第一章爭奪隴山
鐵馬秋風大散關。
自蒲津西渡，入於關中腹地，諸將雖然有趁機奪取潼關，全取關中以制天下之議，雷瑾並未採納，而是率領一萬河西精騎沿渭河谷地疾趨寶雞，過長安而不入，欲全取隴山之險要，以瞰制關中，一則是可以據此隨時從隴山東出，控扼關中，一則是可奪巴蜀之藩籬，為將來進取漢中、巴蜀下子佈局，謀取先手優勢。
隴山為六盤山餘脈，綿延橫亙幾百里，屏障關中西部，所謂『隴關西阻，益門南扼，當關中之心膂，為長安之右輔』也。其南有寶雞大散關等關隘險要，扼關中、漢中、巴蜀之咽喉要衝；其中則有隴州之隴關，據關中通向隴右的帝國驛道之中；其北有固原重兵屯駐、蕭關依險而立，扼涇河河谷通道。據此秦隴關隘，守險阻以攻瑕搗虛，蓄富饒以出奇制勝，可耕可屯，宜戰宜守，呈高屋建瓴之勢。
在隴山之北，固原、蕭關一帶，因為西寧行營提督將軍狄黑在西寧府，一收到雷瑾掛平虜將軍印，受命「都督陝西總攝軍事」的消息，即刻調馬啟智的『西寧馬戶』為前驅，盡提西寧行營精銳步騎，星夜奔襲，正式以雷瑾平虜將軍的名義接管了固原鎮防務，收編固原鎮現有馬步軍兵，先拔頭籌。
而寶雞一帶，因為地近隴右，秦嶺之西、隴山之南、嘉陵江上游河谷均交匯於斯，山勢綿延險峻非常，關中與漢中巴蜀的南北要道經由大散關而溝通；同時由長安通往隴右的天水、隴西，也可以取道大散關南下，折而向西，抵達天水。
此前無論是關中流民軍，還是巴蜀漢中的流民軍，因為舉事後一直轉戰不休，迄今都未暇對地勢險要的寶雞一帶加以兵鋒，故寶雞附近州縣尚能在關中、漢中殘破之際勉強保全。
雷瑾從山西收降的幾十萬流民軍部眾眷屬，一路沿渭河西進，至寶雞分成兩路，大部分流民向北行，佔據隴州一線，攻佔隴關（或稱固關）等重要關隘，將原有的巡檢司巡檢等官吏驅逐，控扼了帝國通往天水、隴西的主幹驛道。
而另外一路還有十餘萬青壯老弱婦孺聚集在寶雞一帶，意圖由大散關南下，經虞關（仙人關）、略陽一帶折向西行，北上天水再行匯合。但是這一意圖遭遇了強大的阻礙。
因為鳳翔守禦千戶所的千戶大人，在乍聞數十萬流民向寶雞湧來，於驚恐莫名之下，已經統帶著所轄官兵以及若干本地豪強的鄉兵共三四千人，一起逃往大散關，意圖據守大散關險要，避免與流民軍交戰。不曾想，大散關巡檢司的巡檢，一個從九品的芝麻小官根本不買五品武將的帳，竟然於酒席之上拔刀斬殺了千戶，收編其眾，就在大散關據險而守，切斷了從關中南下漢中的通道，閉關不納，阻斷這部分流民南下西進之途。
要知道，雷瑾可是答應了這些投降的流民軍部眾，只要過了隴山，便有活幹，便有飯吃，而大散關巡檢司死活不讓他們過關，如何能不惱？如何能不怒？
這些經歷過戰陣的流民本來在此路不通的情況下，是可以折而向北，取道隴州翻越險峻的隴山。
但因為有雷瑾事先的秘密授意——一定要想盡辦法，驅使這些流民拿下大散關！
被雷瑾派遣在流民中協調彼此關係的部屬，又如何肯讓流民軍繞道北上？情急之下，便有意使激將法，挑動那幾個被流民們推為眾人之首的大頭領佔據寶雞附近州縣，掃清外圍，然後攻佔孤立的大散關。
那幾個大頭領被激將法一激，便率眾鼓噪起來，只一戰，便拿下了寶雞附近所有州縣，趕跑了所有的文武官吏和一些擁兵自衛的豪強；
再戰，流民們又奪佔了以「明修棧道，暗渡陳倉」而著名的陳倉山以及離大散關不過二三十里地的和尚原。
那和尚原一帶，儘是山谷，路多窄隘，怪石壁立，騎兵到此庶幾無用武之地，頂好是棄騎步戰。這些流民軍卻如摧枯拉朽一般，僅兩戰而幾乎全取寶雞附近州縣，對於手中沒有什麼像樣步軍的雷瑾來說，不用費多少氣力，只是一個簡單的激將法，便達到了相當好的效果，確實還是不錯的成績。
但流民們雖然在山西攻拔了不少據險而守的堡寨，積累了相當的攻堅拔寨的經驗，但畢竟缺乏攻拔險要關隘的攻堅器械，數萬人仰攻僅數千人據守，孤立無援的大散關，屢屢不能得手，反而造成較大傷亡。
就是在這種情形下，雷瑾率河西精騎一萬疾行先至，馳援散關，留黑蛇軍團數千精騎押送敲竹槓所得三百萬兩『戡亂銀餉』在後跟進。
大散關亦稱散關，關中四大名關之一，本為周朝散國之關隘，故名散關。
大散關屹立於大散嶺之上，山勢險峻，層巒疊嶂，一夫當關，萬夫莫開，自古為川陝咽喉要害之地，兵家所必爭。
「王道衰微，人懷異心！現在就連一個小小的巡檢也敢藐視朝命了。不過，這小巡檢倒是懂得選地方來守。」
雷瑾立於大散嶺下，仰觀地形，順口感歎了一句。
他身邊的溫度、明石羽、還有慕容野驢也都在細察地形。
那慕容野驢雖然擅長的是騎兵野戰，但因為屢屢從官軍出征，抗擊北方蒙古，也已經學會要重視對地形的勘察，騎兵在不合適的狹窄地形作戰將威力大減，所以盡量避免在不利地形作戰就成為慕容野驢的作戰信條。
而溫度、明石羽也跟著西寧行營的幾個教頭完整的學過如何勘察地形，如何調配兵力，對勘察地形也不陌生。
因此都看出，現在大散嶺上，在大散關外圍多添設了不少防守堡壘，使得從下佯攻更加困難，因為防守一方隨時可以利用這些堡壘層層阻截，以消耗進攻一方的兵力和士氣，又隨時可以退回堅固險要的大散關固守。這樣一種居高臨下的形勢，幾千人就可以擋住十幾萬甚至幾十萬大軍的猛攻，當然而且確實是懂得選地方守了。
「如果有紅夷大炮就好了，咱們帶的佛郎機太小打不到上面。」慕容野驢一臉的惋惜。他見過邊軍在一些重要關隘上配備的火炮，並且還親眼見識過火炮對敵的威力，所以才惋惜地說如果有紅夷大炮就好了。
雷瑾搖頭，道：「最大的佛朗機炮最遠也不過打四里之遙，何況咱們現在以騾馬馱行的佛朗機，最大不過百餘斤，射不過六七百步。從下往上仰攻，就算打到關城上也威脅不大。要攻克此關，還得出奇不意，攻其不備才行。」
看罷地形，回到駐地，雷瑾又接見了流民的幾個大頭領，問了一下前幾次進攻的情況，又勉勵了幾個大頭領幾句，然後便召集眾人議事，看如何拿下大散關。
「大散關是一定要拿下來的，這一點確定無疑。現在最大問題是如何盡快地拿下它。蕭關、隴關都已經拿下來了，現在的散關不但要拿下來，而且還要盡快的拿下來，否則咱們這麼多人拿不下一個孤立無援的關隘，豈不讓人恥笑？俗話說，夜長夢多。散關現在是沒有後援支持，但如果咱們還是久攻不下，萬一散關守軍實在頂不住，也是很有可能會轉而投靠漢中的某股勢力，以求得支援，那時便會給我們增添很多麻煩，反而不如咱們現在就一鼓作氣，迅速攻克大散關！」雷瑾開宗明義，明確了非拿下大散關，志在必得的態度，首先堵死其他諸如暫且退兵或者長期圍困的提議，就是下定決心要迅速控扼這一重要關隘，不達目的，誓不罷休。
事實上，在寶雞附近州縣的險要都被控制以後，雷瑾更加不可能長時間的等待，等待散關在長時間圍困之後向自己投降的消息，因為在西北，千頭萬緒的軍政事務實在太多了，有很多事務都是需要雷瑾自己親自拍板，譬如光是幾十萬流民的安置，就是一個很大的問題，雷瑾在這種時候既等不起，也不想等，現在即使蠻攻硬戰也在所不惜，傷亡不在雷瑾的考慮當中，他只需要散關！
在雷瑾不容置疑地定下了議事的基調之後，餘下的問題實際上就只有商議怎樣著拿下散關，招降、強攻或暗襲幾種有限的選擇。
本來，流民攻城，除了裡應外合、偷襲等手段之外，一般就是取磚、穴地（挖地道）、放迸（火藥爆破）等，很少用雲梯之類攻城器械爬城蟻附而攻。
再者碰到這種依險而立的關隘，雲梯爬城、取磚、穴地攻城都無用武之地，放迸或者還可以用用，但在那種地形之下與強攻的區別不大。
聽著眾人議論了各種攻佔散關的方法，大概也與雷瑾心中所想的計劃沒有多大分別。
各人都闡述了自己的對策，最後所有人都把目光投注到雷瑾身上——
因為不管是這幾個流民頭領，還是溫度、明石羽、慕容野驢這幾位將領，有雷瑾在場的場合，他們都不是做最後決定的人。
現在就看雷瑾如何作出決定了！
「今天，趁夜將招降書寫多幾份，另外寫多幾份揭貼，射上大散嶺去，以帝國平虜將軍、都督陝西總攝軍事的名義，敦促散關主事者盡早開關投誠，凡投誠者，既往不咎。否則，關破之日，就是屠城之時，至時決不宥待，勿謂本將軍本都督言之不預！」
雷瑾眼中閃過凌厲的寒光，冷酷的下達『不降者死！』的血腥命令。
「好了，」雷瑾對那幾位流民頭領道，「明日若散關之敵仍然頑抗，我將別遣一軍自關後偷襲，諸位仍然在正面攻城，一定要猛攻，以吸引注意，佛郎機也配屬給你們，再拉上你們前幾次攻城用的拋石機。今晚好生安排休息，注意巡哨警戒。去吧。」
幾個流民頭領躬身告辭而去。
「明石羽、溫度。」
「末將在！」溫度、明石羽騰的站了起來。
「明石羽，你選一千護衛親軍護衛。溫度，你選一千近衛軍團軍士。你們兩人率領這兩千人稍後動身，今晚盡一夜工夫，翻越山嶺，在明日天明後，於敵軍換防，準備早餐時，從漢中方向出其不意地殺上散關。最好是能摸進散關關城。下去準備吧。」
「是！」明石羽、溫度領命去了。
慕容野驢左右看看，問道：「那老哥我呢？兄弟，老哥做什麼？」
「呵呵，」雷瑾笑道，「今晚咱們什麼都不用做，好生歇息著！明日一早，咱們觀戰押陣！」
人影旗光，風塵浩蕩。
大散關下，硝煙密佈，塵土飛揚，遮天蔽日。
人如蟻聚，所至處刀光劍影，喊殺連天，四下裡烈焰騰空，黑煙瀰漫，弓弩發射的箭矢不時在空中穿梭，佛朗機炮怒吼著噴射鉛彈，簡陋的拋石機拋射著十幾斤重的石彈，摧毀著一個又一個通向大散關關城的簡陋堡壘。
進攻的士兵頂著不時飛落的滾木、雷石、火球以及箭矢前進，而防守一方也無意寸土必爭，大散關的險要堅固的關城才是真正的防守依托。
攻防雙方的士兵一個接一個的倒下去，箭矢、雷石如雨而下，可是為了攻佔這險要的關隘，必須要求這些血肉之軀頂著矢石奮勇前進，同伴的鮮血飛濺，但是沒有時間猶豫，還是得往前衝。
無論凶途險境，該直面前行的時候，只能往前衝，這就是人生。
瘋狂進攻的流民以血肉鋪砌了一條通向大散關關城的血路，在前幾次進攻中，他們還曾經攻到過大散關關城之下，現在離關城還遠著呢，沒有猶豫，沒有彷惶，關城下持刀頂盾前進的士兵前仆後繼的向前衝。
關城上拋石機拋射的石彈、火油彈不時砸到進攻隊伍中，鮮血濺，骨骼碎，軀體或成焦炭，床弩發射的箭矢也不時將攜盾而進的士兵射倒……
遠處觀戰押陣的雷瑾這次才感覺到攻城戰的殘酷和無奈，這是與騎兵野戰完全不同的另外一類戰爭，擁有地利的一方完全能夠令進攻者付出很多血肉，卻不一定能攻破關隘。
就在流民軍幾個頭領鐵青著臉組織另一波攻勢的時候，戰局急轉直下。
首先是散關關城內突然喊殺聲大作，同時冒起濃煙，顯然明石羽、溫度從漢中方向發起的偷襲終於得手了，可以想像散關關城內一定在漢中方向沒有部署什麼兵力，而幾乎將兵力全部集中在關中方向。
隨著偷襲的得手，關城內的士兵迅速分裂成兩派，原本的鳳翔千戶所官兵和巡檢司的捕丁開始互相砍殺起來，散關的兵，來源不同，倉促收編在一起，在沒有足夠長的時間融合的情況下，只要失去關城作依賴，士氣就迅速的瓦解，呈現出樹倒猢猻散的局面。
緊接著有人喊：「不打了，不打了！我們開城獻關！我們投誠！投誠啦！」
昨晚接到了招降書和揭貼以後，已經有識得些字的士兵偷偷將那些內容在流傳議論，只是他們都怕那殺人不眨眼的巡檢，所以不敢有什麼舉動，但現在原本視為堅不可破的關城險要已經被人攻破，還何苦為人效死命？
有人帶了頭，立刻很多人嚷著開關獻城。
散關的抵抗也就在這一刻化為烏有，散關的關門轟然打開。
許多殺紅了眼的流民，吶喊著衝進散關，可不管你是不是已經投誠，只要不是自己人，照殺不誤，瞬間就瘋狂地砍倒了幾十個開城投誠的散關士兵，關門處鮮血淋漓，慘不堪言，畢竟這些流民，他們許多的兄弟，許多的袍澤就死在散關，就死在這慘烈的攻防戰中。報復之心熾烈無比！
散關的這些士兵已經完全沒有鬥志，這時見到這些流民的瘋狂殺戮之狀連忙逃散，直到隨後趕來的護衛親軍、近衛軍團的軍士狠狠的斬殺了幾個殺人最凶的流民，這才控制了這種瘋狂混亂的局面，而作為始作俑者的那個巡檢司巡檢卻不知所終，找不到下落。
雷瑾終歸也沒有發佈最終的屠城命令，或許是這些開關門投誠而被攻進關門的瘋狂流民斬殺的守關士兵，用他們投誠的行動挽救了其他人的性命，這場瘋狂而血腥的大散關爭奪戰終於臨近落幕。
沿著險峻的關道往上走，沿途可見有箭集如蝟的士兵，身雖死而屍不僕，怒目揚須，不異生時；又有被火燒得焦黑而死者，筋斷骨折而死者，身首異處者，雖然是雷瑾、慕容野驢這樣見慣死亡的人，也觸目驚心。
接收了散關，關中西部屏障——隴山險要便已經全部落入雷瑾之手，原本應該統兵來接交防務的西寧提督狄黑卻因故滯留在固原，暫時不能如期而至——因為延綏巡撫張宸極的手下將領杜文煥引兵至平涼，與狄黑爭奪對平涼、涇川一帶的控制權，捎帶著也是想爭奪對平涼民團聯軍的控制權；而延綏的另外一員將領曹文詔則已經引兵佔據了慶陽。
為了防備延綏方向的進攻，狄黑只能坐鎮固原、蕭關，與延綏方面爭奪平涼、涇川。因此隴關、散關只能暫時由這些尚未絕對歸附的流民控制，形勢非常危險，稍有不慎，前面這些努力可能全部化為烏有！