第五章元宵夜的暗殺
最後一抹陽光隱沒，天色晦暗。
安南鄭王大營內外到處張燈結綵，這是在歡慶元宵。
安南長期受帝國影響，不但一直使用著帝國的曆法，甚至許多節慶風俗也與帝國完全一樣，過年、元宵、端午、中元、中秋、重陽、冬至，幾乎沒有不同的。
正月十五元宵，安南鄭王為了提振士氣，還是勉為其難的張燈結綵以示慶祝。說起來在王京升龍遭到海天盟的野蠻洗劫之後，鄭王已經無力發動對阮王的攻勢，缺少糧秣，缺少軍械，是不可能征戰四方的。但是鄭王后悔也晚了，在『蝗蟲』張德裕的挾制下，鄭王已經是騎虎難下，打也得打，不打也得打，誰讓他手下的士兵雖然數量不少，卻明顯不是張德裕手下那些精兵悍將的對手呢？想想張德裕還在廣西留著五萬虎狼之師沒有南下，鄭王就有點不寒而慄。安南的士兵為什麼打南掌，打真臘的時候所向披靡，卻屢屢在中土帝國的一個『小小』巡撫面前吃癟？
入夜，鄭王被眾人前呼後擁著在大營中觀賞了一會花燈，猜了幾個燈謎，元宵之節必不可少的一個環節『吃湯圓』也就開始了。
安南鄭朝的達官貴人，鄭氏家族的王親國戚都陸續在營中臨時搭的涼棚裡就座，這時候的安南氣候還不算炎熱，晚上涼風拂面，舒適得很。
香軟甜糯，熱氣騰騰的湯圓送了上來，也把元宵節的氣氛推向了一個**。
一碗圓滾滾的湯圓如果要全吃完那是需要一點時間的，吃甜膩的湯圓，需要飲茶水解膩，慢慢的吃著湯圓，慢慢的品啜茶水，悠悠閒閒之間，甘甜之味在口中久久縈繞。
湯圓在嘴裡唇舌間轉動，即將落喉，就在鄭王要嚥下這粒湯圓的時候，在遠處的班駁暗影中飛出三枝弩矢，猶如水面上急速掠過的輕風，三道暗影甚至沒有讓人聽到箭矢離弦的特有嘯音。
暗影飛入涼棚，鄭王摀住了脖項上的傷口，喉頭發出沉悶的聲音，仰天栽倒。
他被一箭射中了咽喉，另外的兩箭則都射中前胸，細細的血柱從傷口噴射，染紅了黃袍。
又是颼颼幾聲，幾個呆若木雞的王親國戚身上也各各中箭，箭孔噴射鮮血，血象霧一樣瀰散。
在中軍大營中出現殺手，而且是使用強弩的殺手，這讓很多人無法想像，以至就像在惡夢一樣，所有人的反應都跟不上那幾個藏身陰影中的殺手，當侍衛們終於反應過來，終於從四面八方圍住那幾個殺手時，他們收穫的只是屍體，七具服毒而死，瘦小黝黑的死屍。
這時，那曾經雄心勃勃想統一安南的鄭王已嚥下了最後一口氣，而鄭王嫡系繼承人清都世子也很不幸運的被勁弩射穿肺臟，重傷昏迷，還不知道能不能救活，那弩箭上是塗了毒的。
就在安南鄭王嚥氣的同時，安南阮王的大營也亂成了一鍋粥。
阮王這邊倒是沒有殺手，但卻有下毒的人。
阮王實際上是在吃湯圓的時候，被一盅毒茶放倒的，至今昏迷不醒，下毒的人原本是阮王最親信的僕從之一，被捉住後馬上服毒，但在死之前承認自己是鄭王多年以前安插的內線。
在這種情形下，雖然有人心中還在懷疑，但沒有可信的證據，光是懷疑沒有任何用處。
因之，事雖蹊蹺，卻無人質疑。
廣西水師大營仍然駐在順化附近的香河上。
張德裕的帥船上，戒備森嚴。
船艙內，張德裕、丁元松、丁元極各據一方，圍桌而坐。
「大哥，我們這麼做是不是太明顯了？」丁元松忍不住說道，張德裕雖然過繼給了張氏，但毫無疑問，仍然是丁斯湛這一房的嫡親骨血，丁元松私下裡叫大哥也沒有什麼不對。
「阮王、鄭王的人就算看出來是我們在幕後指使了這一切，又能如何？」張德裕冷笑，「馬上毒死阮王對我們並沒有什麼好處，所以讓他半死不活最好，順便還送海天盟一個人情。至於鄭王的死雖然是我們安排的『安南死士』去完成，不過你能想像在戒備森嚴的軍營中若沒有內應的協助，殺手能夠那麼輕鬆的混入軍營嗎？鄭王一死，鄭王宗室必定內訌，等他們把鄭王畢生積攢的最後一點家當也折騰光了，我們出面收拾殘局也就容易了，如此兵不鈍而利可全，上策也。」
「但是，」丁元極疑問道，「大哥為何要秘密吩咐把清都世子也一併射殺？」
「這清都世子雖然志大才疏，但畢竟是鄭王世子，名分在那裡，若不把他也幹掉，怎麼可能讓鄭氏宗室內訌？再說，像這樣的弒父逆子，我們替鄭王除了，想必鄭王死也瞑目了，說不定還會感謝我們，呵呵！」張德裕冷酷地笑道，他早在欽州的時侯，就已經有意無意地在話裡話外給那清都世子下了不少藥，沒想到清都世子還真的記在了心裡，現在終於發酵了。
「那是，若沒有清都世子作內應，我們派去的人怎麼能藏匿在鄭王的大營中多日，而鄭王卻毫無所覺呢？哈哈，這清都世子把事情想得太簡單了，以為與我們連手就能大功告成，真是少不更事，閱歷不夠啊。」丁元松眼中精光閃動。
「消息也應該到了吧？」丁元極等得有點不耐煩了，他們兄弟幾個為了等候暗殺成功的消息，茶點都換過幾輪了。
「急什麼？做大事者須得有靜氣，急噪只會壞事。」張德裕說道，又對丁元松說道：「元松，我們現在交割給西北幕府的戰俘已經有多少人了？」
「一共移交了七批，總計是十一萬七千男口，五萬三千女口，還有五千孩童。」丁元松張口道來，如數家珍，顯然是非常熟悉，因為幾次向西北幕府移交戰俘都是丁元松親自經手，不清楚才是怪事了。
「你跟西北幕府的人打交道，覺得他們的人怎麼樣？」張德裕問道。
「小弟與之打交道的人是西北幕府自己設的『貴州軍政官署』的官吏。據說這貴州軍政官署在軍政方面是要接受四川執政府節制的。
貴州的這些官吏都很年輕，做事很**度規例，一絲不苟，但也不乏靈活變通之處，所有的事，他們都能辦理得井井有條。都不知道西北幕府是怎麼訓練出來的，真羨慕死小弟了。」
丁元松不無羨慕的說道，他的弦外之音就是丁家也能有這樣的部屬，那該多好。
「可怕！元松此言無虛的話，雷公爺的三個嫡親兒子中，反而以此子最為心機深沉，最為可怕了。」張德裕惕然心驚。
丁元極皺眉道：「高估和低估，都不會讓我們得出正確的判斷。雷公爺府上的清客藏龍臥虎，說不定是別人給這雷三公子支的高招呢。我們是不是太高估雷三公子了？看看平虜軍在雲南的戰事，大有泥足深陷的架勢呢，這是不是證明雷三公子能力不過如此而已，他已經江郎才盡，快玩不轉了？而我們卻太高估他了？」
丁元松搖頭，不太認可丁元極的意見，「我還是寧願高估，也不願低估這麼一個人。從小見大，下屬官吏既然這麼精幹，上級長官就不可能太過平庸。能組織並駕馭西北幕府那麼多的文武官僚，豈是簡單之事？這個人，我是寧願高估的，也許現在並不是高估了，而是低估了他呢？」
「這個有待以後的事實來證明了。」丁元極倒也不想在這個問題上多作糾纏，便就此打住這個話頭。
張德裕不理會丁元松、丁元極的爭論，說道：「以後要加快向西北幕府移交戰俘，只要他們吃得下，我們就盡量給。只要抽空了安南的人口，那些與我們為敵的安南豪族，還有那些安南人的幫派，就會失去他們賴以存在的根基，他們就會成為無根浮萍，任由我們把他們全部剷除。
在我們現在已經完全控制的地方，已經移了多少漢民？」
丁元極笑道：「不少了，總共有六十七萬口落戶。」
「還是太少，還得想辦法增加中土的移民才行。」張德裕不太滿意。
「我們已盡了最大努力，除非有什麼特別契機，譬如天災**，否則想大大增加移民數量比較難。」丁元極搖搖頭。
「春荒如何？」
對張德裕所問的問題，丁元極回答道：「春荒能增加一些移民數量，但不會太多。不到實在活不下去，自願的不會很多。現在移民過來的都是參與到南洋計劃的各家族私自遷移的族人。
若照現在的移民進度，總要五年以上才能達到我們移民三百萬男女丁口定居安南的目標，而且南洋終年濕熱，水土不服的人必定不少，若是再來個時疫，對我們完成移民會相當不利。所以，有很多事都得提前想在前面。」
丁元松笑了笑，說道：「看來，我得想辦法把更多的安南人弄出安南才行。」
張德裕呵呵笑道：「我們放任南洋的混戰，就是逼迫安南人逃難。根本不用我們動手，就騰出了大片田土。唉，就是白白養胖了海天盟，讓他們順口吃肥羊，吃到膘肥體壯，有點不甘心。」
丁元松大笑一聲，「這海天盟怎麼就不怕名聲不好呢？與人販子搭手賺血腥銀子，就不怕別人說嗎？」
「海盜、海匪的名聲未必就會比人販子好。不過，這『與人販子搭手販賣人口』，和『將人口轉賣給人販子』，這意思可是完全不一樣啊。
再說，這海上本就是無法無天的地方，誰強誰稱王。在海上有誰會指責海天盟？這裡既沒有儒生，也沒有高僧道士！
而且，現在海上的規則都出自海天盟，海天盟訂下的規條就是闖蕩海上者必須遵守的律法，海天盟有實力用鮮血和死亡來保證其規條的真實有效。規矩都是海天盟訂的，難不成海天盟會自己鄙視自己不成？
將擄掠的人口轉賣給人販子，這也不是什麼讓海天盟名聲更壞或更好的事兒，不過是海上弱肉強食的一種現實而已。」丁元極這時倒是對丁元松的話不敢苟同了，極力替海天盟『開脫』。
丁元松微微笑著，搖了搖頭，不在這個話頭上糾纏。
張德裕大笑，說道：「不說這些事了，今兒是元宵，湯圓我們還是要吃上一碗的嘛。怎麼樣？叫人把湯圓和茶點端上來吧？」
「好啊。」
「好啊，邊吃邊談也好。」
步聲聽來雖然滯重，不是練有武技之人的腳步聲，但其中隱隱的有一種穩定的節律。
步聲向著艙房而來，而且一路沒有阻礙。
張德裕的眼中閃過凌厲的寒光，這步聲節律穩定如一，卻又想蓄意掩飾，不對勁！
丁元松有些疑惑的望向張德裕，手底下順勢正了正腰間的緬刀；
丁元極則已經三不管地氣轉百脈，隨時準備發出致命的一擊。對於自己的性命，丁元極總是很小心的，他甚至還從腰間革囊裡掏出了一對鐵膽在手裡把玩，這樣他可以連續發起兩次凶狠的攻擊。
對丁元極這麼一副小心翼翼的做派，張德裕只能苦笑，「小心點就是了，何至於此？」
步聲在艙房外停住，「軍門大人，小的送湯圓來了。」
好一口揚州腔的純正帝國官話，然而船艙內兄弟三個眼中都出現了凌厲的寒光。帥船上專門替張德裕送茶點飯食的，是張德裕從丁家帶出來的可靠家僕，丁元松、丁元極也是認識那家僕的，這家僕雖然平時與別人說話都是一口揚州腔的帝國官話，但向張德裕稟報什麼事兒都是說的揚州鄉下土話，而且一貫都稱呼張德裕為「老爺」，絕沒有稱「軍門大人」的道理。
這門外的必定是個假貨！
張德裕做了個手勢，揚聲說道：「進來吧。」
門開，一個僕從端著一個剔黃托盤躬身進了艙房，上面是三碗熱氣騰騰的湯圓。
說實在的，在乍一見到這個僕從的時候，丁氏兄弟還愣了一愣，相貌與他們認識的那個家僕也太像了，若不是已經先入為主，還真不敢相信出現在他們眼前的僕從竟然是個假貨，難怪帥船上的侍衛沒有一個阻攔他的，一路都暢通無阻。
「放下吧，那麼辛苦的在托盤下藏一把刀，何苦？」張德裕根本不想玩什麼貓捉老鼠的把戲，單刀直入：「閣下把敝人的僕從怎麼了？」
「殺了。」這人一進來就被人揭穿，遭此『突襲』，卻是處變不驚，心志堅凝，絕不是一般人可以做到的。
「很好！有種。」張德裕聲音轉冷，丁元極的一對鐵膽已經脫手旋擊，勢去如電，又如鬼魅，這是沒有一點破風嘯聲的致命一擊，陰險而狠毒的一擊，若是在夜間，世上還真沒多少人能躲得過這無聲無息的一擊！
托盤向上騰起，一口藍幽幽、亮晶晶的短刀急速劃出兩道弧光，聲如裂帛，將兩枚鐵膽虛空剖成四瓣，這殺手的刀法武技已經非常高明！
圖窮匕現，這個殺手不再需要掩飾自己的修為，轉瞬之間，全身上下散發出濃濃的『血腥味』，顯然他修行的不是一般的功法，充滿著邪氣。
下一刻，三個若虛若幻的猙獰血紅鬼頭，桀桀尖叫著向張德裕飛撲。
「這是降頭，小心！」丁元松在安南久了，對南洋諸國那些充滿神秘詭異的東西都非常熟悉。
「鬼蜮伎倆，也來猖狂？」張德裕冷喝一聲，雙手望空虛抓，地煞潛能如泉湧去。
丁氏家族的地煞潛能本就是走的極陰成道之途，引地煞諸星的煞厲之力以助修行，出手無聲無息，往往給人以陰險狠毒的感覺。像這種降頭，先天必定屬陰，地煞潛能實際上對其也稍有克制之能，但不像一些純陽之功那樣有明顯的克制之效，兩陰爭鬥，還是功深者勝！
冷厲的氣機牢牢地將三個降頭鎖死束縛，使其絲毫掙脫不得，張德裕冷冷笑道：「刀法武技已臻大家之境，卻還要玩弄這些旁門左道，真是該死！」
話音未落，刀光連閃，寒意如潮，丁元松緬刀舒捲，瞬息之間已經是與那殺手交了一次手。
「卑鄙！」那殺手身子軟萎下來，一屁股坐在了艙板上，口鼻中鮮血四溢，就在他與丁元松交手的剎那，丁元極無聲無息地給了他一掌，只這一掌就要了他半條命。
「像你這樣的殺手，也配說別人卑鄙嗎？」丁元極冷笑。
張德裕呵呵一笑，「都來看看這降頭是個什麼東西吧。下次再碰到的話，也好知道怎麼辦。」
丁元松惋惜說道：「好好的湯圓讓這傢伙一攪合，吃不成了，可惡。」
不僅僅是那三碗湯圓中被下了劇毒，已經不能吃了，而且為了吃湯圓，死了一個家僕，丁氏兄弟如果還能讓人重做湯圓，若無其事心安理得的吃湯圓，那叫沒有心肝不干人事，於情於理大不通也，這道理丁元松自然是明白的。
「湯圓年年有得吃，無所謂吧？」張德裕笑道：「愚兄在想，我們這算不算『螳螂捕蟬，黃雀在後』？我們謀劃著暗算別人的時候，也有別人在處心積慮地想著法子暗算我們呢。」
丁元極岔開話，嚷道：「怎麼還沒有那邊的消息？」
「無論成敗，消息都不會很快傳出的，如果大營戒嚴，就更慢了。再耐心等等罷。」