第三章蓮葉田田偷得浮生數日閒
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。」
眼前大大小小的湖泊相連，蘆葦叢生，魚躍鳥棲，舟楫如梭，漁歌唱和，竟然一派江南的田園風光，雷瑾彷彿回到了江南水鄉，不由泛起幾縷鄉思鄉情，低聲吟詠起前人柳三變婉約清華的望海潮詞章。
這寧夏鎮城，這塞上江南，雖然沒有怒濤卷霜雪的錢塘怒潮，卻有市列珠璣，戶盈羅綺的繁華，四方商賈紛至沓來，素有『小南京』之稱，與自古金粉繁華的金陵留都相提並論，亦可見其繁華之一斑，雷瑾以前也只是走馬觀花，注意力全在軍政事務上，今日才有些許閒暇在這寧夏城閒居幾日，真正體味一下塞上江南小南京的風采。
千騎擁高牙？
好似就是雷瑾今日之寫照。
今時不同往日，以至素日高高在上的帝國皇族慶王系宗室貴戚也沒了往日的威風，恭敬地遠出鎮城十里，前來迎候避暑六盤山中多日的都督大人到寧夏鎮城巡視。
大權在握，露出了鐵血獠牙的皇庶子『皇甫瑾』殿下讓人畏懼，但是這位皇上親封的干殿下也讓不少宗室貴族喜歡，除了慶藩家族承繼王位的嫡系，其他宗室旁支由於既不能科舉入仕，又不能力耕自足，更不能做工營商，只能坐食朝廷租稅祿米，多年生齒日繁，家道已經敗落得很，那點爵位祿米根本不敷應付家計日用，生計之窘迫，有甚於窮民者，那等恩襲遞降的宗室爵位又不能當飯吃，其實不要也罷。
雷瑾的幕府，卻放開禁令，允許眾多宗室子弟入文官學院、武官學院、吏士學校，入通譯館，入弘文館，耕牧自足，做工營商，都無不可，甚至操持歌舞音律之業亦無所禁，更甚者是允許那些宗室子弟掛爵出售招徠商人撲買竟投，把帝國爵位視如商貨一般，以致什麼鎮國將軍、輔國中尉之類的爵位在西北河隴大把有得出賣，有不少商人踴躍竟投購買稱為「易名襲封貴爵」的爵位誥命，並由西北幕府另行具文蓋印認可。
這雖然違制，但在這天高皇帝遠的地方，除了還存在一點象徵性的東西，已經完全是都督大人的天下了，何況既給了這些宗室不加限制全憑本事自食其力的人生路，又免去了西北幕府的麻煩，至少不會因為十數萬皇族宗室的生計問題而生煩擾。
而且宗室子弟中也不完全是庸碌無用之人，寧夏鎮處於西北邊陲守禦的突出部，蒙古游騎的經常性襲擾威脅，使得慶藩許多宗室子弟成為弓馬嫻熟，驍勇善戰的邊軍騎士和軍官；也有部分宗室營商手段高明，以前只能以隱匿幕後的方式營商、買田，現如今則可以大大方方的做起地主、財東來了；也有那等詞章華美喜好音律雜劇的宗室，放心大膽地為夜未央等話本或者編舞譜曲弄簫撫琴，因而名聲大噪，等等，這些既得利益的旁支宗室，反而成了西北幕府的堅定支持者。
而嫡系的慶王宗室，本來就是安富尊榮的囚徒，又早已被剝奪了護衛，是個沒牙的病貓，更不敢不給都督大人面子。
一番應酬之後，雷瑾便如同群星拱月般，在眾人簇擁下入駐寧夏鎮城清和門（東門）外的麗景園下榻。
寧夏自國初太祖皇十六子慶王就藩，歷代藩王營建府第宮殿不絕。
譬如慶靖王由韋州徙國寧夏之後，在寧夏鎮城南熏門內營建慶王府，建王宮、東宮、西宮、承運殿、後殿等宮室殿堂，又陸續建了逸樂園，慎德軒、延賓館、擁翠樓等
除了宮室殿宇外，還利用寧夏鎮城一帶湖泊眾多的有利條件大造園林，清和門外的麗景園即是其中之一。
此園之中，園中有園，景中有景，如林芳宮、芳意軒、清署軒、擬舫軒、凝翠軒、望春樓、望春亭、水月亭、清漪亭、涵碧亭、湖光一覽亭、群芳館、月榭、桃蹊、杏塢、杏莊、鴛鴦池、鵝鴨池、碧沼、鳧渚、菊井、鶴汀、八角亭、永春園、賞芳園、寓樂園、凝和園等等，樓台亭榭融於山光水色之中，一派情致柔美的江南水鄉畫卷，令人難以相信置身於塞上邊城。
麗景園青陽門外，則有金波湖，垂柳沿岸，青蔭蔽日，中有荷菱，畫舫蕩瀾於碧波之上，湖之西有臨湖亭，湖之北有鴛鴦亭，湖之南有宜秋樓。
其他如小春園，擷芳園等亦是寧夏鎮有名的園林，而寧夏鎮城四周湖泊眾多，如寶湖、三丁湖、官湖、金波湖、連湖、鳴翠湖、鶴泉湖、西湖等，許多任官或貶謫寧夏的文人官僚亦大建園林，使得寧夏鎮城的園林之盛幾不下於南京、揚州，算得上是塊風水寶地了。
護衛親軍一到就與先遣人員忙著擴大佈置警戒，雷瑾則在園中與濟濟一堂的寧夏鎮頭面人物酬酢往還應酬答謝，寧夏鎮城知事、守備軍團節度等地方軍政大員，還有回回馬家、楊家、白家、阿家等大姓的長老或族長等人都在場相陪，至於慶王則礙於皇族藩王的身份，先行回慶王府了。
即便是閒居，雷瑾也不會過於輕鬆，笙歌曼舞之中暗藏著醞釀著極其複雜的利害計算、權衡和妥協，與會諸人沒有誰敢掉以輕心。
壓倒一切的強大實力，使得各種勢力在連橫合縱的利益搏弈中，都必須考慮雷瑾這個『橫空出世』出人意料的強有力者的意向，所有的利害計算現在都必須圍繞雷瑾和他的西北幕府著眼做活，任何的推演籌算都得以此為要點，都在謀劃著琢磨著如何使自己一方的利益最大，他們又有多少籌碼可以拿來運用。
雷瑾現在的一言一行都牽動西北利益格局的某種變化，譬如都督大人將會出席的宴會，有無機會參與其中，就已經意味著身份地位財勢的高低。如果打破頭就可以參加這種宴會的話，河隴願意把自己的頭打破以求能夠與會的人至少應該在十萬以上，因為能夠參加這樣的宴會，對許多人來說就意味著滾滾而來的龐大利益，金銀美女，奇珍異寶，田地產業……
而對於雷瑾來說，這樣的宴會雖然冗長，卻是一種傳統的應酬答謝，他必需要耐著性子捱過去，否則就不僅僅是失禮的事情了，因為這些人都是西北幕府權力根基的一部分，而且是相當重要的一部分。
帝國的倫理政治有其固有的遊戲規則，雷瑾要想實現自己的野心，而不是從此被規則束縛手腳，他就不能不盡可能地依循傳統的規則行事，在妥協中尋求進展，在迂迴中達成目標，雖然流民戰亂給予了雷瑾變革更張的最大自由，然而被許多人認同認可的規則，正面挑戰仍然是不明智的，適時妥協和巧妙迂迴，以求最終得到想要的結果。
應酬答謝就是按照規則行事的一部分。
當宴會結束時，已經是三更。
雷瑾心情比較好，至少在未來幾天，他可以偷得幾日閒暇工夫，放鬆一番，再說死亡威脅已經不是迫在眉睫般的危急，對於山海閣異種真氣的壓制已經有了比較大的改觀，無論如何是取得了進展不是？
在侍從的引領下，雷瑾悄悄來到麗景園一處單獨闢出來的房舍。
這裡已經被護衛親軍、火鳳軍團嚴密的守衛起來。
綠痕、紫綃兩人聯袂出迎，她們倆是剛剛從武威黃羊河農莊趕到寧夏城的。
「有什麼大事？非得跑那麼遠，親自來一趟？該不是想爺了吧？」雷瑾呵呵打趣。
紫綃白了雷瑾一眼，嬌俏動人，說不出的美妙，道不盡的風情盡在眼波流動的一瞬間：「哼，只聞新人笑，不見舊人哭，爺只管著風流快活，哪裡會想到我們幾個醜丫頭哦。鬼才想著你了！」
「哎呀，十幾年了，咱家紫綃原來是女鬼啊，爺怎麼就從來沒有發現呢？快讓爺看看，人鬼有何不同。」
說話間，雷瑾已經一把將紫綃攬入懷中，「唔，紫綃你可沒有身為女鬼的自覺哈，爺可聽說鬼就像煙霧一樣，輕若無物。你怎麼這麼重啊，一定是貪吃了吧，還足足比綠痕重了半斤，要注意哦，。」
「啊？哪有？」紫綃一驚，然後明白雷瑾是開玩笑，逗她玩，半斤一斤的，說得煞有價事，蒙人吶！
「爺啊！」紫綃跺腳不依，卻是一派青春少婦的嬌嗲嫵媚風情，令人心中怦然。
「別鬧了，還有正經事咯。」
雷瑾和兩女笑鬧著登堂入室，打眼一瞧，不由一愣。
堂中竟然佇立著十幾位相貌神韻都差不多的『雷瑾』，正唸唸有詞的做著一些動作，行走、端坐、舉杯……
這種情形怎麼看怎麼都透著一股詭異，但仔細看去，這些個『雷瑾』其實又不是很像。
「這些替身哪裡來的？不是太像啊！」雷瑾一臉的波瀾不驚。
「爺啊，你仔細看清楚些咯。」綠痕輕笑。
雷瑾凝神細察，原來眼前這十幾位『雷瑾』全是女扮男裝，眉眼上看去，卻依稀都是內宅中的妾婢。
「這幾位，都是和爺差不多身高，化裝易容之後，在稍遠處一定可以騙倒沒有什麼戒心的人，加上侍從的適當掩護，運用好了可以亂人耳目，混淆視聽。」綠痕在旁說道。
雷瑾不置可否，說道：「如果用千里鏡的話，會否看出破綻來？」
「已經用千里鏡試過，在眾人簇擁掩護下，如果不是太長時間的露面，從遠處不會讓人發現什麼破綻。」
「哦。」
雷瑾沉默不語好一會，突然問道：「綠痕，你還藏了什麼私貨兒，還不給爺從實招來。」
「再沒有了。」綠痕嫣然一笑。
「得，爺還不知道你？眼前的這些不過是引子，是障眼法，真正的殺手鑭一定藏得密密的，誰也不知道。再不說，爺可要家法伺候了。」
「哼，爺就是偏心綠痕姐咯。爺，你可要一碗清水端平了，人家也要領爺的家法耶。」紫綃抿著嘴低聲偷笑。
「呵，紫綃兒，你個小浪蹄子，」綠痕低聲笑罵，「想要爺疼你，直說就是，怎的混賴到我身上？晚上讓你一個人領爺的家法好了。」
雷瑾哈哈一笑，道：「不如同領家法好了。」
「想得美，就不讓你得意，哼。」綠痕、紫綃異口同聲否決道。
「得，算爺沒說。花槍耍完了，也該說了吧？」
綠痕微微一笑，「還有幾個替身，都分開安排在秘密之地，並沒有一起過來。這些個替身，要換了不是日常親近之人，一般的僚屬不易發現他們的破綻。其中最象爺的有兩個，是獨孤堂從江南尋來，現在已經粗通弓馬騎射，單獨安置在兩處，他們互相之間也不知道對方的存在。有一些不重要的應酬現在就可以讓替身完成，如果運用得法，可收鬼神莫測之效，擾亂敵人耳目，方便我們行事。」
「唔，這事知道了。記住，必需要嚴格保守秘密，並牢牢控制住這些替身，凡洩露一絲一毫者立斬無赦，這事，你們倆必需親自掌握，不得假手於他人，明白嗎？」
「明白。」
「且都歇息了罷。呃——」
夜深了，這一幕只是如同河面上泛起的一絲漣漪，迅速消泯在夜色之中，無人知曉。
麗景園青陽門外金波湖。
淅淅瀝瀝的雨水斷斷續續下了一整夜，到了清晨方歇。
葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉。
滿湖的蓮荷，一枝一蔓都飽滿挺立，寬大厚實的荷葉上，水珠滾動，隨風飛落。
覆蓋著水面的漣漪，小半個湖面，幾乎都是深綠的荷葉，不顧一切的搶佔地盤，不給清水一絲天空，爭先撐開了翡翠般的荷傘，初初綻放的粉嫩蓮花，俏生生立在綠葉清水中嬌艷欲滴，清水立嬌荷，天然去雕飾……
雅賞荷花，良辰最好，不外乎清晨陽曦、細雨黃昏、朗朗月照三者。
不過，清晨雨歇之後，葉上初陽，雖無『數點飛來荷葉雨，暮香分得小紅天』的風姿雨韻，但浮塵皆被雨打風吹去，滿湖搖曳多姿的蓮花益發嬌艷動人，香遠溢清，葉綠如染，雨珠晶瑩，清涼如玉，心頭的紛繁雜蕪也在接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅的景象中煙消雲散，心境清澈如水，再不留下一點兒渣滓。
金波湖上，蓮舟往還，荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開，亂入池中尋不見，聞歌始覺有人來。
一眾錦綺綾羅環肥燕瘦的年青女子划動著蓮舟，深入蓮花深處，享受著採蓮的閒趣，嬉戲之聲不時從蓮花叢中傳出。
水面輕輕蕩著的小船，快樂的女人們，同聲哼唱著採蓮歌，歌聲柔媚，餘音裊裊，動人心魄：
「江南可採蓮，蓮葉何田田……」
湖中魚兒浮沉，有不少顏色鮮艷的珍奇錦鯉更是引來女人們無窮的興致，划舟追尋。
游魚在水，不甚清晰，可它四處游動，劃出縷縷水痕，出沒於蓮葉之間，自然不時的被女人們發現魚兒的蹤跡，帶來不可預知的驚喜。
「魚戲蓮葉間!」
女伴們的小船兒便紛紛向蓮葉深碧中靠攏過去。
「魚戲蓮葉東!」
又一個清脆的聲音叫了起來：「魚戲蓮葉西!」
眾船兒又應聲向出聲處劃去，留下滿湖或嬌柔或清亮的嬌笑蕩漾起陣陣漣漪，水花朵朵。
「魚戲蓮葉南!」
「魚戲蓮葉北!」
凝嬌含笑映清波，妖姬似花含玉露，女人們都如孩子似的歡叫起來，鬧騰起來……
與女人們肆意縱情的放開來鬧騰不同，雷瑾卻是獨自一人泛舟湖上，享受獨自垂釣的樂趣，一動一靜之間，恰成鮮明對比。
只有兩隻小船遠遠地跟在雷瑾座舟後面，上面只有十來個剽悍的親隨護衛，整個麗景園，包括金波湖已經被護衛親軍嚴密封鎖，隨身護衛倒是不必太多。
朝陽初升，湖風吹拂，還不是燠熱難耐的午後，盪舟湖上還是相當愜意的。
一葉輕舟疾速破水，如飛而來。
船上是峨眉高手——女尼掌令尼法勝，一個容貌清秀如水，說不上如何的出色但比較耐看的年青尼姑，一個身材嬌小玲瓏，卻偏偏將『峨眉七絕』中一力降十會的『普賢力』練至爐火純青的女流坤道，以『普賢力』配合霸道險崛的『峨眉刺』，走以力破力剛猛強橫的武技路子，在女子中實屬罕見。
小舟驟然靜止不前，詭異的違反了自然物理。
尼法勝則已經從小船上騰身而起，如疾雷閃電般落腳雷瑾垂釣的小船，卻是點塵不驚，宛如鴻毛飄落，顯然她已經練至陽極陰生之境，無論是陽剛還是陰柔的勁道，控制起來都已臻隨心所欲的地步。
「什麼事？」雷瑾沒有回頭。
「西川狄爵爺有重要手折遞到，綠痕姑娘請都督大人立刻回麗景園裁決示下。」