第二章猛虎薔薇
雷瑾盤腿坐在鋪在地面的寬大座墊上，身後便是他的圓頂主帳幕。
兩側義子府的僕役侍衛分列，多數人手中持有弓箭、腰刀和長矛等射獵工具，還有人手持蟠腸鳥銃，又有人手牽獵犬，臂架獵鷹。
這些僕役品流複雜，有的是陳准代為安排，有的是京師官員和一些大家豪門贈送，有的是皇帝特賜的罪官僕役，有的是楊羅從牙行買回的奴僕，其中自然有不少府衛的皇家密探廁身其中，雷瑾也不揭穿，樂得裝糊塗；
侍從衛士原本大多數也是錦衣府的密探，但陳准遵照皇帝的指示，兼之他也不想雷瑾有所誤會，專門從京軍三大營，以及番上宿衛的邊軍中，挑選了五百壯健強悍、驍勇無畏的軍士，充作雷瑾的義子府侍衛，從而替換出錦衣府的役長、番子。
在帳幕之前的空地，若干僕役正忙忙碌碌地準備著幾百人出獵前的飯食。
早上剛殺了幾頭昨天活捉的山鹿、狍鹿，加上從市鎮上採辦的十幾口活豬，十幾頭牛羊，肉食基本可以滿足早上和中午所需。
幾個僕役在切割鹿肉、豬肉、牛肉、羊肉，另有幾個僕役則架起一口大鍋，燴煮鹿肉湯，柴火熊熊，香味濃郁，大概是可以出鍋了。
還有幾個僕役則在燒烤用來供獵隊中午充飢的鹿肉、牛肉。
今天是自由出獵的日子，所有人都作好了出獵準備，只等早餐完畢，便整裝出發。
雷瑾一身銀紅箭衣，手持硬弓，跨坐棗騮，一馬當先。
緊緊跟在他身後的是一干僕役侍衛，不離左右。
鬆開皮帶，去掉口嚼子的獵犬，時而搖著尾巴，撒著歡兒在馬前馬後前呼後擁；時而瞪大眼睛，觀察著在遠處跳躍逃竄的野兔、野雞；時而低頭嗅著道旁的野獸痕跡。
放飛的獵鷹，不時兇猛地從空中俯衝下來，然後又撲楞楞地撲扇著翅膀重新飛上天空，而這時往往有些運氣不好的野兔、野雞死在鷹喙鋼爪的一擊之下，甚至體形稍大的狍鹿、山鹿、野羊，也時而被閃電飛撲的獵鷹重重的一記鷹拳，打得暈頭轉向而落入興高采烈，隨後趕到的獵人手中。
這時，大群的獵犬就會立即狂吼著衝過去，來回在獵物左右跳躍，搖著尾巴向主人們表功。
不知不覺間，雷瑾這一隊追獵隊伍已經離開營地三四十里外，環顧四周漫崗迂迴，林木蔥鬱，正是獸類繁衍的地方。
一隊鹿群被獵犬驚動，倉皇奔逃，立刻有幾頭兇猛的獵犬，飛身上前，追捕鹿群，隨行扈從的僕役軍士也在後揚鞭催馬，奮力馳逐，雷瑾此時對獵鹿興趣不大，索性駐馬觀看。
只見兩個擅長使用獵網的僕役，看準時機，策馬而前，獵網齊下，指顧間已經網羅生擒了六七頭狍鹿，只有三五頭狍鹿慌不擇路，奮力奔逃。
無如早有馬上騎手，控弦疾射，箭箭中的，無一得脫，頓時贏得眾人齊聲喝彩。
整個獵隊不斷向著燕山深處深入，正行進間，領頭奔跑在隊伍最前面的幾頭獵犬，突然停下來警惕地注視前方，豎起鬃毛，眼珠慢轉，顯然是聞到了什麼氣味——有不容小視的野獸潛伏在前方。
跟隨在後面的獵隊忙吆喝著紛紛拉韁駐馬，靜觀其變。
兩隻獵犬突然狂叫一聲，向前衝去。
前方灌木矮草叢中，猛地貼地竄出一隻青背狼，凶狠地直向其中一隻獵犬撲咬過去。
雷瑾手急，叱喝一聲，一箭離弦，去勢如電，迎個正著，那青背狼狂嚎一聲，狼頭已被射個透穿，倒斃當場，兩隻獵犬恰好同時撲到，卻是只能不甘心的嗚嗚低吠，圍著狼屍繞圈子，眾人自是哄然喝彩，馬屁不絕。
一路馳射狐兔、網羅雉雞、箭斃野豬，獵獲豐富，獵隊眾人好不快意。
忽見前面一群失驚麋鹿，總有二三十頭，驚慌地馳入一座疏林，眾犬齊吠，搶入林內。
眾人急追入林，亂箭齊發，群鹿四竄，不得其路，又有獵犬圍咬，竟生生獵殺了二十幾頭。
暢意馳騁，整個獵隊的收穫比昨日出動大隊人馬圍獵好像還要豐厚一些。
過午之後，整個獵隊選了一處比較寬闊的谷地休整歇息，準備下午再射獵一些野味再返回營地。
雷瑾則帶著幾個僕役侍衛，爬上山巔，拿出一支御賜的千里鏡四處眺望，那是御用監的工匠以西洋傳教士的貢物為模樣，仿製改進的御用玩賞器物，大小數管，粗細不一，細者納於粗者之中，管管套連，可放可收，隨伸隨縮，可視物之遠近隨意調整千里鏡的長短。
（註：利瑪竇早在1582年即已將望遠鏡帶入中國，其後中國工匠多有仿製改進，時稱千里鏡、遠鏡、望遠鏡等。明人鄭仲夔《玉麈新譚；耳新》卷八中有如下一段記載：番僧利瑪竇有千里鏡，能燭見千里之外，如在目前。但歐洲人認為直到17世紀初荷蘭人才發明了望遠鏡，所以這是一筆糊塗帳，誰也說不清楚。）
遊目四顧，視線越過山峰，越過山林，雷瑾看到遠方有一處沿著山谷延伸，在山腰山脊上盤繞的破敗牆垣，看起來似乎具有防衛用途，牆垣有的已傾倒，有的已下陷，還有的已完全坍塌，只是一堆碎磚亂石，荒草淒淒，但從古至今，歷經天荒地老，任憑日曬雨淋，任憑雪虐風摧，仍然有些牆垣完好無損。
雷瑾突然動了遊興，即刻下山，帶了二十幾名僕役侍衛，騎馬向剛才看到的那處牆垣趕去。
密林深處，陽光穿透了茂密的樹冠，撒下一地的陽光。
山路陡峭難行，最終不得不棄馬上山，雷瑾留了幾個人看守著坐騎，帶了十來個從人向上縱躍攀援，不時停下來細細察看，推測古人在此建築牆垣的意圖。
沿著牆垣忽停忽走，突然有一個侍從驚異的喊道：「啊呀，這裡怎麼會有一座茅草木屋？」
眾人聞聲看去，只見半山腰處一塊向內凹陷，不是很大的平地上，建了一座三間茅草木屋，原木胡亂搭建的房舍架子和牆面，那原木甚至連樹皮都沒有解剝，原樣釘綴拼接綁紮，便成了一座房舍，而且還利用了廢棄的一段牆垣和壁立的山石作為房舍的一面牆壁，傾斜的房頂也是以木頭釘綴，加蓋了綁紮好的茅草防雨而已，真是因陋就簡之極。
雷瑾見那茅草木屋雖然看起來有些年頭了，但卻不像是年久失修的殘破樣子，心中一動，連忙喝道：「大家小心戒備！」
話音未落，黑影從天而降。
狂飆從上方勁壓下來，猝落的風勢裡，那黑影宛若撲翼而來的巨鳥，帶著聲勢浩蕩的一股狂風，刮捲起地上的枯枝敗葉，嘩啦啦四下紛飛，飛沙走石。
這突如其來的聲勢，適足驚人，雷瑾身邊的侍衛多是軍中驍勇之士，應付這等生死須臾的突襲遠非所長，無論是警惕性還是反應，與錦衣府那幫密探相比，就不僅僅是差了一截那麼簡單，當下這種瞬間突發的情形太過突然，他們簡直不知道該如何反應。
雷瑾卻是想也不想，提氣輕身，浮空而起，離地不過三寸，順勢前滑兩步，拔刀出鞘，當頭疾劈，沒有絲毫猶豫疑滯，一氣呵成。
這一刀，勢如雷霆，風雷俱動。
那氣勢洶洶，當頭疾撲，如蒼鷹撲兔，又如猛虎下山一般的黑影，不由在空中驚咦一聲。
雷瑾這出手一刀，勝在厚重無華，純以速度、力量、氣勢制敵，絕不是能夠輕鬆消受的普通一刀，更妙的是風格極其類似這黑影狂野撲攫的身法，同樣聲勢驚人，刀一出鞘，即作烈烈雷音，宛如晴天霹靂般，震驚天地。
非獨下撲的黑影暗自一驚，劈出這一刀的雷瑾也大吃一驚，什麼時候自己的九天殷雷訣竟然也達到了雷音震震的地步了？這可是武技趨於大成的一個表徵。
不過，雷瑾這一刀雖然超越常規水準，那下撲的黑影卻是應變極快。
電光石火之間，那黑影凶悍狂野的身法一變而如繽紛落英一般，飄飄蕩蕩，渾不受力，竟然由至剛至猛，化為至柔至陰，無視雷瑾刀勢的雷霆之威，尋罅抵隙而進，袍袖舒捲翻飛，連出七式如水銀洩地一般的殺著，每一著都是那麼柔不著力，綿綿不盡如春水，然而每一著都是追魂奪命的陰詭殺著。
見招拆招，在這生死一線的瞬間，雷瑾彷彿又回到了千軍萬馬的戰場，渾忘生死，刀芒電閃，連刀疾劈，如蛇之毒，如風之柔，如蝶之輕盈，如夢之迷離，如煙波之浩緲，如月色之朦朧，陰詭奇譎卻又氣象渾厚，綿密細巧處絲毫不下於黑影的纏綿陰詭。
真個是兵來以將擋，水來拿土淹，剛來則猛迎，柔來則陰應，絲毫不含糊。
「好！」
黑影喝彩，倏忽而退。
雷瑾身邊的扈從僕役和侍衛這才如夢方醒，方纔這兔起鶻落快如電閃的一瞬，讓他們措手不及，現在終於反應過來，紛紛拔刀張弓。
雷瑾喝止了僕役侍衛進一步的行動，打量著與自己交手的這位陌生人。
這人頭戴樣式古雅的葛巾，身穿寬袍大袖的道袍，衣袖、衣領和下衿均飾有繁複的花邊，寬褲褶，如意履，頷下蓄須，相貌古拙，鬚髮皆如黑漆，難以判斷確實年齡，看著像三十許歲的年紀，渾身上下有一股清逸飄然之氣，看著若隱逸者之流。
真是人不可貌相啊，這廝氣質卓然清逸，衣飾也非常人所穿，不道卻是個不分青紅皂白之輩！
雷瑾想起方纔這廝不分青紅皂白，上來就是一通猛攻，很是不爽，對這人自然不會有多少敬意，不過還是依足了禮數，拱手問詢道：
「敢問足下可是此間居停主人？」
「爾等又是何人？」此人不答反問。
「哦，」雷瑾道：「我等行獵至此，欲觀此處山勢，故而登山遠眺。遠行疲憊，不知足下可否暫借貴處歇腳？」
這也是自說自話，答非所問，雷瑾存心不想把自己的來歷告訴這個陌生人。
那人奇怪的打量著雷瑾以及他身後的一干僕役侍衛，帶著幾分疑惑的神情，說道：「某看你們，氣宇很像駐守邊牆的士兵，但細看之下，又有些權門勢豪之家的氣派，不像是士兵，真是奇怪。」
雷瑾上過戰場，而這些侍衛又全是京軍或邊軍的驍勇軍士，與薊鎮邊軍士卒氣宇有些類似絲毫不奇怪；義子府的衣飾服色氣派不凡，這些僕役侍衛也因為雷瑾這個主子的受寵，自然流露出一種居高臨下的凌人氣勢。
這人能在極短時間內注意到這些，眼力相當不錯了。
不待雷瑾回答，這人又自說自話的道：「看來這裡是再不能住下去了。這茅草木屋就送與你們歇腳吧。」
說罷，轉身就向木屋走去，竟是再不理會雷瑾等人。
如此怪人真是頭一回見，從其衣飾看來，當是富有之人，為何要在這荒山僻嶺，一個人過著這種差不多等於露宿的日子？
雷瑾搖搖頭，吩咐僕役侍衛道：「呃，一起進去歇腳吧。」
進了這木屋，才發現內部還是相當寬敞的，山崖凹陷比較深，使得這只有兩面半牆的簡陋木屋空間不小，雷瑾等十幾個人進來尚不覺十分擁擠。
屋內的椅凳床榻毫無疑問都是自行採取樹木釘綴，唯一有點豪華色彩的便是在椅凳和床榻上，都襯墊著連毛獸皮，但也都是未曾硝制揉軟的硬皮板，硬生生繃綁在椅凳床榻上，其粗拙簡陋，令人啞然。
這木屋原來的主人正在收拾行囊，他剛好把一具古琴小心的放進琴匣，這時正把掛在木柱上的一個簫囊，摘下來佩在腰間。
木屋中還有不少書卷圖籍，四處散放，唯一引起雷瑾注意的是掛在中間的一卷掛軸。
掛軸上是潑墨寫意的一幅猛虎圖，畫中猛虎神態自若而具有剛毅的王霸之氣，筆法森嚴沉雄，宏毅剛勁，栩栩如生地表現出一種威鎮環宇，昂首天外的雄風，既是畫虎也是畫人。
那猛虎機警而又深沉的頭部稍稍傾斜，神態似乎是在搜尋獵物，如果發現目標，大約是要立即猛撲過去的架勢，氣勢雄邁，具有一種震懾人心的強大力量。
整幅畫堪稱畫虎之作中的極品，但在猛虎的前方，卻是一叢搖曳生姿的美麗薔薇，彷彿在山風中盡情舒展著花葉。
虎頭傾側，便又似在細細嗅吸薔薇的芬芳香氛，整幅畫所表現出來的意境，因了這叢柔弱美麗的薔薇，便完全跳出了一般猛虎圖的窠臼，具有了禪的意味，道的真髓。雖然猛虎佔據了整幅畫作的突出位置，但竟然不能掩蓋住那叢薔薇的搖曳風華，猛虎與薔薇，各擅勝場，卻又混融一體。
這時，已經收拾好其它東西的那個怪人，走了過來，見狀便問道：「足下喜歡這畫？」
「是啊，畫得實在太好了！意境高妙，只是美中不足的是完全沒有上下題款和印鑒，不知足下可否賜告畫師的名號呢？」
「不敢，此畫乃敝人隨意塗鴉之作，君實在謬讚了。」
「失敬！失敬！愚正要請教先生畫中之真意。」
「請教不敢當，君也是解人，如何會不得此意？也罷，敝人就獻醜了。」
這怪人看來對自己的畫作也是相當滿意，上下玩賞了一下自己的畫作，才說道：
「這人生原便是戰場，有猛虎才能在逆流裡立定腳跟，在逆風裡把握航向。
有猛虎，才能創造慷慨悲歌的英雄事業，涵曼耿介拔俗的志士胸懷，所謂鏡破不改光，蘭死不改香是也！
同時這人生又是幽谷，有薔薇才能燭隱顯幽，體貼入微；有薔薇才能看到蒼蠅控腳，蜘蛛吐絲，才能聽到暮色潛動，春草萌牙，才能做到一沙一世界，一花一天國。
微薔薇，猛虎失之於剛暴強橫；微猛虎，薔薇失之於陰柔懦弱。
金剛怒目，菩薩低眉，這兩種至高的境界，完整的人生應該兼而有之。
一個人需要既能動又能靜，既能屈也能伸，當微笑時自微笑，該痛哭時自痛哭！
既要善養浩然雄渾的大丈夫氣概，也要有兒女情長的纏綿情思。
人生一世，心中該有一隻猛虎時時細嗅薔薇的香氛啊！
敝人亦勉乎其難矣！」
雷瑾聞言，亦若有所思。
感歎了一番，這怪人注目雷瑾道：「既然君喜歡此畫，就送給你好了。敝人也該走了！」
雷瑾忙道：「小可還未請教先生的名號啦！」
「哈哈，」那怪人大笑，道：「相逢何必相識，無庸多問名姓！走也！走也！」
那怪人竟是不通姓名，攜了琴書等物，揚長而去。
雷瑾也不禁歎息，這人也算是一位奇人了，可惜此生怕是只有這一面之緣了！
再欣賞了一會這幅猛虎薔薇圖，雷瑾吩咐下山。
行到山下，看見一大隊邊鎮士兵正在和留守的僕役侍衛爭吵理論，原來薊鎮的一位游擊將軍某日行獵曾經在這怪人處見過那幅猛虎圖，近日正好有位任職參將的同僚做壽，便想著除了些金銀財帛，如果把這猛虎圖拿去當作一件壽禮，豈不強過其他同僚軍將？
數日前這游擊，便曾經派了一小隊兵丁來硬搶，結果讓那怪人一頓好打給趕跑了。
這次那游擊將軍就加派了更多士卒，發誓非要把那幅猛虎圖搶回去不可，結果在山腳下硬是讓義子府的僕役侍衛們擋住，不讓上山，領頭的官校急眼了，便爭吵起來。
「不要吵了。」雷瑾踩鐙上馬，冷冷喝道，「人已經走了。現在猛虎圖在本爵這裡，你們要就拿去吧！」
所有僕役侍衛都愣住了，堂堂皇庶子，帝國一等子爵，有這麼好說話的嗎？
冷笑一聲，雷瑾把那幅猛虎圖扔了過去，那官校也傻眼了，一手抱住卷軸，不知所措。
「回去告訴你們家游擊大人，這畫是從皇庶子手裡搶回來的。好生裱糊了，拿去做壽禮吧！咱們走！」
蹄聲雷動，馬隊疾馳，遠遠的傳來雷瑾雄渾震耳的聲音。
那官校臉色一下慘白，嘴裡喃喃道：「這下可闖了大禍了！」