天隱和九宏一行人啟程上路，第一站便是蒼州的治所，雲城。提到雲城，有一個人便不得不說，那就是蒼州刺史，也是雲城城主的雲不羈。此人現在自己的官邸，照料著生病的孫兒。
「老常！老常？」
一個滿頭銀髮的老人應聲而入，手裡還端著一副藥，雲府的老管家人雖上了年紀，腿腳倒很是利索，一點也未看出老態。
「老爺，我來了。」
「好了好了，這兒沒人了，你還端著藥幹嘛，快放下快放下！」很是奇怪，這個房間原本應該住著雲不羈的孫兒雲天隱，此時除了雲不羈和雲常，竟然再無半個人影！
「老爺，這樣能行嗎？」
「怎麼不行，老爺我耍陰謀詭計的時候，那個活王八還是個蛋呢！老常，人到哪兒了？」雲不羈口中的「人」指的就是天隱和九宏世子一行人。
「明兒就能到雲城。」
「哈哈哈，抓緊時間準備，明天咱們要做場好戲！」
「老爺，容我問一句，這麼做沒問題嗎？」
「噢？老常，你信不過老爺我的英明神武、神機妙算？」
「老爺自然是智計過人，我只是覺得，那胡公公雖是靠著皇上的寵信，但這短短幾年內就能剪除異己、獨攬朝政，除了閔老相公再無敵手，想來也絕非是泛泛之輩啊，老爺！」
「老常，你這是話中有話啊，怎麼，是擔心老爺我小瞧了那只王八，不小心吃了他的暗虧？」
「老爺英明！」
「不用擔心，不用擔心，此次雖是兵行險招，但所獲也會十分豐厚啊，起碼，老爺我能得個便宜孫子吧？不對，似乎也不能這樣算，這個、這個」，雲不羈好像想起了什麼，直搔著頭，「老常，我兄弟的玄孫兒，該如何稱呼我啊？」
雲常聽了，細細地想了一會兒，回答道：「應該稱老爺高叔祖父，或稱四世叔祖父。」
「啊呀呀，這難聽死了，若是按雲不羈的身份算，我該算什麼輩分？」雲不羈的話問得莫名其妙的，那不成他還有其他身份？誰又是他兄弟的玄孫兒？
顯然，雲常對自己老爺的事是知道的一清二楚，絲毫沒有意外之感，直接答道：「若是按老爺現在的身份算，應該屬於祖父輩。」
「行了，那就是爺爺了，聽著多舒服！」
雲常拿自已這個又貪「好玩兒」又圖「舒服」的老爺是一點辦法也沒有，只能由著他自亂輩分，不過其他的，雲常是一定要勸的，「老爺，我還是覺得此次老爺的行事有些莽撞，若是稍有不慎，後果不堪設想，那胡公公可是條毒蛇啊，請老爺三思！」
知道雲常是關心自己，雲不羈歎了口氣，一斂剛剛的嬉皮笑臉，平靜而嚴肅地看著面前這個跟了自己幾十年的老管家，「老常，我平素是有些惡劣，但可曾有過一次魯莽行事？」
「沒有，老爺」，雲常也知道雖然老爺看起來隨性而為，但其實每次做事都是有目的和深意的，只是這一次，怎麼看都沒有道理。
「那為什麼這次我會一意孤行，甘冒如此大的風險呢，你覺得我僅僅是為了『好玩兒』麼？」
「老爺做事肯定有老爺的道理！」雲常口上這樣說，心中也是這樣想的，他對於雲不羈有一種近乎本能的信任，即便這次老爺錯了，又如何？無論在哪裡，雲常都是老爺的管家！
「那個孩子，是雲家僅存的後人，我決不能不管，不管冒多大的風險，我都要將他留在身邊！」
「雲常會追隨老爺左右！」
「老常，你聽好，那個姓胡的一定會派人來對『雲不羈的孫兒』下手的，因為他恨我，恨之入骨。一個心懷極端仇恨的人，通常行動都很好把握，因為他在恨！」
雲常聞言，歎了口氣，心說「老爺這又是何必」，但他也知道三十年前發生的事，當時胡公公的父親胡政經因事構陷雲不羈，卻被雲不羈反手一擊打入萬劫不復之地，家人也受了牽連，除了年紀尚幼的胡公公，再無一人倖免。
雖然追本溯源，雲不羈是沒什麼錯的，但在胡公公看來，雲不羈就是使他家破人亡、令他忍受非人痛苦的罪魁禍首。所以，只要胡公公還活著，就會想盡一切辦法，不擇手段地報復。奇怪的是，雲不羈明知如此，卻只是兵來將擋，水來土掩，只守不攻，為什麼不將胡公公除去，永絕後患呢？
雲不羈看出了雲常心中的疑問，緩緩地說道：「你是不是在奇怪，我為什麼明知道那是一條毒蛇，卻聽之任之，而不去想個一勞永逸之法？」
雲常輕輕地點點頭，這問題確實困擾了他很久。
「因為，在我眼中，他什麼都不是！就算他有劇毒的獠牙，只要碰不到我，便毫無用處。留著他，我才能偶爾有些刺激的事做，比如這次的事兒。老常，你就把心放肚子裡吧，能笑到最後的，一定是我，也只能是我！」
看著雲不羈興奮自信的神情，雲常放下心來，老爺的確從沒輸過，從前是這樣，現在是這樣，將來，沒理由不是這樣。
「話又說回來，老常，你不覺得這個人很有趣嗎，你見過能將天下的怨都集於己身的人嗎？」
仔細地思索了一會兒，雲常搖搖頭，在自己不算短的人生閱歷中，確實沒見過第二個能惡得如此透徹的人。
「歷朝歷代，都會有這樣的人出現，到最後，或者被消滅，國家迎來中興之世；或者，國家慢慢枯萎，在氣息奄奄中痛苦的死去，然後進入一個新的輪迴」，雲不羈此時竟像是在自言自語，說著心底裡的沉思，「是什麼造成了這種情況，僅因一個人或幾個人就可以毀掉幾代人的心血，這種輪迴能否避免，能否被打破？我大興現時就在此關口，皇上年幼、奸人當道，是就此陷入宿命的深淵，還是能迎來全新的曙光？我很想知道，很想親眼看到答案！」
「老常，你不覺得，嚴格說來，大興與從前的朝代並沒有根本的不同嗎？」
雲常點點頭，大興除了官制與前朝略有不同外，其他的幾乎是一模一樣。
「不出意外，大興是絕對無法跳出輪迴的，而那活王八卻有可能促成一些變數。所以，這條毒蛇，不能動，老爺我會好好地養著他！」
「老爺說的變數，莫非是指九宏？」
「正是，所以，這次我可說是將計就計，有意而為之！」
「老爺確實英明！」
「哈哈哈哈哈哈！老常，這下放心了吧，好好準備一下，要是壞了我的大事可不會輕饒你喲」，雲不羈心情一好，立刻就恢復了原樣，拿著雲常就開涮。
「請老爺放心，我這就去辦！」，說著，雲常就退下了。
看著老管家一臉嚴肅地走了，雲不羈不禁笑著搖搖頭，「幾十年了，還是這麼無趣！」。
在雲不羈和雲常說話的時候，天隱與九宏世子一行人已經到了離雲城只有幾十里的小村子，正準備投宿客棧。因為小村只有小客棧，而客棧小客房自然就少，鎮西關的人又強烈要求住在客房裡，美其名曰「就近保護九宏世子和二王子」。客房被佔完了，天隱和阿魚、劉大彪等五人就只能露宿在外。
天隱很小就成了孤兒，柴房、破廟、樹洞，哪兒都睡過，所以對於睡在外面並不排斥。劉大彪就受不了了，倒不是他嬌貴，只是覺得鎮西關的草包睡可以客房，自己這種天門關出身的「精兵」露宿在外，心裡十分的不滿。
「隊率，憑什麼鎮西關的慫包就能睡客房啊，咱天門關的比他們強多了，要說保護九宏世子和二王子，那也得找咱們啊，隊率，是不是去找他們理論一下？」
「今夜滿天繁星，以地為床，以天為蓋，這等享受不也是很難得的麼？」
劉大彪聞言，咂咂嘴，這明明就是睡外面嘛，怎麼在隊率嘴裡就成享受了？這地這麼硬，哪有軟床舒服啊，那天看著是大，可是「蓋」在身上也沒什麼感覺啊，白天是熱，可夜裡涼啊，著涼了怎麼辦？再說這外面的蚊子，也太多了吧，啊呀呀，怎麼把俺的胳膊當火腿了呢，別咬了，去咬俺們隊率多好，年輕，官兒大，有學問，還特喜歡睡外面，有客房都不肯去，蚊子大哥，聽俺的，去吧，去吧，去吃頓好的，哎呀，還咬！
身上越來越不舒服，劉大彪只好起身轟著蚊子，順便把胳膊也抬到了天隱眼前，希望隊率大人看到他那「小號火腿」能改變主意，卻發現，天隱已經睡著了。那就活該自己倒霉吧，劉大彪找了一塊草地躺下，卻發現雖然比起硬土地是軟了些，但身上沒有皮甲護著的地方被草尖扎得十分難受。劉大彪只好嘟囔著爬到了一顆樹上，斜倚在了樹杈之間，一邊與蚊子做著搏鬥，一邊罵著鎮西關的慫包，一邊氣著天隱不肯爭口氣最後也不知什麼時候，迷迷糊糊地入了夢鄉。