第六章息兵渡江（3）
書房靜謐。
兩名隨身護衛斂跡無蹤。
兩名小丫頭奉了茶點上來，躬身萬福而退。
「繡章（馬錦表字），請。」雷瑾舉手虛引。
「侯爺，請。」馬錦忙道。
略用茶水，馬錦直截了當的稟報：「侯爺，卑職有兩件事上稟。」
「直說無妨。」
「這第一件，秘諜部派往湖廣武昌的混編大隊，獵殺、強襲、後援、接應四隊人馬都已經回到了重慶。全員無損。」
「回來了就好。繡章，這是你份內該管的事，你有權調遣獵殺隊、強襲隊啊，這事不用專門向本侯稟報吧？至於所得財物，全部折賣，充入秘諜部的秘密經費。參加人員，照例厚賞就是。」
「是。只是其中有一點與卑職預想不同，覺得還是盡早稟報侯爺的好。」馬錦臉色肅然。
「哦？」
「卑職原本以為，他們撤走時會將不及運走的糧食舉火焚燒，但他們飛鴿傳書說是下毒，當時卑職也未在意。」馬錦繼續說道：「但這兩天，卑職細閱四星絕密級〈形勢匯篡〉，侯爺既然推測白衣軍很可能會渡江，南下就食。卑職擔心，這一次他們自作主張下毒，而不焚燒，會不會影響到侯爺後續的計劃？」
內記室編纂的〈形勢匯纂〉，由於涉及機密甚多，也不是誰都可以看，因此機密授權級別不夠的文武官吏，只能看經過精心刪除，與其涉密級別想符合的〈形勢匯纂〉。
雷瑾聞言，不置可否，「繡章，你的意思是怎樣？」
「卑職以為，是否應予以適當懲誡？以免類似事件再犯。」
雷瑾微微笑道：「繡章，你有特別指示他們，焚燒來不及帶走的糧食嗎？」
「這個卻是沒有。但——」
「你有特別吩咐，不允許他們在糧食中下毒嗎？」
「沒有。」
「所以，他們選擇下毒，也是他們在外活動，應該享有的機斷權力。既然已經成功回來，就該賞，而不當罰。」雷瑾道，「本侯倒是對他們能在短暫的數天之中，將來不及帶走的楚王府剩餘糧食，幾乎全部下毒的手段，有些興趣。是些什麼人？」
「是獵殺隊訓練營招募的用毒高手，來自苗疆巫門一脈，有雲雷寨的薦信。這次一共去了三名。還是第一次出任務，可能是想炫耀一下，他們用毒手段的神奇和不可思議吧。」
「難道是巫毒宗？上次，沙定洲的巫師，連續用毒，可是殺死了我平虜士兵一萬多人。據說那幾個巫師還根本不是正宗的巫門正脈傳人。」雷瑾話題一轉：
「至於你擔心會否影響本侯的後續計劃，這你就大可放心，完全沒事。白衣軍過江，或者不過江，短期對我們西北影響都不大，本侯也暫時沒有什麼後續計劃。讓你派些人去武昌，只是讓他們有一番實戰的機會。你以為本侯有什麼特別目的？最多是讓他們練上一回虎口奪食的能耐罷了。
說白了，白衣軍過江，可能會加速帝國瓦解，但畢竟還是推測，還有待以後的事實來證明。
而我們推測白衣軍有**成的可能，會因缺糧而渡江，每一步的估算都留了很大的冗余。我們原先的估算——就是以我們諜報探得的糧食倉儲實數為基礎，不但是整個漢水以東的湖廣各府各縣，還包括武昌府所有的糧食，為了避免偏差，又再往總數上加了三成『虛數』。我們假設這樣一個數目的糧食，全部為白衣軍所得。
白衣軍得到了『全部』並且『超量』的糧食，這是我們推測白衣軍是否南下的主要根據之一。
如果我們的推測，是建立在白衣軍不能得到武昌城內的糧食之上，或者以不能得到楚王府的糧食為條件，你覺得我們的推測還能成立嗎？還有多少可信度？意外經常發生，我們不能掌控一切，也掌控不了一切，我們的推測是不能以這些為條件和根據的。
除非，白衣軍有本事佔領湖廣長江以北的所有地區，把劉國能打得潰不成軍。否則，白衣軍渡江南下的可能，有**成，是沒有什麼問題的，我們的推測就不會有什麼大偏差。
關鍵就是，現在是春荒，誰手裡有多餘的糧食？也就是官方糧倉儲糧較多，絕對的大頭。像楚王府倉儲糧食多，那是藩王情形特殊。地方富戶所有的糧食終究是小頭。至於那些糧食商人，他們經手的糧食也許確實比較多，但這些糧食商人，大部分都比泥鰍還滑了，白衣軍多半佔不到他們什麼便宜。
而白衣軍的軟肋，就是他們的步騎都不適應湖廣戰場，他們所抄掠的糧食，還不得不花上很大代價，穿越大別山，運回河南，這樣的運輸耗費，無疑是很高的。
所以，繡章，你不用擔這個心。」
馬錦點點頭，「既然侯爺這麼說，卑職也就不作無謂的擔心了。眼下，卑職要做的，就是吩咐下去，查清楚這批毒糧總量有多少，這個問我們自己的人就行了；其二，這批毒糧若落入白衣軍之手，白衣軍是否已經發現糧中有毒？若已然發現，是否已經銷毀？如果沒有銷毀，他們運到了什麼地方？他們想用這批毒糧幹什麼？」
「嗯，這就對了。」雷瑾道，「這批毒糧的去向，確實是值得稍稍關注一下。說不定會是個不大不小的變數，誰知道呢？」
「侯爺，卑職要稟報的第二件事，是關於青海顧始汗的。」
「嗯？」雷瑾目光一凝，不管怎麼說，顧始汗從關係上講，也是他的岳父。作為烏日娜的生父，這層聯姻關係，雖然充滿著濃厚的利益抉擇，但雷瑾還是不能不表示必要的關心。
顧始汗其實剛剛回到青海不久，這個雷瑾知道，還專程派員代表了自己過去安多草原，現在還沒返回呢。
「顧始汗的身子，也日見衰弱了。有秘諜說，上馬，都要人扶一下才行了。」
雷瑾聽罷不語，顧始汗也這樣，歲月不饒人啊。
「顧始汗也才五十幾歲啊，看來這刀馬硬功終是最不養身。」雷瑾淡淡一歎。
馬錦道：「遠征風霜本就催人老，何況衛、藏氣侯極其惡劣？一年多的遠征，誘發多年積累的老傷老病，也不算什麼稀奇事。」
「這安多又要有所變化了。」雷瑾想想，「也沒什麼大不了，將來足能應付了。等本侯的專使從安多回來。本侯視情況，讓烏日娜回去一趟，帶上兩名醫師。」
「醫師行不行？」
「顧始汗若是老傷成疾，就是靠慢慢內養，別無他法。說到內養調理，我們漢人的醫師足夠應付了，用不著大醫師、歧黃良醫、杏林大夫齊上陣。本侯還有點擔心，顧始汗未必就肯靜養服藥。」
雷瑾說的都是西北的十三科醫師分級，也是『民爵』，醫師已經取得行醫資格，而醫士則是學徒身份，還不能單獨行醫。
至此，馬錦已經將兩件事稟報完畢，又坐了一會，隨意閒談品茶。
看看未正快到，雷瑾笑道：「這軍將們的小集議，本侯還是要去的。繡章，一起去吧。」
「是。」馬錦的兩個頭銜，使他既可以參加文官的小集議，也可以參加武將的小集議。
三月十八。
申初一刻。
齊彥名、陳翰趕到黃州府。
東西兩路白衣軍，步騎大都已經集結在黃州府，遙望長江南岸。
黃州府衙內，劉惠、趙遂、劉六或坐或站，幾個帳房先生則劈里啪啦算盤珠子打得飛快，正在緊張的核對糧食測算的數目。
見齊彥名、陳翰匆匆進來，幾位首領神情各有不同。
劉六遠遠的給齊彥名使個眼色，笑道：「齊兄弟、陳兄弟一路辛苦了。咱家這會兒，正好有點饞酒。彥名，陪大哥去喝兩鐘。」
劉惠與趙遂迅速交換了一下眼色，笑道：「這樣也好。晚上，再擺酒席為兩位兄弟洗塵。陳翰，副元帥有事兒跟你說。」
劉六、齊彥名出衙而去。
劉惠有點不甚放心，道：「會不會有反覆？」
「應該不會，劉六已經默認，齊彥名大概不會反對。」趙遂說道，「只是咱們這邊選誰，卻是得仔細掂量掂量。」
黃州府城，大部分人都逃難而去。
這時要在城裡找個喝酒的地方，還真不容易。
齊彥名也不說話，騎馬跟在劉六後面，在黃州城內的街巷裡走著，馬蹄濺起點點泥水，蹄鐵敲擊地面的聲音有點兒沉悶。
劉六終於在一處黑黢黢的門面前勒馬。
門面不大，招牌兒卻也沒有一個，也許很多年以前有過招牌，但早湮沒在歲月風塵之中了，沒有上門板，完全大敞開。
這黑黢黢的門面，大概不是熟客，就算明知道這處是處小酒館，也沒有人會有膽量進去嘗試一下這酒館的酒菜。
酒館裡沒有燈，從外面望進去，一片黑沉沉，穿堂風一吹，還有點磣人。
「這家酒館的主人，是個風燭殘年的啞巴老頭，耳朵也有點背。城裡的人都跑得差不多了，咱還是無意中，才發現在黃州城裡，居然還能找著這麼個喝酒的地方。趕緊吩咐下去不要為難這老頭兒。」劉六一邊甩鐙下馬，一邊說道。
齊彥名見劉六已經走進去了，便將馬隨便一系，也跟了進去。
這酒館兒說是酒館，還真不像酒館，足足向裡走了二十幾步，才看到一個稍稍寬大一點的廳堂，這小酒館明顯是由民房改成，八張桌子，在黑暗中隱隱約約可見。
劉六、齊彥名在一張桌前坐定，齊彥名看看有點奇怪，問：「不用點菜？」
「老頭是啞巴，耳朵又背，點菜有用嗎？反正老頭切什麼上來，就吃什麼。酒是不錯，咱們這會暫且少喝點，晚上不是還有洗塵的酒席嗎？別給喝醉了，讓人笑話。」
稍時，一點昏暗的燈光冉冉近前，一個老態龍鍾的老頭蹣跚著走到桌前，把燈往桌上緩緩放落，慢慢地布上幾盤菜兒：醬蘿蔔、油炸豆腐乾絲、一副切好的滷水豬大腸、一盤豬頭肉，都是極其價廉的市井下酒菜，另外就是一錫壺的酒。
老頭兒然後轉身，蹣跚著走到後面去了
齊彥名已經適應了這小酒館的幽暗，心道，這裡還真是熟客喝點小酒打發日子的好地方，清靜幽深。
劉六搶先在四盤菜裡各下了一筷子，大口吃了；然後又拿起酒壺搖了一搖，在酒杯裡倒了小半杯，喝下肚去。
「哎，這應該小弟來做，怎麼能勞大哥動手？」齊彥名道。
「誰做不是一樣？」劉六笑道，他剛才的舉動，是江湖上防險的手法之一，由一個人先嘗過所有的酒菜，沒事了再一起吃，這一般來講，是最穩妥的。
「糧食的事，怎麼樣了？」齊彥名問道。
「不夠。咱們東西兩路，接近三十萬步、騎，三十萬匹馬，消耗糧食最多，若再加上幾十萬家小，運糧途中的糧食折耗，怎麼測算都不夠。」劉六搖搖頭，「你沒見他們現在算盤珠子打得山響嗎？就是想再核實一遍。他們西路軍對湖廣是抱著很大希望的，總覺得能從湖廣這魚米之鄉弄到足夠的糧食，現在他們失望也越發的大嘍。也不想想，現在是什麼時候？如果是官府剛剛收完夏糧秋稅的時候，還差不多。春天缺糧的時候，西進湖廣，能弄到這麼多糧食，已經是老天保佑咱們。想在湖廣一勞永逸解決糧食問題，完全是趙遂那壞鬼書生一廂情願。
怎麼核實，都不會有他們希望的結果出現。
現實，就是糧食不夠吃。」
齊彥名默然不語，糧食一直是白衣軍的隱憂，在與『喬老爺子』統領的京軍『五軍營』對抗當中，幾次敗戰都是糧食不濟；而在更早一點，遼東騎兵南下山東，也曾經利用白衣軍糧食供給上的漏洞，以輕騎破擊白衣軍騎兵一部，斬首五千餘，獲戰馬數千。
想想白衣軍當初雄心勃勃，『直指幽燕地，重開日月天』，然而這個目標不知何年何月可以達成。現在更是為了糧食，不得不全軍奔命，齊彥名心中隱隱感到白衣軍已經在走下坡路，只是很多人還沒有察覺而已。糧食！
劉六、齊彥名各想心事，竟是過了好一會兒，兩人才同時啞然失笑，回過神來。
「可以動筷了。」劉六提壺斟酒，又給齊彥名也斟滿了酒。
齊彥名還待客氣，劉六眼一瞪，「自家兄弟，不用客氣。誰斟還不是一樣？」
搖搖頭，齊彥名知道劉六不但在決斷上勝過自己，在有些事情上也說一不二，這種事情只能順其自然。
「干！」
劉六喝完，問道：「你跟陳翰一起西渡漢水，覺得這個人怎麼樣？」
「這人是真正的聰明，不是小聰明的那種。」齊彥名挾了一筷鹵大腸，邊吃邊說。
「趙遂這位西路副元帥，你怎麼看？」劉六一邊斟酒，一邊問。
齊彥名笑道：「這人帶兵打仗還有一套，不是那種只會說說的書生秀才。就是愛耍小聰明，咱不喜歡他。」
劉六幽冷一笑，「何止你不喜歡，咱也一樣。照咱看，要不是趙遂這壞鬼書生加入白衣軍很早，陳翰坐上副元帥位置的可能，比他大多了。」
「趙遂怎麼惹著大哥了？生這麼大的氣？」
「兄弟，對不住！大哥，一不小心中了趙遂這廝的激將法，已經默認了以咱們東路白衣軍為主，渡江南下，取食江南。以此緩解白衣軍的糧食緊張情形。」劉六冷笑，「這下了江南，可能就由不得咱們了，絕不是壞鬼書生信口雌黃說的幾個月就能回轉中原。咱的最少估計是兩年。不在江南繞個大圈子，哪裡能甩開官軍的圍追堵截？」
「下江南，也沒什麼了不起。他們西路軍不敢下江南，那是他們沒種。」齊彥名道，「大哥不必煩惱。」
「再說，」齊彥名笑道，「咱們在湖廣，已經把騎兵下江南的種種不利，看得很清楚。本來，騎兵下江南，應在秋季。但誰讓咱們就推上了這麼個倒霉的春季，缺糧缺得狠呢！咬著牙，也得渡江南下，為父老家小省下一口糧食吧。」
「咱們南下的條件，一是渡江得有船，鳧水泅渡咱們不干；二是為了應付馬匹生病，他們西路軍的獸醫，得抽調一大批給咱們；三是皮製馬具脫硝，他們西路軍的存貨得全轉讓給咱們；四是弓和弓弦，防雨水的弓，弓弦，不用說是重中之重；五是馬蹄鐵，這東西雖然小，有時候會難死人，也得解決；六是咱們還要帶上一些金子以備不時之需。」
齊彥名說道，「這幾個條件都很合理，要是連這也滿足不了，咱們就不要和西路軍談什麼渡江了。」
劉六笑了笑，「還有一個條件，咱要求西路軍至少要出一萬人以上的騎兵，步兵若干，以增加南下兵力。相信他們現在也在頭痛，該派誰跟咱們下江南。至於船隻，趙遂已經準備得差不多了。就看其他條件，西路軍會不會答應。一旦全部答應，渡江就是這一兩天的事了。」
兩人就在這昏暗的小酒館裡一邊說，一邊吃，直到酒喝完，菜吃光。
劉六袖子裡摸出十文銅錢，放在桌子上，一邊對齊彥名說明：「酒是足銅正錢五文，四個菜是足銅正錢五文。私鑄錢，這老頭不要。走吧！」
出得門來，已是起更時分，兩人翻身上馬，疾疾馳去。
渡江南下！
這時候，劉六、齊彥名才開始完全重視起這個問題。
他們倆預感到，南下已是不可避免，尤其趙遂對於船隻的搜集，他怎麼可能在幾天之內就搜集到足夠數萬人橫渡大江的船隻？必定是在進入湖廣之後，就在搜集了。以白衣軍的摧枯拉朽，將官船、商船等大小船隻搜集起來，不會是太難的事，只要時間足夠就行。
趙遂早就預留了糧食不夠，渡江南下的『後著』，而現在的情形又是非得渡江不可。
東路白衣軍，西路白衣軍，雖然是『兄弟』，但討價還價，勾心鬥角一番也很正常，今兒晚上還有一番好『斗』呢。