第二十三章挑戰安菲爾德
在與曼城的比賽後，尼克爾的優良表現，再次得到了一部分媒體的關注。
《每日電訊》的報道認為，尼克爾兩場比賽表現出了很好的實力，這和尼克爾的以前有著非常大的區別，要知道，尼克爾從前是被很多人看好的邊路突擊手，是非常符合英格蘭傳統邊鋒的球員，但是在熱刺他完成了華麗變身，成為中場阻擊悍將，不知疲倦奔跑、優良的位置感、敏銳的感覺，特別是對曼城助攻迪福的no·look，令人驚歎。其實，尼克爾知道自己那個球是蒙的，完全是為了躲避自己身後的巴頓。
「尼克爾給我們的進攻造成了很大的困擾，他速度快，力量足，體力好，要命的是他總是出現在危險的地方。」皮爾斯很羨慕的對尼克爾評價，「如果尼克爾保持這種發揮，我相信他將是英格蘭的福音。」
尼克爾的表現引起了幾隻球隊的關注，僅僅是關注，比如阿森納和曼聯，當然也包括切爾西，所以熱刺的訓練場外，出現了幾位認真記錄尼克爾訓練的先生，當然他們還將出現在賽場的看台上，他們是各俱樂部派出的考察球員的球探。
現代足球的發展非常快，對球員的要求越來越多，而一個優秀的後腰對每個主教練來說都是夢寐以求的，像尼克爾這樣優秀的防守球員雖然不是最好的防守專家，但是其表現出來的潛力是巨大的，他還年輕，只有19歲，攻擊能力還沒有開發出來。雖然只是幾場比賽，但還是引起了一些有心人的興趣。其中，溫格就在接受採訪的時候表示，他對尼克爾有著很大的興趣。雖然他有心理戰術的意思，畢竟熱刺是阿森納的同城死地，還在積分榜上壓制著阿森納。
俱樂部的新聞官還是按照主席萊斯的命令，安排尼克爾接受了《泰晤士報》採訪，在採訪的構成中，尼克爾很配合的表示，他現在一心在熱刺踢球，絲毫沒有轉會的想法，同時也沒有接到任何球隊的邀請，當然他還不小心透露自己並沒有經紀人，來駁斥其經紀人接觸其他球隊的謠言。
本輪獲勝後，熱刺投入到更加緊張的訓練中，準備客場對利物浦的比賽，利物浦可不是好相與的對手，能夠從安菲爾德球場全身而退可不是那麼容易的，雖然上輪比賽阿森納主場戰平了曼聯讓熱刺重新將積分差距擴大，但是賽季還很漫長，結局誰能說的清呢。
所以，吉爾安排的訓練任務就是防守，並改變了陣型，扯下了一名前鋒迪福，只留下基恩，增加了一名中場，變成451。現在利物浦的後防線已經磨合的相當不錯了，中場的阿隆索也真正融入到球隊的戰術體系中，貝尼特斯手中有了一副好牌。
不過，國家比賽日給了熱刺喘息的機會，尼克爾也迎來了難得的假期。即使是假期，尼克爾仍然堅持每天上午到齊格威爾和青年隊訓練，這也博得了吉爾的歡心。
除了訓練，尼克爾就和楊宓膩在一起，兩人卿卿我我，感情日益牢固，特別是那晚楊宓沒有回公寓後，已經好幾次留宿在尼克爾家裡，有賊心沒賊膽的尼克爾少不了沾點小便宜。
1月8日，參加完國家隊比賽的球員回到俱樂部，因為是熱身賽，國家隊要考察球員的狀態，所以沒有激烈的對抗，球員們沒有出現令俱樂部頭疼的傷病情況，這也讓主教練吉爾把懸著的心放在肚子裡，得以集中精力準備週末對利物浦的比賽。
1月14日，提前來到利物浦的熱刺隊現在在更衣室裡做著賽前的最後準備。「利物浦的後防線本賽季經過了重建，現在磨合的已經差不多了，但是還是暴露了一些問題，特別是卡拉格，他的位置感很差，經常不自覺的失去位置，而海皮亞的轉身慢和速度不快，我想羅比，你能找到機會的？」吉爾看向羅比·基恩。
羅比·基恩重重的點點頭。
「倫農。」吉爾轉向倫農，「你的任務是在中場騷擾對方的後場球員，不要讓他們舒服，但是你不能回撤的過深，因為你要給予羅比必要的支持，特別是對方空曠的半場是你衝刺的地方。」
「是的，老闆。」倫農能夠在這麼重要的比賽中首發，心情很激動。
「尼克爾，今天你的任務有些重，你不但要頂住阿隆索，還有協防戴維斯，特別是注意傑拉德的遠射，我相信你一定會拿出最好的精神頭來的。」吉爾看著尼克爾。
「沒問題，老闆。」尼克爾堅定的回答。
站在安菲爾德的球場上，尼克爾環視整個安菲爾德，感到了震撼和壓抑，這不是第一客場比賽，上一場在城市球場，尼克爾沒有這種感覺，不過這種感覺沒有使尼克爾害怕，反而有點期待。
大屏幕上打出了雙方出場球員的名單，前鋒：西塞、莫倫特斯，中場：加西亞、傑拉德、阿隆索、岑登，後衛：芬南、卡拉格、海皮亞、裡瑟，門將：雷納，尼克爾看著對方的每一個名字，心中充滿了感慨，前世自己總是在電腦前看他們的比賽，自己只能yy變成他們中的一員，現在自己則作為對手真切的站在球場上，就要和他們展開搏殺，不禁感慨命運的安排是多麼的令人唏噓。
『嘀！』隨著裁判的一聲哨響，比賽開始。
比賽開始後，利物浦謹慎的控制著球，並沒有立即發起進攻，而是耐心的尋找著熱刺的破綻，尼克爾則密切的關注著阿隆索，並注意著自己的位置。當阿隆索拿球時，尼克爾立即貼了上去，看到尼克爾貼住自己，阿隆索也不敢大意，經過賽期的準備，阿隆索知道這個傢伙不好對付，便按照賽前的計劃將球轉移給岑登，自己繼續向前，準備接應，尼克爾則跟隨著後撤，保持著一定的距離，卡住阿隆索的接球路線。
岑登向裡嘗試著突破，受到了頑強的阻擊，又將球傳回自己的半場，重新組織，阿隆索則回撤繼續接球，尼克爾跟上去，阿隆索接到球沒有盤帶直接踢給傑拉德，自己轉身向前插，尼克爾只好又跟了上去。
就這樣，利物浦不斷的將球倒來倒去，考驗著熱刺的防守體系，沒有轟轟烈烈的進攻，但是給人的精神壓力卻更大，一但你出現錯誤，那麼他將向你刺出致命的一劍。
比賽就在這種詭異的氣氛中進行著，尼克爾的感覺非常不好，他覺著對方在編織一張大網，並持續的收緊，在這樣下去，自己會窒息而死，必須找到方法，剪破這張網，尼克爾用心的在觀察，尋找著這張網的節點。