第五章遠客來矣，維風及雨？
成都。
獨孤岳別業。
星光黯淡，時已近三更，這座宅院中猶自燈火通明，主人醉客宴未散。
作為西北幕府參軍、參政，主政四川的執政府執政大人，獨孤岳平日裡都在成都內城督院街的『執政衙門』中處置政務、辦理公事。
這『執政衙門』離蜀王府城僅咫尺之遙，往昔則是帝國往任四川巡撫的『巡撫衙門』官署所在，成都士庶或稱之為『督院』。獨孤岳的一干家眷妻小，亦一併安頓在執政衙門官署的宅院中。
除此之外，獨孤岳在成都內城又另置了別業，每逢公餘之暇，休沐之期，獨孤岳也會與妻小在此避靜小居，稍享天倫之樂，有時亦與親朋舊友於此宴飲一番。只是這處別業，知者不多就是了。不是那等誼深交厚的友朋，休想獨孤岳會傳柬下帖邀至此處宴飲歡聚，共謀一醉。
獨孤岳今夜酒宴上的貴賓來頭卻是太大，乃是獨孤岳效忠用命的主家——微服南下的平虜侯雷瑾一行甫抵成都，翩然而至。
臨近成都外郭羊馬城時，雷瑾一行人即與難以捉摸的『鶯羽黃』小姐主婢三人分道揚鑣，各行各路。『鶯羽黃』的親戚據說在成都府郊縣，到了成都，已然是用不著與『雷宵道長』同行了。
鶯羽黃主婢這一路來，直到在成都各行一路，都並無特殊異動。棲雲凝清、倪法勝幾個都笑話雷瑾，皆道他對鶯羽黃的懷疑，只是自個兒疑心生暗鬼罷了，尤其翠玄涵秋、凝霜兩個妮子更是『鄙視』得厲害，雖然如此，但雷瑾也只是一笑置之，不予分辨。
對雷瑾來說，這些都是蕞爾小事，他真正所關心的還是西北軍國大計、長策大略。
前不久，獨孤岳除了與長史劉衛辰聯名呈稟『郵驛合併』和『革新郵政』的重要策議之外，還單獨呈上手折建言，他所陳說的政務，其中有關於重新析分陝西、四川地方，新設數個行省或獨立的行政區劃，以利統轄治理之議，亦引起雷瑾高度重視。
獨孤岳的見識膽略，雷瑾早已瞭然，以往但凡是獨孤岳呈稟的建言策議，如非緊急迫切，他每每都要揣摩深思，權衡利弊後，才作慎重決斷，便見得他是相當的看重獨孤岳任事用謀上的卓識大才。
儘管如此，決斷大事，定奪策略，處置軍國政務，雷瑾仍然有自己的一定之規，凡事之利弊，必心中反覆揣摩熟之，兼聽而獨斷，即使是幕府中如劉衛辰、蒙遜、獨孤岳、楊羅這等核心幕僚的建言策議，也必是深思而後決，謀定而後動。如獨孤岳這次所呈稟的關於『析置新省、區』策議建言，即需在全面辨析利害之後，方能盡早定案適時推行，此為軍國大事，斷不可輕忽視之，故須盡快與獨孤岳面談。
至於鶯羽黃之事，他即或判斷有所錯謬，在他也是無關緊要事，何勞掛心哉？一笑帶過可矣，對此自是絲毫不以為意！
這一夜，獨孤岳別業的會客花廳上席開兩桌，場面雖嫌簡省，便也權當是給雷瑾一行接風洗塵了。獨孤岳亦是知道雷瑾不喜繁文縟節的脾性，再則又是秘密蒞臨，不宜鋪張，所以索性只按尋常家宴的規格擺酒設席，也不分什麼男席、女席，料雷瑾必不在意的。
花廳之中，這會兒已是十分的酒酣耳熱。
「圓糾糾紫葡萄閘得恁俏，紅暈暈香疤兒因甚燒？撲簌簌珠淚兒腮邊吊。青絲發，系你臂，汗巾兒，束你腰。密匝匝相思也，淡淡的丟開了……」
調絲弄弦，獨孤岳府上的家班女樂，十來個清秀女孩兒或坐或站，在六扇屏風前簫管琵琶齊奏，琴瑟笙笛合鳴，編鐘悠揚，牙拍輕敲，家伎口中淺吟低唱的並不是士人們雅好的昆腔南曲，而是時下的市井小調《桂枝兒》，如今大江南北到處傳唱的俚俗曲子。
這倒也正合刻下的宴飲氣氛，若是吟唱昆腔南曲，反而很不搭調，扦格不通了。
烹羊宰牛且為樂，席上酒水，金華酒、惠泉酒、血珀葡萄、荔枝綠、水井坊、劍南燒春、瀘州大曲等應有盡有。席間男男女女，吃酒之人，各取所好，只求盡意痛飲，放浪形骸，不論尊卑男女，都拿出會須一飲三百杯的勁頭，飲如長鯨吸百川，不使金樽空對月，彼此言笑甚歡。
在座的除雷瑾、獨孤岳之外，尚有『執政同知』雷水平、駐成都的騎兵軍團節度阿顧，獨孤岳的正室錢氏夫人和侍妾王氏、張氏，還有棲雲凝清、倪法勝、凝霜亦同在這一桌，其他人則合共另外一桌。
世宦大戶之家的舊俗風習，是所謂的『大門不出，二門不邁』，內奼女眷向例是不令與外客見面的，家中但有外客到訪，家中女眷即須迴避。
反過來，主人若令家中女眷出見外客，往往包含著『你我之間並非外人』的一層意思。若非主客之間的關係確實相當親厚，就是主人以此來暗示客人，他對來客非常重視，彼此間的交情非其他人可比！
當今天下，風俗以奢靡為上，禮崩而樂壞，仍然嚴格遵守這等舊俗風習，完全規行矩步的人早已不多。即便是如此，過於放肆的蔑視禮法，仍然足以令人側目，招致惡評。
獨孤岳如此設宴，便是因為這在座的幾位確實與他都關係匪淺，不比尋常外人。然而，以這花廳中在座諸人的身份地位而言，在酒宴上如此的不論尊卑男女，共桌宴飲，若被外間一幹道學儒生知悉，怕是又要口誅筆伐一番，恨不能以道德殺人了。
獨孤岳回頭看看花廳中各色空酒罈子，未及搬出去的，竟是滿滿當當碼起了兩層，不禁笑道：「侯爺果是海量，卑職怕是難於奉陪到底了。」
雷瑾不由大笑，轉而低聲說道：「論喝酒啊，先生卻是差些。嘿嘿，要想縱橫花叢無礙，這喝酒上也得有些本事才行。小子當年狂蕩荒唐度日，盡日縱鷹放犬走馬射獵，又在風月淵藪中行走廝混，名聲雖是不佳，這酒量上卻是練出了幾分本事不假。」
說罷竟是喟歎一聲：「昔時種種，猶在目前，卻是此生再難尋回當時當日之肆意情懷也。」
獨孤岳不禁默然，誰無青春年少頭角崢嶸的歲月啊，干將發硎，鷹隼試翼，肆意揮霍，彈鋏狂歌，豪飲達旦，快意恩仇，問蒼茫大地，誰主沉浮？氣吞萬里如虎！都是一般的鋒芒畢露，豪情萬丈，算而今年華老去，無復少年狂，憶往昔崢嶸歲月，幾縷惆悵生。
心念至此，獨孤岳也便是一聲感慨：「錦帽貂裘，千騎卷平岡。射殺山中白額虎，步行奪得胡馬騎，少年不識愁滋味！如今卻道，天涼好個秋！」
陪坐一旁的雷水平呵呵大笑，端起甜白瓷酒杯，一口飲盡杯中的『瀘州大曲』，接口說道：「酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨？莫嫌舊日雲中守，猶堪一戰取功勳！獨孤大人正當盛年，何出此言？」
「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。」阿顧雖是回回，卻亦曾進學，遂笑說道：「末將粗陋，只依稀記得東坡翁最後這句豪氣干雲。」
雷瑾哈哈大笑，隨口評點道：「獨孤先生似有幾分『昔時飛箭無全目，今日垂楊生左肘』的感慨呢。嘿嘿，『願得燕弓射大將，恥令越甲鳴吾君』，阿顧的豪情壯志，倒是恰與先生『天涼好個秋』一呼一應，莫非天意乎？」
「呵呵，追往事，歎今吾，春風不染白髭鬚。人老即不以筋骨為事，談不上什麼感慨喏。閱盡滄桑後，處之自淡然，再無什麼可抱怨可煩惱之事，滅卻心頭火自涼，便是好個秋。」獨孤岳說著端起酒杯，笑道：「壯歲旌旗擁萬夫，阿顧將軍趕上了好時候，今秋射獵定可大獲成功，滿載而歸斯可預期。燕兵夜娖銀胡簶，漢箭朝飛金僕姑，老夫在這裡預為之賀，來！滿飲此杯。」
「阿彌陀佛，獨孤先生已通禪機，菩提妙心，佛果可證，善哉！」倪法勝嫣然笑道。
這廂阿顧忙起身回敬獨孤岳一杯酒，推杯換盞，一通兒熱鬧。
雷瑾亦笑道：「此秋非彼秋，天涼好個秋。『赫赫我車，一月三捷』，今秋射獵，若能凱旋，便是借得獨孤先生今日吉言也，大家滿飲此杯！」
說著逕自舉杯汩汩飲盡，席上眾人亦陪飲一杯。
雷瑾放下酒杯，對獨孤岳道：「先生的建言，卓識深遠，小子揣摩於心，亦以為然。只是先生的手折中，屢屢提及四川執政府右參議何健，先生有以教我乎？」
獨孤岳拱拱手，說道：「右參議何健，乙榜舉人，籍貫四川敘州府，系留用的前巡撫衙門僚佐。此人在洪氏幕府中，職掌錢糧出入。洪正任浙江藩司（即布政司）左參政時，何健以乙榜舉人的出身任職浙江督糧道，少年得志，時人視為仕途異數，後終以『貪酷』免官回鄉，永不敘用。到洪正主政四川時，才延入幕府，為洪正麾下重要幕僚之一。
何參議在洪氏幕僚中以任事見長，謀劃獻策卻是不多見。倒是留用之後，他在實務上多有建言獻策，卑職銜命執政四川，能得今日之治績，何參議與有力焉。其人雖有瑕疵，但瑕不掩瑜，尚屬可用之才。
獎掖賢能，薦舉人才，卑職職責所在，分所應當，故爾不憚煩瑣，向侯爺薦舉此人。
此次析分陝西、四川的提議，即為何參議倡議，卑職亦曾在官署與同知大人、左右參政、左右參議等會議商討，但茲事體大，故卑職僅以個人名義上手折建言，以供侯爺參酌。
另外，『郵驛合併』暨『革新郵政』事，大要綱目雖是劉長史、蒙長史以及卑職等人反覆商榷敲定，但其中亦有何參議最初條陳獻策之功，至於一應規條、施行方案的草擬亦經其手，卑職不過稍事潤色而已，蒙長史自認此事上他著力不多，不願掠美貪功，所以呈稟到侯爺處，只有卑職和劉長史的聯署。蒙長史固是不願掠美，何參議之功卑職卻不能隱匿而不報。」
「哦？」雷瑾眉尖一聳，「這何健在洪氏幕府為何謀劃獻策不多？倒是留用之後，便茅塞頓開了嗎？」
「這——」獨孤岳沒想到雷瑾會問出這樣一句話來，一時不知如何開口。他知道雷瑾這位侯爺閱人歷事已多，用人任事自有一定之規，對僚屬賢能與否、事理原委，無不博訪周咨，平日默識於心，不大宣之於口，卻是以備他日用人任事之時參酌決定。而且隨著他閱世愈深，觀察愈微，舉凡相貌、言語、舉止、呈文、行事、待人等等，俱在眼目之中。僚屬的才能優劣、品性脾氣，等等，平日即已展開不動聲色的內查外調，對多方面的情況加以參互質證，比對核實，對僚屬的才能品德考察結論，總是在不斷的評估、修正、完善，因之這種詳實縝密的甄別考察，絕不僅僅局限於一般慣例的考核、考績、考成等官方正式程式。
稍作思忖，獨孤岳笑道：「卑職推測，是因前巡撫洪正本人頗有謀算，且為人多少有些剛愎自用，較少向幕僚討教機宜，故而何參議謀劃獻策較少，便也不難理解了。」
「這樣麼？」雷瑾目光炯炯，悠然一笑：「四川官屬僚佐，小子自不如先生熟悉。此番南來，倒要見上一見。這何參議既是才能卓異，大可不必在乎其品性上的瑕疵，不過——本侯先得見上一見，異日任用其人，才能心中有底。」
獨孤岳一聽，便知自己的薦舉已經得到雷瑾大體上的認可，頓時大感寬慰。但也了然雷瑾在酒宴上說起此事的用意，這事兒便無形中也是對他的一種考驗。誠所謂『臣不密，失其身』，但凡是這酒席上談及的政務，尤其是與這何參議有關之事，若是提前洩露出去，他可吃罪匪輕。今晚這酒宴一散，就得飭令家人守口如瓶才是。
想到這裡，獨孤岳便朗聲大笑，說道：「侯爺即有此意，不如明日造訪何氏府上？侯爺意下如何？」
「呵呵，」雷瑾頷首一笑，「先生但去安排，小子無不從命。」
「那就如此了。」
獨孤岳說到這兒，想起一事，又道：「鋤奸營的諜情通報說，近期因為侯爺南下四川，各方秘諜紛至沓來，雲集成都。其中還說到京師司設監宦官張玉私入四川，已露蹤跡，鋤奸營正加派人手比對追查。如此形勢，侯爺出入還要多加小心才是。」
「司設監的張玉？他來四川幹什麼？」
雷瑾皺了皺眉頭。以張玉的中官身份，若非奉旨入川，雷瑾這等獨霸一方的封疆大吏真要想名正言順的對付他，抓住張玉這一條私自離京的罪狀已經足夠。
畢竟宦官不奉旨而私自出京是犯了皇朝大忌的，皇朝太祖太宗時所立的祖制，至少在目前還沒有誰膽敢公然的違逆，雖則天下早已呈現瓦解之勢，但究竟還是皇甫家坐著龍庭不是？
張玉身為內廷宦官私自出京，潛入四川，定當小心隱藏不為人知才是，這麼容易就暴露了形藏，必是其中有詐。
張玉身為畸門高手，並非僅只武技高明而已，自是有些不為人知的絕活，可資隱藏和保命；何況其人久處宮廷權爭漩渦，不會不知自保全身是第一要義。這宦官私自出京，變易形貌以避人耳目，應是一般而言的常識，憑張玉的出身、閱歷、武技修為，哪裡是那麼容易被鋤奸營發現蹤跡的？
「這事有些蹊蹺，」雷瑾說道，「怕就怕，他是蓄意暴露形藏，以自身作餌，吸引鋤奸營的注意，從而掩護暗中進行的詭謀。張玉此人來歷非同一般，鋤奸營不要被他蒙蔽了。告訴鋤奸營，要他們特別注意這點。另外，鐵血營要加強警衛，注意防範可能針對執政府重要僚屬的襲擊、刺殺。大傢伙出入都要小心了。」
獨孤岳微微點頭，「侯爺說的極是，這事卑職今晚就交代佈置下去。」
「那就好。來，滿飲此杯！」
雷瑾舉杯，座中諸人齊聲應諾，花廳中一片笑語喧闐。
玉河水靜，槳聲燈影裡，一條官船悠悠滑過水面，蕩起漣漪。
國朝初年，蜀王府宮城修建時，挖土築城，高墊地基，隆然居於成都重城的中心，又疏導開挖環繞宮城的河溝，廣設明渠暗溝以宣洩大雨洪水，使宮城之內免受洪澇之害。
環繞蜀王府宮城，外通金河，內連摩訶池的河溝，由於河面甚寬，建造宮城時，可以船隻來往運送木料磚瓦。王府既成，王府生活所需之物，亦可由船隻運入，民間俗稱為玉（御）河。
這一條官船，就是給蜀王府運送柴炭、蔬果、牛羊豬肉、活雞活鴨等生活必需品的船隻之一，每晚三更開始，由金河轉入玉河，最後駛入蜀王府宮城卸貨交割，第二天一早再由執政府指定的專人，點算清楚，逐一按品秩分發給王府上下主僕人等。
官船駛過水道轉彎處，船工都專注於划槳、使櫓、操舵，根本沒有察覺一個窈窕人影從官船上縱身飛起，宛如大鳥騰空，無聲無息地橫越水面，躍到岸上，藉著夜色掩護，貼著牆根奔行，迅快無比的閃入一條街巷。
黑影忽動忽停，如同一縷輕風，七拐八彎之後閃入一條巷子。
前無去路，但一側高牆底下有一道門戶，想是這戶人家平時出入的小門。
黑影閃到門邊，倏然潛入，原來緊合的門扉只是虛掩而已，門後是一個小小的後花園，山石嶙峋，花木扶疏，點點流螢映照，顯得影影綽綽，宛如鬼怪，蛙聲蟲鳴的細碎合奏則因了黑影的進入，打亂了原有的節奏。
「拿到了嗎？」
在突兀奇異的假山石後，一個低沉滄桑的聲音在黑暗中響起，是男人的嗓音，年紀不會太年輕。
「拿到了。」
自外而入的黑影答道，軟媚輕柔，自是女子無疑，顯然黑暗中問話的聲音是女子所熟知，絲毫不顯驚詫。
「後面沒人跟著吧？」
「我搭順風船進的城，不會有人跟在後面的，放心啦，我江湖上的字號可不是白叫的。」女子似乎很有把握，「哦，你肯定那人會來麼？」
黑暗中的男人回答：
「以那人的脾性，我的舉動遲早會引起他的注意。如果他來了，你拿到的東西，就是他的閻王催命符。如果他不來，那只能說他命不該絕，氣數未盡。那也是無可奈何的事，只能以後再找機會。這次你從漢中南來，正是八方風雨匯聚成都的時候，又趕上了眼下這檔子事，正要借重你的本事。詩經有云『遠客來矣，維風及雨』，或許真能一擊得中亦未可知。」
「不要信心太足，這個人不是那麼簡單的。」女子稍稍遲疑了一下，說道。
「好啦，不說這些了。把東西給我。」
男子在黑暗中說到，並沒有察覺女子的異常。
在黑暗中接過女子遞過的物事，男子又道：「你先歇息吧，我從地道過去那邊院子。」
「真的要致那人於死地嗎？」女子在黑暗中問道。
男子稍稍停頓了一下，「你怎麼了？此人一身繫軍國之重，最適宜偷襲暗殺，一旦身死，軍心必亂，其手下烏合之眾肯定作鳥獸散。哦，對了，剛好得了一樣東西，你看看趁手與否？」
說著話的當兒，火石擊刀，錚的一聲，黑暗中亮起一團微弱的火光。
男子不知道從什麼地方摸出個物事來，遞給女子：「看看。」
女子藉著微弱的火光一看，是一支短小的匕首，鯊魚皮鞘子做工精緻，紅銅劍檔上鑲嵌了一顆重碧貓眼兒寶石，極之珍貴華美。
匕身短小，堪僅六寸，女子一見心兒便有些喜歡，忍不住握住匕首把柄，只覺分外趁手，便順手一抽，卡簧輕響，拔匕出鞘，微弱火光映照下，短匕青光幽幽，漣漪流淌，旋轉如螺如暈的奇異紋路在鏡面般的匕身上煞是特別，鋒刃尚未沾手，森森冷氣已是沁人肌膚！
「好！」女子在幽暗中低聲讚道。
「大概古人所謂的百煉鋼、緬鐵、鑌鐵、玉鋼所打造的稀世兵刃，也就是這種了。好了，我先過去了。」
聲音未落，男子已然身形一轉，倏忽已失蹤影，那點微弱火光自是一閃而逝。
女子在黑暗中輕歎一聲：「這口匕首會沾上誰的鮮血呢？」
聲如游絲，裊裊消散。
一切重歸平靜。