第六章酒宴
涇陽行館。
這行館是從平涼府的大姓豪紳手中過手而來，平虜侯府也沒有花太多銀子。畢竟天災**之後，平涼、慶陽一帶的大姓宗族勢力也衰敗了，這涇陽山區的夏莊別業全都低價轉售出手，而平虜侯府要買，還有誰敢不給面子？
眼下這山裡頭是冰雪世界，但有了溫泉，還有數萬人馬在此駐紮，熱火蒸騰，自然不會冷清幽寂。
只是原本作為避暑夏莊的縉紳別業，並沒有預備取暖之物，全都是平虜侯府接手之後翻修添置，地龍、暖閣、壁爐、銅爐、火盆、火炕，一應俱全。而對分佈在山區的夏莊別業統一進行重新大翻修，那都是請的西北的『土木大師』坐鎮指導，手段很是高明，將不少西域風格，奧斯曼、波斯、亞剌伯、拜占廷、蒙古、吐蕃、哈薩克、畏兀兒，不著半點痕跡的吸收運用，這是近年西北建築的一時風尚，潮流所在，就算大師級的民爵士也不能免俗。所以，那些別業看去都別有幾分怪異風味，卻偏又那麼和諧統一，尤其是雷瑾下榻的行館，美輪美奐，更是此中最為特出者，是土木大師的精心力作。
花廳暖閣之中，絲竹悅耳，酒宴正酣，地龍在地磚之下散發出融融暖意，四角的掐金絲琺琅紫銅火爐也將紅羅炭燒得旺旺，花木紛披，整個暖閣之中，宛如春天，令人沉醉。
平虜侯今晚專門設宴款待來賓，客人則是阿羅斯的秘密使節的幾大巨頭。
瑪麗雅公主、蘇倫大公、弗拉基米爾伯爵、鄧尼金侯爵，就這四位重要人物。
其中的弗拉基米爾伯爵，原本是庶出的皇族血脈，不能繼承家族爵位的阿羅斯下等貴族。他原是帝都摩斯柯的市政官員，也是妖宗外堂的實權人物之一，在葉蓮娜女皇登基前的摩斯柯事變中功勳卓著，因而在血洗月之後，被女皇封為伯爵，是葉蓮娜女皇頗為信任的近臣之一；
鄧尼金侯爵則是哥薩克騎兵的統領，本是為薩皇戍邊的『邊疆伯爵』，因為這在事實上要比一般伯爵的地位高，西北幕府的通譯將之通譯成與帝國爵位接近的『侯爵』也沒有錯，但實際上以雷瑾這位中土帝國的功封一等候爵而論，他治下的西北幕府所掌控的龐大權力和人口，就算是阿羅斯的皇室親王或者大公爵也遠遠比不上，甚至葉蓮娜女皇的權力也未必比雷瑾手握的權力更強大，何況現在的阿羅斯天災**局勢動盪，已經不是伊凡雷帝時期的強大可比。
雷瑾身邊，除了劉衛辰、蒙遜兩位長史以及典禮署都知事呂震、賓客署都知事雷天晗在座陪同之外，還有身為女主人的孫雨晴在座，雷瑾雖然一直不給孫雨晴好臉色，但這等場合卻也不能缺了禮數，他還是專門讓人請了孫雨晴過來作陪，而孫雨晴也表現出作低服軟的姿態，乖乖的聽從調遣。
而酒席上侍奉酒水的都是些美麗可愛的小丫頭，最大的不過十三四歲，小的才僅僅七八歲，一個個肌膚雪白，水靈細膩，眉目如畫，明艷動人，鍾靈毓秀，這實在是太過驚人。
這些女孩子一色的梳雙丫髻，鹿皮短靴，大翻領對襟短袍，掛赤金纓絡珍珠項圈，腰束革帶，蹀躞帶上掛著制式相同的匕首，秀媚可愛之中顯得英姿颯爽。她們在一干尊貴客人面前，形容舉止，落落大方，剛出場時，不但將阿羅斯的客人震住了，甚至連自己一方的人都給驚得一愣一愣，目瞪口呆，只曉得喃喃自語，他們此前也沒有見過這到陣仗呢。
這一手，實在太有氣勢，太有派頭了。
都見過美女，但真沒有見過這麼有氣勢的小美人兒，這麼一群小美人兒是絕對的眩目。
權勢富貴之家，酒宴上拉出來一兩百號美貌驚人的侍女和歌舞伎侍奉賓客酒水，這一點都不奇怪，但那些相對的都是年紀比較大一點的女孩子，多在十六七歲以上，很少會有誰一次性拉出數十位形容未足的稚年幼女。就算是大富之家，這種年幼的丫頭也還是雪藏不露的年紀，輕易不顯露人前的。
這等非同尋常的氣勢，將幾個遠道而來的阿羅斯貴族的氣勢給死死的壓下去了一截。他們倒未必知道，這些女孩子中有好幾個雷瑾所收的假女，就是何健的那幾個冰雪可愛的女兒。
金髮碧眼，肌膚細膩，冷冽如雪，明艷如冰的瑪麗雅公主眼中閃過一抹抹的異色，最終深深地瞥了一眼之後，與蘇倫瞬間交換了一個眼色，略略點頭不語。
出於對等，雷瑾也趁著酒宴的機會，也擺出這麼一個陣勢，小小的震一下阿羅斯的新進貴族們，當作回敬。
四位來自阿羅斯的上賓，那都是妖宗倚為干城的近臣大將，眼力不差，如何看不出這些在席間穿梭，猶如美麗蝴蝶一般的小女孩子，個個修為不俗。因此可以推測，平虜侯的手段是多麼的不凡，阿羅斯貴族們雖然心中自負，此時也是心中凜凜，加倍的小心了，平虜侯手上有這樣一批天賦資質優秀才色雙全的女孩子，阿羅斯送出的『禮物』就不免稍稍有些失色。
因為這不是正式的大型招待酒宴，雖然沿襲了許多中土帝國傳統，但是並未男女分席，卻又不像印書館印的那些西域書籍上所描述的那種西域酒會，又是歌舞，又是集會，又是酒食，男男女女湊在一起的狂歡、折騰、喧囂，仍然保持了中土帝國的豪門夜宴的含蓄風格，所以平虜侯府的家班女樂只是在兩側奏樂，歌舞伎輪番獻舞、唱曲而已。
這番酒宴，菜式以炙烤為主，卻不類中土的宴會常規——
炙烤的有牧豬肉、野豬肉、牧雞翅、油山雞腿、鹿肉、羊肉、牛肉、兔肉、湟魚、犛牛肉、駝峰、驢肉，隨人所好；配土豆、蘿蔔、白菜、萵筍、芫荽等蔬菜，生切或翻炒，有生有熟，滿足不同口味；調料有青油、秋油（醬油）、胡椒、茴香、肉桂、辣子油（食茱萸）、姜、蒜、醋等；生鮮乾果有凍梨、冬桃、葡萄、寧夏西瓜等；另外還備了少許新鮮出爐的囊餅、餡餅、麵包、奶油、蜂蜜、土豆濃湯、加糖紅茶、甜品以及冰激凌。
炙烤好的肉，都是由小丫頭們手執銀匕、銀刀，在眾人之前，細細分割，然後配上蔬果和調料，盛以華貴絕倫的波斯銀盤，端給眾人品嚐，小腰兒婀娜，玉頸兒纖秀，纖長雪白的玉手翻飛，凌波微步，舉動若神，的確，嗯，的確是賞心悅目，令人食慾大開，十足十的將秀色可餐的另類涵義闡釋在眾人之前。
酒水，配了雷氏大酒莊的張掖美人血、驪珠、琥珀、珍珠四種葡萄酒，還有一種純淨無比的『番炭』露酒，一種以蕃薯、土豆混合釀造蒸餾之後，以純淨木炭和乾酪包布多次過濾，再反覆蒸餾的烈性露酒。
總而言之，酒宴上的炙烤菜餚和分割而食的方式，像西域菜式更多過象中土菜品，這實在是西北一帶從西域過來的外族人越來越多，許多西域商人更是將異域那一套富麗而野性、追求外觀多於追求口味的餐飲習慣帶進了西北，成為西北幕府轄地上的風尚，平虜侯府的府菜也大膽引入了許多異域的烹調菜式，加以改造，並遵循美食配美器的原則，配以精選的美器，舉凡陶器、瓷器、木器、竹器、金器、銀器、銅器、錫器，無不盡心搜求至美之器與美食相配，不同的美食搭配不同的器皿，這其中有著相當繁瑣細緻的講究。
所以，就算是這與西域菜式極為近似的菜品，也令得瑪麗雅公主、蘇倫大公、弗拉基米爾伯爵、鄧尼金『邊疆伯爵』大為驚歎，因為味道實在比西域更美味，好似平虜侯府的才是『正宗』貨色，而他們在阿羅斯吃的那些由宮廷大廚烹調的食物全是冒牌假貨，看上去外觀差不多的菜品，怎麼味道就差那麼多呢，想不通啊想不通。
一邊吃著美食，喝著美酒，看著美人，還能聽到美妙的音樂，這還是人過的日子嗎？就是上帝也要嫉妒吧？
花廳之中，酒酣耳熱，正說著天南地北奇聞逸事，眾人談笑風生，這時上來一個天使一般的金髮小男孩開腔吟唱，吟唱的是一首波斯的傳統歌曲。
波斯帝國雖然早已經被亞剌伯人征服，但是其音樂卻流傳了下來，旋律婉轉曲折、柔美抒情，歌曲中充滿詩情畫意，富有浪漫色彩，在西域的名氣可不小。
這個金髮小天使男孩的吟唱，歌聲富有異國情調，真聲、假腔混合唱來，高音、花腔、裝飾滑音的技巧發揮得酣暢淋漓，十分輕靈，大有繞樑三日的效果，令人難以想像這小男孩居然也有這麼一手絕活，幾個阿羅斯的貴族面面相覷，他們當然知道現在的歐羅巴各國貴族的喜好，甚至於阿羅斯宮廷和大貴族的酒會、舞會等聚會中也有類似的這種小男孩，因為這種男孩是經過後天閹割，專門培養的吟唱歌手，一般都是要選那種相貌清秀柔和皮膚細膩的小男孩來閹割，看上去還絕對是有那麼點天使的味道。這種閹割歌手，在歐羅巴很受貴族的寵愛，幾個阿羅斯貴族只是沒有想到，中土帝國的平虜侯竟然也有這種閹割過的男孩，而且還是相當優秀的歌手，心中自然不免有些猜測，看向雷瑾的神色也頗顯怪異。
其實，這一切均出自於手眼通天的奴隸販子，他們的觸角真是無遠弗屆，不但為西北弄來了形形色色的女奴，填補了西北風月行緊缺的妓女，也弄來了許多墮落淫邪的玩意，甚至於閹割過的優秀歌手也弄到了不少。
今天這個閹童歌手，本是『夜未央』還在雪藏的新鮮貨色，打譜是到時候一鳴驚人，大賺其錢的，這番肯借出來一展歌喉，絕對是忍痛割愛了。
又是一個震撼，幾個阿羅斯貴族，包括蘇倫在內，都不免要借喝酒、吃肉來掩飾自己的表情。他們知道，這平虜侯是在暗示他們，對西域，西北不比他們瞭解得少，別以為我們一無所知，這商談結盟還是不要玩虛頭巴腦的東西為好，這麼著才能你好我也好。
你想啊，連歐羅巴各國大貴族才能擁有的閹割歌手，離著歐羅巴總有幾萬里那麼遠的平虜侯，卻有辦法將之弄到中土，這還有什麼能瞞過他去？
蘇倫雖然與雷瑾有過一段時間的交往，但也沒有想到西北幕府的觸角已經伸到了歐羅巴各國，很顯然，她們的結盟談判策略，又得修訂了，真是可怕啊。
這一頓酒宴，固然是讓阿羅斯的貴族們吃得回味無窮，但是無形的交鋒又令得他們又是歡喜又是憂。患得忽患失的情緒令他們有點吃不消，不知道與西北幕府結盟的決定是不是真的正確，畢竟長史府、典禮署、賓客署與他們接洽的官員，都是精通邦交事務，擅長辭令的傢伙，一點虧都不肯吃、專門佔便宜的傢伙，你說這能讓他們省心嗎？酒宴上雖然不談正事，暗裡的對陣卻也令人大費心力。
事務性的商談已經結束，接下來，關鍵性的結盟談判這時才真正進入正題，算算時間，怎麼的也得明年春天才能結束談判，起程返回阿羅斯，眼下卻是需要斟酌怎麼樣去為阿羅斯爭取最有利的條件，締結同盟關係了。
夜闌更深，酒宴終了。
典禮署呂震和賓客署雷天晗負責將阿羅斯的秘密使節們送回迎賓館，劉衛辰、蒙遜卻讓雷瑾留了下來，他想與自己這兩位心腹幕僚在書房商量一些事情。
「自從十月朔，展皇后意圖通過冊封皇后和祭告太廟兩事，以正其皇后名位的企圖，果然如侯爺出塞前所預計的那樣，宣告徹底落空了。」劉衛辰等奉茶的小婢一退出書房，便搶先說道：「現在冊封一事可謂是半途中輟，冊封展皇后為皇后的儀式雖然早早詔告了天下，但是內廷一派的圖謀，卻是遭到了外朝臣黨的一致抵制和阻撓。這皇后冊封的寶冊和印璽做好了，卻未有機會一見天日。目下，京師裡風起雲湧，爭鬥慘烈，據雪隼堂趙小七五日前發回的諜報，外朝臣黨中，又有人在圖謀剷除內廷羽翼，侯爺勢必再次成為他們首選的打擊目標，須得早做打算為好。」
雷瑾點點頭，喃喃說道：「冊封無果而終？那倒是正合我意。」
劉衛辰、蒙遜一聽大是奇怪，他兩人都是精明過人之輩，立時從雷瑾無心說出的一句話琢磨出不少內情，心道忖思：難道展皇后冊封一事被外朝臣黨阻撓而不行，竟然是侯爺從中做了手腳不成？
「不要奇怪。」雷瑾笑道：「展氏欲名正言順地登上皇后之位，不是想著那麼容易的。既然正式冊封的條件尚未成熟，勉力強求也難有什麼好結果。還不如再忍耐些時日。本侯估摸著，這事將來怕是要見點血，否則不會有塵埃落定的時候。哼，若是令展氏順利登上皇后之位，我等存在的重要性，豈非大大削弱？飛鳥盡，良弓藏啊！這種事情，萬萬不可以。」
頓了頓，雷瑾說道：「內廷展皇后一派固然是我們西北一邊，但是內廷有內廷的想法，我們有我們的利益。」
雷瑾雖然沒有明說，話裡話外其實也在無形中承認了，他肯定在背地裡做了一點手腳。展皇后一派的圖謀被外朝臣黨聯手阻撓，沒有結果，雷瑾這個平虜侯顯然在其中與有力焉。
「君不密失其國，臣不密失其身。」蒙遜一笑，表示毫不在意，轉頭見劉衛辰也點頭同意自己的看法，又接著往下說道：「這事不說也罷了。至於說朝廷要鉗制我們西北，怕也沒有多少好辦法。反正朝廷給我們西北的軍餉，現在一年才一萬兩銀子，靠朝廷我們早就餓死了不知道多少回。現在展皇后還需要我們外藩聲援，也不怕外朝臣黨找茬來彈劾侯爺，再是什麼事，內廷也會壓下來。若外朝臣黨意欲不利侯爺，讓秘諜部的獵殺隊掃除一下就可以了。暫時，只要注意警衛，他們就沒有任何辦法。呵呵。」
雷瑾笑了笑，進入正題，道出今天留下兩位長史議事的原因，「南下的白衣軍是我們的機會。所以本侯與顧爵爺商量了一個計劃，利用顧家的『畫眉』，還有我們的秘諜衙門，向白衣軍提供一些諜報，讓他們鬧得更凶一點。福建，是該讓白衣軍狠狠攪和一下才行。摸魚就要先攪渾水，除了向白衣軍提供秘密諜報，本侯還打算向他們提供部分軍械、馬匹、糧食、藥品，但是這些東西還不能牽扯到西北幕府和本侯身上。所以西北幕府這邊，要做出一些行動來配合這個計劃，這購買軍械、馬匹、糧食、藥品的銀子，需要兩位長史商量一下，看能拿出多少。」
通過秘密渠道向朝廷叛逆白衣軍提供違禁品，自然不能用那些明顯就能追查到西北幕府身上的軍械、馬匹、糧食、藥品，而需要安排一下特殊的軍械軍需，這樣的資金安排顯然必須兩位長史配合才行得通。
「應該能夠湊出一筆銀子來。」劉衛辰思索道，「不是很難。」
雷瑾笑道：「不僅僅是白衣軍的問題。我們現在雖然與阿羅斯談結盟，但本侯思量這事，還得多準備兩手。阿羅斯國內的農奴暴動，聽他們的口氣，好像有一支農奴暴軍，參與的農奴人數很是不少，大概有十多萬的樣子。我們要暗地裡幫幫他們，要與他們的首領建立秘密聯繫，必要時可以支援一下他們的活動。
嗯，這樣，少年營的西域入選士選幾個出來，要與阿羅斯、斯拉夫、高加索、韃靼人相貌接近的，要他們滲透進去，加入農奴暴軍也好，自己拉起一幫人馬作土匪馬賊也好，搞黑幫也行，進入阿羅斯的官府、朝廷也行，總之要在阿羅斯站住腳，要拖住阿羅斯的腳。現在阿羅斯外敵入侵，地方小貴族搞起民軍來，也不是不可以啊。
這些也需要銀子，所以本侯先跟兩位先生通通氣。具體的，等下面的方案呈報上來再說。總之，我們要向阿羅斯派人，要花銀子。」
「呵呵，侯爺想要辦的事情，卑職們盡最大可能去辦。」蒙遜笑道，「不就是銀子嗎？其他地方擠一擠，總會有些銀子可以省出來。」
「這就好！」雷瑾笑著，繼續與兩位長史大人商量有關的細節。