第二章天下熙熙皆為利
「這公函上說，漢中三個軍團正在向雲南府城靠攏，估計前鋒部隊快則五日，多則七日就可抵達雲南府城，後續部隊亦將隨後陸續趕到府城。藍大人因此提請我等盡快準備好食宿營房和治傷藥物。」
王金剛奴揚了揚手裡的公函，說道。
孟化鯨疑惑道：「這是好事啊，正好解了我兵力不足的燃眉之急。王帥，你幹嘛這一臉的心事？」
「可是這公函上說，漢中三個軍團一離開廣西府，路上便不斷遭到不明身份的蠻夷襲擾，傷亡頗重。三萬人的漢中軍團，現在僅有二萬五千人可用，那麼漢中三個軍團全部抵達府城時，恐怕連二萬五千人也不一定能有了。
而且傷兵的傷勢極為麻煩，大半為毒箭、標槍所傷，其毒很難拔除，傷者不但疼痛難忍，且拔毒稍慢，便渾身無力，喪失戰鬥力。
這些蠻夷到底是受誰的指使挑唆？」
孟化鯨哈哈一笑，「想來以黔國公的嫌疑最大了，這老小子真夠陰的——」
越往下說，孟化鯨越說不下去了，臉色也陰了下來，如果這些都是門滄海有意部署的襲擾，那就更是一個非常危險的，對平虜軍極其不利的消息了，看來門滄海發動的日子已然是箭在弦上，不要說半個月，就是在年前不發動攻襲，平虜軍都已經可以祭神拜佛酬謝神恩，感激諸神菩薩保佑了。
孟化鯨平常無奇的臉上露出猙獰凶狠之色，惡狠狠的說道：「以兄弟之見，該將滇池等河湖水道的大小官私糧船商船漁舟，只要是能在水上漂浮的，就是木排也全部徵用，不許片板在岸上。凡是能編入水軍的編入水軍，若不能編入水軍，全部集中到滇池中間，取走或者破壞所有的舵、櫓、桅、帆、纜、錨，總之要最大限度的不讓門滄海利用滇池水道。
第二，蠻夷的毒這麼厲害，對症的拔毒藥散丹膏須得盡早趕製儲存，免得到時措手不及。」
「說得有理。」王金剛奴贊同道，想了想又說道：「俺們還得給門滄海下點爛藥，這一嘛，徵用滇池沿岸的舟船，盡量先禮後兵，給船主一個公道的價錢，寧高勿低，反正俺們現在手裡有的是從黔國公府、門府家臣、各府縣府庫搜羅的銀錢，眼下生死存亡之際，讓下面人儘管大把花銀子錢，重賞之下，必有勇夫，必定會有那些不怕死的船主為俺們搶運糧食，反正這些銀錢本來也不是俺們的，俺們就是想舒舒服服的花銀子，也得將來有命留下才行。還得狠狠告誡一下，現在最重要的就是俺們的人盡快從各縣收縮回府城，以及把糧食盡可能多的運回府城，其他的都不重要，否則難保下面有些人腦筋不清楚，要錢不要命，那就壞了守城大事了。還有就是，如果俺們出了高價，還有船主不開竅的，允許下面人強征。哼，就是一塊木板也別讓門滄海輕易得到，俺們也花別人的錢買個不錯的口碑。
這二嘛，俺們得派人大肆散佈黔國公府那些污七八糟的事兒，諸如什麼作威作福，賤視文官鄉紳；比如什麼橫徵暴斂，其莊田除了田租正賦，雜派特別繁多，雜派之外還有許多苛捐雜稅，吸膏見髓，貪婪無比，莊戶難以生活；比如沐府家臣狐假虎威橫行鄉里，仗勢欺人之類，總之管他有沒有，先栽到門滄海身上，把這些爛藥放出去再說，你看俺們是不是趕印一批揭貼四處散發？這個俺們以前是忽略了，現在得補上。」
「呵呵，這一把爛藥可夠那老小子受的。」孟化鯨笑道，「哪個燈下不黑？門家在雲南坐鎮了幾百年，祖輩兒孫橫行不法的事兒只要找總能找得出一大把，雞蛋裡還挑得出骨頭呢，像門家這樣的公府豪門，那能乾淨得像是一塵不染？骯髒事哪裡會少？把門府做的那些有名有姓的骯髒事兒，編個章回，也是一本好說書。俺們也學一回西北，重金請幾個說書先生，還有唱蓮花落的乞丐團頭，偷偷地四處給俺們的黔大國公好生宣揚宣揚他家的『英雄事跡』，俺們根本就不用栽贓陷害，就那些真實的事兒，久住雲南的士農工商誰不曾聽說過一些，這就足夠門滄海喝一壺的了，有他頭疼的。」
「那倒也是。」王金剛奴笑道，「現在俺們一是下令各部隊向雲南府城集結，同時徵用滇池水道所有民船，二是就便運糧，三是準備各種藥材，尤其是拔毒藥物，四是準備好食宿營房以安置諸路軍馬，五是主動給門滄海宣揚宣揚門氏劣跡，呵呵……」
「事不宜遲，這就傳令罷。離雲南府城近的部隊應以兵力集結為主，籌糧為輔，須讓他們及早趕回參與雲南府城守禦部署；離雲南府城較遠的部隊則以籌糧、征船為主，但也要盡快向府城收縮集結。」孟化鯨冷冷笑道，雖然眼下形勢不利，但發昏也擋不住死，那就只有全力敗中求活了，誰生誰死，不到最後一刻那卻也說不定呢。
甍脊高起，飛簷翹角，碧瓦紅燈，氣象華麗。
大門的正上方，一方金字楷書匾額高掛：「拾翠樓」！
這是金陵城一個極奢華的宴飲地方，四方遠近都知名，官紳商民無不知道這拾翠樓佔地連綿，樓上有樓，院中有院，極是奢華富麗。
樓下近街面大門客人絡繹不絕川流不息，顯見得這酒樓的生意極好；而鞭絲帽影錦衣華服則見得此處出入的客人皆囊中豐饒之輩。
正當午時，拾翠樓東跨院天字第十五號精舍小院內，兩名身穿絲棉藍色直裰，戴著網巾的男子在一張寬大的坐榻上相對而坐，飲酒作樂。
榻下，兩廂屏風蜿蜒，一班女樂絃管嗚嗚，琴簫齊奏，中間紅地氈子鋪地，幾個舞孃翩翩起舞。
西首的男子總約莫有五十歲上下年紀，白淨微鬚，顯得老於世故，精明幹練；
東首的男子甚是年輕，三十上下，溫文爾雅中顯得莊嚴而矜持，儼然飽學儒士；
兩人身邊各坐兩名年輕俏麗女子慇勤侍酒，此時兩人正是喝得興起，一邊說著些天南地北的逸聞，一邊頻頻舉杯。
一曲終了，坐榻上其中一人擊掌數聲，這是讓人全數退下的意思，顯然這兩位客人要談些不便被外人所知的事了。
女樂舞孃以及伺候酒水的使女都一一行禮魚貫而出，霎時間，整個精舍小院內便只剩下兩名客人。
兩名俏麗的侍酒女子退出精舍小院，即腳步匆匆的在宛如迷宮般的院落中穿行，走進了一處青磚小院。
堂屋裡，一個青衣婦人坐在當中的官帽椅上，慢慢的品茶。
兩名侍酒女子斂衽福了一福，稟道：「張檔頭，屬下侍酒所見，這兩人並無可疑犯忌之言。」
堂上坐的青衣婦人笑道：「這兩個人是人精裡面的人精，如果在這種冶遊場合你們倆能聽到什麼可疑犯忌的隻言片語，那才是有鬼了。」
「那，要不要用秘道銅管偷聽一下這兩個人現在都說了些什麼。」一個侍女道。
「不用了。這兩個人來頭太大，背景複雜，後台太硬，咱們錦衣府輕易招惹不得。而且就算要偷聽，那殺千刀的諸葛檔頭現下也不在，本座臨時上哪裡找人去？想來這兩人說的不過是些銀錢上的來往，不必管他們了。」
「這兩人是什麼身份？咱們錦衣府都不敢招惹？」
「不是不敢，只是一般的小事兒絕對奈何不了這兩個人。這兩個人，一個是永昌盛大錢莊的大掌櫃王周鼎，一個是德興隆典當行的總管事錢謙。」
「原來是五大錢莊的大人物。」
「這下你們明白了吧？這兩人只要願意，隨時可以用銀子將咱們砸得粉身碎骨。光是咱們府督，就至少有千百萬兩銀子存在五大錢莊，咱們無端招惹他兩個，怕是府督第一個就不答應。他倆個若真的商量什麼大事，也不會到拾翠樓來，泛舟秦淮遠比這兒要隱秘得多。下去吧，這事也就是例行公事，本座自會報上去的。」
「是。」兩個女番子斂衽退下。
「王老弟，」德興隆典當行的總管事錢謙慢條斯理的挾起一塊紅糟鰣魚嚼了半響，慢慢嚥了下肚，又慢條斯理的摸著手中半透明的玉杯美美的啜了一口，品味了半天，這才慢條斯理的讚聲好酒，然後才彷彿漫不經心地問道：「在下風聞永昌盛又借了西邊的那位好大一筆銀子，這事確實不確實啊？」
永昌盛大錢莊的大掌櫃王周鼎脾氣那是真好，年青青的卻是不急不躁，有這份涵養心性，也難怪這把年紀就坐穩了永昌盛大掌櫃的位置，要換個脾氣躁的，就錢謙這一套煩人磨人的做派，非跟他急不可，哪裡能一直等著靜聽下文。
王周鼎一口將小玉杯中的美酒飲乾，笑道：「錢兄，你們徽州人的耳目真是可怕啊，這才多早晚的事？銀子還沒撥過去吶，你們就聽到風聲了，兄弟真是不得不佩服也。」
「彼此彼此！再說，咱們是同行，老哥我多注意點同行的動向，這也是人之常情不是？」
哈哈一笑，彼此心照不宣。
「錢兄，好像德興隆上年也借了一大筆銀子給西邊那位吧？」王周鼎悠悠問道。
錢謙乾笑一聲，顧左右而言他，道：「兄弟還聽說太平興國錢莊、天寶銀號、義同興典押都借了銀子給西邊那位？」
「呵呵，既然你我兩家都借了銀子，其他錢莊當行肯借出銀子又何足為奇？這天下又不是只有西邊那位才借銀子，京師內廷借的銀子也不少了吧？南直隸、湖廣的兩位不也在貴當商借過不少頭寸？好像，北邙山下的那位，不也有意向貴當借些錢花用？不過錢兄，小弟還是很佩服西邊那位，借錢的膽量大得嚇死人，渾當我『永昌盛』借出的不是銀子而是泥巴。」王周鼎挾起一塊鹽水鴨肉送到嘴裡，一邊嚼一邊有點含糊不清的笑道，反正在這種地方，兩人獨處，怎麼放浪形骸都無所謂的。
錢謙呵呵一笑，「老弟豈不聞欠債的才是大老？再者，西邊那位出身豪家，本就是有名的浪蕩子，花錢如流水的公子哥，現在獨霸西陲，多借些銀子花用也是本性常理，何足為怪？
兄弟妄自揣測，永昌盛借出去的銀兩，該已不下於這個數了吧？」
王周鼎看看錢謙伸出的兩根手指頭，不說是也不說不是，而是反問道：「難道貴當會比敝號借得少？」
錢謙笑道，「兄弟也透個實底，不瞞王老弟說，小當如今已經陸續借出了三千萬兩。」
「呵呵，」王周鼎也笑道，「小弟就說以錢兄的魄力，要麼是分文不借，既然借了，絕對不只兩千萬之數，果然。
小弟也透個底，敝號共已陸續借出三千萬又三百六十萬兩，皆本號錢票，憑票實兌，不收任何火耗，目前西邊那位也陸續償付了一千五百萬兩予敝號。」
「果然。果然。王兄弟雖然看來溫文爾雅，其實也自有沖天的豪氣，無雙的膽魄呢，兄弟當為此浮一大白也！老弟，你說可是？」錢謙恭維道。
王周鼎不為所動，道：「錢兄謬獎了，不過說到喝酒，小弟倒是絕不後人。」
「是嗎？那就同飲此杯如何？」錢謙舉起手裡的白玉酒杯，明亮的燈光下，近乎透明，斟滿的酒液清晰可見。
「好，與兄共飲此杯！」
王周鼎、錢謙兩人吃吃喝喝一陣，話題又繞回來，王周鼎有意無意的說道：「小弟常聽說軍爭之事，動輒耗費糧餉甚巨，譬如神宗年間西南平叛，支餉五百餘萬兩，入朝抗倭前後數年支餉也不過八百餘萬兩。
若以常情度之，我五大錢莊都借了西邊那位大筆銀子，豈不是前後累積借銀已在萬萬兩以上？而且小弟還聽說，西邊那位不僅僅是向我們借貸，好似帝國好些家族都私下拆借了銀子給他，西域的胡商借了多少雖然不清楚，但以胡商的實力斷不會少，那這些銀子都使到那裡去了？難道征戰殺伐真的是永遠都填不飽的吃銀子餓獸？」
錢謙笑道：「這征戰之事，兄弟也不甚了了。
只是，兄弟記得以前憲宗年間，余肅敏余太保老大人任『右副都御史巡撫延綏』時上疏說，延綏鎮一年需要米和豆共計九十四萬兩銀，草料計六十萬兩銀，運送這些米、豆、草一年的運費計八百二十五萬兩銀，那時很少募兵，也沒有太多的餉要支，主要是供給糧秣，光是這樣守一年也得近千萬兩銀子。
如此算來，西邊那位花錢如流水也很正常了，你想他的幾十萬甲騎步軍皆兵精器利，糧餉優厚，光駐防不動就得多少糧秣銀子？而且這位爺出塞、入川，略定關中延綏，每有動作，哪個不是花費浩大？
兄弟聽說，為了突然進佔四川和保障糧秣供給順暢，平虜軍完全是不惜一切代價，入川路上運費可想而知。而且他們還把大量價格昂貴的火炮火藥調入四川，這也是大把花銀子的無底洞。
尤其是入川一戰延續將近一年，以平虜軍將士的優厚糧餉，就是不算撫恤善後安葬之費，怕不也得耗費個兩三千萬兩銀子？這雖然是兄弟的估計，但兄弟相信不會偏離事實太遠，或許兄弟還估少了也不一定吶。
現在，平虜軍又進兵雲南，已經初步得手，所以這軍餉軍糧只有往上翻，不會往下掉的。再者，平虜侯的人在京師大把砸銀子，有錢使得鬼推磨，這也是花銀子的無底洞。除了這兩樣，聽說西北還有諸多道路、城池、水利在陸續開工，這銀子也是花得難見底的。
只是，平虜侯老這樣窮兵黷武，兄弟倒是怕他萬一不慎失手，致使西北局面失控，甚至全盤崩潰的話，我們借出的銀子會找不到人來認帳償付。」
「要想高收益，就得看準了賭一把，前怕狼後怕虎那是賺不到大錢的。」王周鼎笑笑說道，「小弟最擔心的反而不是借出去的銀子收不回本錢，現在帝國都說是五大錢莊，就小弟看來，能夠與帝國五大錢莊銀號頡頏抗衡的新的大錢莊已經隱具雛形，如果我們不早謀對策，怕有日會變成六大錢莊，七大錢莊。其實六大錢莊、七大錢莊這些都也不算什麼，但是從他們新穎的經營手法上，小弟已然感受到了逼人的寒氣，不未雨綢繆，他日我等悔之晚矣。」
錢謙知道王周鼎並不是那種喜歡危言聳聽的人，這麼說必定有其獨到見地，便問：「老弟何出此言？此中有何說道乎？」
「錢兄，一定知道平虜侯在西陲開有數十家典當嘍？」王周鼎自斟了一杯酒，一口喝乾，悠然說道。
錢謙點當頭，說道：「哦，這個兄弟卻是知道。」
王周鼎舉箸挾了一塊鹽水鴨肉，美美的品味了一會，這才道：「那錢兄可知替平虜侯私人經理諸般營生的是誰？」
德興隆的當鋪在西北可開了不少，錢謙自然知道，便微微笑道：「平虜侯聘請的總管事徐揚，據說這人原本是浙省書商，似乎平虜侯的私人營生都是委以此人全權經理，而且這一兩年，西北幕府長史府名下的不少農莊牧場礦場都委以此人經理。」
王周鼎鄭重其事的道：「錢兄，據小弟所知，這徐揚已經在不知不覺之間將關陝河隴不少地方勢豪，甚至四川的一些地方大姓勢豪所開的錢莊、銀號、典當、兌鋪合併在了一起，譬如平虜侯原來所有的典當號全部作成銀股若干，也一同併入了新開的『元亨利貞』銀莊，資本極可觀，而且有不少聞所未聞的創舉，小弟細細想去其中卻又大有深意，雖然現在元亨利貞銀莊還只局限在西北、西南，但已經顯示出無窮潛力，一派生機勃勃，將來必定是我等之勁敵。」
錢謙沉吟了好一會兒，道：「王老弟此說雖非過慮，但那也得等平虜侯徹徹底底打平雲南之後。雲南銀、銅、錫、鉛諸礦尚算豐饒，如果平虜侯順利得到雲南的礦場，這元亨利貞銀莊必然如虎添翼，那時可就不容我等不與這元亨利貞銀莊談條件攜手賺銀子了。倒是如果西北得雲南不順利的話，我等還有點時間預先籌謀，這錢莊之爭那就還有得拼。」
「就不知道雲南的門公爺是不是真有本事了，如果能有他門氏先祖的一小半本事，就能無形中幫上我們的大忙。」王周鼎慢慢說道。
「哈哈，我等一邊大把借銀子給西北，卻又一邊盼著他們打敗仗，不希望他們盡早得手雲南，這是怎麼個說的呢？」錢謙感慨著說道。
王周鼎哈哈一笑，「錢兄不是信了觀世音菩薩，就變得這麼的慈悲心腸了吧？」
錢謙聞言也不由老臉一紅，他哪裡是信觀世音菩薩啊，他心裡真正信的多一點的也就只有趙公元帥財神爺，要不是他太寵家裡的五姨娘，怎能在家裡佛龕供上一尊三尺三寸的羊脂白玉觀世音菩薩像？
王周鼎也不揭穿，繼續說道：「因為這樣才最符合我等的利益，小弟也不希望平虜軍早早平定雲南。不過，不管是希望，還是不希望，這雲南結局如何，我等可是使不上多大勁的哦。」
錢謙一笑，「大勁就是使得上，兄弟還怕激怒那個血氣方剛的愣頭青呢。這大勁自然是使不上的，不過小勁使使也無妨。只要精心設計，就算是被發覺，也可以說是無心之失。」
王周鼎哈哈一笑，「人說薑是老的辣，可不是怎的？果然老奸啊。」
「喝酒，喝酒，這些閒話我等少提，小心隔牆有耳。」錢謙舉杯示意。
「放心，放心，就是錦衣府都不會來偷聽啦，一些個小魚蝦大概還不敢對你我怎麼樣。放一百個心啦，就算有什麼麻煩，你還怕銀子砸不死他們？」王周鼎這話就完全是一付暴發戶口吻，哪裡還有溫文爾雅的樣？在這種沒有其他旁人的地方，對著錢謙這個知根知底的損友，放浪形骸，不顧形象也是必然。