第二章金州碧血多祥雲春光媚
霧籠重城。
半夜時分開始起霧，到黎明時分，薄霧水氣如同輕紗一般瀰漫。
漢江一片模糊，堅固城池依然沉睡，黑暗中只有城頭雉堞偶爾晃動稀疏模糊的燈影。
鄢本恕仍然保持著當年做鹽工時聞雞即起的好習慣，很早就起身了。
黎明換防，鄢本恕照例在這時候開始巡城，尤其是近來西北幕府大兵壓境，為了加強漢中府城的防禦，又抽調了相當兵力西去，興安州兵力已經變得較為空虛，有點捉襟見肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。
照亮道路的燈火在興安州城大街上蜿蜒而行，大隊的持矛甲士和刀斧手、籐牌手、弓箭手，幾百人簇擁著高騎在馬上的鄢本恕，向西城門趕去，靴聲橐橐，兵甲鏗鏘，蹄鐵錚錚。
鄢本恕前後還有數騎，包括他的親信將領和衛士隨行。
隊伍行進，轉過街角，城內也瀰漫著一片稀薄的霧氣。
騎在馬上的鄢本恕無意中向上瞥了一眼，在大街兩旁的屋頂上，屋脊後閃現出幾點暗芒，那是金鐵之類的物體在遠近燈火映照下的幽暗反光。
刺客！
這一瞬間，鄢本恕猶如三九隆冬冰水澆頭，寒意沁入骨髓。
鄢本恕久經沙場，什麼偷襲、設伏、誘敵、暗襲、逆襲的戰術都經歷過，屋脊上的反光意味著什麼，他清楚得很，那十有**是兵刃之類的反光。
正要下令應變的剎那，眼前亮光突兀閃過，耀眼奪目，所有人都本能的閉上眼睛。
一枝三稜羽箭就在這瞬間，閃電般自上而下射入鄢本恕的前胸，其力量沉雄之極，箭鏃貫背，自後透出，身披的魚鱗鐵甲彷彿沒有任何的阻攔防身作用。
又是兩支利箭倏然接踵殺到，一箭取咽喉，一箭取眉心，顯然是確保致命的無情絕殺！
慘叫半聲，鄢本恕睜大失神的眼睛，從馬上仰面栽倒，後腦勺碰在地上，發出低沉的悶響。
嗖！嗖嗖！嗖嗖嗖！
令人心膽俱寒的箭嘯這時才密集的響徹長街，宛如雨打殘荷，連綿不斷。
矢如飛虻！
稍頃，殺戮已告結束，長街上十幾個火球仍然在燃燒，已經沒有站著的人。
瀕死的傷號痛苦的呻吟，令人毛骨悚然。
大街兩旁的屋頂上，數十個手持強弓背負箭囊的黑衣蒙面人，居高臨下無聲無息的審視著大街上死傷纍纍的戰果，對傷者的慘號無動於衷。
其中幾個黑衣人手上還持著好幾張巨大的神臂肩射弩，弩機在手，羽箭在弦，弓弦繃緊，殺氣濃重，瀰漫長街。
神臂肩射弩是皇朝官軍的一等制式強弩，射遠三百五十步，非勇力之士難以使用，在近距離擊發，足以將身披重甲手持普通鐵葉盾的一名壯漢連盾一起徹底穿透，想必就是這樣的強弩在剎那間射出了致命一箭，讓鄢本恕一命歸西。
就在長街伏擊發生的同時，興安州的南門也成了箭矢橫飛血腥遍地的殺戮戰場。
薄霧逐漸散開，城門換防漸近尾聲，但還沒有完全結束。
兩隊弓弩手整裝從兩個方向向著南城門開進，幾乎是同一時間接近城門。
「口令！飛鷹！」
駐守南門的守城士兵剛換防上崗，忙於重新佈防，注意力全放在城外，這時才發覺有兩隊弓弩手在換防的短短間隙內，在沒有什麼人注意的情形下，逼近到城門處。
似乎不太對勁，於是大聲喝問口令，一則示警同伴，二則區分敵我。
「鹽巴——！去死吧！」
口令正確無誤，守城士兵崩緊的心弦鬆弛下來，然而緊跟著的一句叱喝讓許多士兵為之一愣。
小型的軍用擘張弩，殺傷力不如蹶張硬弩，更不如神臂扃射弩，用箭也不甚長，但是速度也極快，話聲未落，數點暗芒已如寒鴉夜集，呼拉拉傾瀉而出，落在了守城士兵身上。
幾個喝問口令的守城士兵瞬間後退了一步，用手摀住傷口。
一個喉頭發出沉悶的聲音，仰天栽倒，他已被一箭射中咽喉，眼見不能活了；另外一個被射穿前胸，一個被射中肩膀。
緊接著又是颼颼幾聲，另外幾個驚呆了的守軍士兵未及反應，身上亦各中一箭，弩的力量終歸是比一般的弓要大，又是在很近的距離發射，因此他們的身子都向後載倒，甚至是向後滑行一兩步栽倒在地上，鮮紅的血沿著箭鏃上的血槽噴射出來。
箭矢橫飛，火球四擲，白刃相交，轉瞬間，南門陷入火海，一片混亂。
城內這時已經火頭四起，到處騰起滾滾濃煙。
「嗚嗚」，城外號角吹響！
「咚咚咚」，戰鼓擂動！
大地震顫，懾人的呼嘯響徹在黎明時刻的漢江之畔，強悍冷峻的氣息直撲興安州。
緊盔貫甲，盔上的紅櫻在風中獵獵飄動；握緊刀槍，密密麻麻的槍戟，好似荊棘！
黑壓壓的矛戟刀斧，如潮水般奔湧向前，甲申軍團在鼓角聲中奔襲而至，申猴軍團旗迎風漫卷。
鼓角轟鳴，甫遭變故的守軍也開始有了反應。
這是久經戰事訓練有素的軍隊，雖然兵力嚴重不足，而且這時還不知道他們的首領——『刮地王』已經殞命，但是應變相當迅速，很快聚集，人馬如長蛇一般交錯奔馳，衝向各處城門。
城池是最後的防線，如果被敵軍攻入城內基本上就等於戰敗，慘烈的巷戰多半等於殉道而已。
長槍、旌旗、盔甲、盾牌，州城之內，到處是奔行的士兵。
城門已經洞開，南門已經失守。
突然佔據南門的神秘人有條不紊地將『塞門刀車』等守城器械調轉頭來對準城內，築成壁壘，以阻擋從城下衝殺而來，意欲奪回城門的守軍。
城頭上也燃燒起烈火熊熊，阻攔城頭上從兩側拚命接近的守軍。
城外戰鼓「咚咚」，震徹原野，隆隆的步聲已經越來越近。
「嗡嗡」鳴響，長箭破空，密集的箭雨，如飛蝗群集。
圍繞城門的得失，攻守雙方拚命對射！
長箭尖利呼嘯，深深扎進牆壁，扎進盾牌，扎進刀車，扎進盔甲，扎進血肉……
黑色的箭桿「嗡嗡」顫振，餘勢不消，力道兇猛……
更多的利箭從間隙射入射出，在士兵頭頂亂飛……
「噗」、「噗」、「噗」、「噗」……
不時有士兵中箭倒下，血花四濺。
箭嘯之聲猶如狂濤，一浪接著一浪！
倏然，城中到處有人大喊：「刮地王死了！刮地王死了！死了！被殺死了！快逃啊！快逃啊！……」
隨著喊聲，進攻這處失守城門的守軍也開始有所動搖，箭矢的攻勢一時大挫。
畢竟激戰了這麼一會還未看到鄢本恕的出現，以守軍士兵對鄢本恕的瞭解，這是不可能出現的情況，這喊聲在某種程度上適時解釋了許多守城士兵的疑惑。
「衝啊！」
潮水般的西北士兵已從城門處迅猛湧入，興安州大勢已去矣！
甲申軍團稍稍有點可笑的申猴軍團旗迅猛前突，勢如破竹，群龍無首的鄢本恕部崩潰在即，興安州的失守已成定局。
重慶府城郊外有一所不起眼的道觀——祥雲觀，綠意隱映，鳥驚庭樹，影度迴廊，清風時來，流泉潺潺，修竹清幽，在燠熱難耐的山城確實是難得的避暑之地。
然而道觀只是表面上的掩護，祥雲觀實乃龍虎大天師李大禮的養傷秘所，內藏乾坤。
在這道觀的地下，營建著一座隱秘的地底迷宮，李大禮便藏身此中，潛心養傷。
李氏家族父祖數代苦心經營數百年，光是脫離白蓮教自立為彌勒教門戶就已經經歷了三代人，一百多年的悠長歲月，到了李大禮這一代，已算得上是支庶繁盛錦衣玉食的大族世家，上則交通廟堂權貴，下則聚集虔信香眾數百萬人之多，一般的愚夫愚婦更是不計其數，呼風喚雨不可一世，除了見不得光之外，日常家居飲食器物也未必比那些個帝國大姓世家差多少。
這處地宮錦堆秀帷豪奢無比，堪比皇家王侯，處處銀燈高照，恍如白晝，室內鋪陳華麗，暗香盈盈。
李大禮時常養息調理的秘室之中，終日燃著甜膩的奇異香料，令人神思迷離。
幾個彌勒教的女天師、女法師**著嬌軀，嬌慵無力地擁被而臥，眼光卻落在蚨坐於蒲團上運息吐納的李大禮身上。
與戒律會十三峰之一的聽梵一場惡戰，導致兩敗俱傷，李大禮至今傷勢未曾全愈，仍然需要盡心休養。
彌勒教最根本的法訣仍然與白蓮教一樣，最早都源於佛門淨土宗的方便法門，然因白蓮、彌勒等教只一味注重神通之類的實用修行，不重視自性的體悟，實屬不循正道的邪魔外道，其傳道亦專以神跡靈應幻術異香等迷惑眾生，甚至不擇手段使用種種脅迫誘騙的鬼蜮之局或者屠殺來達成目的。這自然是不可能得到佛門諸宗派認同的邪道異端，不但從不承認白蓮、彌勒源出佛門，堅決與之劃清界線，甚至只要有可能，就不惜以雷霆手段打擊白蓮、彌勒等民間秘密教派的勢力。
彌勒教本身雖然是個大雜燴，各種源出佛家的神通法門、源出道家的道術、還有巫術或者說妖術什麼的亂七八糟的雜糅，但也同樣不願意承認與佛道有什麼牽連，雖然其源出佛門淨土宗是不爭的事實。
天上地下，唯有吾道至真，其他都是外道，各宗各教皆是如此，想要各宗各教妥協共存，形成一種勢力均衡，難矣哉！
李氏家族控制的彌勒教與帝國佛、道兩教的衝突難以調和，尤其是與戒律會更是冰炭不同爐，明暗爭鬥歷年不休，可謂死敵。
彌勒教能夠與勢力龐大的戒律會頡頏周旋，自然不乏修為高深的護教高手，在龍虎大天師之下，諸般大天師、天師、**師、法師和佛母、仙姬、聖女、龍女等，都是彌勒教中的核心精銳，彌勒香軍中統兵作戰的十大元帥、十大將軍，如蔡伯貫、王金剛奴等人，其實在彌勒教中的也是天師、法師、仙姬之類的核心人物。
彌勒教中，『龍虎大天師』地位尊崇，而修為最強的護教高手則是從不輕易露面的祖師堂護教大天師，這些護教大天師從不落單，慣於一湧而上聯手群毆，向來是彌勒教抗衡佛道戒律會十三峰的主力
李大禮兄弟幾個，能在『龍虎大天師』的位置上坐穩當，而不是淪為傀儡，除了淵源沿革和嚴厲教規約束之外，修為上因有方便法門的秘密傳承而具備相當水準也是原因之一。
李大仁、李大義、李大禮這三位彌勒教的『龍虎大天師』在神通、術法、武技上的修為，比之祖師堂的大天師們亦在伯仲之間，即或略有遜色也不甚明顯，若是一對一的單挑還真是說不好誰能穩佔上風。
李大禮甚至已經進窺天道之境，比一般的護教大天師還稍勝一籌。但也唯其如此，一旦遭受重創要想痊癒更不是一件容易和迅速的事情，尤其彌勒教一貫偏重神通術法，對天道本質的探究領悟不免歧途難返，障礙實多，突破瓶頸就更是事倍功半，收穫微薄了。
李大禮訖今仍需借助玉房雙修之術培煉精元，固養元陽，時常召教中的女天師、女法師、仙姬、聖女等在秘室中雙修參『禪』，其實卻儘是道教之法矣。
李大禮蚨坐蒲團，上身精赤，絲毫未見袞老之態，肌膚充盈著澎湃活力，威嚴不凡，若是穿上道袍，十足十的一位有道全真，仙風道骨，只是信奉了彌勒佛而已。
此前剛已在一番合體交歡中得到滿足的女天師、女法師們雖然嬌慵不勝，但在室中異香的催情下又逐漸**滋生，粉靨已含春，媚眼又如波，不時蕩漾著動人的光彩……
隨著李大禮一聲長長的吐氣，功課做完了。
糾纏良久，雲收雨散。
李大禮突然露出傾聽的神色，道：「有人來了。」
女法師忙退回原處，重新以被褥蓋往動人的身體。
叩門聲響。
「進來！」
一個儒服綸巾的精壯男子應聲推門而入，目不斜視，直視室中美艷嫵媚的女天師、女法師如無物，作揖行禮，道：「義父，傷勢可有進展？」
李大禮笑道：「落日庵的心法果然奇妙難測，最傷靈神元氣，復元殊為不易，幸好我精於玉房雙修采戰之術，善以陰元滋養元陽，已經復元大半，只要不遇大敵，當可無虞。
可恨，雷氏小兒不講信義，悍然扣押我教中菁英，否則，哼哼。」
李大禮言外大有不盡之意，其實就是彌勒教派往西北的秘使團中，有相當不少的女天師、女法師、佛母、仙姬等絕色女子，都是彌勒教花費了無數心血，經過多年搜求和培養出來的教中菁英，武技道法媚術等等都是一時之選，無論是傳教聚眾，還是爭勝以鬥，都極為得力。當然以李大禮『龍虎大天師』之尊，還可以這些女子為雙修采戰的上上品鼎爐，尤其是他現在重傷未癒之時，若有這些真陰凝聚，元陰旺盛的修行女鼎輔助作雙修采戰，或許他這惱人的傷勢早已經復元了，畢竟合乎要求的上佳雙修『爐鼎』，並不是那麼容易得到的。
因此，想到被雷瑾的西北幕府毫無理由扣押軟禁起來的秘使團，李大禮至今兀自耿耿於懷，秘使團那一些人被西北幕府扣押不放，雖然不至於使彌勒教傷筋動骨，卻也等於無形中『折損』了彌勒教不少元氣，想起來就讓李大禮肉痛不已。在有事用人之際每有捉襟見肘的窘迫，能不肉痛嗎？而閱歷經驗不夠的新血，雖然武技道法媚術未必就比她們弱多少，但辦起事來總覺得磕磕碰碰，不能盡如人意，不經數年磨練，難以很快挑起重擔，獨當一面。
李大禮目光一凝，轉而問道：「外間可有什麼重要消息？」
「義父，從目前的諜報看，狄黑的大軍似是要集中全力拿下漢中，歸其節制的西北幕府平虜軍各個軍團，包括他直轄的西寧行營都在向陽平關集結。漢中北面大散關也採取了比較猛烈的南下攻勢，不過應該是牽制性的，北棧道天險使西北幕府無法投入太多兵力南下進攻。主要兵力部署應該是從西面秦州、略陽沿著西漢水河谷東下，以及從陽平關北上，兩路夾攻漢中府城。據查，狄黑的行轅目前也駐在陽平關。」
「唔，漢中方面若有要求，盡可能供給他們一應所需的糧秣器械，唇亡齒寒啊。不過，記得要多交換我們用得著的東西，石炭、金、鐵、藥材，不能白給他們，養虎遺患。」
「是。如此看來，如果漢中能支撐下來，可以舒緩西北平虜軍對我們的很大壓力。」
「哼，不要掉以輕心。寄希望在別人身上，通常都會讓人大失所望。告誡各元帥各將軍，合州、瀘州的防務只能加強不能削弱，尤其是合州，一定要堅決攔截敵軍向合州推進的任何行動。若是讓敵軍成功推進到合州城下，不但威脅重慶，而且將使我大軍遭到攔腰截斷，首尾不能相顧，南北不能呼應，形勢將對我非常不利。」
「是。孩兒明白了。」
「唔。……」