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龍騰世紀 第一百三十二章 竇氏抉擇 文 / 高月

    不多時,帳外傳來了腳步聲,帳簾掀開,一名滿臉大鬍子的中年男子跟隨親兵走進了大帳,儘管十幾年未見,楊元慶還是一眼便認出了他,正是當年被他抓捕的竇抗。

    不等楊元慶起身寒暄,竇抗一個箭步上前,把親兵們嚇一跳,想抓住他已經來不及,不料,竇抗卻是單膝給楊元慶跪下,沉聲道:「罪臣竇抗參見楚王殿下!」

    他這句話說得非常有深意,一個『罪臣』二字,話語雙關,既是指當年楊元慶抓他之事,同時也是指他現在效力唐朝,把自己的身段降得很低,給足楊元慶尊嚴,然後為竇家爭取權益。

    楊元慶連忙上前扶起他,「竇大將軍不必如此,快快請起!」

    兩人對望一樣,都一起忍不住大笑起來,人生的際遇著實奇妙,當年,年僅十五歲的楊元慶率數百軍人,設計抓捕了竇抗,當時竇抗還大吼:『小賊,總有一天,我們會再見!』

    竇抗說得一點不錯,十幾年過去了,他們再一次相見,卻成了竇抗向楊元慶投降。

    兩人這一陣大笑,使大帳的氣氛立刻緩和下來,楊元慶當然很重視竇家,這是關隴地區僅次於獨孤家族的關隴豪強,和李唐有著極深的淵源。

    竇軌、竇抗,竇家的兩大頂樑柱,一個是當朝相國,一個是蜀中總管,現在是竇抗親自來找自己,這足以說明竇家的誠意,絕不是試探那麼簡單。

    也由此可見李唐內部的危機已經深到了什麼程度,連僅次於宗室的竇氏和獨孤氏都來尋找退路了,李唐真的是到眾叛親離的程度。

    「竇總管請坐!」

    楊元慶極為客氣,對一切有利於他統一天下之人,他都會以禮相待,尤其是關隴地區,他必須要得到關隴貴族的支持。

    正所謂天下沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友。他楊元慶當年是關隴貴族的死敵,在他建立新隋後,也同樣被關隴貴族所敵視。

    可當他的實力足以滅掉李唐時,關隴貴族們的態度就變了。開始爭相向他投靠,說到底,就是『利益』二字使然。

    兩人坐了下來,楊元慶笑道:「我對竇總管的印象,還是十幾年前那一面之緣,可今天見到竇總管,竟然發現竇總管一點沒有變。還是原來的模樣,竇總管駐顏有術啊!」

    楊元慶倒是說對了,這一直是竇抗很自得之處,他今年五十歲,可從三十歲就起是這副模樣,幾乎沒有變過,讓很多人都為之驚訝。

    竇抗捋鬚微微笑道:「關鍵是我這蓬大鬍子,二十年來。形狀一直沒有改變過,所以大家都以為我駐顏有術,可把這鬍子刮去。估計沒幾個人能認識我了。」

    「呵呵!竇總管的真面目是什麼樣子,說實話,我真的很感興趣。」

    竇抗眼睛裡閃過一道亮光,隨即又瞇起眼睛道:「殿下和十幾年前相比,倒是變化很大,完全不一樣了,這威儀,讓我想到了當年的高祖。」

    竇抗極善於溜鬚拍馬,他竟把楊元慶比作文帝楊堅,也就是暗指他有統一天下之相。

    兩人聊了半晌。其實就是為了緩和氣氛,為接下來的談正事做鋪墊。

    此時大帳的氣氛已經十分緩和,兩人聊著當年之事,雖然當時有著仇恨尷尬,但事隔十幾年,如今談起來。倒有了幾分懷舊之感。連本來是刻意討好的竇抗也生出了唏噓之歎。

    「先帝如果不打高麗,集中兵力平滅各地亂匪,再與民休息,及時賑災,真的不至於落地後來的悲慘境地,可惜……」

    楊元慶微微一笑,「如果真是這樣,也沒有我們二人此時坐在一起的機會了吧?」

    竇抗一呆,他竟然忘記了楊元慶是最大的得利者,一時間他的笑容有些尷尬,摸了摸後腦勺,「真是抱歉!

    「只是開個玩笑,不必介懷。」

    楊元慶淡然一笑,便轉入了正題,「不知這次竇總管前來,是為了……」

    他戲劇性地剎住了後面的話,笑容滿面地望著竇抗,等待他給自己一個答覆。

    竇抗沉吟了片刻,從懷裡取出一封信,放在桌上,推給了楊元慶,「這是竇氏家主的親筆,一切要說的話都在這裡。」

    楊元慶接過信,拆開慢慢看了一遍,隨即將信反扣在桌上,岔開了話題,「李元吉在巴蜀怎麼樣?」

    「他還能怎麼樣,白天打獵,晚上玩女人,除了這兩件事,他其他都不感興趣。」

    「難道他對軍權也不感興趣?」楊元慶似笑非笑問道。

    竇抗一愣,心念急轉,他忽然有點明白楊元慶的意思了,他臉色露出難色,苦笑一聲道:「殿下的想法可能會落空了,李元吉雖然花天酒地,但他對軍權卻看得很重,而且現在巴蜀也沒有什麼兵力了,六萬軍隊都被太子調走攻打,巴蜀現在其實很空虛。」

    「我只是說說罷了,竇總管不要在意。」

    這時,大帳內的氣氛又略略有些緊張起來,楊元慶已經看完了竇軌的信,閒話也已經扯完,下面該是他表態的時候了,竇抗臉上還帶著笑容,可笑容裡卻有一種掩飾不住的緊張。

    楊元慶也低頭沉思不語,竇軌在信中明確表達了他對自己的支持,願意配合隋朝穩住關隴,但他信中對一些現實問題,比如錢糧、土地,卻絲毫沒有提及,讓楊元慶有些失望。

    他希望竇抗能夠明確表態,支持均田令的推行,也就是在土地上讓步,但竇軌卻迴避了,不知他是刻意迴避,還是因為初次接觸,不願過早提及此事,但不管怎麼說,土地再說,甚至以後再收拾竇家也來得及,現在他需要先把竇家拉過來。

    斟酌良久,楊元慶才緩緩道:「竇家的心意我已明白,首先,我很感激竇總管親自前來,足見竇家的誠意,我楊元慶只有一句話,我和竇家並沒有解不開的仇怨,竇家願意支持隋朝,我表示接受並且歡迎。」……

    竇抗連夜返回長安,次日一早,楊元慶率軍繼續返回太原,兩天後,軍隊離太原城已不足十里,武威雄健的隋軍騎兵列隊在寬闊的馳道上緩緩而行。

    不久前又下了一場大雪,道路和兩邊的田野又鋪上厚厚的白棉被,兩場大雪徹底解決了夏秋以來的連旱,使土地得到了極大的滋潤,這是極為喜人的風景,雖然大雪覆地,寒氣襲人,但每一個士兵都能感受到田間地頭瀰漫著的喜悅。

    很多農民站在田埂上,指著地裡的大雪談論著、憧憬著明年的豐收,這讓楊元慶忽然想到了一句農諺,『今冬麥蓋三層被,來年枕著饅頭睡』,大雪下面便是冬小麥的幼苗,現在算起來已經蓋了兩層被了,會不會再下一場雪呢?

    想到明年的豐收,楊元慶也忍不住感到一陣陣心曠神怡,向兩邊的遠方望去,北方遠處是連綿起伏的太原西山,再近前一片片樹林和村莊,在村莊前面則是一望無際的麥田,一直延伸到百里之外。

    這時,楊元慶忽然聽到有人大喊:「站住!逆子,給我站住!」

    『逆子?』楊元慶頓時一愣,他向兩邊尋聲找去,他很快便看見了,在南面的田埂上正一前一後奔來兩人,前面是一個十七八歲的後生,身後十幾步外是一名中年男子,後生低頭猛跑,中年男子在後面邊喊邊追,他們奔來的方向,正好對準了楊元慶。

    楊元慶的親兵們頓時緊張起來,一起衝上前,將這兩人團團圍住,中年男子卻顧不上士兵,一把抓住了後生的手腕,惡狠狠道:「跟我回家!」

    後生頓時大喊大叫起來,「我要從軍,爹,你不要攔著我!」

    這真是一對父子,楊元慶有了幾分興趣,便笑道:「把他們兩人帶上來。」

    片刻兩人被親兵們帶了上來,有士兵告訴了他們楊元慶的身份,嚇得兩人一下子跪倒在楊元慶馬前,楊元慶笑瞇瞇問老者,「你兒子從軍是好事,為何要阻攔他?」

    老者磕了一個頭,禁不住淚流滿面道:「老漢姓何,原本有三個兒子,長子和次子都從軍了,但他們兩人不幸在這次和突厥作戰中雙雙陣亡,老漢只有這一個兒子了,不想再失去他。」

    老者的話讓楊元慶肅然起敬,他點點頭,對後生道:「隋軍中有規定,獨子不能從軍,很抱歉,我不能收你。」

    後生大喊起來,「可是我想從軍,殿下,村中年輕人個個都想從軍,保衛邊疆,抗擊突厥,我也可以,求殿下收我為兵!」

    楊元慶見後生眼中充滿了無盡的期盼,淚水都流了出來,確實令人難以拒絕,他不由有些為難。

    這時,一名親兵對楊元慶低語兩句,楊元慶便點點頭,對老漢笑道:「這樣吧!可以讓他為宮廷侍衛,我保證他平安無事。」

    當宮廷侍衛,老漢倒也願意了,他連忙磕頭,「多謝殿下照顧!」

    楊元慶對後生笑道:「既然一心想從軍,那我就成全你。」

    他回頭命令一名親兵,「帶他去晉陽宮找薛軌,就說是我的意思,可破例從軍。」
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