二十五六歲的年紀，一張瘦秀橢圓的臉，膚色很蒼白，薄薄的嘴唇，短短的小鬍鬚。
楊國權在鏡子中仔細審視著這張面孔，輕輕搖了搖頭，男人嗎，這臉怎麼多了些柔弱之色，少了些陽剛之美。曬得黑一些，是不是更好？或者鬍子留長些，還是將眉毛塗成板刷？
「國權，龐老來了。」孟秋蘭從外間屋走進來，向他稟告道。
「快請。」楊國權放下手中的鏡子，起身相候。
由於對周來山的印象變壞，讓他回想起很多龐老對他說過的話來，仔細思考之下，他發覺可能真的如楊老太太所言，龐老說的都是逆耳忠言，在周來山的慇勤和諂媚背後，可能隱藏著不可告人的目的。
龐百川邁步走了進來，他已經年過半百，鬢髮斑白，雖然極力將腰板挺直，也掩蓋不住他的衰老之態。
寒暄了幾句後，楊國權和龐百川都坐了下來，孟秋蘭奉上茶水，侍立在楊國權身後。
嗯，神色看起來還不錯，雖然臉還是蒼白的，透出病態。龐百川打量著並不陌生的楊國權，卻發現楊國權的眼神裡少了往日的那種冷淡和疏離，多了些溫暖和期盼。
「龐老，國權年少無知，往日多有冒犯，還請您不要放在心上。」楊國權舉起茶碗，向龐百川示意，「國權在這裡給您道歉了。」
「不敢，不敢。」龐百川趕緊說道：「少爺言重了，老朽可擔不起。」
「擔得起。」楊國權鄭重地說道：「記得您剛到楊家的時候，我才十二歲吧，在治家處世之道上，可是得您不少教誨。這一晃，都十四年了。」
「是啊，十四年了。」龐百川點了點頭，靜默片刻，他感慨而又帶點傷感地說道：「老太爺的知遇之恩，我是沒齒不忘。只是－－」龐百川深深地歎了口氣，祈禱般地垂下了頭。
楊國權默默地看著龐百川，臉上的皺紋和斑白的鬢髮越加襯托出他的龍鍾老態。剎那間，一連串的往事浮上心頭。
龐百川早年畢業於保定軍官學校，在仕途上打拼卻是失意連連，後來回到家鄉曲龍鎮，投靠了楊國權他爹楊宗敬。仗著他的知識，他的機警狡猾，以及對楊家的忠誠，幫助楊宗敬創業發達。是他，勸楊宗敬拉武裝，鞏固楊家的地位；是他，幫著楊宗敬從拉民團開始，逐漸掌握了幾百人的槍桿子；也是他，給了楊國權很多有益的教育，積極鼓勵他去日本士官學校留學。而且，楊國權在外留學的幾年裡，他盡心竭力，與楊老太太慘淡經營著楊家家業，頂住了各方勢力的侵襲，讓楊國權沒有了後顧之憂。
想到這些，楊國權不由得對這些日子以來，對龐百川的疏離感到幾分歉意。
龐百川抬起頭，望著楊國權，有些淒惻地說道：「我年近六十了，老了，為楊家效力的日子屈指可數了。眼前的局勢很複雜，希望少爺您能把住舵柄，頂得住風浪。只要能保住楊家的基業，九泉之下，我向老太爺也就好交代了。」
楊國權明白龐百川說這番話的意思，這可以看成是真實感情的流露，也可以看成是積怨私憤的發洩。「既要有殺人之心，更要有防人之意」，這是龐百川的處世哲學。他反對在創業上尋求外國人的支持，但也不完全贊同死心塌地的讓別人牽著鼻子走，到頭來成為別人的犧牲品。
而對於周來山，他更認為是個禍害，居心叵測地想謀奪楊家的家產。他曾幾次規勸楊國權要有主見，不可輕信周來山的花言巧語。偏偏楊國權被周來山的慇勤和恭敬迷了雙眼，又認為龐百川腦筋古板，不能適應現代潮流，又加上周來山的挑拔，因此楊國權對龐百川這個托孤老臣漸漸疏遠起來。這使得龐百川既氣憤又傷心，難怪他要乘機發洩了。
楊國權思量著龐百川的話，頭腦清醒了許多。過去的楊國權也許會當這是耳旁風輕易放過，但現在的楊國權卻很重視。而且，楊國權感覺到了這位托孤老臣的忠心和傷感，不禁有些動情地說道：「龐老，何必說這些感傷的話呢？你對楊家的忠心，老太太和我都是知道的。」
龐百川從楊國權的話裡得到些慰籍，語氣緩和了不少，「該說的話過去我都說了，年歲大了，也許絮叨一些，說的話有不得當的地方。但只要少爺能體察我的一片苦心，我也就滿足了。」
楊國權輕輕撫著額頭，沉默了半晌，抬頭說道：「龐老，我想好了，要重新整頓人馬，那些居心叵測，心懷鬼胎的要堅決清除出去。就像您以前說的，沒有家賊，引不來外鬼，堡壘最怕從內部攻破。有些人，該挪挪地方了。」
龐百川眼睛亮了起來，讚賞地點了點頭，眼睛卻向孟秋蘭瞟了一下。
楊國權淡淡一笑，轉頭看了看孟秋蘭，使了個眼色。
孟秋蘭立刻領會了楊國權的意思，說道：「你們聊著，我去外間屋看著水去。」說完，輕盈地走了出去。
「少爺，你想先拿誰開刀？」龐百川似笑非笑地問道。
「周來山。」楊國權想也沒想地說道。
龐百川輕輕搖了搖頭，語重心長地說道：「對他切不可操之過急，以免他狗急跳牆。不如給他來個明升暗降，或者將他調離這裡，只是這借口不太好找。」
楊國權瞇起眼睛想了想，臉上浮起了笑容，說道：「我倒有個辦法，可以去試一試。龐老，您目光如炬，觀察入微。周來山的那些人，我想盡量都送走，這名單嘛－－」
「名單的事情就交給我好了。」龐百川信心十足地說道：「三天的時間，我就能搞清楚。」
「三天，好，這個時間不算長。」楊國權輕輕拍了下桌子，笑得很是暢快，說道：「龐老，我還有些事情想聽聽您的指教。」
龐百川心情大好，楊國權的青睞和倚重給了他極大的力量，他彷彿年輕了十幾歲，渾身充滿了幹勁，又回到了當初剛到楊家，得到楊宗敬倚重，言聽計從的時候。