第二十二章擊敗曼城
在球員通道，尼克爾碰到了希勒，看起來希勒碰到了老朋友，尼克爾猶豫了一下，還是鼓足勇氣走上前：「希勒先生，能和你交換球衣嗎？」
「當然沒問題。」希勒很爽快，脫下自己的9號遞給尼克爾，接過了熱刺21號球衣，「你叫尼克爾，說真的，今天你的表現真的很棒。」
「謝謝，其實我是一直看你踢球長大的。」尼克爾很高興。
很快兩人交換了電話號碼後各自回更衣室去了。
洗完澡的尼克爾聽到了卡裡克的消息，卡裡克確認腹股溝肌肉撕裂，將至少休息6周，看著愁眉不展的吉爾，尼克爾沒說什麼，現在也不能說什麼。
「夥計們，今天的結果令人遺憾，當然一個爆發的超級希勒讓人無話可說，今天你們的表現我很滿意，只是缺少了些運氣，好好休息，明天休假。」說完一臉嚴肅的吉爾轉身出去了，他還要參加新聞發佈會。
聽到休假好消息的球員們並沒有慶祝，他們知道這種時候可不是歡呼的好時候，都默默的收拾東西，隊長羅比約了幾個隊員代表大夥兒去醫院看望卡裡克，尼克爾的資歷可不夠。
回到家疲倦的尼克爾休息了一會，聽到門開的聲音，是楊宓和她的閨蜜，尼克爾沒有下去招呼，迷迷糊糊睡著了，直到楊宓把他叫醒。
一起吃過飯後，尼克爾來到廚房，從後面抱住正在收拾東西的楊宓，一邊享受著女友身體散發的清香，一邊吻著她的耳垂，「別鬧了，尼克爾，她們都在呢，癢。」楊宓轉身制止了尼克爾，她可不想在同學面前出醜。
和楊宓鬧了一會兒，心情好了許多，將楊宓等送走後，尼克爾也休息了，因為他和楊宓約好明天一起逛街。
第二天，接上楊宓後，兩人幾乎把半個倫敦都玩了過來，買了很多小玩意，晚上回到家後，兩人又打鬧了半天，累了，兩人躺在床上誰也不說話，享受這難得的安靜。
突然，尼克爾有一種想要成家的感覺，「親愛的，我們結婚吧。」尼克爾冷不丁的說。
「結婚？」楊宓還沒想過，她沉默了，雖然她很想，但是太突然了：「我爸爸和媽媽還不知道咱們的事兒。」
「嗯，賽季結束後，我去你家看看吧。」尼克爾也清楚，結婚不是那麼簡單的事兒。
「真的，不許騙人。」楊宓很高興尼克爾要陪自己回家。
不知道什麼時候，兩個人說這話就睡著了，尼克爾醒來的時候，發現自己抱著楊宓，此時的楊宓還在睡著，看著她恬靜的樣子，尼克爾感到了一絲幸福，沒有吵醒自己的女友，尼克爾躡手躡腳的離開房間，洗漱、準備早餐、留字條、離開，在去訓練基地的路上，尼克爾回味著，發現自己的所謂心情不好完全沒必要，這樣的生活難道不是自己夢寐以求的嗎？
想明白的尼克爾全身心的投入到訓練中，在上午的訓練結束後，尼克爾被吉爾叫道了辦公室，「尼克爾，相信你已經清楚了卡裡克的事情，現在球隊需要你擔負起更大的責任。」
「是的，老闆，我會盡我最大的努力。」尼克爾有預感，但是首發位置讓他很高興。
下午，尼克爾對訓練投入了極大的熱情，看在眼裡的吉爾也感到很欣慰，卡裡克缺陣的影響也許會在尼克爾的身上得到補償。下一輪，熱刺將客場挑戰曼城，皮爾斯的曼城此時處境並不是很好，距離降級區並不遠，而中國球員孫繼海還在為主力位置努力，這是尼克爾對曼城的僅有的印象。
和紐卡斯爾的比賽後的第三天，也就是週一，晚上7:30分比賽開始，熱刺的陣容沒有大的變化，就是尼克爾代替了卡裡克，倫農代替了裡德，裡德在昨天訓練的時候感到大腿肌肉發緊，為了避免傷病，裡德本場比賽輪休，而曼城則主力盡出，他們渴望主場獲得3分，以緩解緊張的形勢，同時也要利用一場勝利來鼓舞士氣，來迎接馬上要進行的德比大戰。
在更衣室內，吉爾坦誠的和隊員們講：「本輪我們必須拿到勝利，為下輪對利物浦的比賽做好鋪墊。」
雙方都輸不起，因為下輪比賽都將面臨艱巨的任務。
比賽開始後，熱刺和曼城沒有試探，就直接進入到刺刀見紅的激烈對抗中，本場比賽曼城的陣容是：前鋒：福勒、科爾，中場：穆桑帕、巴頓、雷納、孫繼海，後衛：米爾斯、鄧恩、迪斯丁、薩切爾，門將：詹姆斯。雷納則是尼克爾的主要對手，經過上場比賽的經驗，尼克爾還是找來了雷納的比賽錄像，認真研究了雷納的特點，針對雷納他自己制定了有針對性的方法，那就是放雷納拿球，而自己怎利用速度和力量卡住雷納突破的方向，這樣一來，善於突破分球的雷納本場比賽踢起來很彆扭，說不出來的難受，就像調入蜘蛛網裡的飛蟲，有力使不出。
第7分鐘，福勒接巴頓傳球，擺脫後衛起腳打門，皮球滑門而出；
第9分鐘，迪福接到戴維斯傳球，在禁區內倒地，但是主裁判沒有吹點球，反而給了迪福一張黃牌，慢動作顯示，迪斯丁確實拉到了迪福，只不過他的動作很隱蔽，逃過了主裁判的眼睛。
第24分鐘，尼克爾漂亮的搶斷了雷納，將球傳到右邊路的無人區，倫農快速跟上，從容的起腳傳中，跟進的羅比·基恩將球頂入，熱刺1:0領先。
曼城在丟球後展開了激烈的反擊，但是熱刺的防線很穩固，特別是尼克爾在禁區前不惜體力的拼搶，徹底扼殺了曼城在中路的創造性，僅僅依靠兩個邊路的突破還無法構成致命的威脅，大舉壓上的曼城給了熱刺反擊的機會，在大禁區前得到球的尼克爾背對著對方球門，直接轉身凌空將球傳向前場，皮球越過了曼城兩名中衛，給了速度相當快的迪福一個單刀的機會，迪福當然不會錯過這個機會，晃過門將詹姆斯，將足球打入空門，2:0。
下半場，開場不久，戴維斯一腳驚世駭俗的遠射，再次敲開了曼城的球門，此後，3球在握的熱刺心安理得的打起了防守反擊，尼克爾很好的保護了禁區前得區域，猶如驚濤駭浪前得一堵石牆，堅韌的矗立在敵人面前，雖然曼城通過角球攻入挽回面子的一球，但是失敗還是降臨到他們的頭上。
比賽結束後，尼克爾再次獲得了香檳酒，成為全場最佳固然令人高興，但是最令尼克爾高興的是他獲得了孫繼海的球衣，每當想起自己那純北京腔讓孫繼海目瞪口呆的情形，就讓尼克爾偷樂不已。