第二十四章對話傑拉德
當比賽進行到第10分鐘，利物浦才完成了第一腳射門，這次射門很有威脅，如果不是羅賓遜注意力相當集中，也許比分就被改寫了。
過了一會兒，尼克爾終於發現了對方的軸在哪兒，就是自己盯防的阿隆索，自己為了使球隊的防線更加完整，沒有對阿隆索進行緊逼，只是保持適度的壓力，而阿隆索也很聰明，他不過多的控制球，而是加快了出球的速度，減少皮球在自己腳下的時間，但是他每次傳球都很有目的性，通過這種不停的傳遞，不斷的擠壓熱刺的防線，從而創造射門機會。
相通了這點，尼克爾改變了自己的防守策略，緊緊貼住了阿隆索，開始尋求身體接觸，不讓阿隆索舒服的傳接球，這樣一來利物浦的進攻出現了停滯，條理有些混亂。
場邊的貝尼特斯看到這一幕，眉頭不禁皺成一團，『自己的計劃難道被吉爾看穿了，還是尼克爾自己做出的調整，如果是這樣，這個尼克爾可真是一個有意思的人。』想到這裡，貝尼特斯來到場邊，衝著傑拉德做了一個手勢，要他改版戰術。
很快，尼克爾發現，阿隆索後撤了，而傑拉德頂了上來，阿隆索在他的身後負責調度。
尼克爾只好和戴維斯交代了一下，將注意力轉向傑拉德，傑拉德的方式與阿隆索不一樣，不躲不閃直接與尼克爾扛上了，不斷利用他的力量衝擊著尼克爾和他身後的防線，這樣一來尼克爾感到了巨大的壓力，不過尼克爾沒有退縮，而是勇敢的迎上前去，不斷的糾纏著傑拉德，他把傑拉德當成了對自己的磨練，不經過這樣的考驗，自己就無法真正說在球場上有立足的資本。
第30分鐘，尼克爾鏟倒了傑拉德，受到了主裁判的警告，尼克爾拉起了傑拉德，雖然尼克爾犯規了，但是傑拉德對尼克爾還是很欣賞的，因為尼克爾的動作很乾淨，絕對沒有傷人的意思，其實剛才的犯規也是自己沒處理好球，嚴格意義來說，尼克爾剛才沒犯規。但是裁判的判罰不容更改，當尼克爾伸手拉他的時候，他也順勢起來，並拍了拍尼克爾的肩膀。
此後，尼克爾又和傑拉德糾纏到一起，直到第39分鐘，尼克爾終於搶在傑拉德之前接到球，沒有絲毫猶豫直接傳向倫農的習慣區域，一直在等待機會的倫農，撒開雙腿追著球狂奔，利物浦壓的太靠上了，給熱刺留下了太多的衝刺空間，裡瑟還在熱刺的半場，芬南也沒有回來，卡拉格只能勉強保持與倫農的距離，但也追不上。海皮亞則沒有跟上羅比的腳步逐漸被甩開。
當看到倫農帶球衝過來，詹姆斯不得不出擊並盡量封住近角，倫農則掃了一眼，直接將球橫傳，羅比基恩輕鬆的將球送進空門，這是熱刺本場比賽的第一次射門，就取得了領先，被壓制的熱刺隊員們非常激動，特別是倫農，拉到了羅比，招呼著隊友玩起了疊羅漢，尼克爾也參與到其中，但是他比較心軟，沒有向中間撲，結果不知道怎麼弄的他到最底層，當眾人都撲上來後，地下傳來殺豬般的叫聲：「救命啊，要出人命拉。」這是尼克爾的聲音。
貝尼特斯憤怒的把自己手上的水瓶扔到地上，而電視鏡頭則捕捉到了利物浦主帥的這一舉動，相信這將使利物浦主帥的形象受到一定的損害。
熱刺的進球刺激了現場球迷，但是，利物浦的球迷是不會被任何對手嚇到，他們上百年來經歷太多的苦難和幸福，面對對手的進球，他們用歌聲來回應，《你永遠不會獨行》響徹安菲爾德的上空。
比賽重新開始後，利物浦的球員向熱刺發起了勇猛的進攻，一撥接著一撥，像潮水一般洶湧而來，熱刺隊的球員則奮力阻截，包括羅比·基恩在內都參與到防守中，尼克爾則拚力攔截著對方的前進，中場結束前，傑拉德找到機會大力遠射，尼克爾奮不顧身的擋了上去，球直接擊中了他的頭部，尼克爾轟然倒地，此時，他只能感覺到眼前有很多黑影在晃，很大的聲音在耳邊喊，但是他不知道喊什麼。看到出現問題，看到時間已到的主裁判順勢吹響了上半場結束的哨聲，隊醫跑到尼克爾身邊，傑拉德也湊了上來，尼克爾的勇敢也贏得了利物浦隊長的尊重。
隊醫的手在尼克爾眼前晃了晃，「尼克爾，你現在能聽清我的話嗎？」
「能，就是頭有些發暈。」尼克爾那強悍的身體不是白給的，他很快就恢復過來。「不用數手指頭了，讓我躺一分鐘。」
「你確定你沒事？」隊醫仍然不放心。
「肯定沒事，我的身體，我自己清楚。」尼克爾嘗試著坐了起來。「給我一瓶水。」
接過水喝了幾口，將剩餘的水澆在頭上，站起來向場下走去。
尼克爾的表現，贏得了球迷的掌聲，當然是不僅是熱刺的球迷，也包括一部分認為尼克爾很男人的利物浦球迷。
回到更衣室，吉爾先生首先詢問了隊醫，「尼克爾怎麼樣，要不要到醫院檢查？」
「不需要，老闆，我現在感覺不錯，沒有什麼不對勁的地方。」沒等隊醫說話，尼克爾搶先回答。
隊醫，無奈聳聳肩：「現在看問題不大，最壞的可能是造成輕微的腦震盪，但是尼克爾沒有要嘔吐的感覺，所以，應該可以上場。但是，最好回到倫敦後檢查一下。」
聽到隊醫如此說，吉爾稍稍安心，「尼克爾，下半場你繼續出場，有任何不適要立即停下來，我們還有很多比賽。」
「好的，老闆。」
「先生們，你們上半場應該說表現的棒極了，我們還打入領先的一個球，如果現在是全場比賽結束，我一定會給你們放假，但是，還有45分鐘，這需要你們繼續努力。我們的戰術執行的很好，下半場繼續。」知道球員們得身體和精神都很疲勞，吉爾也沒多說什麼，比賽打到這份上，說什麼也內有用了。
尼克爾靜靜的坐在自己的作為上，小口的喝著補充電解質的水，回憶著上半場，特別是和傑拉德對位的這段時間，他感覺到很累，自從自己正是參加比賽以來，第一次感覺到累，不愧是世界級得中場，尼克爾現在很期待繼續與傑拉德的對話。
主隊休息室，貝尼特斯則打發雷霆，他要把心中的怒火發洩出來，作為戰術大師，他可不想輸給那個默默無聞的吉爾，他對下半場的陣容做了調整，增加了一名前鋒，撤下了一名後衛，而他扯下的是卡拉格。