的底細都已經調查核對得非常清楚，各種盯梢、監視、分化、暗殺、收買、離間、引誘手段的組合，因此諜報的準確無可置疑。
雷瑾的口信雖然如此，但峨眉畢竟不是西北幕府的直屬官署，他們自有自己的一套行事習慣，也有自己的線人，最重要的——峨眉派雖然已經與西北幕府榮辱與共，但峨眉的利益並不總是與西北幕府相一致，差異總是存在的。對於指令以及意圖，他們有著自己獨特的理解和領會——雷瑾了然這一點，或許在他發出這道指令的時候，已經預見到峨眉派會採取什麼樣的手段，選擇什麼樣的方法達成目標。
在仔細研判了所有的線報之後，峨眉派長老會認為，有必要預防性的清除掉其中的少數幾個威脅比較大的目標——在平虜侯東去江南的時候，慈悲不得，霹靂手段方顯菩薩心腸。峨眉已經與平虜侯榮辱相關，利害與共，豈能袖手哉？
別的地方，峨眉派或者還沒有那麼大的能力，但是在四川，在雲南，峨眉派的潛在影響力是無與倫比的。峨眉派迅速與公孫堡、西南李大禮一系的彌勒教取得共識，幾家又拉了其他數家絕對可靠的家族、門派，聯手『掃蕩』四川、雲南的『異己』，力保西南一片淨土掀不起大風大浪——
『浣花洗劍』就是他們最後商定的清洗方案！
一個接一個生命的殞滅，永遠的消逝於世間……
黃土隴頭，荒塚一堆，什麼脂濃粉香，什麼金銀滿箱，都是轉眼成空，化為一掊黃土下的朽枯白骨！
總攬全局的峨眉長老閒月子悠悠一歎——單個的人總是那麼微不足道，任你有萬夫不當之勇，張良陳平之智，也得殞滅在死局之中，精細的部署之下，殺機難當呵。
城上風光鶯語亂，城下煙波春拍岸，這個萬紫千紅的暮春時節，卻是鮮血澆灌，屍骨滋養出了妖嬈的春景。
江流嗚咽水迢迢，惆悵欄前萬里橋。今夜雞鳴應有夢，曉風殘月白門潮。
喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。
落日庵長安下院設在終南山下，此處清幽靜謐，正是修道者忘卻塵世紛擾的好去處。
對於一心仕途求進的讀書人，這裡是終南捷徑；對一心修道之人而言，這裡卻是洞天福地。
時有落花至，遠隨流水香。
寒漪七劍之一『弱水』寒香，倏然出劍，劍嘯如龍吟般充塞天地，黃鐘大呂之聲轟轟烈烈，劍氣森寒，著水成冰，千鋒化一，幻變斯須。
倏爾，長劍已經歸鞘，一溪潺潺桃花水，竟是頓失溫柔，斷流成冰。
搖了搖頭，不很滿意的寒香中止了凝神煉氣，這一次閉關靜修，『落日寒漪』心法進境緩慢，幾乎還是原地踏步，寒漪劍訣之『冰封』仍無練成的跡象。
南園桃李花落盡，春風寂寞搖空枝……
回望了身後閉關的『南園精舍』一眼，寒香悵惘而絕然地離開——她也接到了一道『秘令』，落日庵的『殺伐令』。
殺掉『魔教』的暗魔，還有錦衣府留在關中的三個潛伏得極深的暗樁——
命令不複雜，但是怎麼著手襲殺，怎麼使這件事牽連不到『落日庵』頭上，這是寒香需要動腦筋解決的問題。畢竟，『民不與官斗』，落日庵本院和下院廣佈於帝國多處，若是讓帝國皇家密探中的『錦衣府』惦記上了，總不是個好事情，即使皇家密探已經勢衰，即使落日庵的潛勢力雄厚，能夠避免的麻煩自然還是避免的好。
每年的暮春，庭院之前的滿樹花枝都會在一夜之間凋零。
那是殘花驚艷的死亡舞蹈，雪白的花瓣緩緩墜落，滿地鋪砌如雪如冰，白茫茫一片素裹銀妝……
風中混合著令人窒息的花香。
花瓣掉進池塘，田襄子看著它們浮浮沉沉，隨波逐流，直至沒頂。
平虜侯的特使到了江南……
平虜侯也將到江南……
平虜侯已經從四川動身，秘密東來……
源源不斷的消息，令山海閣的首座大子也有些意動。
如果平虜侯呆在他的老巢不動窩，以山海閣現在糾纏於多方爭鬥難以脫身的狀況，是很難對平虜侯造成什麼實質傷害的。但時，他若動身東來，山海閣卻有機會制其死命，雖然雷氏在江南的勢力極其深厚，然而山海閣還是有這個信心——
龍游淺水之時，連蝦米都可戲弄；虎落平陽之日，連土狗都可欺侮。離了根基的平虜侯，就如同無源之水、無本之木、是沒了爪牙的老虎，並不足為懼。
田襄子只是想不通，他山海閣的無上**『山海訣』，雷瑾又是怎麼窺去了其中秘奧？
他準備著給志得意滿的平虜侯一個大大的「驚喜」……
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
朝辭白帝彩雲間，快船東下，其疾如風，乘著暮春桃花水漲，隱蔽東行的雷瑾一行在一日之間，已經遠出夔門，將至荊州。
這裡是湖廣巡撫劉國能的大本營，七省通衢的要津，盤查相當嚴密，但對事先打通關節，手握官方執照的大小商隊而言，通行還是沒有什麼問題——西北幕府與湖廣方面有不成文的諒解，彼此不禁正當的商貿往來。
此前派遣到江南的特使，不能說沒有一點用處，至少帝國各方原本打算針對麻尼剌、日本的行動已經暫緩，而為著得到更多的銀子，往返日本、呂宋走私亦更為激烈，然而這矛盾只是暫時被抑制而已，被推遲的衝突最終爆發時將比任何時候都更激烈。
對雷瑾來說，他必須出面做些事，以便為西北幕府爭取更多的時間，為西北『鈔券』的發行爭取更多的緩衝時間，但卻未必非要選擇親自往江南走一趟的法子。
而朱粉樓秘諜被擄掠事件、『水雲樓』謝家外孫女被擄掠事件都與雷瑾相關，這些事情，也都未必能讓雷瑾動念東行，卻絕對能讓雷瑾有『借口』放舟東行。
尤其是江南止止觀，筱雲霓轉托他人帶來了十萬火急的秘信：筱雲霓的道侶——水柔，還有筱雲霓的神秘養女筱玉兒，突然被人一齊神秘擄走，不知下落。
水柔其實不關雷瑾什麼事，雖然以最苛刻的眼光衡量，她都確確實實是一位大美人，而且是揚州水家排行二十一，號稱『明珠』的富家小姐，嬌滴滴的江南美人。但是，水家小姐與雷家三少爺之間並沒有故事。
但是當她與筱雲霓有了密切關係之時，這就牽扯到了雷瑾的身上。
筱雲霓生性厭惡男人，然而造化弄人，憎惡男人的她，卻與雷瑾有著一夕之歡，這是兩人之間擺脫不了的孽緣。除此之外，她那個神秘養女筱玉兒，實際上是雷瑾寄養在她那裡的，雖然並不是雷瑾的親生骨肉，卻也關係甚巨——因為筱玉兒的親生父母是雷瑾以前的親隨手下，為著救雷瑾的命，死於刺客暗殺，雷瑾欠了天大的恩情，曾經在筱玉兒親生父母臨死之時對天盟誓，對其有過鄭重的承諾：一定會照顧好他們身後唯一的骨血。在這種意義上，筱玉兒與雷瑾的親生骨肉並無二異。
當所有的事情都在這個春天發生，雷瑾也就有了足夠多的借口，前往江南也就順理成章了，關鍵的是雷瑾自己想去江南走上這一遭。